LA DELIVRANCE B'ÉMIN-PACHA

pour l'escorter jusqu'au plateau, et même pour l'y porter, s'il en est besoin. Mais avec les deux, mille kilomètres que j'ai dans les jambes, depuis que je vous ai quitté en mai dernier, je me sens trop épuisé pour retourner au Lac. Que le Pacha veuille bien avoir pitié de moi !

a Ne vous alarmez pas, ne vous inquiétez pas même à mon endroit; d'ici à vingt kilomètres, personne d'hostile ne peut nous approcher sans que j'en sois informé. Je suis au plus épais d'une population amie, et si j'embouche la trompette de guerre, dans quatre heures j'aurai deux mille combattants prêts à repousser toute attaque. Et s'il s'agit de lutter de ruse, eh bien, qu'on me mette en présence du plus retors des Arabes !

« Je vous écrivais ci-dessus que j'ai lu vos lettres une demi- douzaine de fois, et à chaque lecture, mon opinion varie sur votre compte. Tantôt je vous crois à moitié Mahdiste ou Arabiste, tantôt Éministe. J'en saurai davantage quand je vous aurai vu.

«... Allons, ne regimbez pas, mais obéissez, prenez mes ordres comme indication stricte, et avec la grâce et l'assistance de Dieu, tout finira bien.

« Je ne demande pas mieux qu'à aider Emin d'une façon ou d'autre, mais il lui faut aussi m'aider et se fier à moi. S'il désire sortir de cet embarras, je suis son plus dévoué serviteur et ami, mais s'il hésite encore, il me plongera dans l'étonnement et la perplexité. Je pourrais sauver une douzaine de Pachas s'ils voulaient seulement se laisser sauver. Volontiers j'implorerais le Pacha à genoux pour le prier d'être raisonnable. Pour lereste, il est assez entendu, même en ce qui concerne