MISSIVE D'OMAR SALEH

Victoria reçoit tous les affluents de l'extrémité sud orientale, ou bassin du Nil gauche, et les apporte à l'Albert Nyanza par l'intermédiaire du Nil Victoria. Et ces deux Nils, après s'être réunis dans le lac Albert, en sortent pour former le fleuve qui est bien connu sous le nom de Nil Blanc.

Votre obéissant serviteur, Hexry M. Stanley.

Le document ci-après, pièce fort curieuse, est la missive que le général mahdiste envoyait à Émin pour l'engager à déserter la cause du gouvernement égyptien. M. Jephson la communiqua à Stanley :

« Cher Monsieur,

« Ce qui suit est la traduction d'une copie de la lettre écrite par trois derviches cà plume de paon, au nom d'Omar Saleh, général des troupes du Mahdi à Émin-Pacha. La lettre arriva le 17 octobre 1888, tandis que le Pacha et moi étions prisonniers à Doufîlé.Les officiers rebelles l'interceptèrent et l'ouvrirent, et après avoir torturé les trois envoyés du Mahdi pour en tirer des renseignements, ils les firent assommer à coups de matraque. Je dois copie de la missive à Osman Effendi Latif, vakil de la province. Son fils entra dans le cabinet des rebelles, de nuit, en secret, à grand risque, et me copia le document, dont la traduction a été faite par Emin-Pacha. L'original fut détruit, en même temps que

les livres et papiers du gouvernement, dans l'incendie

de Doufilé.

« A vous fidèlement,

« À. J. MOUNTENEY JEPHSON.

« M. M. Stanley, Esq., Commandant l'expédition. »

« Omar-Saleh, serviteur de Dieu, chargé des affaires de la province de Hatalastiva, officier du Mahdi, auquel nous adressons nos salutations et révérences,

« A l'honoré Mahomed-Émin, moudir de Hatalastiva. Que Dieu le conduise vers les sentiers de sa grâce! Amen.

« Après vous avoir salué, je voudrais vous remettre en mémoire que le monde est une demeure de ruine et de vicissitudes. Tout ce que la terre contient devra périr un jour; elle n'a rien qu'apprécie un véritable serviteur de l'Eternel, sinon ce qui pourra servir pour la vie future. Si Dieu manifeste sa honte à son serviteur, il l'humilie, mais en même temps il bénit ce qu'il fait. Le Seigneur porte la bénédiction où il se montre. Il n'est sienne parole, ni sienne action, qui ne montre son infinie compassion. Dieu, maître de toutes les créatures, tient en ses mains les clefs qui ouvrent et qui ferment; dans les cieux et sur terre il n'est rien qui excède sa puissance, il voit tout par le dedans et par le dehors; toute chose bonne ou mauvaise est entre ses mains. Le Roi fait ses présents à qui lui plaît, et quand il dit : Qu'il en soit ainsi ! il en est fait ainsi.

« Vous êtes intelligent, et vous êtes capable d'ap-

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précier un bon conseil. — C'est ainsi que nous avons entendu parler de vous par plusieurs de vos amis, qui nous ont raconté votre vie et votre œuvre, et en particulier par Osman-Erlab, votre messager, et notre ami qui est venu vers nous. Ayant ouï que vous êtes bon envers votre peuple et que vous aimez la justice, nous avons résolu de vous dire ce que nous avons fait et où nous en sommes, parce que nous avons de nombreux ennemis, lesquels ne parlent pas de nos affaires avec vérité, et même la contredisent. Nous faisons partie de l'année divine, et nous suivons sa seule Parole. La victoire suit notre armée et nous marchons derrière l'Imam, MahomedelMahdi, le fils d'Àbdoullah — devant lequel nous nous inclinons — le Khalifa et Prophète sacré, auquel nous adressons nos hommages. De lui disait Celui qui est le maître de toutes existences : En ces jours-là un homme se lèvera qui emplira la terre de justice et de lumière autant qu'elle était emplie autrefois de ténèbres et d'injustice. Nous venons maintenant par son ordre, et rien n'arrivera en ce monde changeant que le bien qu'il ordonne. Nous nous sommes, nous, nos enfants et nos biens, donnés en offrande, et Dieu l'a acceptée. A ses fidèles croyants il octroie la Parole en richesse à leurs âmes, et il leur fait présent du Paradis. S'ils viennent à être tués, ils sont tués à titre de sacrifice agréable. Et s'ils tuent, ils tuent pour son service, ainsi qu'il est écrit dans le Coran et dans l'Ancien Testament. Qui accomplit son devoir envers Dieu est par Dieu racheté; il achète ainsi le Maître du monde.

« Dans le mois du Ramadan de l'an 1298, Dieu a ré-

vêlé le Madhi que nous attendions, il a fait de lui son marchepied, et l'a ceint de l'épée de la victoire. Il lui a dit que quiconque est son ennemi blasphème Dieu et son Prophète, souffrira en ce monde et dans l'autre, que ses enfants et ses biens tomberont entre les mains des vrais musulmans. Le Mahdi sera victorieux sur tous ses ennemis, quand même leur nombre égalerait le sable du désert. Qui lui désobéit sera puni de Dieu. Et le Seigneur lui montra ses anges et ses saints, depuis le temps d'Adam jusqu'à ce jour, il lui montra aussi tous les génies et tous les diables. Il a devant lui l'armée qui a pour chef Israël. A lui nos révérences! Toujours Israël va de quarante milles en avant de la victorieuse armée. En outre, Dieu a révélé plusieurs miracles au Mahdi; il serait impossible de les nombrer, mais ils sont évidents, comme le soleil de midi. Et le peuple s'est précipité derrière lui par les ordres de l'Éternel et de son Prophète.

« Il a ordonné au peuple de se lever et de l'assister contre ses ennemis, de quelque part qu'ils vinssent, et il écrivit au gouverneur général à Khartoum et à tous les gouverneurs du Soudan, et ses ordres furent exécutés. Il écrivit à chaque roi, et tout d'abord au sultan de Stamboul, Abdoul-Hamid. Il écrivit à Mahomed-Tewfik, vali d'Egypte et à Victoria, reine de Britannia, parce qu'elle était alliée au gouvernement égyptien. Alors les hommes vinrent de toutes parts et se soumirent à sa loi, disant qu'ils obéiraient à Dieu, à son Prophète et à Lui. Car il n'est qu'un seul et suprême Seigneur. Et ils promirent qu'ils s'abstiendraient de tout mal, qu'ils ne commettraient ni larcin, ni adultère, ni chose que

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l'Éternel ait défendue. Ils promirent d'abandonner le monde, de ne travailler que pour la Parole sainte, et de toujours faire la guerre pour la sainte foi.

« Et nous avons trouvé que lui, le Mahdi, est plus compassionné pour nous qu'une tendre mère. 11 vit avec les grands, mais il a pitié des pauvres ; il s'entoure de gens d'honneur et il loge les généreux chez lui; il ne parle qu'en droiture. Il amène les hommes à Dieu, les assiste en ce monde et leur montre le chemin du ciel. 11 règne sur nous en conformité avec la Parole divine et la révélation des prophètes. Et tous les musulmans devenus frères, s'assistent les uns les autres pour le bien commun, et se font les serviteurs du Voyant qui a dit : « Tous les hommes sont égaux devant Dieu » . Dieu lui a dit que son temps était venu, que ses amis étaient les siens, et que le peuple croirait en lui. Abdel-Kader el Geli crut en lui et en sa mission, et dit : Qui le suit ira vers l'éternelle bénédiction, et qui le renie renie Dieu et son Prophète; mais la multitude des Turcs, qui après avoir vu les miracles et les prédictions ne les crurent point, ont été détruits par Dieu qui les a tués l'un après l'autre.

« La première armée qui combattit contre le Madhi avait pour chef Abou Soud Bey, lequel vint avec un vapeur, alors que le Madhi était à Àbba. Mais quoique le Mahdi eût été fortement attaqué, Dieu extermina ses ennemis. Alors le Prophète lui ordonna de se rendre à Gédir, et il y alla. Mais Raschid Imam, Moudir de Pashodo, suivit Aba Soud Bey. Ensuite vinrent Youseph Pacha el Shilali, Mahomed Bey, Soulieman el Shaïki,et Abdoullah Ouadi Defallah. un marchand du Kordofan. et avec eux

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une autre armée de grande puissance, et Dieu les anéantit. Alors se présenta l'armée de Hicks, un homme de renom, et avec lui Aleddin-Pacha, gouverneur général du Soudan, et plusieurs officiers, et avec eux une très grande armée, rassemblée en plusieurs pays — nul homme ne connaît leur multitude — et maints canons Krupp, et ils lurent tués tous en moins d'une heure, et leur -force fut brisée à Khartoum, la résidence du gouverneur général, une très forte citadelle entre deux fleuves.

« À Khartoum périt Gordon -Pacha, le gouverneur, et avec lui les consuls, Hansal et INicola Léontidès le Grec, et Azor le Copte, et plusieurs autres chrétiens, et plusieurs musulmans rebelles, Farratch Pacha Ézzéim, Mohamed Pacha Hassan, Bachit, Batraki et Achmed Bey el Djelab. Et qui fut tué par les suivants du Madhi fut aussitôt consumé par le feu. Et ceci est un des grands miracles qui confirment la vérité des prophéties dont la réalisation précédera la fin du monde. Un autre miracle s'accomplit : les lances portées par les suivants du Mahdi avaient une ilamme qui brûlait à la pointe; et ceci nous l'avons vu de nos yeux, nous ne l'avons point entendu.

« Ainsi les événements succédèrent aux événements près de Souakim et Dongola, jusqu'à ce que mourut le général Stewart-Pacha, le second de Gordon. Avec lui moururent plusieurs consuls, et cela arriva à Ouady Kama. Alors vint un autre Stewart à Abu Teleah, avec une armée anglaise afin de délivrer Gcrdon-Pacha, mais plusieurs furent navrés à mort, et Dieu les repoussa avec ignominie. Et alors tout le Soudan et ses dé-