INQUIÉTUDE DE STANLEY

veiller. Nous comptions trouver un arbre dont le tronc pourrait faire une embarcation, ou, mieux encore nous pensions en prendre une toute faite. Mais, arrivés au Nyanza, nos espérances s'évanouirent, et il nous fallut regagner Ibouiri en toute hâte, peur envoyer des hommes récupérer nos appartenances laissées chez les Manyouéma. Avant-hier, Stairs et son équipe de cent hommes ont rapporté le bateau et 57 colis.

Vous comprenez sans nul doute que, n'ayant pu encore ni retrouver ni secourir Émin- Pacha, il est grand temps de nous vouer entièrement à cette tâche, si pressante déjà, quand, le c28 juin 1877, nous quittions Yamboumba. Et vous comprenez certainement aussi l'anxiété, où nous sommes tous à votre sujet. Nous redoutons votre inexpérience, votre manque d'influence sur les engagés. Si à moi, qu'ils connaissent depuis vingt ans, ils préfèrent ces canailles de Manyouéma, que sera-ce de vous, étranger à leurs mœurs et à leur langage! Mon inquiétude est extrême. — D'un côté, je suis tiré vers l'est, clans la direction d'Émin-Pacha, de l'autre, je suis tendu de nouveau vers l'ouest, vers vous, vers vos camarades, vos gens et bagages.

Près de huit mois ont passé et peut-être n'avez-vous pas reçu un mot de nous, quoique je vous aie longuement écrit de chez Ougarouroua.Nous pensions être de retour en décembre; nous voici en février et qui saurait où vous chercher maintenant? Le Stanley est-il arrivé au jour dit? N'est-il pas arrivé du tout? ïippou- Tib vous a-t-il rejoints? Ètes-vous seul avec les vôtres? Si Tippou-Tib était avec vous, comment marcheriezvous si. lentement que nous ne puissions avoir de

U LA DÉLIVRANCE D'ÉMIN-PACIIA.

nouvelles? Si vous êtes seul, elle doit être bien grande, la distance qui nous sépare ! Autant de questions que nous agitons tous les jours !

C'est pourquoi nous avons convenu que, tout en transportant le bateau à l'Albert Nyanza pour en finir avec Émin-Pacha, nous essayerons, en même temps, de communiquer avec vous. Aussi ai-je demandé des volontaires, leur promettant 250 francs par tête, pour vous porter cette lettre jusqu'à Yamboumba, s'il le faut, — qui sait! peut-être ne l'avez-vous pas quitté! — et me rapporter des nouvelles. Pour nous, qui avons fait le trajet, il nous semble que Yamboumba n'est pas à plus d'un mois de marche. Stairs escorte nos vingt hommes jusqu'au campd'Ougarrouroua, d'où il me ramènera nos 56 malades, tous rétablis, assure-t-on. A son retour, il me retrouvera à environ cinq journées du lac, vers lequel nous nous dirigerons à grand'hâte, dès qu'il nous aura rejoints.

D'après mes calculs, nous devrions être au Nyanza le 10 avril. Tout ce qui regarde Émin-Pacha devrait être réglé vers le 25; le 13 mai, je pourrais être de retour ici, et le 29 nous serons chez Ougarrouroua ; si nous ne nous sommes pas encore rencontrés, je compte que vos messagers nous reviendront avant ; je vous conseille d'en garder deux, Rouga et Rougou, en qualité de guides; ils marcheront en tête, mais libres de fardeaux. Les 18 autres, renvoyez-les-moi aussitôt que possible avec une couple de vos hommes. Plus tôt nous aurons de vos nouvelles, plus tôt nous pourrons vous rejoindre; — une fois l'affaire Émin-Pacha terminée, je n'aurai plus qu'un désir : vous ramener ici sain et sauf.

CONSEILS A BARTTELOT. 15

Si les hommes de Tippou-Tib vous escortent, les deux guides en question vous conduiront promptement vers nous, et nous nous rencontrerions ici ou chez Ougarrououa; si le Stanley est arrivé en temps utile, il a dû vous transporter quelque part, à 22 ou 24 journées peut-être de nos précédents voyages de Yamboumba : au-dessous de Mugouye, peut-être. De là, et pour que vous n'entriez pas dans le rayon de l'influence arabe où, si vous êtes seul, votre colonne se débanderait sûrement, je vous donne l'ordre de vous rendre, soit à Mugouye, soit à Aveysheba, soit au confluent du Nepoko, dans celui de ces lieux dont vous êtes le plus rapproché, d'y construire un solide retranchement et de nous y attendre; mais, quoi que vous décidiez, faites-le-moi savoir. Si vous approchez seulement du camp d'Ougarrouroua, vous perdrez hommes, carabines, poudre, tout ce qui a quelque valeur : vos propres serviteurs vous trahiront : on leur vendra les vivres si cher que la faim les portera à vous dépouiller de tout.

A n'importe laquelle des trois stations précitées vous trouverez abondance 'et sécurité jusqu'à ce que je vous relève. Tant que vous y resterez, nulle désertion à craindre — mais les misères quotidiennes delà marche, ajoutées à l'insuffisance permanente des vivres, mineraient la fidélité de vos meilleurs engagés. Ces directions, je ne vous les donne que dans le cas où vous seriez seul, sans secours des Arabes. Si les hommes de Tippou-Tib sont avec vous, je vous suppose avançant à petites journées vers nous.

Avec les meilleurs vœux de tous et de chacun, je vous répète mon ardente prière à Dieu, que, en dépit