NOTRE-DAME DE L*APPORT

en 1852(1) : < La statue de Notre-Dame de Dijon est con« nue sous le nom de la Vierge noire . Cette dénomination séculaire ne peut laisser aucun doute sur la couleur réelle de la sainte image. » En 1733| Joseph Gaudrillet écrivait déjà (2) : « Elle est noire ou plutôt d'un brun foncé qui la fait paraître noire ; c'est la couleur qu'elle a toujours eue. » La teinte de la statue justifie pleinement le nom sous lequel on la désigne vulgairement dans la ville et les environs.

« La matière dont elle est composée^ dit encore son ancien historien (3)» est d'un bois si usé^si caduc qu'il est surprenant comme elle subsiste. » Ce qui reste de la statue primitive est en chône. Le phénomène que nous constatons à Dijon se remarque dans toutes les vierges noires semblables* Le bois a noirci ou plutôt bruni avec les siècles. L'adaptation, que Ton a faite pour remplacer le dos et le fauteuil^ est en orme. Les deux parties sont

presque aussi vermoulues Tune que l'autre . Hais le chône présente pourtant des signes de désagrégation qu'on ne voit pas dans l'orme. La modification dont il s'agit, tout ancienne qu'elle puisse ôtre, ne remonte certainement pas très loin.

En examinant de près la sainte image, on voit qu'elle a été recouverte de plusieurs couches de peinture. Elle a d'abord été peinte en blanc. Cette première couche est apparemment TencoUage dont l'application a pu sembler nécessaire pour fixer la peinture. On re-