AVI! II. I

La postérité dont voulaient parler les sectioiinaires n'était pas très-reculée, car il y a déjà ]on{;tenips qu'elle a passé, l'ne partie de l'Assemblée demanda que cette troupe d'impudents fût cliasséc de la l.arre; Marat et Malarnié ' les détendirent, et ds lurent admis aux honneurs de la séance. Il n'v avait pas un mois que la même pétition avait été dénoncée aux tribunaux ; on se contenta cette fois d'exiger que les pétitionnaires signassent leur dénonciation.

Mardi U avril. — Ce n'est pas seulement dans le sein de la Convention que les Montagnards réunissaient toutes leurs forces pour écraser ceux de leurs collègues qu'ils savaient opposés à leurs desseins : ceux qui étaient commissaires dans les départements agissaient dans le même sens, avec une activité inconcevalile ; non contents d'agir, ils joignaient à leurs dépêches des diatribes violentes qui produisaient peutêtre plus d'effet que les motions mêmes qu'ils auraient pn faire à la tribune.

La Révellière-Lepeaux lut, en qualité de secrétaire, le It avril ITiK'K une lettre signée Sévestre ' et Billaud-Varennes, < ommissaires dans le département d'Ille-et-Vilaine , où l'on trouve cette sortie véhémente :

» Les complices de Dumouriez sont dans le sein même de la Convention; ce sont les hommes qui ont voulu sauver le tvran ; ce sont ceux qui sont connus par leurs liaisons avec ce traître, ce sont ceux qui ont eu tant de conférences avec lui pendant son dernier voyage à Paris, qui ont concerté avec lui la mesure de l'appel au peuple... Il n'est qu'un moven d'anéantir toutes ces conspirations liberticides , c'est de nous lever en masse avec le peuple. Le moment est venu, il faut <\ue le glaive de la justice frappe enfin les grands coupables, quels qu'ils soient. "

' Après avoir été un dc< plus riiiiciix terroristes, M.tlariné devint nu de.i foniticinnaircs du Directoire, iln Consulat cl de l'Empire. L'Empire en lit un juge comme Gcnissieux.

* Ce .Screslrc est actuellement messager d'iitat. (Note du Diiirnal.)

Le même jour, la Convention fut instruite par ces commissaires que toute l'armée qu'avait voulu séduire Dumouriez venait de se ranger sous les drapeaux de la République. Pour empêcher que de pareilles trahisons ne se renouvelassent, l'Assemblée décréta qu'à l'avenir trois commissaires pris dans son sein seraient constamment attachés à chacune des armées , avec des pouvoirs illimités.

Mercredi 10 avril. — Le 9 avril 17it3, la Convention nationale décréta qu'elle mettait au nombre des tentatives contre-révolutionnaires la provocation au rétablissement de la royauté ; elle arrêta en même temps que le tribunal criminel du département du Nord se transporterait sur-le-champ à Valenciemies et autres lieux de son arrondissement pour y juger définitivement et sans appel au tribunal de cassation tous les prévenus de délits ou autres émeutes contre-révolutionnaires. Cette faculté fut étendue à tous les tribunaux de la République.

Le 10 avril 1793, Pétion dénonça la fameuse pétition de la section de la Halle aux blés, rédigée par un nommé Lachevardièi'e , aujourd'hui secrétaire d'une municipalité de Paris ' : elle fut colportée dans les autres sections, qui en •firent l)ientôt leur opinion, ou plutôt le moyen de conspiration que tramait depuis longtemps le parti de la Montagne contre celui de la Plaine. On demandait dans cette adresse , comme points principaux, un décret d'accusation contre l'exministre Roland ; le renouvellement de l'administration des postes; un décret d'accusation contre les députés coupables (ce sont les vingt-deux qui ont été assassinés à la suite du 31 mai ) ; enfin , les sectionnaires de la Halle aux blés demandaient que ceux des députés qui ne se croyaient pas en état de sauver la patrie donnassent leur démission pour faire place à leurs suppléants.

' En 1797. I.ncli(,>var(1i('re devint ensuite nicinliri- ilii (li'|)aitenu;nt ; il lesla titièle à st'i! opiîiion-i.

Cette adresse mit les deux partis dans la situation de deux armées prêtes à s'égorger; les Montagnards l'applaudirent, les Girondins la couvrirent d'imprécations : Danton les traita de scélérats , ceux-ci le lui rendirent avec usure. Après de longs discours , qui se prolongèrent jusqu'à onze heures du soir, l'Assemblée se sépara sans prendre de décision '.

Sur le vol du Garde-Meiihle.

Une des accusations le plus souvent articulées contre Roland par les Jacobins, c'est la partici|)ation qu'il aurait prise au vol du Garde-Meuble, commis le 1" septembre 1792, pendant qu'il élait ministre de l'intérieur. Nous ne mentionnerions pas une calomnie aussi parfaitement absurde, à laquelle n'ajoutaient pas foi les démagogues comme Hébert, Tisset, Audouin , etc., qui s'en sont faits les plus ardents propagateurs , si nous n'avions trouvé dans un dossier des Archives de l'Empire une note sur le vol du Garde-Meuble écrite tout entière di; la main de Roland. >ous la transcrivons, ainsi qu'une note de Restout. Ces documents inédits se rapportent à un fait encore obscur de l'histoire de la Révolution, que les partis se sont reproché avec luie extrême violence, l'un après l'autre, jusqu'au moment de leur chute.

De la main </<■ Roland. (Archives de l'Empire, F. 7, 4V;J4.)'

Itc'sîimc' iFune conversation secrctc de Ccx-minisirc de Cintérieur, pouvant servir de réponse pitbtiijuc aux calomnies de ses dénonciateurs.

' Si j'en juge par le caractère de mes dénonciateurs, par la nature de leurs calomnies, il est évident qu'un pareil goût n'a pu naître que dans des .imes déjà bien corronipues et chez des hommes (pii ont iiu grand intérêt à l'exercer.

» Tout le monde sait que, du moment où le Garde-Meuble fut mis sous ma surveillance comme ministre de l'intérieur, jusqu'à celui du

' L'auteur du Diurnal passe sous silence le discours de RoheSpierre et la réponse de Vcrgniaud : nous suivrons son exemple, parce que ce livre n'est pas une histoire de la Convention et de la lutte des partis, mais plutôt le tableau du jacobinisme triomphant à Paris en 1793.

138 I.A DÉMAGOGIE A l'AIVlS.

vol des tliiuiiaiits, j<' n'avais cessé de faire des plaintes, de vive voi\ et par écrit, au commandant de la garde nationale parisienne el a .•elni (le la section, de ce que ce dépôt était toujours mal gardé et souvent ne l'était par personne; que j'y avais toujours ajouté la rétpiisition formelle dune force armée vigilante et permanente, sans que mes plaintes, mes demandes, transmises plusieurs fois dans cet intervalle au Corps législatif même, eussent pu avoir aucun effet.

.. I,e v(d s'effectua enfin, el Camus, l'archiviste, à la tête d'mn' natiouille, fut le premier qui s'en aperçut, prenant sur le fait deii\. voleurs (pion |)eut soupçonner, par l'instruction de leur procès cl la suite de cette affaire, n'avoir été que des agents très-secondaires.

» Alors je n'étais point entré au Garde-Meuble ; les scellés y étaient encore apposés partout, et j'ignorais absolument en quoi consistaient les diamants et dans quelle pièce de cet immense local ils étaient déposés.

.. Thiéry, ci-devant garde de ce dépôt, venait d'être emprisonne; il me fallait nommer un nouveau gardien. Je connaissais Pache ; il avait passé environ trois semaines près de moi dans mon premier ministère. Un extérieur modeste, des formes douces, l'air de la prudence, le ton de la justice ; le civisme qu'il me montrait, le désintéressement dont il s'enveloppait; enfin l'esprit de détail que je crus lui reconnaître, nie firent juger qu'il convenait à cette place. Je présumai que ce choix, d'où devaient résulter une surveillance active, une gestion prudente et intègre, serait vu de bon œil par tout le monde; je nommai Pache. Pache accepte. Deux jours ajuès, un grand désintéressement, me dit-il, et un aussi grand amour de son indépendance prévalent dans son esprit. Il me parut s'effrayer de cette responsabilité, et qu'une surveillance aussi matérielle ne lui suffisait pas. Il fallait une carrière plus vaste à son génie pour n'être pas époiivanti' de cette responsabilité.

.. Embarrassé, car je ne connais rien de plus inquiétant pour un homme en |)lace que le choix de ses sous-ordres, je confiai à Pache celui du sujet qui devait le remplacer; il me désigna Rcstout, (pie je ne connaissais polnl ; il :illa le chercher; il me l'amena, et je nommai Restout. Il avait, suivant Pache, toutes les qualités de l'esprit et du cœur, les talents , le patriotisme. Je le crus ; je le crois encore, à cela près néanmoins que le protégé de Pache ne m'a pas paru, plus (pie lui-même, avoir l'activité nécessaire dans toute espèce d'administration,'ni cette justesse d'esprit qui saisit ce (pii convient sans s'arrêter à ce ipii est inutile, el qui maintient des subordonnés sans blesser personne.

n Avec le temps tout se serait arrangé, et dans l'ininiciisité des objets

AViui. I7!>:j. i;i9

pour lps(|ii('l.s il y avait des plans d'ordre airétc-s, lolui-là même n'avait pas été oublié. Mais je n'en dois pas moins avouer l'imperturbable sollicitude de Uestout pour la garde du dépôt qui lui était confié, et je n'en suis pas moins convaincu de son austère probité.

" N'importe; Restout est mis en état d'arrestation, et l'on répand des soupçons contre lui, et l'on m'accuse du vol des diamants.

" Je ne nommerai point ces êtres vils , trop connus du public par leurs infamies , dont les noms salissent la liste des membres de la Convention et les personnes font la honte de l'humanité.

» Assurément ce coup hardi doit faire partie d'une grande trame, tenir à une profonde conspiration , et je n'ai jamais douté ([u'il ne se liât aux opérations sanguinaires du même mois et que son produit n'ait servi aux directeurs secrets de tant de forfaits à payer leurs agents, gorger leurs complices, et s'assurer du pouvoir pour éviter les recherches et la punition de leurs crimes.

» Dans cet esprit et d'après cette maiche, que leur restait -il à lain'.' De rejeter ces crimes-là même sur ceux dont ils redoutent la pénétralion, afin d'immoler dans leur personne, sinon des hommes qui puissent les potu'snivie, du moins quiconque serait assez ronraffcux pour les signaler.

» La postérité rccueilliia ce Irait pour caractériser l'iuipudencc du mensonge et l'audace du crime. ■■

Dcclaralion sur le ftiil du vol des diamants au Gurdc-Minblc , rclalivemcnl au citoyen Restout.

" N'onnné comuiissaiie par la Convention à la levée des scellés du Garde-Meuble, je dois faire part au Comité de sûreté générale des observations (|uc j'ai faites et des circonstances analogues à ces observations :

» 1° Il m'a paru qu'il avait été lait deux vols au Garde-Meuble. Vu grand, par Iccpiel les eflels les plus précieux ont été sousirails; un petit , par lequel ou a cherché à couvrir le premier en excitant les voleurs sidialternes et suspects à voler les restes du grand vol. Ces petits voleurs ont été si bien conduits qu'on les a pris la main dans le sac, et qu'on leur a ainsi jeté sur le corps toute la coulpe ilu «louble vol.

" 2° Les preuves de mes conjectures sont eu ce qui suit. I.a fenêtre par hupielle les voleurs sont entrés est au rez-de-chaussée de la galerie supérieure du Garde-Meuble. Il a été fait un trou à la hauteur de trente-cinq pouces de terre, de six pouces environ en carré; c'est par ce trou fait au volel que le voleur a dû passer la main |iour

140 LA DÉMAGOGIE A PAIUS.

loiimcr la manivelle intérieure <le l'espagnolette, placée à vingt pouces et plus au-dessus du trou. En supposant que le voleur ait pu par ce trou tourner l'espagnolette, il est difficile de concevoir comment on aurait pu , par ce même trou , débarrasser le derrière de la croisée de deux barres de for posées en travers des volets , à jjIus de trois pieds et demi au-dessus du trou en question.

« Ces deux barres de fer, de deux pouces au moins d'équanissage, étaient mises en travers de la croisée, intérieurement, et fixées sur les volets par une cheville de fer à vis, de sorte que les volets comprimés par ces deux barres sur la croisée empêchaient la croisée de s'ouvrir. Néanmoins la croisée a été, dit-on, ouverte malgré ces barres. Or, je déclare qu'à l'exception du trou carré cité plus haut, il n'y a pas d'autre fracture extérieure ni intérieure à la croisée; il s'agit donc de constater s'il y a possibihté d'enlever les barres par le trou, ce que je trouve impossible, et en ce cas il fallait donc que les barres n'y fossent pas lors du vol; ce qui suppose l'évidence d'un chemin frayé et préparé aux voleurs secondaires.

H > Il est constant et prouvé que les diamants montés cl les [dus luaLix non montés ont été déposés "

La note est iiiaclievée.

Jeudi 11 avril. — Le 11 avril J 793 , on lut à la Convention une proclamation du prince de Saxe-Cobourg aux Français , dans laquelle il déclare qu'il ne vient point en France avec des intentions hostiles, mais seulement pour seconder les projets du général Dumouriez, pour, de concert avec lui , faire cesser les calamités qui affligent ce pays , et lui procurer le bonliour d'une constitution et d'un gouvernement sage et solide : «Je soutiendrai, dit-il, par toutes les forces qui me sont confiées , les intentions généreuses et bienfaisantes du général en chef Dumouriez et de sa brave armée; je déclare en outre que venant récemment et à plusieurs reprises de nous battre en ennemis vaillants et courageux, je ferai joindre, si le général Dumouriez le demande, une partie de mes troupes, ou toute mon armée, à l'armée française, pour rendre à la France son roi constitutionnel, la constitution (pi'eUe s était donnée , par consr<iu<'nl le moyen de la rectifier si la nation

AVniL 1793. IVl

la tromun't inijiarfoite , et ramener ainsi en P'rance, ronnne dans tout le reste de l'Riirope, la [laix , la confiance, la tranquillité et le bonheur. Je déclare ici sur ma parole d'honneur que je ne viendrai nullement sur le territoire français pour y faire des conquêtes; que si les opérations militaires exigent que telle ou telle place soit remise à mes troupes, je ne la regarderai que comme un dépôt sacré , que je m'engage, de la manière la plus positive, à rendre aussitôt que le gouvernement qui sera établi en France ou le brave général Dumouriez le demanderont. >■

L'Assemblée affecta de ne donner aucune attention à cetlc pièce.

Vendrcili \'2 avril. — La persécution contre les nobles e( les prêtres redoublait chaque jour d'activité; leurs plus ardents persécuteurs étaient dans la société des Jacobins, donl le conseil général de la Commune exécutait les ordres avec autant de docilité que la Convention nationale elle-même eu montrait à se conformer aux volontés de la Commune.

Ainsi, c'est une vérité incontestable que la France entière était .sous la domination d'une société particulière, composée d'un millier d'individus, dont plus de neuf cents peut-être n'étaient que de malheureux imbéciles qui ne savaient ni penser ni parler.

Le 12 avril 17!).'{, le conseil de la Comnume arrêia qu'il ne serait délivré aucun passe-port aux ci-devant nobles, à leurs femmes, leurs enfants, aux prêtres, non plus qu'aux étrangers qui en demanderaient pour sortir du territoire de la République : c'est ainsi qu'on parquait ces malheureux, pour les assassiner ensuite de la manière la plus affreuse.

Ce jour-là, on lut à la Convention une adresse de la société des Jacobins à leurs frères des départements , dans laquelle ils les invitaient à prendre les armes contre ceux qu'ils appelaient les contre-révolutionnaires et les ennemis de la liberté : or voici quels étaient ces contre-révolution-

142 I.A DliMAGOGIK A PAlilS.

uaires. «Oui, frères et amis, écrivaient -ils, c'est dans le se'nat que de parricides mains déchirent vos entrailles ; oui , la contre-révolution est dans le gouvernement, dans la Convention nationale ; c'est là , c'est au centre de votre sûreté et de vos espérances que de criminels délégués tiennent le fil de la trame qu'ils ont ourdie avec la Lande des despotes qui viennent vous égorger : c'est là qu'une cabale dirigée par les cours d'Angleterre et autres... Mais déjà l'indignation enflamme votre courage civique; allons, républicains, armons-nous ! »

A la fin de cette lecture, Marat s'écrie : "Cela est vrai! " et aussitôt des cris prolongés dans toutes les parties de la salle invoquent contre lui le décret d'accusation. Après de violents débals, l'Assemblée, sur la proposition de Lacroix, décrète que Marat sera sur-le-champ arrêté et conduit à l'Abbaye.

Samedi 13 (nnil. — Le 13 avril, la Convention rendit un décret auquel toute l'Europe devait être intéressée; elle déclara, au nom du peuple français, qu'elle ne s'immiscerait en aucune manière dans le gouvernement des autres puissances; mais elle ajouta en même temps qu'elle s'ensevelirait plutôt sous ses propres ruines que de souffrir qu'aucune de ces puissances s'immisçât dans le régime intérieur de la République , et voulût influencer la création de la constitution qu'elle allait se donner : elle décréta en outre la peine de rnorl, dont elle ne fut jamais avare, contre quiconque proposerait de traiter ou de négocier avec des jjuissances ennemies qui n'auraient pas préalablement reconnu l'indépendance de la nation française, sa souveraineté , l'indivisibilité et l'unité de la République, fondée sur la liberté et sur ■ l'égalité. 11 est bon de remarquer que Danton, qui fit rendre ce décret, s'était déclaré, avec Robespierre, alors son ami , le défenseur de la liberté de la presse la plus illimitée et la plus étendue. C'est ainsi que ces misérables vous ouvraient la bouche d'un côté et vous égorgeaient do l'autre.

AVllIL 17 93. V,?,

Dans la soirée de ce jour, Marat, quoique défendu jiar lienlabolle, ])ar l'évéquc constitutionnel Massieu et quelques antres, fut décrété d'accusation à une majorité de 220 contre '.•2; ces derniers voulaient qu'on déclarât qui/ mniii bien mérité de la patrie.

La {juerre qui se faisait à cette époque entre les puissances coalisées et la France ne ressemlilait en rien à celles qui se faisaient en Europe depuis qu'elle était civilisée. Ce n'était point pour conquérir telle ou telle portion de territoire que des {juerriers, qui pouvaient s'estimer d'ailleurs, en venaient aux mains. Les Autrichiens et les Prussiens appelaient les Français des carmagnoles, des assassins de leur Roi , et ceuxci les qualifiaient de vils esclaves des despotes : c'était une guerre d'opinion, pour la(|uelle on s'assassinait sans pitié. Le bataillon appelé des Vosges, de l'armée que commandait Houcliard, fait prisonnier par les troupes du roi de Prusse, avait été, disait-on, totalement égorgé; le général français se plaignit au roi lui-même de cette infraction aux lois de la guerre. La lettre écrite à ce sujet fut lue à la Convention le 14 avril 1793.

Pendant que la Convention entendait la leclnrc de cette Icltro, Valazé écrivait à ses coinnicllanls la lettre suivante, qui a été saisie manuscrite dans ses papiers, et qui fait une peintiu-e si triste et si expressive de la situation de la Convention.