MAUS

tlii reloiir à Dijon du second bataillon, indignement trahi à Longwy, allèrent au-devant de ces braves guerrier» , et leur i)ortérent à plus d'une lieue de nouvelles armes et un drapeau, sur lequel ces soldats , qui n'avaient point désespéré de leur patrie, jurèrent solennellement de venger leur liberté et de vaincre au nom de la France et de leurs concitoyennes ; ce sont ces mêmes citoyennes qui, aux époques du départ de leurs frères d'armes, les ont exhortés avec l'énergie des femmes libres de ne jamais reparaître dans leurs foyers sans avoir auparavant anéanti les despotes. Eh! quelles ne soni pas les hautes actions qu'inspire notre sexe quand il parle à des Français le langage de la gloire et de la vertu '!

» Il semble d'après vous, citoyen Prudhnmme , ipi'il e>( inutdc aux femmes de savoir lire; vous dites encore que les clubs de femmes sont les fléaux des mœurs domestiques... Et c'est un philosophe, un républicain qui parle ainsi ! Voulez-vous donc toujours tenir les femmes dans un état d'enfance ou de frivolité? Que deviendra donc cette mère de famille qui n'ayant aucune instruction se trouve, par la mort de son mari , obligée de régir des affaires compliquées ou commerciales? Est-il mieux qu'elle confie ses intérêts, ceux de ses enfants, à un stipendiaire insouciant ou inhabile? <Jue deviendront ces enfants entre les mains d'une mère tendre à la vérité qui les laisse périr dans leurs maladies faute de certaines connaissances que tout individu devrait posséder? El l'enfance confiée aux femmes ne se chargera-t-elle pas de j)réjugés ineffaçables, si celles-ci sont dans l'ignorance de ce qu'elles doivent savoir? La culture des sciences ne détourne point du travail ; elle prépare les sentiments honnêtes en ouvrant l'esprit aux lumières; les occupations toujours essentielles des maris ne leur permettent guère de donner tous les soins qu'exige la première éducation ; ils doivent être flatlc'-. que leurs épouses puissent leur suppléer.

» Ce n'est qu'avec de l'instruction que les mères puiseront dans le grand livre de la nature auquel vous les renvoyez. Dans une famille, pour (K)nner l'cxcnqjle de l'ordre, il biiit

108 LA IiKMAGOGIE A PAllIS.

adopter une cciUiine conduilc, qu'on peut à peine altendre

d'un être élevé sans principes.

« Renoncez donc, citoyen Prudhommc, à votre système , autant despote envers les l'emnies que l'était celui de l'aristocratie envers les peuples. Il est temps d'opérer une révolution dans les mœurs des femmes; il est temps de les rétablir dans leur dijjnité naturelle. Eh! quelle vertu pourrait-on attendre d'une esclave? « De tout temps, dit Montesquieu , )) Ton a vu marcher d'un pas éjjal en Asie la servitude domes- " tique et le gouvernement arbitraire. »

1) Partout ovi les femmes seront esclaves , les hommes seront courbés sous le despotisme. « Sachez encore, dit .) Casta, que, l'influence des femmes est partout plus forte 1) que celle du climat et du gouvernement même ; que les Il plus grandes révolutions dans les empires étant la suite des » révolutions dans les mœurs , et les mœurs étant leur ou- » vrage , c'est sur elles que doivent porter premièrement les .) vues de la philosophie pour produire une réformation » générale et rendre les hommes meilleurs. "

11 Soyez donc justes, hommes qui vous piquez de lumières, et ne censurez pas les femmes; qu'elles aient part à vos droits , et elles imiteront vos vertus , car elles deviendront plus parfaites en devenant plus libres , et notre liberté commune sera l'ouvrage de l'instruction et de l'intérêt que nous prendrons à la République. Blandin-Demoulin, présidente de la Société des amies de la République établie à Dijon. "

Prndliomiiic, visiblement embarrassé, répond aux citoyennes de Lyon et de l'aris ; mais il ne trouve rien de mieux à dire que d'invoquer l'exemple de Gornélie et les paroles de Rousseau. Il ne faisait pas bon en ce temps-là d'avoir contre soi les .sociétés fraternelles de femmes! Leur personnel fournissait aux tribunes de la Convention, au cortège de la charrette, à l'émeute et au pillage, les agents les plus énergiques et les plus cruels. Les femmes s'étaient chargées de mettre les hommes au pas. Prudhomiiie caponuo visiblomenl lorsqu'il s'en jircnd au sans-

«ulolte Reynard pour éviter de mettre en cause trop personnclleiiient les citoyennes indignées de Lyon, Paris et Dijon.

« Nous ne ferons pas d'autre réponse au bon sans-culotte de Lyon, le citoyen Rrynard, qui se déclare le chevalier de ses concitoyennes clubistes; qu'il sache que ce ne sont ni les ralottins, ni les aristocrates factieux de cette ville, comme il le prétend, qui ont pu nous indisposer contre les clubs de femmes. Nous ne nions pas le bien que ces sociétés ont pu et peuvent faire à la République ; mais les citoyennes la serviront mieux encore sans sortir de chez elles, sans se donner en spectacle et prêter au ridicule que ces calottins et ces aristocrates ne manqueront pas de jeter sur elles. En un mot, qu'elles ne prétendent pas à devenir meilleures que les famines de Sparte et de Rome dans le bon temps. Si Cornélie avait été d'un club, nous passerions condamnation sur ce que nous avons dit d'après la nature, la raison et .lean- .lacques Rousseau. »

Dimanche M mars. — Le 1" mars 179.}, on vit paraiUe à la barre de la Convention plusieurs habitants des départements du Haut-Rhin. Ils dénoncèrent les députés Dentzel cl Couturier, envovés en qualité de commissaires dans leur pays, et les accusèrent d'avoir commis les abus de pouvoir les plus vexatoires et les plus arbitraires :

n Ils nous ont bannis de notre pays , s'écriaient-ils , par d'odieuses lettres de cachet : sans examiner si vos commissaires pouvaient être munis de pareils pouvoirs, nous avons obéi. Au lieu de nous apporter la paix dont ils devaient être les précurseurs et les apôtres , ces commissaires ont mis la désolation dans nos départements ; ils ont banni quinze administrateurs sans leur faire connaitre ceux qui les avaient dénoncés, sans vouloir même les enlendre; ils ont arraché à leurs fonctions des hommes qui avaient la confiance de leurs concitovens, ils ont mis à leur place leurs parents ou leurs

110 LA DEMAGOr.lF. A PAUIS.

creatui-fs; ils ont appelé des étraiigers pour représenter des Français ; enfin ils ont porté partout la terreur; chacun craint d'être arraché à sa famille, chacun tremble d'être proscrit.»

Aucun de ces faits ne fut démenti : la Convention, à qui lu justice n'était pas encore tout à fait étrangère, retira les pouvoirs qu'elle avait donnés à ces satrapes éhontés; une année plus tard les dénonciateurs eussent été envoyés à l'échafaud.

Le même jour, des commissaires de la section du Théâtre- Français dénoncèrent leur secrétaire, qui, dès le 9 mars, avait inséré dans le registre de leurs délibérations un arrêté séditieux ayant pour objet de favoriser l'insurrection qui devait éclater le 10. Sur-le-champ l'Assemblée décréta que II' iniiii>lrc de la justice lui rendrait compte le lendeinain des poursuites qu'il avait dû (liriger contre les auteurs de cette conspiration.

Lundi 18 mars. — Tout le monde connaît le prétendu assassinat commis à Orléans sur la personne du député Léonard Bourdon, et les suites déplorables d'un événement que ce malheureux provoqua lui-même '. Il s'était enivré dans la jouïnée avec quelques séditieux ses partisans : quand ils fuient gorgés de vin, ils se rendirent à la Société populaire, où ils vomirent mille imprécations contre ceux qu'ils appelaient les aristocrates, les riches, les propriétaires; il n'était question de rien moins que de les révolutionner et de brfder leurs maisons. De pareils propos, proférés par et sous les yeux d'im homme revêtu d'un caractère auguste, répandirent l'alarme dans toute la ville. Le conseil général de la commune était rassemblé ; une foule considérable se porta dans ses environs. Bourdon et les siens sortirent du lieu de leur assemblée, toujours ivres, toujours proférant les mêmes atrocités; il était nuit; Bourdon fut insulté sans qu'on le connût peut-êtie; il reçut quelques coups, ainsi que ceux

' 11 y II dans le récit du Viiunal une exagération malveillante pour L. Bourdon. Ses paroles furent imprudentes, la conduite des Orléanais lut criupaMe et le ch.'iliment prononcé contre eux atroce.

MARS 179a. m

(liiiit il était accompagné; et voilà le crime qui fut dénoncé a la Convention comme uu attentat contre la représentation nationale, comme un forfait qui devait attirer sur ses auteurs la vengeance du peuple entier, assassiné dans la personne (le Léonard Bourdon.

En attendant que le Tribunal révolutionnaire eut statué sur cette misérable ri.\e, la Convention, sur la proposition de Ikucre, suspendit la municipalité d'Orléans de ses fonctions; le ministre de la justice eut ordre de faire traduire les prétendus assassins devant le Tribunal révolutionnaire. Les ijardes nationaux de faction à la commune furent déclarés incapables de marcber à l'ennemi; ils furent tous désarmés; enfin on envova une force considérable à Orléans pour assu- I er l'exécution de ces mesures.

Le même jour la Convention décréta la peine de mon contre quiconque proposerait des lois agraires Ou toutes autres mesures subversives des propriétés commerciales el industriellfs, sans penser que bientôt après elle-même devait se rendre coupable des délits dont elle venait de décréter la pmiition.

Mardi !'.• mars. — C'est à l'époque du mois de mars \Vd?i rju éclatèrent , dans les départements substitués aux provinces de Bretagne et de Poitou, ces insurrections terribles qui, se prolongeant comme un feu dévastateur, dévorèrent plus de six cent mille hommes et couvrirent de ruines et de tombeaux les pays les plus riches et les [>lus industrieux de la France.

Ce fut le 18 mars I7i).'{ ([ue Lasource, au nom du comité de sûreté générale, dénonça la fameuse conspiration de Bretagne connue sous le nom de la Roitarir (du nom du chef rovaliste la Rouerie) ; il annonça que les chefs avaient été arrêté», mais que leurs comphces s'étaient répandus dans les campagnes, s'y étaient opposés au recrutement, avaient arboré la cocarde blanche, y avaient commis plusieurs massacres et occupaient alors plus de dix lieues de pays. Lasource

112 I.A DÉMAGOGIE A l'AHlS.

fit décréter que les individus accusés d'avoir trempé dans cette conspiration seraient traduits à Paris par-devant le Tribunal révolutionnaire. La plupart de ces prétendus conspirateurs étaient de jeunes femmes extrêmement intéressantes <|ui périrent sur Téchataud , mais dont le courage et la grandeur d'àme en présence de la mort la jilus outrageante seront l'éternelle honte de leurs bourreaux '.

Le même jour 18 mars, une députation de la section du Mont-Blanc vint dénoncer les misérables qui organisaient tous les jours les insurrections, les massacres dont la ville de Paris ne cessait d'offrir le douloureux spectacle, et demanda que la Convention, établissant enfin l'ordre et la décence autour d'elle , éloignât les brigands qui n'avaient d'autres intentions que de la déshonorer, que de l'assassiner. Le parti de la Montagne couvrit de huées et d'opprobre les modérés pétitionnaii-es, en s'écriant qu'on calomniait la ville de Paris et les patriotes. On entendit un homme qui fut procureur général d'un des plus illustres parlements de France, un savant distingué, Guyton de Morveau enfin, mêler sa voix aux vociférations de ces apôtres du désordre et de la destruction.

Mercredi 20 viars. — Le 18 mars 17'J3, il fut décrété que l'impôt serait progressif en raison des richesses et du luxe de chaque contribuable. Barére, qui avait fait rendre cette loi , fit décréter ensuite que tous les étrangers sans aveu seraient chassés de France et en même temps qu'il serait fait au peuple français une adresse courte mais énergique , dans laquelle on lui indiquerait la conduite qu'il avait à tenir dans la sitiialion révolutionnaire où il se trouvait alors.

La manière d'agir de cet homme, tantôt régulière, tantôt extravagante, tantôt juste, tantôt atroce, est une de ces bizarreries do l'espèce humaine qu'on ne sait comment

• ' On trouvera clans l'oxcellctitc Histoire du tribunal rcvolulionnaire dr M. Campaidon des détails qu'il faut lire sur la conspiration, le procès et le juyenicnt do la Rouerie,

expliquer. La personne qui rédige ces extraits a connu Barére; elle doit dire qu'il était aimable et avait beaucoup d'esprit.

Ce fut le 19 mars 171)3 que la Convention, déjà instruite de l'épouvantable insurrection qui s'était manifestée dans le département dit de la Vendée, en acquit la certitude par une lettre datée d'Angers du 17 mars, que lui adressaient les administrateurs du département de Mayenne-et-Loire.

Les insurgés étaient maîtres des districts de Saint-Florent, de Cholet, de Chemillé ; ils répandaient la terreur jusqu'à Nantes, dont ils avaient intercepté les communications.

Pour obvier à ces désordres, la Convention, sur la proposition de Cambacérès, consacra par un décret cette violence terrible, qui bientôt après retomba sur elle-même;' elle arrêta que ceux qui étaient ou seraient prévenus d'avoir pris part aux révoltes ou émeutes contre-révolutionnaires qui avaient éclaté ou éclateraient à l'époque du recrutement dans les diflérents départements de la République ; que ceux qui auraient pris ou prendraient la cocarde blanche ou tout autre signe de rébellion, étaient hors la loi; qu'en consé- (juence ils ne pourraient profiter des dispositions des lois concernant les procédures criminelles ni de l'institution des jurés. Elle décréta ensuite que ceux qui seraient pris les armes à la main seraient, dans les vingt-quatre heures, remis à l'exécuteur des jugements criminels.

Jeudi 21 mars. — Le 20 mars , Lebrun , ministre des affaires étrangères, dénonça les atrocités commises en Espagne contre les Français que leurs affaires retenaient dans ce pays ; il en rejeta tout l'odieux sur la personne de Charles IV lui-même. L'Assemblée ne s'occupa point de la dénonciation et la renvoya au comité diplomatique.

Le même jour on dénonça une émeute considérable qui avait eu lieu dans la ville de Montargis , encore à l'occasion du recrutement , dans laquelle le député Manuel avait été assassiné. Il avait effectivement failli perdre la vie; il

114 LA T)KMAGO(;ilC A l'AlUS.

n'échappa à ses meuririers que ]iour porter sa U(e >iir un

échafaud cinq ou six mois après ' .

l^es commissaires conventionnels dans le département du Mont-Blanc écrivaient que cinquante prêtres de ce pays avaient quitté leurs fonctions, fanatisaient le peuple et le faisaient émigrer avec eux en Piémont.

Grangeneuve, qui pendant la durée de l'Assemblée législative n'avait jamais pu parvenir à perdre les prétendus contre-révolutionnaires d'Arles, revint à la charge dans l'Assemblée conventionnelle , et fit décréter d'accusation , le 20 mars 171)3, ceux qu'il regardait comme les chefs de la conspiration dont il les supposait coupables.

Vendredi 22 mars. — Le général Dumouriez, qui avait écrit de Tirlemont en date du 16 mars que son armée avait remporté un avantage sur les ennemis tandis qu'au contraire une aile de cette armée avait été extrêmement maltraitée, annonça par une autre lettre du 19, aussi datée de Tirlemont, qu'il avait essuyé un échec considérable, que le général Valence avait été blessé : il portait sa perte à deux mille hommes. « Je dois rendre justice , disait-il, aux soldats les plus braves de l'univers; mais ils manquent d'officiers et surtout d'officiers expérimentés : la cause de nos maux est dans l'élection des officiers par les soldats. L'élection ne donne pas le talent, ne commande pas la confiance, n'obtient pas la subordination. » Le député Aubry voulut faire voir que la principale cause de ces revers était dans l'indiscipline de l'armée. Le parti montagnard, à qui cette indiscipline et ce désordre étaient nécessaires, couvrit de murmures et de huées les observations d'Aubry et ne lui permit i)as de continuer. Marat monta comme un furieux à la tribune en s'écriant que ce n'était point aux soldats qu'il fallait s'en prendre, mais aux chefs perfides qui les condui-aient : il dé-

1 Le ih novcinbie 1793. Manuel avait donné sa démission de députe le 19 janvier 1793. A la suite de l'attentat de Montargis, il fut arrêté comme Husjiect.

MA us 1793. 115

sirna clairement le général Dnniouriez ; ses vociférations n'inspirèrent que de l'indignation; il fut éconduit, repoussé même avec violence, et ne put continuer sa dénonciation.

La veille, sur la proposition de .lean de Bry, on avait créé pour chaque commune de la République, sous prétexte de surveiller les étrangers, ces funestes comités de surveillance qui depuis, sous le nom de comités révolutionnaires, se métamorphosèrent en quarante ou cinquante mille cavernes de voleurs. En récompense de la belle institution qu'il venait de faire créer, Jean de Bry fut élu ce jour président de l'Asseml>lée; les secrétaires furent Laréveillcre-Lepeaux , Boyer- Fonfréde et Garant-Goulon.

Jean Debry a dans sa carrière (■onventionnellc proposé |)lns d'une mesure acerbe; cependant il volait d'ordiiiairc avec les ("/irondins. Les comités de surveillance, sans cire Ions des ca- \crnes de voleurs, connue le dit trop vivement l'anKMirdn Dliirnal, ont couvert la France entière d'un réseau effroyable de police déniaffoifique. Jamais la tyrannie centialisatrice n'a inventé des moyens de surveillance et de despotisme plus étendus et plus puissants. Voici les termes du décret volé par la Convention avec cette précipitation liahitncllo qui n(> permellait jamais aux modérés de .se rendri; compte de toutes les conséquences que lireraienl leurs adversaires des expédients dont les difficnlli's de la situation leur sugjféraienl inopinément la proposition.

Dc'rrt'l lie ■iiirvfillinitr rniitrc 1rs l'Iranrjrrs.

La l'.oiivciilioii nalioii.ilc roiisich^iaiil qu'a ri;|«)(|iio où les dc.s|iolrs i oaliscs iiicnaconi la Hil|iid)Ii<(iio plus encore par les cffoils de leurs iufri('ues <|ue par le succès de leurs armes, il est de son devoir de prévenir les complots liberlicides, etc., décrète ce qui suit :

l» Il sera formé dans chaque couimime de la Itc-publique et dans . Iiaque section des coMuuunes, divisées en sections, à l'heure qui sera indiquée à l'avance par le conseil général, un comité composé dr rlou/.e cilovens ;

116 LA nÉ.MA(;OGIF. A l'ARIS.

2° Les meiubi-cs «le ce coiiiitc, qui ne pourront Être clioi.sis ni parmi les ecclésiastiques, ni parmi les ci-devant nobles, ni parmi les .•i-(levnnl seigneurs de l'endroit et leurs a{;cnls , seront n<Mnu.(-s au scruliu et a la pluralité relative des suffrages....

4° Le comité de la commune ou chacun des comités de section d.^ commune sera chargé de recevoir, pour son arrondissement, les déclarations de tous les étrangers actuellement résidant dans la commune ou qui pourront y arriver ;

■5» Ces déclarations contiendront les noms, âge, profession, lieu de naissance et moyens d'existence du déclarant ;

6° Elles seront faites dans les huit jours après la publication du présent décret; le tableau en sera affiché et imprimé;

7° Tout étranger qui aura refusé ou négligé de faire sa déclaration devant le comité de la commune ou de la section sur laquelle il résidera, dans le délai ci-dessus prescrit, sera tenu de sortir de la commune dans les vingt-quatre heures et sous huit jours du territoire de la République ;

8° Tout étranger né dans les pays avec les gouvernements desquels les Français sont en guerre, qui, en faisant sa déclaration, ne pourra pas justifier devant le comité ou d'un établissement formé en France, ou d'une industrie ([u'il y exerce, ou d'une propriété immobilière acquise, ou de ses sentiments civiques, par l'attestation de six citoyens domiciliés dans la commune ou dans la section, sera également terui de sortir de la commune dans les vingt-quatre heures et sous huit jours du territoire de la République.

Dans le cas contraire, d lui sera délivré un certificat d'autorisation de résidence ;

9° Les étrangers qui n'auront i)as en France de propriété ou qui n'y exerceront pas une profession utile, seront tenus, outre les peines ci-dessus portées, outre le certificat de six citoyens, de donner caution jusqu'à concurrence de la moitié de leur fortune présumée;

10° Tous ceux que la disposition des précédents articles exclurait <lu territoire fiançais , et qui n'en seraient pas sortis au délai fixé , seront condamnés à dix ans de fers et poursuivis par l'accusateur |)ublic du lieu de leur résidence; —

13° Tout étranger saisi dans une (Miienle, on qui serait convaincu de l'avoir provoquée ou entretenue par voie d'argent ou de conseil, sera puni de mort.

M A us 17 93. 117

Samedi 23 mars. — Une leltre du général Duniouriez avait annoncé que quatre mille soldats de son armée s'étaient débandés et répandus dans la Belgique, qu'ils pillaient. Le 22, Camus, l'un des commissaires envoyés dans ces provuices, de retour à Paris, rendit compte de la situation de ce pays, dont les habitants n'étaient pas très-favorablement disposés pour les Français : il donna cependant à entendre qu'il était facile de les contenir. Ses collègues et lui avaient pris un arrêté sévère contre les fuyards, les désorganisateurs et les pillards de l'armée.

On avait fait arrêter quelques jours auparavant un général nommé Marcé, prévenu de n'avoir pas déployé contre les insurgés de la Vendée des forces suffisantes pour les arrêter ; un disait même qu'il était d'accord avec eux.

Le 23 mars 1793 on s'occupa du sort de ce général et des movens de comprimer l'insurrection, qui se manifestait dans presque tous les départements de l'Ouest. Ce fut Barère , depuis rapporteur Ijanal de toutes les affaires de cette espèce, qui se chargea de présenter à la Convention les mesures suivantes, qu'elle consacra par un décret :

1° Le conseil exécutif est chargé de prendre sur-le-champ les mesures nécessaires au rassemblement des forces les plus considérables pour dissiper les rebelles attroupés dans les divers départements , et surtout dans ceux des Deux-Sèvres , de Mayenne-et-Loire et de la Vendée , et pour mettre les côtes à l'abri de toute insulte; 2° il sera formé à la Rochelle une cour martiale pour le jugement du général Marcé, sur la conduite qu'il a tenue dans le département de la Vendée ' ; :V il sera fait une adresse aux citoyens afin de les éclairer sur les dangers et la perfidie des moyens dont on a usé pour les égarer et les armer contre la patrie.

Dimanche 2i mars. — Le 24, la Convention reçut divers

I II fut icinov.; plu» i.ud «lev.iut !<■ i.ihui.nl de Paris et condamné a m<nt Ir 9 pluviùsn .11. Il .oini.u' i.ui.r .'. l.i patrie et coupable d'avoir favorisé les rebelles de la Vendée.

arrêtés de ses commissaires dans la Belgique. Far le premier, le général Miranda était destitué, et ils lui avaient enjoint de se rendre à Paris pour rendre compte de sa conduite.

Le second contenait des mesures prises pour arrêter le pillage, qui , dans la Belgique , continuait de faire les plus épouvantal:)les progrès.

La Convention ayant pris connaissance de ces pièces, décréta d'accusation le général Miranda et le colonel du 73" régiment de cavalerie, que les mêmes commissaires lui avaient dénoncé.

Ce jour on l'eçut une lettre des administrateurs de la Loire-Inférieure, qui annonçait que de tout ce pays la ville de Nantes était le seul endroit où les insurgés n'eussent pa> encore pénétré; mais elle était assiégée de toutes parts et exposée aux plus grands dangers. Cependant ses administrateurs ainsi que les administrés paraissaient disposés à se défendre avec le plus grand courage, décidés même à mourir tous plutôt que de livrer leur ville : la Convention décréta qu'ils avaient bien mérité de la patrie.

Pendant cette journée , on reçut différentes lettres, qu> toutes justifiaient les alarmes conçues sur la situation de ce pays.

Une adresse de la société populaire d'Amiens fut la cause d'un grand tumulte qui eut lieu dans la même séance. Ce fut André Dumont qui la dénonça. On y demandait un décret irrévocable de bannissement contre les Bourbons, sans exception aucune, une loi contre les provocateurs au meurtre, une loi pour obtenir une force départementale , afin d'assurer l'indépendance de l'Assemblée, un décret d'accusation contre le parricide Marat, contre les criminels Robespierre, Danton et leurs infâmes affiliés : «Souvenez-vous, disaient les auteurs de l'adresse, que le bouc émissaire de cette faction assassine, que l'odieux Marat était le médecin du frère du tyran Gapet. » Enfin les pétitionnaires demandaient le rappel du ministre Roland et autres clioses semblables. L'ordre du jour est décrété, avec improbation de l'adresse.

M A us 1793. 119

r>o 24 mars 1793, la Convention se fit donner lecture d'inie lettre du général Duniouriez, dans lar|uelle il exposait avec force que les mesures qu'elle avait prises relativement à la Bel{;ique et la conduite de ses envoyés avaient indisposé tous les habitants contre les Français; que pour ne pas compromettre le salut de l'armée qu'il commandait, il avait cru indispensable de la faire replier sur les frontières de France, la désertion, l'indiscipline des soldats ne lui permettant plus de compter sur des succès dans la position où elle se trouvait. Cette lettre, beaucoup trop franche peut-être, fut la cause de la perte de ce général.

Dès lors le parti qui, redoutant son influence, n'avait osé l'attaquer, ne garda plus de ménagement : le général fut ouvertement dénoncé par des hommes furieux, qui croyaient que l'univers entier ne devait pas leur opposer de résistance. Dumouriez, craignant pour sa tête, prit alors le parti extrême qu'il n'eut pas la force de soutenir.

Luiidi 2.") mars. — Le 25 , on fut informé des progrès des rebelles de la Vendée; ils avaient battu les patriotes à Vihiers, eu avaient tué un assez grand nombre , et leur avaient pris un canon ; ce fut la première pièce d'artillerie dont ils se rendirent mailres : dans la suite, ils en enlevèrent des jiarcs entiers.

Les administrateurs de Mayenne-et Loire qui donnaient ces nouvelles faisaient néanmoins bonne contenance , et assuraient qu'ils périraient tous plutôt que de se soumettre à ces rebelles, à qui dès lors ils donnèrent le nom de brigands.

Mardi 2(j nuirs. — Le 20 mars 179.3, Marat, en sa qualité de journaliste , fut dénoncé par le ministre de la justice ' comme ayant imprimé dans sa feuille que les victoires remportées à Grandpré, à Mons et à Jemmapes, n'étaient plus des triomphes dont la République dût s'honorer, mais des événements désastreux, où le sang français avait clé prodigué

' Gohier, récemment élu.

120 I.A DEMAGOGIE A l'AUlS.

sans fruit pour satisfaire l'ambition d'un aventurier perfide. Cette dénonciation fut renvoyée au comité de législation pour faire séance tenante, sur la, conduite de Marat, un rapport qui ne se fit pas.

Le même jour, le comité de défense générale fut renouvelé; il prit le nom trop fameux de Comité de salut public : sa composition, d'éléments hétérogènes, devait nécessairement produire le déchirement funeste qui ne tarda pas à s'opérer. Voici les noms de ceux qui réunirent les suffrages : Dubois-Grancé, Pétion, Gensoimé, Guyton-Morveau, Robespierre aîné, Barbaroux, Ruhl, Vergniaud, Fabre d'Eglantine, Buzot, Delmas, Guadet, Condorcet , Bréard , Camus, Prieur de la Marne , Camille Desmoulins , Barère, Quinette , Jean de Bry, Cambacérès, Danton, Sieyés, Lasource, Isnard.

Cette journée fut en outre remarquable par les plus fâcheuses nouvelles. Lacroix écrivait de la Belgique que les affaires y étaient dans Tétat le plus déplorable, et qu'on n'avait plus assez d'hommes pour s'y maintenir. On apprit en même temps la prise de l'île de Noirm entiers par les insurgés de l'Ouest. La Convention , persuadée, ou voulant au moins le paraître, que tous ces malheurs devaient être attribués à l'influence des prêtres et des nobles, décréta qu'ils seraient désarmés dans toute l'étendue de la République, eux et toutes les personnes attachées à leur service. Dans cette loi , on posa la première base de cette inquisition atroce qui poursuivait comme suspects des hommes parce qu'ils étaient nés dans telle ou telle classe de la société, parce qu'ils y avaient occupé telle ou telle fonction. Cette mesure fut décrétée sur la simple demande de la section dite de la Réunion, et en sa présence, ce qui prouve que cette assemblée, revêtue de tant de pouvoirs, n'était (]ue l'esclave elle-même de la foule d'intrigants qui l'environnait sans cesse.

Mercredi 27 mars. — Dans la séance du 27 mars 1793, Danton essaya encore de soulever la nation entière, en poussant la Convention à des mesures violentes. Montrez-vous

révolutionnaires, s'écriait-il d'une voix de Stentor, et alors la liberté n'est plus en péril. Les nations qui veulent être grandes, doivent, comme les héros, être élevées à l'école du mallieur. Sans doute nous avons eu des revers, mais si au mois de septembre ( quel effroyalde souvenir ! ) on vous eût dit : » la tête du tyran toml»era sous le glaive des lois , l'ennemi sera chassé du territoire de la République , cent mille hommes seront à jNIayence , nous aurons une armée à Tournai... " vous auriez vu la liberté triomphante. Eb bien , notre position est la même : nous avons perdu un temps précieux, il faut le réparer; on a cru que la révolution était faite, on a crié aux factieux, et ce sont ces factieux qui tombent sous les poignards des assassins... C'est aujourd'hui qu'il faut que la Convention décrète que tout homme du peuple aura une pique aux frais de la nation ; les riches la payeront. 11 faut décréter que dans les pays où la contre-révolution s'est manifestée, quiconque aura osé la provoquer sera mis hors la loi. Il faut que le tribunal révolutionnaire soit en activité; il faut que la Convention déclare aux Français, à l'Europe, à l'univers, qu'elle est un corps révolutionnaire, qu'elle est résolue de maintenir la liberté, d'étouffer les serpents qui déchirent la patrie. — Toutes ces mesures ' furent décrétées à l'unanimité.

Après un discours à peu près aussi inintelligible, Robespierre demanda que tous les parents de Louis XVI fussent tenus de sortir dans huitaine du territoire français et de tous les pays occupés par les armées de la République; que la Reine fût traduite au tribunal révolutionnaire, incessamment jugée comme complice de son époux, et leur fils retenu au Temple jusqu'à nouvel ordre. Cette proposition étonna même les partisans de Robespierre ; la Convention passa à l'ordre du jour.

Jeudi 28 mars. — Le 27, le conseil de la Commune avait

' Q.ie r.iiilnm- lénclloniiriin- du Dluinul .xy,f,Wf. iVcxtirir^ir/anlcs alro-

122 LA DK.MAGOGIK A l'AlilS.

arrêté qu'aucun fournisseur, arquebusier ou autres niarcliaiids ne pourraient vendre des armes qu'à des personnes nuuiies de certificats des comités de surveillance, c'est-à-du-e qu'à celles à qui il plairait au conseil général d'en conlier. r.e même jour il enjoignit aux comités de surveillance, qui lui étaient encore subordonnés, de regarder comme suspecte toute personne munie de passe-ports pour Boulogne ou Calais, et tout porteur de cartes de civisme délivrées depuis un mois.

Enfin, i\ ordonna à ces comités de faire effectuer le désarmement des nobles et des prêtres que la Convention avait décrété dans la précédente séance.

Dans celle de ce jour, les sections de Paris vinrent nettement demander à la Convention quels moyens elle avait de sauver la France dans la crise où elle se trouvait. L'Assemblée législative , lui dirent-elles, eut le courage de déclarer qu'elle ne pouvait sauver la patrie; le peuple se leva tout entier, et la patrie fut sauvée : s'il faut un nouvel effort , nous le ferons , parlez. Après avoir longtemps disputé sur cette impertinente jonglerie, l'Assemblée déclara, sans doute pour apaiser les sectionnaires , que dans la quinzaine elle s'occuperait de la constitution qui devait faire le bonheur du peuple français. Ce fut Barère qui fit cette réponse, inspirée par la terreur de ceux qui voulaient effrayer toute l'Europe. Chaque jour, chaque heure , l'inquisition s'étendait au nom de la liberté. Le 28 mars, le. conseil de la Commune avait arrêté que les commissaires civils établis aux barrières empêcheraient de sortir de la vdle tous ceux qui se présenteraient sans passe-port et tous ceux qui paraîtraient suspects. On exceptait seulement de cette perquisition odieuse les individus qui apportaient des approvisionnements, les électeurs et les fonctionnaires publics de la ville et du département.

Elle ordonna en même temps que les maisons où il y aurait eu des désarmements opérés dans le jour seraient cernées pendant la nuit, pour empêcher <pie personne ne pût en sortir.

MA lis 17 93. 123

Le conseil général paraissant incerlain pour l'adoption de toules CCS mesures violentes, Dubois-Crancé , qui s'y trouvait comme spectateur, prit part à la délibération, assura les municipaux des excellentes dispositions de l'Assemblée en faveur de la Commune, et tous les scrupules furent levés. C'est ainsi qu'on voyait tantôt la Commune dicter des lois à la Convention, et tantôt les membres de la Convention dicter à leur tour les arrêtés de la Commune.

Les choses tournaient mal en Belgique. Voici une letlrc que Lacroix écrivait de Lille à Danton qui montre bien dans quel uouble et quel désespoir se trouvaient les républic-ains sincèrement attachés à Dumonriez, qui croyaient voir s'accumuler les preuves de la trahison du (jcncial.

Lettre de Lacroix à Danton. (Inédite '.)

« Je suis , mon cher Danton , dans un état que je ne saurais l'exprimer. Les dangers qui menacent notre pairie augmentent de jour en jour, et nos ressources , nos espérances diminuent, s'affaiblissent et s'enfuient pour ainsi dire. Nous sommes ici occupés jour et nuit à déjouer les manœuvres des malveillants. Ils >ont en grand nombre, et la confusion qui règne dans cette grande ville rend insuffisants et presque inutiles tous nos projets de perquisition et de recbercbe.

I! Dumonriez me parait à moi bien dangereux pour la Itépublique. Je ne reconnais plus en lui ce général que j'aimais personnellement, et dont j'estimais la bravoure, les talents, et respectais l'audace. Je l'envisage comme un ennemi de son pays, qui veut l'enchaîner ou le traîner sur le liord du précipice pour l'arrêter dans sa chute et se faire déclarer son sauveur, son protecteur. Que d'idées noires se succèdent les unes aux autres ! Tout m'est suspect. Les événements les plus naturels peut-être me paraissent combinés et concertés. Je ne vois que traîtres et conspirateurs. Ap-

' Aithivcs (le l'Empiic, V. 7, 4WV.

ir* LA DÉMAGOGIE A l'AlUS.

prends, mon ami, que Dmiiouriez fait évacuer aujouvd'liui Tournay; (jue Mons et Namur le sont ou vont l'être; qu'à Lille il n'y a pour toute garnispn que deux cent quarantecinq volontaires nationaux , que la confiance y est faible , que les dispositions des habitants y paraissent équivoques ou douteuses , que l'esprit public à Valenciennes est détestable... Ab ! mon cher Danton , dans quelle position la République va-t-elle se trouver? Beaucoup d'ennemis à vaincre, beaucoup d'armées à combattre, et pas un homme à la tête de nos troupes, pas un général sur lequel nous puissions compter ! >> Je t'envoie, mon cher Danton, une copie fidèle d'une note de la conversation de Dumouriez avec Goguet. Tu te rappelles ce qu'il nous a dit à Bruxelles; eh bien, celle-là s'est passée avant-hier. J'ai tout réfléchi, tout rapproché, tout calculé , et je te l'avoue, ma patrie est tout pour moi , mes amis ne viennent qu'après. J'ai proposé ce matm de suspendre Dumouriez, et de le mettre en état d'arrestation. Mes collègues ont cru qu'il fallait temporiser; je ne sais s'ils avaient raison, mais j'ai dû respecter la majorité. Adieu, mon cher Danton; j'ai le cœur navré de douleur, j'ai l'humeur noire, je suis furieusement rembruni. Je t'ai déjà écrit bien des lettres, tu ne m'as pas encore répondu. Ce n'est pas le moment d'être paresseux ou indifférent. Fais de ma lettre l'usage que tu voudras, je la livre à ta prudence, ainsi que la note de Goguet. Je crois cependant que tu dois la communiquer à Beurnonville, à Lebryn , et ensuite au comité de défense générale. Trois commissaires envoyés dans la Hollande partent à l'instant pour Paris ; ils sont bien mécontents de Dumouriez. Parles-en à Lebrun. Je t'embrasse de tout mon coMir ; donne-moi de tes nouvelles.

n F. Dklackoix. »

Lille, 28 mars 179:î, an 11 de la Hépubliiiue.

Vendredi 2!) mars. — Le 29 mars 1793, sur la proposition de Domière, l'Assemblée décréta un nouveau mode de

proscription dont aucun tyran ne s'était encore avisé ; ce fut d'ordonner que les propriétaires et principaux locataires de maisons seraient tenus d'afficher sur la porte extérieure, dans l'endroit le plus apparent, et en caractères bien lisibles, les noms, surnoms, prénoms, âge et profession de tous les individus résidant actuellement et habituellement chez eux.

Le même jour, l'Assemblée décréta que les proconsuls qu'elle envoyait dans les départements auraient chevaux et voitures aux frais de la nation , et seraient en outre indemni- >és des dépenses de leurs voyages. La plupart d'entre eux eurent soin de ne pas les ménager.

Le même jour, le ministre delà justice annonça l'installation du tribunal révolutionnaire.

Samedi 30 inars. — C'est à l'époque du 30 mars 1793 que tomba tout à coup la haute faveur qui avait environné Dumouriez, et que commença sa proscription. Pendant la nuit, le comité de défense générale, qui avait reçu avis de la rébellion qu'il préparait , après un rapport énigmatique sur ce qui >e passait, fit mander ce général à la barre. La Convention décréta en même temps que le ministre de la guerre se rendiait sur-le-champ à l'armée du Nord pour prendre connaissance de sa situation , et en rendre compte. Quatre commissaires conventionnels. Camus, Quinette, Bancal etLamarque furent envoyés à la même armée, avec le pouvoir de suspendre ou faire arrêter tous généraux , officiers , militaires quels qu'ils fussent, fonctionnaires publics, ou autres citoyens qui leur paraîtraient suspects, de les faire traduire à la barre, et apposer le scellé sur leurs papiers.

Le même jour, le conseil de la comnmne, qui avait l'miliative de tout ce qu'on appelait alors grandes mesures , arrêta qu'il se transporterait tout entier à la Convention pour lui demander, contre le général Dumouriez, l'application de la loi portée contre ceux qui demanderaient un dictateur ou im roi ; parce que, disait ce conseil , il avait écrit une lettre perfide dans ce sens.

LA DKMAGOr. lE A PAIUS.

Ainsi, ce {jénéral, que peu tle jours auparavant on regardait comme le sauveur de la Képublirpie, devint tout à coup le jouet des plus stupides démagogues.

Voici (pieli|m's |)assa;;es d'une lotiro de Dunioiuicz , en dalc du 29 mars :

Il Lorsqu'il s'ajjit de sauver l'État, lorsque la France est au moment de sa perte entière, je ne vois que factions, que projets sinistres, que dénonciations, que crimes; je ne vois ni l'amour de la liberté, ni la liberté elle-même; je vois tous les individus prêts à se poignarder et se couvi'ant mutuellement de boue ; je vois partout la bonté d'une grande nation, et pour toute ressource l'ingratitude envers vos malheureux généraux, qui depuis nn an sacrifient tout, et le désir de les accabler, certainement sans savoir ce qu'on mettra à leur place. J'ai déjà, mon cher Beurnonville, joué plus d'une fois le rôle de Décius, en me jetant dans les bataillons ennemis ; mais je ne jouerai pas celui de Curtius, en me jetant dans un gouffre.

M Les nouveaux décrets de l'Asscndjlée me frappent d'élonnement ; je vous manderai sous deux jours les réilexions profondes qu'ils m'occasionnent... On a bientôt dit : Que la nation se lève! ce n'est pas tout d'être debout, il faut agir; ce n'est ni avec des clameurs, ni avec des poignards, ni même avec des piques; ce n'est qu'avec de bonnes armes, de la sagesse et de la discipline qu(! nous sauverons la France. Pensez donc bien à négocier, puisque vous n'avez pas la faculté de vous battre, et croyez que les hommes qui, comme vous et moi, ont soutenu le poids de la guerre, ne se laisseront pas écraser par de vils assassins, u

Dinianc/ie 31 mars. — Le 31 mars 1 793, le procureur de la Commune, Cliauniette, vint, à la tête du conseil général, demander la peine de mort contre le général Dumouriez, ainsi qu'on l'avait arrêté la veille dans la séance de ce conseil. La Convention applaudit à la demande patriotique de Chaiimette, et ordonna l'impression de sa pétition. Si Dumouriez n'eût pas eu l'intention de se révolter, con)nie il était permis de le croire encore, il n'est pas douteux que le scan-

MA lis l-!i;3. 127

dale de celte pélilioii et des applaudissements dont elle lui suivie devait nécessairement l'y forcer; le seul désii- de conserver sa tête lui en imposait l'obligation.

Le même jour, un décret formel chargea le maire de Paris d'empêcher la représentation de la tragédie de Mei-opc, par la raison , disait le député Génissieux ', qui fit proscrire ce chef-d'œuvre , qu'il était très-scandaleux pour les patriotes de voir une reine en deuil pleurer son mari et désirer le retour de ses deux frères.

C'est aussi le 31 mars que les épiciers qui avaient été pillés dans la journée du 25 février vinrent demander qu'on leur accordât des indenmités , sans le secours desquelles douze cents pères de famille se verraient exposés à manquer à leurs engagements, et seraient réduits à la misère. BentaboUe' estima que pour réclamer ces indemnités les épiciers devaient restituer ce qu'ils avaient gagné en vendant trop cher.

Le SI mars, Dnnioiiriez adressait la letlre suiviinlc aux iulniinislratems du département du ISord :

Il Ciloyens adiiiinislmteurs, la tyrannie, les assassinais, les niuics sont à leur comble à Paris; l'anarchie nous dévore, el sous le nom sacré de la liberté, nous sommes tondues dans un insupportable esclavafye. IMus nos danfjers sont grands, plus la Convention semble mettre d'aveuglement dans sa conduite. Je lui ai dit des vérités dans ma lettre du 12 mars, et elle a envoyé pour m'arrêter, ou jiour se défaire de moi, quatre conmii.ssaires, el le ministre de la guerre Beurnonville. dont j"ai fait Im fortune militaire, les accompagne...

' Génissieux, député de l'Isère, fut un de ceux qui suivirent dociicmciil la mnjorilé dans tous ses excès, persécuteur des nobles et des prêtres, jusfpi'au jour où le modérauiisnic fut à la mode. Ministre de la justice sons le Directoire, il est mort rn 180V JM(;e au nibunal de la Seine, laissant une fortune considérable rpTou raccusail d'avoir faite à la faveur des troubles de la né\olntion.

2 Député du Uliin, un des pins ardents ennr'uiis des (Jiiondins. Celui-là resta jacobin ou à peu près, et inournt , in 179", de rliajjrin , dil-nn, île n'avoir pas été réélu au Corps législatif.

« Je ne tarder:.! plus à marehcr sur Paris pour foire cesser la sanglante anarchie qui y rèfine. J'ai trop bien défendu la liberté jusqu'à présent pour m'arrêter au inou.eut où elle est le plus en

danger.

„ Nous avions juré, en 1189, 1790 et 1791, une constitution qui, en nous soumettant aux lois, nous donnait un gouvernement stable; ce n'est que depuis que nous l'avons renversée que nos malheurs ont commencé. En la reprenant, je suis sur de foire cesser sur-le-champ la guerre civile et la guerre étrangère, la licence, le brigandage, et de rendre à la France la paix et le bonheur qu'elle a perdus...

„ Je vous jure que je suis loin d'aspirer à la dictature, el je m'engage à quitter toute fonction publique lorsque j'aurai sauvé ma patrie. »

Lundi 1" avril. — C'est le 1" avril 1793 que Canibacérès, au nom du comité de salut public, fit un premier rapport sur la conduite de Dumouriez. Une conversation que ce général avait eue avec les nommés Pereira, Proly et Dul.uisson , qui ont tous trois été guillotinés depuis , fut la principale base de ce rapport. Dumouriez leur disait entre autres choses, dont le développement serait trop long dans ces extraits, que la Convention et les Jacobins étaient les seuls auteurs de tous les désordres auxquels la France était abandonnée ; qu'une pareille crise ne pouvait être de longue durée ; que le gouvernement qu'on voulait établir n'avait pas le sens commun ; enfin , qu'il fallait revenir au système de la monarchie. Cambacérès ne prit aucune conclusion après ce rapport, qui fut dans la Convention une véritable pomme de discorde. Le parti montagnard accusa les prétendus fédéralistes d'être les complices du général rebelle. Les Girondins accusèrent à leur tour Danton et Lacroix d'avoir, de concert avec Dumouriez, conduit l'intrigue, dont le résultat éclatait alors.

Toute cette séance se passa en invectives et ne conduisit à aucune détermination intéressante.

— Invention du télégraphe par Chappe. La Convention, sur le ra|.porl de Homme, en dérrète l'adoption par l'État.

Mardi 2 avril. — Le 2 avril ] 793, la section dite du INIail

dénonça à la Convention «n nouveau comité d'insurrection,

formé de prétendus commissaires des quarante-huit sections

qui s'étaient réunis dans l'ancien local de l'évéclié.

C'est dans ce lieu que se formèrent tous les complots qui éclatèrent dans la suite, surtout au 31 mai, d'une manière si terrible. Ce jour, la municipalité de Paris fut autorisée, par un décret, à exercer aux barrières la surveillance la plus active, à arrêter tous les gens suspects, toutes les personnes non munies de cartes appelées civiques; enfin, à mettre en activité ce systénie d'inquisition barbare, qui n'était que le prélude des atrocités inouïes qui devaient bientôt se développer.

Le même jour, on annonça une insurrection dans File de Corse , dont le fameux Paoli était le principal moteur. La Convention décréta que les commissaires alors dans celte île pourraient , s'ils le jugeaient à propos , s'assurer de sa personne et le faire traduire à la barre, ainsi que le procureur syndic de ce département. On remarqua beaucoup de prudence dans ce décret, car il n'imposait point aux commissaires une obligation qu'ils eussent été vraisemblablement dans l'inqiossibilité de renijibr.

Mercredi 3 avril. — La journée du 3 avril fut celle des grands événements et des grands décrets. Les commissaires envoyés à l'armée du Nord avaient ordonné à Duniouriez de comparaître devant eux pour répondre aux questions qu'ils avaient à lui faire. Le général répondit qu'il avait trop d'embarras , que l'ennemi le serrait de trop près pour qu'il lui fiit possible de se rendre à leur sommation : « Je vous déclare, ajoutait-il , que je ne peux en même temps plaider et combattre ; ma tête ne suffirait pas à ces deux genres de guerre. » Tout en faisant cette réponse, Dumouriez ne perdait pas de temps ; il donnait des ordres pour arrêter les commissaires envoyés pour s'assurer de >a personn'e, et après les avoii' cruellement persillés, il les livra au prince de Cobourg, qui

ne se fit aucun scrupule de s'en charger. Il les envoya en Autriche, où ils ont été détenus jusqu'à l'époque où ils furent échangés contre la jeune princesse fille de Louis XVI.

Le général Beurnonville, qui ne partageait pas, à ce que beaucoup de personnes prétendent, le système des commissaires, fut cependant associé à leur sort , et ne fut pas mieux traité qu'eux.

Au milieu d'une foule de pièces relatives à cette affaire, on lut une proclamation de Dumouriez à ses soldats , dans laquelle, après leur avoir donné connaissance de l'arrestation des commissaires, il leur disait qu'il était temps de se réunir à lui pour purger la France des agitateurs et des assassins qui la déchiraient; de lui rendre enfin le bonheur qu'elle avait perdu par les crimes de ses représentants. Il leur indiquait comme point de ralliement la constitution qu'ils avaient jurée depuis trois ans (celle de 1791).

Après avoir entendu la lecture de toutes ces pièces, la Convention déclara Dumouriez traître à la patrie, défendit à tous citoyens français, fonctionnaires publics ou militaires, de le reconnaître pour général , sous peine de mort : elle le mit ensuite lui-même hors la loi , autorisa toute personne à courir sus , en assurant une récompense de trois cent mille livres et des couronnes civiques à ceux qui s'en saisiraient et l'amèneraient à Paris, mort ou vif. Cette somme devait être payée même aux héritiers des arrestateurs de Dumouriez, en supposant qu'ils eussent péri dans cette entreprise. Il parait que les trois cent mille livres et les couronnes civiques n'ont tenté personne.

Robespierre dénonça Drissot, et demanda formellement qu'il fût mis en accusation. Poullier appuya Robespierre, et trouva que sa motion était suffisamment motivée par le journal intitulé /(> Patriote français. Marat se réunit à Poultier; Brissot se défendit avec moins d'énergie qu'il eût pu le faire; cependant la Convenùon passa à l'ordre du jour.

Jeudi \ avril. — A Paris, toutes les o|)inions n'étaient

i>:is les mêmes sur le compte de Dumouriez , et il n'y a pas (le doute qu'une très-grande partie des citoyens de cette ville, effrayés des mouvements violents auxquels la Convention s'abandonnait , ne désirassent, sans estimer personnellement ce général, qu'il vînt les délivrer de l'état révolutionnaire dans lequel on les plongeait tous les jours. Tandis que l'Assem- Iilée s'agitait , la Commune ne restait pas inactive; elle arrêtait qu'il serait établi sous les murs de Paris un camp formé de tous les déserteurs de l'armée de Dumouriez ; elle se révolutionnait elle-même, cbangeait toutes les autorités et les commis de sa dépendance ; elle invitait le département à venir se confondre avec elle pour sauver la cbose publi(|ue. Les seclions, de leur côté, prenaient une foule d'arrêtés pour le même objet ; et tout en voulant sauver la patrie, c'était à ijui j)rendrait les mesures les plus efficaces pour la perdre pins tôt. Le 4 avril 1 793, il fut décrété que le duc d'Orléans, appelé alors Egalité, et M. de Sillery ', l'un et l'autre membres de la Convention, seraient gardés à vue; le fils aîné du duc, mesdames de Montesson et Valence, le général Valence, furent décr('-tcs d'arrestation.

Vendredi 5 avril. — Tant que la Convention eut à craindre les suites de la défection de Dumouriez , elle siégea jour et nuit, sans donner à ses membres le temps de prendre quel- ([ues instants de repos. Dans la nuit du 4 avril , elle décréta que les |)ères, mères, femmes et enfants des officiers de l'armée de Dumouriez, depuis le grade de sous-lieutenant jusqu'à celui de lieutenant général inclusivement, seraient gardés à vue comme otages par chaque municipalité de leur i-ésidence, jusqu'à ce que les commissaires envoyés par elle, ainsi que le ministre de la guerre, eussent été mis en liberté, et l'armée de la Belgique réunie sous les ordres du nouveau général qui lui était destiné.

' Sillery était Ip Ijeaii-pèie ilii (jéiirral ValiMiie, ijiii av.iil ]iiiH |>ai i .1 la Iraliison (II! Duiiinuripz. Sa'fi-mino, rnailaiiie (le Grri!i>, ('tail j'oiiviiiianrc lie- piifanis d'Éflalilé.

132 LA llÉMAGOGIE A l'AItlS.

Dans la même jouniôe, ou di'crôta que Miaczinski , officier jjénéral de Dumouriez, qui avait eu la maladresse de se laisser arrêter à Lille, serait conduit à Paris et mis au secret dans les prisons de l'Abbaye : il a été guillotiné depuis '.

On apprit le même jour que Custines, dont on avait désorganisé l'armée , avait donné sa démission ; mais la Convention , qui n'avait encore alors personne sur qui sa confiance pût reposer, refusa de l'accepter, et invita ce général à rester à son poste. C'est aussi à cette époque que Bouchotte Fut nommé ministre de la guerre.

Le 5 avril 1793, le tribunal révolutionnaire, qui, suivant son institution, ne pouvait juger aucun prévenu sans un acte d'accusation de l'Assemblée, fut autorisé à poursuivre de son chef toutes les conspirations qui pourraient lui être dénoncées : les députés seuls furent exceptés de ses poursuites.

Samedi 6 avril. — Sur la demande de la Commune , on avait décrété qu'un camp de quarante mille hommes serait formé sous les murs de Paris. Pour que cette armée fût extrêmement patriote, les sans-culottes seuls, c'est le texte du décret , eurent le droit d'y être admis ; tous les ci-devant nobles en furent nominativement exclus : au surplus , cette armée , dont Lacroix fut le créateur, n'a jamais existé que dans les procès-verbaux de la Convention. C'est dans ces circonstances que fut imaginée la dénomination funeste de Comité de salut public, mieux qualifié, sans doute, par celle de ruine publique , cet immense pouvoir qui envoya bientôt à l'échafaud les membres de cette même Assemblée qui lui avaient donné le jour. 11 ne fut d'abord chargé que d'accélérer l'action du conseil exécutif, avec la faculté de pouvoir suspendre ses arrêtés, mais à la charge d'en rendre compte sur-le-champ à la Convention : il fut autorisé à prendre, dans les circonstances urgentes seulement, des mesures de défense générale extérieures et intérieures; mais il n'eut d'autorisation à lancer des mandats d'arrêt et d'amener que contre des

1 Le 17 i.ui 1793.

iijjents d'exécution , toujours à la charge d'en rendre compte dans le plus bref délai : il ne tarda pas à s'affranchir de ce devoir incommode.

C'est encore dans cette journée que la Convention décréta d'arrestation tout ce qui restait en France de la famille des Bourhons.

Marat plaida la cause du duc d'Orléans , invoquant en sa faveur son patriotisme, son innocence et sa qualité de représentant du peuple. Ce fut en vain; les Girondins firent arrêter le duc, qu'ils voulaient faire conduire à Bordeaux : les Montagnards obtinrent qu'il serait transféré à Marseille ; en attendant son départ, on le conduisit à l'Abbaye.

Les députés Sillerv, Bonnecarrère , Laclos, Victor Bro- ■;lie ', les uns commensaux, les autres soupçonnés d'être les partisans d'Orléans, furent aussi mis eu arrestation.

Dimanche 7 avril. — Le lendemain du décret rendu contre les Bourbons, le duc d'Orléans écrivit à la Convention le billet suivant , daté de la mairie , où il était provisoirement retenu.

« Citoyens mes collègues, il est venu chez moi deux particuliers, l'un se disant officier de paix, l'autre inspecteur de police; ils m'ont présenté un réquisitoire signé Pache, pour me rendre à la mairie; je les ai requis d'en suspendre l'effet à mon égard : invinciblement attaché à la République, sûr de mon innocence , et désirant voir approcher le temps où ma conduite sera examinée et scrutée, je n'aurais pas retardé l'exécution de ce décret, si je n'eusse cru qu'il compromettait le caractère dont je suis revêtu.

11 Signé : Philippe-Égalité. »

L'Assemblée passa à l'ordre du jour, qu'elle motiva sur ce ([u'elle n'avait pas entendu excepter Pliilippe-Égaliié du décret rendu contre la famille des Bourbons.

' Le Diurnal veut dire l'ancien députe à la Constituante; Victor Bro- [;lic n'avait p.is été nommé députe à la Convention.

13* KA DÉMAGOGIE A PAItlS.

Un député demanda que toutes les personnes attachées à la maison d'Orléans lussent arrêtées : Merlin de Douai, qui était charjié encore à cette époque de l'administration des biens de cette maison, voyant que cette proposition le regardait, s'em()ressa de déclarer qu'il venait de donner sa démission : plusieurs de ses amis attestèrent ce fait, et pour ne pas comprendre Merlin de Douai dans une mesure générale, la Convention n'eut point égard à la demande du député.

Ce jour-là , une correspondance générale fut établie par décret entre les commissaires conventionnels dans les départements et le Comité de salut public. C'est de cette correspondance, réunie aux pouvoirs sans bornes dont ces commissaires étaient revêtus, qu'est née la tyrannie affreuse sous laquelle la France a gémi pendant quinze mois.

Lundi 8 avril. — A l'époque du 10 mars , la section dite de Bon-Conseil avait arrêté de faire une pétition à la Convention pour lui demander que les Girondins, les Brissotins , les Rolandins, etc., fussent mis en accusation et livrés au tribunal révolutionnaire. Le député Lesage avait dénoncé cet arrêté, et les sectionnaires effrayés avaient renoncé à leur projet , ou plutôt en avaient renvoyé l'exécution à un temps plus opportun. La rébellion de Dumouriez leur ayant paru une occasion favorable, ils ne la laissèrent pas échapper; en conséquence, ils se présentèrent à la barre le 8 avril 1793, et demandèrent que les Vergniaitd, les Giiadet, les Gensonnc', les Brissot, \es Barbarou.r, les Louvet, les Bitznl, etc., fussent mis en accusation. " Sortez de ce sommeil (|ui tue la liberté, s'écriaient ces énergumènes; il est temps de les délivrer d'une inviolabilité liberticide; levez-vous, livrez aux tribunaux les hommes que l'opinion publique accuse; déclarez la guerre à tous les modérés, les feuillants , à tous ces agents de la ci -devant cour des Tuileries. Paraissez à cette tribune, ardents patriotes; appelez le glaive de la loi sur la tête de ces inviolables, et alors la postérité bénira le temps où vous aurez existé. »