AN VI EH

1. Jamais, non , jamais runivers ne vit un spectac-le si imposant et si majestueux. L'ordre et la tranquillité qui ré(;noient iiartout furent des sujets de surprise et d'admiration pour (ous ceux qui en furent témoins; pas une seule personne ii'élevoit la voix; tous, au contraire, conservoient le plus morne et religieux silence, lequel , avec le temps calme, mais sombre et nébuleux qu'il faisoit alors , produisoit un effet le plus surprenant que jamais mortel puisse voir; aucun autre bruit que celui des tambours et des trompettes ne s'étoit fait entendre pendant tout l'espace de temps qu'employa le cortège pour se rendre à sa destination.

» C'est au milieu de ce calme imposant que la voiture arriva à dix heures et un quart au pied de l'échafaud qui étoit dressé sur la place de la Révolution, ci-devant Louis XV, en face du piédestal sur lequel avoit été élevée et renversée la statue colossale du tyran de ce nom , et où toutes les avenues et passages étoient défendus par plusieurs pièces de canon. Étant arrivé à ce lieu terrible , Louis Gapet fut livré aux exécuteurs des jugements criminels, lesquels s'emparèrent de lui, lui coupèrent les cheveux, le déshabillèrent et lui lièrent les mains par derrière; ensuite de quoi ils lui demandèrent par trois fois différentes s'il croyoit avoir quelque chose de plus à dire ou à déclarer à son confesseur. Ayant persisté à répondre que non, celui-ci l'embrassa, et lui dit en le quittant : Allez, Jils de saint Louis, le ciel vous (iltend! Alors on le fit monter sur l'échafaud, où étant arrivé, au lieu de s'en aller droit à la planche , il donna un coiq) de coude à celui des exécuteurs qui étoit à son côté gauche , et le dérangea suffisamment pour pouvoir s'avancer jusqu'au bord dudit échafaud, où il manifesta le désir de prononcer un discours aux citoyens qui étoient présents, dans l'espoir sans doute que sa voix seroit parvenue à les apitoyer sur son sort, et à lui faire obtenir sa grâce, ou plutôt dans l'idée qu'on

riiai.-t les noinI>reuses et fréquentes patrouilles qui se faisolcnt partout les euipcchèrent d'opérer leur réunion et d'exécuter le plus léyer mouvi lurnt. (Note du Magicien.)

;j4 LA DÉMAGOGIE A l'AlUS.

lui avoit snegérée et fie laquelle il ëtoit fermement persuadé que ses amis se trouveroient là en jjrand nombre pour le secourir... Il voulut commencer sa harangue, et fit signe aux tambours, qui faisoient un roulement continuel, de cesser, afin qu'il puisse se faire entendre; comme ils étoient pour le moins soixante, il s'en trouva plusieurs dans le nombre qui avoient déjà discontinué , lorsque tout à coup un mouvement d'agitation se manifesta parmi tous les citoyens armés , les uns demandant qu'on le laissât parler, les autres , déjà trop ennuyés des longueurs que l'appareil avoit occasionnées, s'opposant à ce qu'il fût entendu. Cette diversité d'opinion fit augmenter l'agitation, et déjà on craignoit un soulèvement , qui n'auroit pu être que des plus funestes par les malheurs inévitables qui en auroient été la suite , lorsque le commandant Santerre ordonna avec sagesse et prudence aux tambours de continuer le roulement, et aux exécuteurs de remplir leur devoir, puisque le criminel avoit déclaré au bas de l'échafaud qu'il n'avoit plus rien à dire. Cet ordre fut aussitôt exécuté qu'ordonné ; les exécuteurs se saisirent de lui , l'emmenèrent à la planche fatale sur laquelle il prononça ces mots d'un ton de voix haute et distincte pendant qu'on l'attachoit : Je suis perdu, je meurs innocent ; je pardonne ma mort à mes ennemis, triais ils seront punis \ A peine avoit-il achevé ces mots que le glaive vengeur tomba sur sa tète coupable et la sépara de son corps ; l'un des exécuteurs la prit aussitôt par les cheveux et la montra au peuple à diverses reprises par les quatre côtés de l'échafaud. Au même instant se firent entendre de toutes parts les cris mille fois répétés de Vii'e lu République! vive la Liberté! vive l'Égalité! Périssent ainsi tous les tyrans! Les citoyens ne sachant comment exprimer leur joie de se voir pour jamais délivres du fléau de la royauté , s'embrassèrent tous avec l'épanche-

> Ces deinières paroles prouvent qu'il n'avait jamais cru cpic sa mort étoit si certaine, car il s'étoit tonjours imaginé c|uc son jujjement ne seroit qu'une comcdie, qu'on le mèneroit jusque sur l'c-chafaud seulement pour qu'il soit dit qu'il y avoit été, et qu'on le rcconduiroit ensuite au Temple. (Note du Mtiyieivn.)

JANVIEl'. 1793. 35

nient de la plus douce union et de la plus heureuse fraternité; après quoi ils chantèrent des hy aines à la Liherté , en formant des ronds de danses à l'entour de l'e'chafaud et sur toute la place de la Re'volution.

>i Pendant que cette réjouissance des hommes libres s'exécutoit , les restes du tyran étoient emportés au cimetière de la paroisse de Sainte-^Iagdeleine, où ils furent enterrés dans une fosse de douze pieds de profondeur, et garnie de chaux vive pour les consumer de suite. Dès l'instant que son corps et sa tête furent enlevés de l'échafaud, une foule innomhrahle d'hommes , de femmes et d'enfants coururent avec empressement tremper dans son sang impur, les uns, leurs sabres, les autres, leurs mouchoirs, etc. Son hahit fut déchiré par petits morceaux et distribué à tous ceux qui purent en avoir ; ses cheveux mêmes furent ramassés , et devinrent une espèce de marchandise qui fut vendue fort cher par ceux qui les avoient. " {Récit authentique de tout ce qui s'est fjassc à rcfjard des jugement et exécution de Louis XVI, etc., par le citoyen Rouv l'ainé, témoin oculaire, 1704. Extrait du Magicien répub/icain pour 170 't. )

Dessin inédit contemporain représentant le supplice de Louis XVI.

On remarquera dans le récit que le citoyen Rouy l'ainé , témoin oculaire, a publié du supplice de Louis XVI, des détails qu'on ne trouve que là , notamment sur la toilette du condamné et sur la ronde que des spectateurs dansèrent spontanément autour de l'échafaud après que la tête fut tombée, et pendant que les valets du bourreau tendaient aux sans-culottes leurs mains, et des mouchoirs teints de ce sang dans lequel la République croyait trouver sa consécration définitive. Par suite du silence des autres écrivains du temps, tes faits que Rouy seul a racontés pourraient être l'objet d'un doute ; mais voici une pièce d'une authenticité incontestable qui vient les confirmer en tous points. C'est une grande composition due à un ami ou imitatein- de David, à un fanati-

36 LA DÉMAGOGIE A l'AIlIS.

nue partisan de la grécité. que nous croyons être Peyron , con.position qui est restée à l'état de projet, et qu. fa.t partie de la précieuse collection d'estampes relatives a 1 h.stone ,1. France, léeuée par le savantM. Hennin à la Bibliothèque impériale. Ce dessin est un hymne farouche entonné par la haine de la tyra.mie et l'amour de la liberté, où l'histone est traitée avec une emphase lyrique, où l'enthousiasme déborde, où le délire de l'exaltation atteint les proportions du sublime ou du ridicule. Nous donnons une gravure de cette pièce, dessinée consciencieusement et habilement par M. Valton :'elle nous dispense d'en présenter ici une description minutieuse. Cette scène renferme tous les commentaires que les Montagnards et les exaltés tiraient de la mort du Roi. La personne de Louis XVI n'est là qu'un accessoire; la Révolution ne détestait pas l'homme : malheureusement elle le méprisait; elle ne croyait ni à sa sincérité, ni à son caractère , ni à son intelligence ; mais elle détestait la longue tyrannie monarchique, la royauté héréditaire du bon plaisir. Elle crut, le 21 janvier, les frapper à mort dans un homme. Ce jour-là, les esclaves ont conquis la dignité de l'homme libre; ils jurent sur le fût du canon de défendre la liberté contre \ei hordes élramjùres; le citoyen et le soldat en s'emhrassant répètent le même serment; à droite, deux jeunes gens épouvantés se jettent dans les bras d'un vieillard au visage sévère et triste qui déclare nécessaire au salut de la patrie ce cruel acte national; à gauche du spectateur, un Montagnard, coiffé du bonnet rouge, montre à des citoyennes l'instrument du supplice : Ainsi meurent les tyrans ! Ces groupes, leur langage que l'on entend par leur attitude, forment comme l'apologue du tableau, la moralité tirée par le peintre de l'événement. A côté figure la part de l'histoire, le fait lui-même : la guillotine , le bourreau agitant la tête coupée; ces hommes, haletants de la soif du sang, debout autour de l'échafaud, le jarret tendu, le corps dressé sur la pointe du pied , s'efl'oiçant d'atteindre jusqu'à ces mains souillées , qui vont les oindre du saint chrême de la liberté répuhli-

JArsVlElï 171);5. 37

caine; ces furieux, ivres de joie, qui dansent devant Sanson comme les hiérophantes autour de la victime immolée sur l'autel d'un dieu mangeur d'hommes. Voilà l'histoire telle que l'annaliste Rouy aîné l'a vue et l'a écrite ce jour-là... Cette vaste composition , traitée à l'antique, préparée à la façon de David, comme celui-ci avait esquissé le Serment du jeu de paume, avec des personnages nus, n'avait point encore été reproduite. Dans les portefeuilles de M. Hennin, dont on a dû respecter le classement à la Bibliothèque impériale, elle figure à la date de l'exécution de Philippe-Egalité. Elle représente bien cependant le supplice du Roi et non celui du duc d'Orléans. Au 21 janvier 1793 rien n'avait encore remplacé la statue renversée de Louis XV, sur le piédestal placé à côté de l'échafaud. A l'occasion de la fête commémorative du 10 août on y éleva une statue colossale de la Liberté, celle à laquelle le 8 novembre madame Roland adressa cette parole célèbre : " 0 liberté , comme on t'a jouée ! » Donc, si l'artiste avait représenté le supplice du duc d'Orléans, qui eut lieu le G novembre , il eût mis la statue de la Liberté sur le piédestal, qui est vide dans sa composition. Cette preuve matérielle de l'erreur d'attribution rend superflues toutes celles qu'on pourrait fournir encore.

Mardi 22 janvier. — Le 22 , la journée fut assez paisible; les habitants de Paris étaient loin encore d'être revenus de leur terreur. Le parti montagnard profita de cette situation pour jeter les premières bases de son épouvantable empire; le comité de sûreté générale, qui auparavant était composé de personnes modérées, fut renouvelé et rempli des révolutionnaires les plus furieux '. Une quantité considérable de citoyens furent emprisonnés; toutes les mesures, toutes les précautions favorables à la sûreté individuelle furent écartées, et douze individus, presque tous au moins extravagants , disposèrent de la liberté publique. Ce fut

' Voir plus loin, à la séance de 1,1 Convention dn 28 janvier.

38 LA DÉMAGOGIE A PAIUS.

aans la séance. de ce jour que Chénier, réternel ordonnateur de toules les fêtes civiques comme David en était le dessinateur et le décorateur, fit rendre le décret qu'on va lire : « l" Jeudi 24 janvier, l'an deux de la République, seront célébrées , aux frais de la nation , les funérailles de Michel Lepelletier, député par le département de l'Yonne à la Convention nationale.

» 2° La Convention nationale assistera tout entière aux funérailles de Michel Lepelletier; le conseil exécutif, les corps administratifs et judiciaires y assisteront pareillement. » 3° Le conseil exécutif et le département de Paris se concerteront avec le comité d'instruction publique sur les détails de la cérémonie funèbre.

» .4" Les dernières paroles prononcées par Michel Lepelletier seront gravées sur sa tombe, ainsi qu'il suit : Je suis satisfait de verser mon sanrj pour la patrie; j'espère qu'il servira à consolider la liberté et l'é(jalité, et à faire reconnaître ses ennemis ' . »

Le même jour, Kersaint , mandé à la barre pour avoir déclaré qu'il ne voulait pas siéger à côté des assassins, se présenta pour répondre. Il déclara n'avoir voulu parler que des promoteurs des assassinats du 2 septembre, d'un homme qui, dernièrement encore, avait imprimé qu'il fallait égorger deux cent mille citoyens; de Marat, enfin, qui n'avait pas désavoué son écrit. La Convention, satisfaite de cette explication, invita Kersaint à reprendre sa place parmi les membres; il n'en voulut rien faire; le président l'invita aux honneurs de la séance; il s'en défendit sous prétexte de maladie.

Mercredi 23 janvier. — De tous les hommes dont l'influence a déterminé la révolution du 10 août, le ministre Roland était sans doute un des plus remarquables. On sait que ses confrères et lui étaient les ministres exclusivement patriotes; eux seuls étaient destinés à sauver la France; eux

' Ces paroles ne fuient jamais prononcées. Lepelletier n'en .ivait pas la force; (-'est nue invention cUi député Maure. (Note du Diiirnal.)

seuls pouvaient empêcher la contre-révolution '. Ces adroites platitudes furent si souvent ressassées dans le corps législatif, dans la société des Jacobins, dans les rues et ailleurs, qu'il fallut bien que le vulgaire, qui ne pouvait juger Roland que par ce qu'on disait de lui, crût qu'il était effectivement un grand homme. Le Roi le remercia, ainsi que ses collègues les autres ministres pati-iotes, et aussitôt on cria et l'on fit crier que le peuple avait perdu ses sauveurs; on le fit attrouper pour les redemander; on lui dit que ceux qui ne voulaient pas les lui rendre étaient des tyrans, et il prit les armes pour les obtenir par la force ; le Roi ne voulut pas restituer sa confiance à ces prétendus sauveurs, et on canonna son château. (:;ela est si vrai, que lorsqu'il se fut réfugié dans le sein du Corps législatif, un député qu'on pourrait nommer lui dit : Dites que vous consentez à reprendre les mmistres patriotes, et je vous proteste que vous êtes dès ce moment chez vous et sur votre trône : le Roi ne voulut pas faire celte démarche.

Quant à Roland , il était beaucoup au-dessous de sa réputation; il n'était ni un grand homme ni un sot, mais n'avait au.cune des qualités de l'homme d'État : il était irascible à l'excès, opiniâtre, et ne savait que résister, sans avoir l'art de rendre inutiles les attaques de ses adversaires; et pour me servir des termes de l'escrime, il présentait toujours la poitrine et jamais le côté. On l'avait baptisé le vertueux , l'incorruptible Roland; d'autres prétendirent être plus pniriotes, plus vertueux, plus incorruptibles que lui; et pour que cette réputation leur appartint exclusivement, ils l'écrasèrent, en attendant qu'ils fussent écrasés à leur tour. Au surplus, Roland fut sévère dans ses comptes, et ne fit point tourner son administration à son profit; c'est le seul des Ministres qui, après le 10 août, ait osé développer toutes ses opérations, présenter avec ordre le tableau de ses dépenses;

' Il est Ijieii entendu <|ue nous ne prenons pas à notre complet tontes les opinions du Diurniil. Il peut être utile an lecteur de les connaitre, et c'est pour ce motif senl que nous les reproduisons, même lorsque nous ne les part.ngeons pas.

!tO LA DÉMAGOGIE A P A III S.

enfin il appela sur sa tête une véritable responsabilité : il donna sa démission le 23 janvier 1793, et se retira avec l.onueur, pour périr bientôt de la manière la plus affreuse.

CoMMrM'; DE Paris. — Marie-Antoinette a demandé qu'on lui fit donner un /lalnt de deuil pour elle et sa famille.

Elle a ajouté qu'elle sollicitait avec instance la permission d'avoir auprès d'elle Cléry, valet de chambre de son mari.

Le conseil général a arrêté qu'il sera fait droit sur la première demande de la veuve de Louis Gapet et a ajourné la seconde.

Époques remarquables sur Louis Capet.

'21 avril 1770, mariage à Vienne; envoi de l'anneau.

21 juin de la même année, fête pour son mariage.

21 janvier 1782, fête à la ville de Paris pour la naissance du Dauphin.

21 janvier 1791, sa fuite à Varennes.

21 jaTivier 1793, sa mort sur l'échafaud.

Nous pouvons ajouter conune un fait certain, que Louis n'aimait pas et ne permettait même jamais qu'on jouât chez lui au vingt et un.

{Le Républicain , journal des hommes libres, du 25 janvier.)

Jeudi -lï janvier. — C'est le 24 janvier 1793 que fut célébrée la pompe funèbre en l'honneur de Michel Lepelletier, assassiné par Paris. Toutes les relations écrites alors, par ordre ou en présence de l'autorité , présentent cette cérémonie comme une des plus belles et des plus majestueuses qu'on eût vues jusqu'alors : la vérité est que les principaux détails en étaient hideux. On avait enveloppé de feuillages et de couronnes civiques la base ruinée sur laquelle on voyait avant le 10 août la statue équestre de Louis XI Y au milieu de la place Vendôme ; là était déposé , sur une espèce de lit de parade, le corps de Lepelletier, nu, livide et sanglant; on avait même pris la précaution d'exposer

j.liis particulièrement aux yeux du public la large blessure que lui avait faite Paris. C'est dans cette situation qu'il fut porté au Panthéon, accompagné de la Convention, de la société des Jacobins aussi en corps et précédée de sa bannière; enfin des sections également en corps et des autorités constituées.

Au nulieu des bannières, on en voyait une qui avait pour flamme la chemise, la veste et la culotte de Lepelletier, encore foutes dégoûtantes de sang. En parcourant la foule qui bordait le cortège le long de la rue Saint-Honoré, chacun disait d'un air étonné : « En vérité, cette fête-là a plutôt l'air d'un ap|iel au massacre que d'une cérémonie funèbre. »

Les funérailles de Lepelletier sont racontées fort au long dans les Révolutions de Paris. IVous reproduisons cette description d'une cérémonie funèbre célébrée avec toute la pompe républicaine de ce temps-là. On verra que Prndhomme traite assez ironiquement cet étalage d'une douleur pnbliciue plus théâtrale que sincère :

Funérailles de Lepelletier Saint-Fargeau.

« Un peu avant midi, le corps du martyr de la liberté sortit de la maison de son frère couché à demi sur son ht de mort. Le piédestal de la statue de Louis XIV, place des Piques (place Vendôme), était disposé à le recevoir. La vue de cet objet touchant déchira l'àme des citoyens de tout âge, de tout sexe, armés et non armés, qui remplissaient cette place. Les habits percés et tout sanglants de la victime, le sabre teint encore de son sang, ce corps étendu et laissant voir la blessure mortelle qu'il avait reçue, la tète penchée de l'infortuné Lepelletier, pâle mais non défiguré et paraissant plongé dans le sommeil le plus calme, les dernières paroles de l'illustre mort transcrites sur le piédestal, son frère morne et chancelant derrière; autour une foule de canonniers se disputant l'honneur de partager ce glorieux fardeau; devant un chœur de musique faisant entendre de loin en loin des accents plaintifs suspendus par le roulement sourd des caisses

42 T. A nKMAr.OfJIK A l'AISIS.

militaires recouvertes do drap noir; la statue de la Loi éteudant son bras comme pour atteindre le monstre coupable de l'assassinat de Lepelletier; joignez à cela un ciel nébuleux, des torches funéraires, des cyprès, un silence religieux, et surtout les souvenirs de la journée du 21, tout concourait à laisser dans l'âme une impression profonde et prouvait qu'il n'appartient qu'à un peuple libre de célébrer dignement la vertu... Le président de la Convention, Vergniaud, monta près du mort pour lui poser sur la tète une couronne de chêne parsemée de quelques fleurs. Ce beau mouvement fit à peine sensation, peut-être parce qu'une autre main eût dû être chargée de ce saint ministère.

» Ce premier hommage rendu, et ce fut le plus fervent, le cortège se mit en marche. La première station se fit devant le club des Jacobins, où pourtant Lepelletier ne mit le pied de sa vie ' ; mais son frère s'y était fait recevoir la veille , et avait été assez maître de sa douleur pour y prononcer un discours. On s'arrêta un moment devant l'église Saint-Roch, comme pour dédommager les prêtres de n'avoir été comptés pour rien dans ce convoi funèbre...

1) On se reposa aussi devant le club des Cordeliers, dont la façade était cpuverte de guirlandes de cyprès ; une harangue et un hymne y furent proférés. Enfin on arriva à l'esplanade du Panthéon, où tout se trouva dans la confusion. Le peuple qui s'était chargé de la police dans les rues s'en acquitta bien mieux que ceux qui y furent préposés. Les citoyens de la rue Saint-Honoré se signalèrent sur tous les autres : des deux côtés des piques mises au bout l'une de l'autre formaient une balustrade derrière laquelle la foule se

1 Les .I.icobiiis ont réclamé contre celte allégation : Lepelletier était membre de leur société. Prudhommc reconnut le fondement de leur demande de reelification, mais les termes de cette demande lui suggérèrent la rctlexi(m suivante : « Faut-il donc une carte de Jacobin et une quittance de sis ou huit livres par trimestre pour être réputé bon citoyen et patriote ardent? L'esprit de oorps s'est emparé de cette société. On dirait qu'elle a adopté cette maxime du fanatisme religieux : Hors de l'Eglise, point de sulul; hors des Jacobins, point de civisme. »

JANVIER 1793. 'l'-J

trouvait naturellement rangée et laissait le milieu de .a rue tout f» t'ait libre.

.. Enfin on entra dans le temple de la Patrie. Le corps du martyr de la liberté y fut introduit et posé sur une estrade. La musique monta aux galeries les plus élevées et fit entendre un grand morceau d'expression qui fut perdu pour la plupart des assistants mal à Taise.

.) Les deux frères de l'illustre victime étaient debout et tête nue au pied de son lit de mort. L'aîné, habillé en garde national , s'avança pour débiter un discours préparé de la veille, car sa mémoire fut en défaut une fois ou deux. Il compara son frère à l'aîné des Gracches et promit de marcher sur ses traces, dùt-il subir le sort du plus jeune des enfants de Cornélie. Il nous apprit que son frère mort avait laissé un plan d'instruction publique; le tout était assaisonné de tours oratoires forcés et de gestes dramatiques qui se terminèrent, après plusieurs apostrophes , plusieurs imprécations , plusieurs serments , par se précipiter sur le corps de son frère ; mais pas une larme, ses yeux furent secs. Il descendit de l'estrade en se faisant tenir par-dessous les bras; son frère, qui ne dit mot, fut plus éloquent : la douleur muette vaut le plus beau discours.

» Un Marseillais en bonnet rouge entouré d'un crêpe lui succéda; le peu que son accent provençal et l'enrouement de sa voix permirent d'entendre fit regretter le reste.

" Un autre volontaire en casque prit le sabre qui donna la mort à Lepelletier et le fit brandir dans sa main, en promettant de venger ce forfait. Ce beau mouvement, mieux exécuté, aurait pu être d'un grand effet.

') Barère s'y présenta ensuite , fit l'éloge de son collègue , et ne fut pas toujours heureux dans ses rapprochements; d termina sa harangiïe par j.ro})Oser de jurer sur le corps de Lepelletier d't'teindre toutes les animosités personnelles et de se réunir pour sauver la patrie : l'auditoire leva la mam comme à l'ordinaire. Puisse cette nouvelle promesse être mieux tenue que les précédentes! Vergniaud, le président.

voulut hasardor son mot : il ne fit que répéter ce qu'avait dit le préopiiuuil. C'était le moment de s'écrier : Citoyens! un des vœux les plus ardents de notre illustre compagnon était l'abolition de la peine de mort; lui-même, en njourant, fit promettre à ses frères qu'ils obtiendraient la grâce de son assassin ; promettons-lui de respecter ses dernières volontés et d'accomplir son vœu; promettons-lui que la Convention ne se séparera pas avant d'avoir aboli la peine de mort, en commençant par son meurtrier.

" On ne pensa point du tout à cela; Vergniaud regagna Froiden)ent son fauteuil; on se regarda quelque temps, jusqu'à ce que le corps des musiciens eût un peu animé la scène qui languissait, par un chœur en forme d'invocation à la Liberté, puis chacun s'en retourna chez soi. "

Nous dirons avec Priidhoninie, bien inspiré cette fois : Plût au ciel que Vergniaud eût tenu le langage qu'il met dans sa bouche, et surtout, plût au ciel qu'en adoptant ses conclusions, la Convention eût voté alors l'abolition de la peine de mort! Que de crimes, que de malheurs évités! La République se serait fondée sur des bases inébranlables, l'attachement et le respect des peuples; elle nous eût épargné ces révolutions sans fin, à travers lesquelles nous marchons à un avenir qui semble devenir plus sombre et plus incertain!

Vendredi ^5 jaiivie?-. — En conséquence du décret qui avait ordonné l'apothéose de Michel Lepelletier, son corps avait été déposé au Panthéon le 24 janvier 1793; le lendemain, 25 janvier, son frère se présenta à la barre de la Convention, tenant par la main sa jeune nièce, âgée d'environ sept ou huit ans, disant qu'il venait mettre une malheureuse orpheline sous la protection des représentants du peuple. Mademoiselle Lepelletier était d'avance très-puissamment ])rotéj;ée; elle héritait d'une fortune de quatre ou cinq cent mille livres de rente. Après avoir jeté quelques fleurs sur la tombe du défunt , Barère saisit cette occasion pour faire passer une loi de la république romaine dans le

code de la République française : il fit d'abord décréter que la tille de Michel Lepelletier serait la fille adoplive de la nation, et ensuite que l'adoption ferait désormais partie de la législation française '.

Le même jour, on s'occupa de rorganisation générale de l-arniée. Dubois-Crancé fit un immense rapport sur cet objet, dont l'Assemblée ajourna la délibération ; mais elle décréta que pour l'année 1793 le nombre des soldats serait porté à 302,800, dont 53,000 hommes de cavalerie, '20,000 d'artillerie et le reste d'infanterie.

.c Commune de Paris. —La citoyenne Laurent, nourrice de la fille de Louis Capet, a demandé au conseil la grâce d'aller voir sa fille. Madame Première, qui est détenue au Temple. Je m'offre, ajoute-t-elle , de rester avec cllepisqn'à ce qu'il en ait été autrement ordonné.

„ Le conseil a passé à l'ordre du jour motivé sur ce qu'il ne connaît pas Madame Première. » [Le Républicain du 25.)

Samedi ^26 janvier. - Le 26 janvier 1793 , des députés belges vinrent encore se plaindre du décret du 15 décembre, portant que la Convention nationale était pouvoir révolutionnaire dans leur pays; et dans le même temps, d'autres individus, se disant aussi députés belges, faisaient imprimer dans les journaux et dans des pamphlets, que ceux qui réclamaient étaient des intrigants et des aristocrates qui n'avaient point de mission des patriotes. La Convention avait à peine entendu les plaintes dont on vient de parler, qu'un des secrétaires vint lui lire une lettre du général Dumouriez, dans laquelle il annonçait avoir assigne une somme de soixantequatre millions écus à prendre sur les couvents et communautés ecclésiastiques de la Belgique. Une pareille annonce n'était pas de nature à faire accueillir avec beaucoup de faveur les représentations des députés belges ; car, dès lors

• L'adoplion est p.ii- cll.viiiêinc une noble el toiicl.ante Innovation, conlrr l.iquelle sans Joute il n'y avait licn à dire.

4e LA DÉMAGOGIE A PAHIS.

même on commençait à avoir besoin de beaucoup d'argent,

et beaucoup de personnes en étaient avides.

Le même jour, l'Assemblée décréta, sur la demande du député Lacroix, qu'elle enverrait des commissaires conventionnels à toutes les armées, inde prima mali lahes ; car on en envoya ensuite partout.

Les Révolutions de Paris ont dans le même n" 185, auquel nous avons emprunté le récit des funérailles de Lepelletier, un arliclc bien curieux à l'adresse des femmes :

Club de femmes.

« Rien ne serait plus édifiant, plus utile même, qu'un cercle de bonnes mères de famille du même quartier, se réunissant chaque jour à une certaine heure , leurs enfants sur les genoux, et de l'ouvrage à la main ; qu'elles se consultent réciproquement sur les devoirs de leur état; qu'un citoyen , père de famiHe , vienne chaque soir leur faire part des événements de la journée , et leur lise la loi nouvelle qui les concerne, décrétée par l'Assemblée nationale; il n'y aurait rien à dire à cela , c'est tout naturel.

11 Mais que penser de ce club de femmes qui vient de s'ouvrir à Lyon? Assurément nous sommes les premiers à rendre bonnnage à la pureté des intentions de ces bonnes citoyennes : mais pourquoi s'être donné une présidente ? Pourquoi tenir des séances en règle? Pourquoi un registre des procèsverbaux de ces séances? Passe encore pour l'hymne à la Liberté, qu'elles chantent d'ordinaire avant de se séparer; mais pourquoi inviter les trois corps administratifs , département , district et numicipalité , à assister à la tenue de leur assemblée? Pourquoi la présidente Chareton et la citoyenne Charpine s'adressent-elles aux magistrats pour inviter l'évéque Lamourette à leur composer un nouveau catéchisme plus à l'ordre du jour?

1' Est-il un décret qui oblige les mères de famille à faire apprendre à leurs enfants uu tel catéchisme plutôt qu'un

aulre? Ne sout-elles pas maîtresses chez elles, sous la sauvegarde du chef de la maison?... Le père n'est-il pas le premier instituteur? N'est-ce pas à lui à savoir quels sont les livres .pii peuvent le suppléer? De quoi s'avise-t-on à ce club de Lyonnaises de faire apprendre auxjeunes citoyennes des chapitres entiers du Contrat social de J. J. Rousseau, lui qui trouvait déjà les fahles de la Fontaine Lien au-dessus de la portée des enfants ?

„ Au nom de la patrie dont elles portent l'amour dans leur cœur, au nom de la nature, de laquelle il ne faut jamais s'écarter, au nom des bonnes mœurs domestiques , dont les clubs de femmes sont les fléaux , à cause de la dissipation qu'ils entraînent avec eux, nous conjurons les bonnes citoyennes de Lyon de rester chez elles , de veiller à leur ménage , sans s'inquiéter de la réforme du calendrier, de l'évéque Lamourette, et sans avoir la prétention d'entendre le Contrat social à livre ouvert ; nous les conjurons de réfléchir au tort qu'elles causeraient, sans s'en douter, à la République, si chaque ville, chaque bourgade de France allait les imiter; il y aurait partout des clubs, et nulle part bientôt de bons ménages bien tenus. (Avis aux femmes formant un club dans la ville de Dijon.) "

Dimanche 27 janvier. — La journée du 27 janvier 1793 fut encore signalée par une fête appelée civique : elle consistait à planter un arbre appelé de la fraternité , sur la place du Carrousel , en honneur de la réunion des patriotes fédérés des départements et des patriotes des sections ' ; la fête fut remarquable par le nombre et la qualité des personnes qui en réglèrent les cérémonies. Vingt-quatre membres de la Convention y avaient été envoyés par un décret ; le conseil de la commune, la municipalité, la société des Jacobins en corps, les sections y figuraient avec leurs flammes

I Cette réunion s'était effectivement formée sur cette place, lorsque le jugement de Louis XVI tourliait i sa fin, et y avait juré qu'elle le traînerait .à l'échafaud. (Note du Dlunwl.)

48 LA DÉMAGOGIE A l'A III S.

et leurs bannières; mais le buste de Brutus porté avec pompe l'ut remljlème qu'on eut soin de faire observer <lavanta{;e. Le député Maure, qui s'est depuis suicidé', répandit de la terre sur les racines de cet arbre (il a été arraché depuis), et fit un discours dans lequel il prononça anathème contre les tyrans et en même temps l'éloge de Michel Lepelletier, qui depuis se trouva partout.

A la suite de cette fête, dix mille hommes cernèrent le Falais-Royal et y arrêtèrent une quantité considérable de citoyens. Personne de ceux qui s'y trouvaient ne put en sortir sans avoir été passé en revue par la garde, et avoir montré une carte dite de sûreté à un officier de police, qui toisait du haut en bas celui qui en était porteur. Cette persécution, d'une espèce inconnue, répandit l'alarme dans toute la ville de Paris; elle fut dans la suite répétée si souvent, qu'on la rej;arda comme un jeu.

Voici à roccasion île celte visite le récit et les réllexions de l'i iidlioiiime :

Visite domiciliaire au Palais-Egalité.

a L'expédition concertée, à huit heures du soir les troupes s'avancèrent avec leurs canons et caissons ; en trois minutes le Palais-Royal fut bloqué : malheur à ceux qui ce jour-là allèrent passer leur soirée dans un café ! Malheur aux mères et aux jeunes filles qui ce jour-là allèrent au spectacle! Malheur à tous ceux que le hasard ou leurs affaires engageaient à traverser le jardin ou les galeries ! Malheur surtout à ceux qui avaient eu l'étourderie de ne pas mettre dans leur poche leur carte civique ' ! On fouilla partout, dans les cafés, dans

' A la suite de rinsiurectioii du l'"' prairial an III, dans laquelle il fui compromis.

2 Six mille hommes environ furent Irouvés sans carte de civisme, d'après le rapport ofliciol. On éciivit à Prudhomme que cet article siu- le Comité des Douze pourrait l'exposer à des persécutions, il répondit dans une note en tête du IST"^ numéro, qu'il était sans crainte. Il termine ainsi : u Des