MAUS 1-93. 'J

ser, piller les caractères de rimprimeric du député et journaliste Gorsas , (|ui était alors un des ennemis les plus déterminés (lu parti (le la Montagne. Ils voulurent l'assassiner lui-même; mais il eut le temps de s'esquiver par-dessus les murs de son jardin, en leur présentant sans cesse un pistolet, qui les intimida maljjré leur nombre. L'imprimerie du lournal la Chronique, dont Fiévée, rédacteur actuel de la Gazette française, était alors éditeur, eut le niémei sort. On se plaignit à la Convention de la violence exercée contre (lorsas; la Moiilagne , qui dominait dans ce moment, renvoya les plaintes au maire de Paris, et décréta que les députés qui faisaient des journaux seraient tenus d'opter entre les fonctions de journaliste et celles de représentant. Environ onze heures du soir, les insurgés se divisèrent en deux colonnes; l'une, partie des Jacobins, se dirigea sur la Convention, et l'autre, sortie des Cordeliers , marcha contre le conseil exécutif; mais d'autres [)ersonnes s'armèrent, le ministre Benrnonville monta à cheval et se réunit à quelques hommes déterminés: les brigands, qui n'avaient d'autre courage que celui d'égorger à leur aise , de couper des tètes indéfendues, et non celui d'exposer la leur, renoncèrent à la partie, en gardant l'argent qu'on leur avait donné.

Dans la même journée du 10 mars 1793, Danton continua ses déclamations révolutionnaires; il s'écria qu'il fallait fane marcher la France tout entière sur les traîtres et les tyrans coalisés; il fit décréter que deux généraux français, Slengel et Lanoue, seraient traduits à la barre pour y rendre conq)tc de leur conduite.

I.c iijol (liriaiiiatioii qu'emploie "le Diurnal parait bien injuste, appliqué à ccl élan oratoire de Danton quand , le 10 mars, il Ht presser le départ des commissaires :

«Qu'ils partent cette nuit même... Voyez, citoyens, le> belles destinées qui nous attendent! Ouoi ! vous avez une nation entière |)our levier, la raison |)Our point d'appup, il

!)6 LA DÉMAGOGIF. A PARIS.

VOUS n'avez pas eilcore bouleverse le monde! 11 faut pour cela du caractère, et la vérité est qu'on en a manqué. Je mets de cùté toutes les passions ; elles me sont toutes parfaitement étranjïcres, excepté celle du bien public. Dans des circonstances plus difficdes, quand l'ennemi était aux portes de Paris, j'ai dit à ceux qui gouvernaient alors : Vos discussions sont misérables; je ne connais que l'ennemi; battons l'ennemi. V'ous qui me fatiguez de vos contestations particulières, au lieu de vous occuper du salut de la République , je vous répudie tous comme traîtres à la patrie. Eh ! que m'importe ma réputation? Que la France soit libre , et que mon nom soit flétri !» Et à la fin de la séance il résumait en ces termes la conduite à tenir : « Ce soir organisation du tribunal révolutionnaire , demain mouvement militaire. Que demain vos commissaires soient partis; que la France entière se lève, coure aux armes, marche à l'ennemi; que la Hollande soit envahie ; que la Belgique soit libre ; que le commerce d'Angleterre soit ruiné; que les amis de la liberté triomphent de cette contrée ; que nos armes partout victorieuses apportent aux peuples la délivrance et le bonheur, et que le monde soit vengé! "

Ces déclamations, fanfares belliqueuses et retentissantes, faisaient courir de ville en ville, de village en village, jusqu'aux extrémités de la France, comme un frisson patriotique. Dans les crises décisives, sans ces puissants agitateurs capables d'enflammer tout un peuple, le peuple se lèverait-il de lui-même et feraitil les efforts qui seuls peuvent le sauver? Non, sans doute. Il est vrai qu'il vaudrait mieux ne pas le conduire à ces situations désespérées, où il doit demander les seules forces qui peuvent assurer son existence à l'exaltation et à l'héroïsme. — Le D'mrnal poursuit son récit :

IMusieurs sections demandèrent l'établissement du fameux tribunal révolutionnaire, une taxe sur les riches, une loi contre les accapareiu's et la peine de mort contre les agio-

teurs. Ces pétitions furent renvoyées à divers comités; mais lorganisation instantanée du tribunal révolutionnaire fut surle-champ appuyée par une multitude de députés; Cambacérès fit la motion expresse que la Convention ne se séparât pas que ce tribunal ne fût complètement formé et le ministère reconstitué suivant le système d'un pouvoir unique. Buzot combattit cette proposition, comme constitutive du despotisme le plus monstrueux; il ne fut pas écouté. Lacroix fit adopter la proposition de Gambacérès; l'Assemblée décréta qu'elle s'occu[)erait à l'instant même de la formation du tribunal révolutionnaire, se réservant de statuer ensuite sur celle du ministère. Pendant qu'on délibérait de cette manière à la Convention, plusieurs sections de Paris se déclaraient en état d'insurrection : on sait assez ce que cela voulait dire.

Massacre iirojclé le \^ mars , et projiosilinn de Priulhomme.

Prudlionime constate de .sou coté la jjrandcnr du danjjer «ouru par les modérés de la Convention l't de toutes les classes. il dénonce les Jacobins et les Cordeliers connue ayant formé le projet de massacrer les députés. On le voit, Prudbomme a encore le coiiraj|e de ne pas tout approuver ; mais après lu •1 juin, fidèle à sa politique prudente, il se détachera tout à (kit des vaincus, des Gii'ondins, et fera can.se conuiiuno avec la faillie Alontajjnc, jusqu'au jour (commencement de 1794) où, épouvanté du bruit de ces têtes qui tombent, de ces flots de san;; <pii coulent à travers les planches mal jointes de la guillotine, ne pouvant ni approuver sans se vouer à l'infamie, ni blâmer sans exposer .sa vie, il se rangera, toujours prudent, au seul parti que la prudence peut lui conseiller, celui du silence :

" Nous venons d'échapper au plan de contre-révolution le plus vaste et le plus pervers qu'on ait encore osé depuis le I 4 juillet 1 780. C'en était fait de la patrie, de la République : un gouvernement pis encore que celui de Venise s'établissait sur les ruines de la démocratie.

" Nous avions prévu tout cela eu rendant compte de la

,,j, LA DÉMAGOGIK A l'AKlS.

journée du 25 février, quand nous dîmes qu'elle présageait les suites les plus sinistres. En effet, elle n'était que le prélude des événements inouïs dont nous avons à parler et dont voici le plan. Les auteurs qui sont en assez grand nombre, aristocrates de la pire espèce puisqu'ils prennent le masque des révolutionnaires du 10 août, se sont dit : Le peuple est trop tranquille pour nos desseins...

„ Une chose aftligeante et qu'on ne saurait révoquer en doute, c'est que cette conspiration échouée comme par miracle, cette trame infernale, a été ourdie au sein des sociétés populaires. Le foyer de cet incendie, longtemps couvé dans l'ombre du mvstère, était aux Jacobins et aux Cordeliers; et ce n'est point une conjecture. Le ministre de la justice s'en est expliqué ainsi dans son rapport officiel fait jeudi à la Convention.

„ ... Des particuliers, dans les cafés qui environnent la Convention et sur la terrasse qui l'avoisine, disaient tout haut qu'on ne laisserait entrer que des hommes dans la Convention, parce qu'il devait s'y faire une expédition. Quelquesuns, interrogés sur l'espèce d'expédition qui devait avoir lieu, ont' avoué qu'il s'agissait de couper la tète à quelques députés.

„ Le ministre de la guerre , Pétion , et quelques autres citoyens, ont été insultés, menacés, eu entrant ou en sortant de la Convevition.

» Ces coupe-jarrets , pour mettre leur entreprise à exécution, ont fait les patriotes enragés dans les clubs et les sections, afin d'engager dans leur parti quantité de bons citoyens qui ne prennent conseil que du moment et qui vont ou on les pousse.

» Les Jacobins et les Cordeliers les plus purs ont donné les premiers dans ce piège et dans le massacre qui devait suivre l'assassinat d'un bon tiers de la Convention ; ils devaient aussi payer leur imprudence de leur vie. Les députes de la Montagne qui se sont le plus récriés contre la véracité de la motion de Gamon, n'auraient que trop éprouvé la rea-

-MARS 1793. on

lité de ce complot, s'il n'avait pas été déjoué et prévenu par la Commune. »

Il ajoute, et en ]e lisant on croirait lire une de ces prolestations menaçantes des Girondins dont on leur fait un crime iiu'ils ont payé de leur tête :

<i Et vous, Parisiens, à qui le dépôt de la Convention a été confié par les départements, songez que vous êtes comptables de ce dépôt à la République, à l'Europe, à la postérité. Vous n'avez pas voulu que les représentants du peuple eussent d'autre garde que vous-mêmes; vous avez promis de leur faire un rempart de vos corps : le moment est venu de remplir votre promesse. »

Priuilioiiinic, lui aussi, se prcoccn|)0 des dan^fcrs de l'inégalité sociale, et la i-éforuie que propose sérieusement ce protectcni de la propriété est un maximum des fortunes ! *

« Pour obvier aux excès du luxe , il ne suffit pas de le taxer, il faut remonter à la racine des abus. Pour prévenir la trop grande inégalité des richesses chez des républicains tous égaux, il faut poser un maxinnini aux fortunes, au delà duquel on ne j)ourra acquérir, même en payant une imposition proportionnée. Il faut déterminer aussi un minimum exempt de toute taxe et susceptible d'f ncouragement ou de secours, selon le cas.

» Chez nous, en ce moment, le luxe éprouve une éclipse presque totale, et par conséquent il laisse quantité de bras oisifs, et ces bras peuvent se tourner ou contre eux-mêmes ou contre les auteurs de leur désœuvrement. Que la Convention y prenne garde , le luxe est un ennemi domestique avec lequel il faut vivre encore quelque tenips. Il en sera peutêtre de l'impôt graduel sur les richesses comme de la cote d'habitation : beaucoup de gens se sont restreints à de petits foyers pour alléger leurs charges domiciliaires. Que fera-t-on de cette foule innombrable de citoyens qui n'existaient que par le luxe, et que le défaut presque total du luxe réduit à l'extrême misère? Quant aux artistes, faits |)ar leurs talents

,00 LA DÉMACOGIE A PARIS,

pour donner de l'éclat à leur patrie, la République ne peut se refuser à puiser dans le trésor public pour les occuper, ma.s jamais elle ne pourra subvenir aux besoins de tous. C'est aux riches à partager la sollicitude de la patrie envers ses enfants favorisés par la nature mais victimes des circonstances; c'est aux riches à se procurer des jouissances honorables qiu feront vivre les artistes et fleurir les arts. ..

Reprenons le récit du Diurnal :

Parmi les atrocités que rappelle la journée du 10 mars 1793 celle imaginée par un député nommé Robert Lmdet est au-dessus de"tout ce que les tyrans peuvent avoir imaginé déplus astucieusement barbare; voici ce qu'il proposa :

c, Le tribunal extraordinaire sera composé de neuf membres; ils ne seront soumis à aucune forme pour l'instruction ; ils acquerront la conviction par tous les moyens possibles. Le tribunal pourra se diviser en deux sections ; il y aura toujours dans la salle destinée à ce tribunal un membre chargé de recevoir les dénonciations. — Le tribunal jugera ceux 'qui aui'ont ^^^ renvoyés par décret de la Convention. 11 pourra poursuivre directement ceux qui, par incivisme, auraient abandonné ou négligé l'exercice de leurs fonctions; ceux qui, par leur conduite ou la manifestation de leurs opinions, auraient tenté d'égarer le peuple; ceux dont la conduite ouïes écrits, ceux enfin qui, par les places qu'ils occupaient dans l'ancien régime, rappellent des prérogatives usurpées par les despotes. »

Qui pourrait le croire? le parti qui s'était déclaré républicain par excellence, le protecteur exclusif de la liberté la plu-, étendue, la plus illimitée, applaudit avec enthousiasme à cette conception diabolique, et demanda que sur-le-champ on en fît une loi. l'bilippoaux, qu'à sa mort on a couvert de tant de lauriers et de tant de cyprès, s'en déclara l'apolot^iste; Vergniaud l'attaqua avec indignation, le repoussa avec horreur; Camiion le combatlil; Barère lui-même le traita

comme une monstruosité que les despotes les plus dëhontés n'auraient su imaginer dans le plus noir accès de leur rage. Après beaucoup de débats, le projet de Lindet fut abandonné ' .

Iiistiliition (In Tribuiuil révolulioiinnire.

C'est le 11 mars 1 "'.),*? que le Tribunal révolutionnaire, qu'à cette époque on appelait encore extraordinaire ,- fut définitivement organisé; quoique ses attributions d'alors fussent bien différentes de celles qu'on lui a conférées depuis, les premières cependant ne laissent pas détre remarquables.

La nomination des juges et des jurés fut réservée à la Convention. Le nombre des juges fut fixé à cinq et celui des jurés à douze; ces derniers furent pris dans les départements de Paris et dans les quatre départements enviroimants; û tut décrété, et c'est là la mesure révolutionnaire, qu'ils émettraient leur déclaration à haute noix. L'article des attributions est ainsi con(;u :

.. Il sera formé à Paris un tribunal criminel extraordinaire

' Les lOntcnipoiMMis iln tous les partis ont .ippréiié à peu pins >'" 'l lucme manière, en l.i cond.imnant, la journée du 10 mars; il n'en a pas ete de même chez les écrivains modernes. Après avoir raconté la journée du 10 mars, par laf|uelle s'ouvre cette série d'attentats contre le parti (jirondin <^ui aboutit i l'insurrection fatale du 2 juin , les auteurs de V Histoire parlementaire de la Révolution française ajoutent stoïquement : » Ce qui décida la victoire en faveur des Jacobins, c'est qu'ils poursuivirent obstinément l'exécution des grandes mesures révolutionnaires demandées par le vœu des masses, sans que leurs adversaires pussent les détourner à l'examen et il la discussion des complots qu'ils dénonçaient. S'ils s'y arrêtèrent un instant, ce fut pour tourner habilement contre les Girondins les armes ilonl ils se servaient. Marat accusa la faction des hommes d'Etat de chercher par d"iiidi{jnes pantalonnades à faire croire à une prétendue conspiration, " afin de retarder l'oijjanisation du tribunal révolutionnaire, le recrutement de l'armée, et surtout le départ des commissaires patriotes pour les dépnriements. « — Les Girondins se plaignent des complots ourdis contre eux et qui eurent l'issue terrible qu'ils redoutaient, et .MM. Bûchez et Roux admirent les Jacobins de ne pas s'être arrêtés i réprimer ces I omplots et d'avoir liahilewenl calomnié leurs adversaires !

102 I.A DEMA(;OGIi; A PARIS.

qui counaitra de toute entreprise coiitre-révolutiounaire, de tous attentats contre la liberté, l'éyalité, l'unité et l'indivisibilité de la République, la sûreté intérieure et extérieure de l'État, et de tous les complots tendant à rétablir la royauté ou à établir toute autre autorité attentatoire à la liberté, à l'égalité et à la souveraineté du peuple, soit que ces accusés soient fonctionnaires civils ou militaires , ou simples citoyens. »

Le 12 mars 1793, des individus se disant citoyens de la section Poissonnière se présentèrent à la barre et demandèrent un décret d'accusation contre le général Dumouriez, qui jouissait encore alors de la plus haute faveur. On décréta qu'il serait sur-le-champ mis en arrestation , ainsi qu'un nommé Fournier, qui fut accusé d'avoir voulu assassiner Pétion. Le même individu, deux ans auparavant, avait voulu assassiner le général Lafayette.

La section dite de Bon-Gonseil avait mis en avant, le 10 mars, les premières bases du projet qui fut exécuté deux mois après. Le 12 mars, le député Lesage le dénonça à la Convention. Les sectionnaires de Bon-Conseil avaient arrêté qu'ils se rendraient à la barre pour lui demander que Brissot, Pétion, Buzot, Guadet, Vergniaud, Gensonné, Barbaroux, Gorsas, Clavière, Roland, Rebecqui, Lanjuinais, fussent mis en accusation et poursuivis par un tribunal révolutionnaire.

Le même jour, le ministre Beurnonville ne se reconnaissant plus dans le chaos oii tout était plongé, donna sa démission et demanda qu'il lui fut j)ermis de se rendre à l'armée, où il verrait au moins l'ennemi contre lequel il aurait à se battre; on voulut auparavant qu'il rendit ses comptes.

Le 13, Vergniaud dénonça avec beaucoup de véhémence les auteurs du complot qui devait éclater le 10, ainsi que le •comité d'insurrection où il se trouvait et dans lequel un nommé Lazouski, qui fut depuis un des héros du parti montagnard, jouait le plus grand rôle. Isnard, Fonfrède et quelques autres députés du mémo parti parlèrent avec' beaucoup

MARS 17!»:}. io:{

«le courage dans cette séance. Il fut décrété (|ue les individus dont était formé le comité seraient mis en arrestation et livrés à la justice. Le parti de la Montagne, à qui ce projet n'était sûrement pas inconnu, le voyant échoué, parut pendant (juelque temps moins audacieux; mais ses adversaires ne surent pas profiter de leur avantage; ils étaient destinés à payer Lien cher cette dangereuse sécurité.

14 mars. — Pendant toutes ces journées, qui ne furent qu'une agitation perpétuelle, la Commune , qui dans les premiers instants avait j)aru elle-même se mettre à la tête du mouvement, changea tout à coup de manœuvre, et le contraria avec une énergie que la Convention elle-même crut sincère, car elle décréta que la Commune de Paris avait bien mérité de la patrie. Ce furent les Girondins onx-mémes qui firent rendre ce décret.

Les insurgés avaient fait arrêter par plusieurs sections que les barrières seraient fermées: la commune le défendit expressément, et elles restèrent libres; tout cela s'ex[)lique assez facilement : ceux qui tenaient le premier fil de cette intrigue, voyant qu'elle pouvait échouer, changèrent sur-lecham[) leurs batteries; ils laissèrent errer au hasard les subalternes qu'ils avaient mis en action , car ils se trouvaient dans l'impossibilité de les contenir.

On peut comparer la journée du 10 mars 1 793 à celle du •20 juin de l'année précédente ; ce fut une partie manquée , mais que l'on ne tarda pas à reprendre avec plus d'activitcipie jamais.

Le W mars 1793, la Convention procéda à l'élection d'ini ministre de la guerre ; Beurnonville, qui avait donné sa démission deux jours aiq)aravant, fut renommé'; on élut aussi im ministre de l'intérieur, et les suffrages se rc-imirent sur Carat le jeune '.

' (;.irnr fut cninto et srn.iteiir sons rF,in|)iir ;i|ii«-! avilir rlr ininistin de 1.1 justice et de rintérieiir sons In Cdiivciitiiiii , nffii-iriix npnloijisle dr loinles crimei, comme on l'a dit, ijni niiii:iit la pi iidi-iicr dans la l.iclieté, l.i

104 LA DÉMAGOGIE A TAUIS.

15 et K) mars. — Le 15 mars 1793, Beurnonville déclara qu'il acceptait de nouveau la place de ministre de la guerre.

Le 16, la Convention supprima la fameuse maison de Saint-Gyr ; on assigna aux élèves qui s'y trouvèrent quarante sous par lieue pour se rendre dans leurs familles ; quant aux religieuses qui formaient cette congrégation, on ieur fit une pension qui, comme toutes celles de ce genre, fut à peu près réduite à rien.

Les sections étaient toujours agitées, mais elles avaient pris une direction différente ; ce n'était plus pour opérer ime insurrection qu'elles criaient aux armes, mais pour envoyer les soldats à l'armée. On invitait les gens aisés à contribuer à l'équipement des défenseurs de la patrie , et ces invitations, surtout quand elles étaient nominatives, étaient réellement des ordres auxquels chacun sentait qu'il pouvait être dangereux de désobéir. Dans la suite, lorsque l'insurrection de la Vendée éclata, lorsque les jeunes gens furent requis personnellement pour aller faire cette funeste puerre civile, les contributions furent bien plus exorbitantes encore.

On donnait cinq cents livres pour l'enrôlement d'un soldat, on l'habillait, on l'armait même de pied en cap, et l'on était encore obligé de garnir abondamment son portefeuille ou sa l)0urse.

Prudhoinino avait tourné en ridicule les femmes qui formaient des sociétés politiques an lieu de vaquer aux soins de leur ménage (voyez page 46). Il s'attira la verte réponse que voici, dont tous les arguments ne sont pas dénués de fondement, et qui conclut à l'amélioration de l'éducation des femmes. La question a aujourd'Jiiui encore la même importance qu'au temps de la citoyenne Ulaudln-lJeiuouliu, mais on peut reconnaître le mal

modcslie dans la bassesse, la léserve dans la dissimulation et la perfidie; au demeurant, un fort bel esprit, membre de l'Académie des sciences morales et polititpies. — T.c lamiMN ilianteur Garât était son neveu.

sans admettre le remède qu'elle proposait, elles clubs de femmes paraiiront toujours la plus extravagante et la plus dangereuse expérimentation démagogique.

La mission de la feuniic en re/niblir/uc. Réponse des républicaines au citoyen Prudhontme .

Dijon, If 10 fuvricr 1793, l'an H de la République.

« Citoyen Prudhomme , quel fruit pensez-vous retirer pour la République de la critique dont nous vous jugions incapable , et que vous vous êtes permis d'insérer dans votre numéro 185? Vous la dirigez principalement contre les femmes de Lyon et de Dijon; vous attaquez même en général toutes les femmes françaises , en reprochant à celles qui connaissant leur dignité se réunissent en clubs, tiennent des séances régulières et en conservent des procès-verbaux. En vérité , ce langage nous étonne dans votre boucbe ; et se pourrait-il que des femmes aujourd'liui plus élevées à la hauteur de la révolution qu'un républicain même, lui donnassent des leçons de philosophie et de lilierté?

I) Un gouvernement républicain est de tous celui qui approche le plus de la nature ; et comme dans ce gouvernement chaque individu forme partie intégrante du tout, il doit donc coopérer en ce qui le concerne au bien de la République; il s'ensuit nécessairement que les femmes, qui font parlie de la société, doivent contriluier autant qu'elles le peuvent au bien de tous.

» Il était donc tout naturel que dans cette circonstance où notre révolution, unique dans les annales du monde, exigeait de tous les citoyens de la République son tribut de travail , de richesse ou de lumière , il était tout naturel que les citoyennes qui en font partie et s'en enorgueillissent, dussent se rendre utiles à la chose publique, et avisassent aux moyens de le faire. Pour y parvenir d'une manière avantageuse et plus sure, il fallait se réunir; car que peuvent faire tous les individus isolés l'un de l'autre? G'e^l de la réunion fraternelle

100 I.A DKMAGOGUÎ A l'AIilS.

des repiililicaincs que sont résultés ces effols étonnants de lumières j)liilosophiqnes qui, en les affranchissant des antiques préjugés qui avilissaient les femmes, ont renouvelé en elles le xerme des vertus qu'elles sont destinées à transmettre à tous les Français dès leur première enfance.

» C'est dans leurs assemblées populaires que l'énnilation de faire le hien a dû naître et s'échauffer; c'est là où chacune d'elles communiquant ses idées a souvent donné lieu à des projets intéressants et salutaires dans leurs résultats.

" N'ont-elles pas donné l'exemple et stimulé parmi les citovens les dons patriotiques destinés à soulager nos braves volontaires? et elles-mêmes n'ont-elles pas travaillé de leurs mains aux équipements de leurs frères d'armes? Ne se sontelles pas occupées sans cesse des moyens de secours et de bienfaisance pour la classe indigente ou infirme?

Il C'est à cette société que les officiers municipaux ont eu recours pour les prier de se charger du soin des prisonniers, que les femmes ci-devant nobles avaient abandonnés par aristocratie; c'est encore cette société de citoyennes qui a formé un établissement de secours, où elles occupent à la filature, depuis quinze mois , environ trois cents femmes qui manquaient d'ouvrage ; établissement important dans les circonstances actuelles , et dont le produit rentre toujours dans la caisse de secours. Qui ne sent pas toutes les peines qu'exigent cette institution, le mode de distribution, la comptabilité, etc., toutes ces opérations régies avec le plus pur désintéressement ?

» Nous ne nous bornons point, citoyen Prudhomme , à chanter l'hymne à la Liberté, comme vous nous le conseillez , nous voulons encore exercer des actes de civisme.

» 11 vient de s'ouvrir parmi nous une souscription pour les défenseurs de la liberté , où chacune vient déposer telle somme qu'autrefois , dans ces temps , l'on sacrifiait aux plaisirs frivoles des bals.

» C'est la société des citoyennes ré'unies en club qui lors