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ment de la plus douce union et de la plus heureuse fraternité'; après quoi ils chantèrent des hymnes à la Liberté, en formant des ronds de danses à l’entour de l’échafaud et sur toute la place de la Révolution.

» Pendant que celte réjouissance des hommes libres s’exécutoit , les restes du tyran étoient emportés au cimetière de la paroisse de Sainte-Magdeleine, où ils furent enterrés dans une fosse de douze pieds de profondeur, et garnie de chaux vive pour les consumer de suite. Dès l’instant que son corps et sa tète furent enlevés de l’échalaud, une foule innombrable d’hommes, de femmes et d’enfants coururent avec empressement tremper dans son sang impur, les uns, leurs sabres, les autres, leurs mouchoirs, etc. Son habit fut déchiré par petits morceaux et distribué à tous ceux qui purent en avoir; 0es cheveux mêmes furent ramassés, et devinrent une espèce de marchandise qui fut vendue fort cher par ceux qui les avoient. » ( Récil authentique de tout ce qui s’est passe à l'égard des jugement et exécution de Louis XVI, etc., par le citoyen Rony l’aîné, témoin oculaire, 1794. Extrait du Magicien républicain pour 171H.)

Dessin inédit contemporain représentant le supplice de Louis XVI.

On remarquera dans le récit que le citoyen Rony l’aîné , témoin oculaire, a publié du supplice de Louis XYI , des détails qu’on ne trouve que là , notamment sur la toilette du condamné et sur la ronde que des spectateurs dansèrent spontanément autour de l’échafaud après que la tète fut tombée, et pendant que les valets du bourreau tendaient aux sans-culottes leurs mains, et des mouchoirs teints de ce sang dans lequel la République croyait trouver sa consécration définitive. Par suite du silence des autres écrivains du temps, les faits que Rouy seul a racontés pourraient être l’objet d’un doute ; mais voici une pièce d’une authenticité incontestable qui vient les confirmer en tous points. C’est une grande composition due à un ami ou imitateur de David, à un fanati-

que partisan de la précité, que nous croyons être Pevron , composition qui est restée à l’état de projet, et qui fait partie de la précieuse collection d’estampes relatives à 1 histoire de France, léguée par le savant M. Hennin à la Bibliothèque impériale. Ce dessin est un hymne farouche entonné par la haine de la tyrannie et l’amour de la liberté, où l’histoire est traitée avec une emphase lyrique, où l’enthousiasme déborde, où le délire de l’exaltation atteint les proportions du sublime ou du ridicule. Nous donnons une gravure de cette pièce, dessinée consciencieusement et habilement par M. Valton : elle nous dispense d’en présenter ici une description minutieuse. Cette scène renferme tons les commentaires que les Montagnards et les exaltés tiraient de la mort du Roi. La personne de Louis XVI n’est là qu’un accessoire; la Révolution ne détestait pas l’homme : malheureusement elle le méprisait ; elle ne croyait ni à sa sincérité , ni à son caractère , ni à son intelligence ; mais elle détestait la longue tyrannie monarchique, la royauté héréditaire du bon plaisir. Elle crut, le 21 janvier, les frapper à mort dans un homme. Ce jour-là, les esclaves ont conquis la dignité de l'honnne libre; ils jurent sur le fût du canon de défendre la liberté contre les hordes étrangères ; le citoven et le soldat en s’embrassant répètent le même serment; à droite, deux jeunes gens épouvantés se jettent dans les bras d’un vieillard au visage sévère et triste qui déclare nécessaire au salut de la patrie ce cruel acte national; à gauche du spectateur, un Montagnard, coiffé du bonnet rouge, montre à des citoyennes l’instrument du supplice : Ainsi meurent les tyrans ! Ces groupes, leur langage que l’on entend par leur attitude, forment comme l’apologue du tableau, la moralité tirée par le peintre de l’événement. A côté figure la part de l’histoire, le fait lui-même : la guillotine, le bourreau agitant la tête coupée; ces hommes, haletants de la soif du sang, debout autour de l’écbafaud , le jarret tendu, le corps dressé sur la pointe du pied, s’efforçant d’atteindre jusqu’à ces mains souillées, qui vont les oindre du saint chrême de la liberté républi-

caine; ces furieux, ivres de joie, qui dansent devant Sanson comme les hiérophantes autour de la victime immolée sur l’autel d’un dieu mangeur d’hommes. Voilà l’histoire telle que l’annaliste Rouy aîné l’a vue et l’a écrite ce jour-là... Cette vaste composition, traitée à l’antique, préparée à la façon de David, comme celui-ci avait esquissé le Serment du jeu de paume, avec des personnages nus, n’avait point encore été reproduite. Dans les portefeuilles de M. Hennin, dont on a dû respecter le classement à la Bibliothèque impériale, elle figure à la date de l’exécution de Philippe-Egalité. Elle représente hien cependant le supplice du Roi et non celui du duc d’Orléans. Au 21 janvier 171)3 rien n’avait encore remplacé la statue renversée de Louis XV, sur le piédestal placé à côté de l’échafaud. A l’occasion de la fête commémorative du 10 août on y éleva une statue colossale de la Liberté, celle à laquelle le 8 novembre madame Roland adressa cette parole célèbre : «O liberté, comme on t’a jouée! » Donc, si l’artiste avait représenté le supplice du duc d’Orléans , qui eut lieu le 6 novembre , il eût mis la statue de la Liberté sur le piédestal, qui est vide dans sa composition. Cette preuve matérielle de l’erreur d’attribution rend superflues toutes celles qu’on pourrait fournir encore.

Mardi 22 janvier. — Le 22 , la journée fut assez paisible; les habitants de Paris étaient loin encore d’être revenus de leur terreur. Le parti montagnard profita de celte situation pour jeter les premières bases de son épouvantable empire; le comité de sûreté générale, qui auparavant était composé de personnes modérées, fut renouvelé et rempli des révolutionnaires les plus furieux '. Une quantité considérable de citoyens furent emprisonnés; toutes les mesures, toutes les précautions favorables à la sûreté individuelle furent écartées, et douze individus, presque tous au moins extravagants , disposèrent de la liberté publique. Ce fut

* Voir plus loin, à la séance de la Convention du 28 janvier.

dans la séance de ce jour que Chénier, l’éternel ordonnateur de toutes les fêtes civiques comme David en était le dessinateur et le décorateur, fit rendre le décret qu’on va lire :

« 1° Jeudi 24 janvier, l’an deux de la République, seront célébrées , aux frais de la nation , les funérailles de Michel Lepelletier, député par le département de l’Yonne à la Convention nationale.

» 2° La Convention nationale assistera tout entière aux funérailles de Michel Lepelletier; le conseil exécutif, les corps administratifs et judiciaires y assisteront pareillement.

» 3° Le conseil exécutif et le département de Paris se concerteront avec le comité d’instruction publique sur les détails de la cérémonie funèbre.

» 4° Les dernières paroles prononcées par Michel Lepelletier seront gravées sur sa tombe, ainsi qu’il suit : Je suis satisfait de verser mon sang pour la patrie ; j’espère quil servira à consolider la liberté et l’égalité , et à faire reconnaître ses ennemis 1 . »

Le même jour, Kersaint , mandé à la barre pour avoir déclaré qu il ne voulait pas siéger à côté des assassins, se présenta pour répondre. Il déclara n’avoir voulu parler que des promoteurs des assassinats du 2 septembre, d’un homme qui, dernièrement encore, avait imprimé qu’il fallait égorger deux cent mille citoyens; de Marat, enfin, qui n’avait pas désavoué sou écrit. La Convention, satisfaite de cette explication, invita Kersaint à reprendre sa place parmi les membres; il n’en voulut rien faire; le président l’invita aux honneurs de la séance; il s’en défendit sous prétexte de maladie.

Mercredi 23 janvier. — De tous les hommes dont l’influence a déterminé la révolution du 10 août, le ministre Roland était sans doute un des plus remarquables. On sait que ses confrères et lui étaient les ministres exclusivement patriotes ; eux seuls étaient'destinés à sauver la France; eux

1 Ces paroles ne furent jamais prononcées. Lepelletier n’en avait pas la force; c’est une invention «lu député Maure. (Note du Diurnali)

seuls pouvaient empêcher la contre-révolution *. Ces adroites platitudes furent si souvent ressassées dans le corps législatif, dans la société des Jacobins, dans les rues et ailleurs, qu’il fallut bien que le vulgaire, qui ne pouvait juger Roland que par ce qu’on disait de lui , crût qu’il était effectivement un grand homme. Le Roi le remercia, ainsi que ses collègues les autres ministres patriotes, et aussitôt on cria et l’on fit crier que le peuple avait perdu ses sauveurs; on le fit attrouper pour les redemander; on lui dit que ceux qui ne voulaient pas les lui rendre étaient des tyrans, et il prit les armes poulies obtenir par la force; le Roi ne voulut pas restituer sa con- 4 fiance à ces prétendus sauveurs, et on canonna son château. Cela est si vrai , que lorsqu’il se fut réfugié dans le sein du Corps législatif, un député qu’on pourrait nommer lui dit : Dites que vous consentez à reprendre les ministres patriotes, et je vous proteste que vous êtes dès ce moment chez vous et sur votre trône : le Roi ne voulut pas faire cette démarche.

Quant à Roland , il était beaucoup au-dessous de sa réputation; il n’était ni un grand homme ni un sot, mais n’avait aucune des qualités de l’homme d’Etat : il était irascible à f excès, opiniâtre, et ne savait que résister, sans avoir l’art de rendre inutiles les attaques de ses adversaires; et pour me servir des termes de l’escrime, il présentait toujours la poitrine et jamais le côté. On l’avait baptisé le vertueux, l’incorruptible Roland; d’autres prétendirent être plus patriotes, plus vertueux, plus incorruptibles que lui; et pour que cette réputation leur appartint exclusivement, ils l’écraserent, en attendant qu’ils fussent écrasés à leur tour. Au surplus, Roland fut sévère dans ses comptes, et ne fit point tourner son administration à son profit; c’est le seul des ministres qui, après le 10 août, ait osé développer toutes ses opérations, présenter avec ordre le tableau de ses dépenses;

* Il est bien entendu que nous ne prenons pas à notre compte toutes les opinions du Diurnal. Il peut être utile au lecteur de les connaître, et c’est pour ce motif seul que nous les reproduisons , même lorsque nous ne les partageons pas.

enfin il appela sur sa tète une véritable responsabilité : il donna sa démission le 23 janvier 1793, et se retira avec honneur, pour périr bientôt de la manière la plus affreuse.

Commune i>e Paris. — Marie-Antoinette a demandé qu’on lui fit donner un habit de deuil pour elle et sa famille.

Elle a ajouté qu elle sollicitait avec instance la permission d’avoir auprès d’elle Clérv, valet de chambre de son mari.

Le conseil général a arrêté qu’il sera fait droit sur la première demande de la veuve de Louis Capet et a ajourné la seconde.

Epoques remarquables sur Louis Capet.

21 avril 1770, mariage à Vienne; envoi de l’anneau.

21 juin de la même année, fête pour son mariage.

21 janvier 1782, fête à la ville de Paris pour la naissance du Dauphin.

21 janvier 1791, sa fuite à Varennes.

21 janvier 1793, sa mort sur l’échafaud.

Nous pouvons ajouter comme un fait certain, que Louis n’aimait pas et ne permettait même jamais qu’on jouât chez, lui au vingt et un.

( Le Républicain j journal des hommes libres, du 25 janvier.)

Jeudi 24 janvier. — C’est le 24 janvier 1793 que fut célébrée la pompe funèbre en l’honneur de Michel Lepelletier, assassiné par Paris. Toutes les relations écrites alors, par ordre ou en présence de l’autorité , présentent cette cérémonie comme une des plus belles et des plus majestueuses qu’on eût vues jusqu’alors : la vérité est que les principaux détails en étaient hideux. On avait enveloppé de feuillages et de couronnes civiques la base ruinée sur laquelle on voyait avant le 10 août la statue équestre de Louis XIV au milieu de la place Vendôme; là était déposé, sur une espèce de lit de parade, le corps de Lepelletier, nu, livide et sanglant ; on avait même pris la précaution d’exposer

•IA IN VI EIl 17 93.

plus particulièrement aux veux du public la large blessure que lui avait faite Paris. C’est dans cette situation qu’il fut porté au Panthéon, accompagné de la Convention, de la société des Jacobins aussi en corps et précédée de sa bannière; enfin des sections également en corps et des autorités constituées.

Au milieu des bannières, on en voyait une qui avait pour llamme la chemise , la veste et la culotte de Lepelletier, encore toutes dégoûtantes de sang. En parcourant la foule qui bordait le cortège le long de la rue Saint-Honoré, chacun disait d’un air étonné : « En vérité, cette fête-là a plutôt l’air d’un appel au massacre que d’une cérémonie funèbre. »

Les funérailles de Lepelletier sont racontées fort au long dans les Révolutions de Paris. Nous reproduisons cette description d’une cérémonie funèbre célébrée avec toute la pompe républicaine de ce temps-là. On verra que Prudhomme traite assez ironiquement cet étalage d’une douleur publique plus théâtrale que sincère :

Funérailles de Lepelletier Saint-Fargeau.

« Un peu avant midi, le corps du martyr de la liberté sortit de la maison de son frère couché à demi sur son lit de mort. Le piédestal de la statue de Louis XIV, place des Piques (place Vendôme), était disposé à le recevoir. La vue de cet objet touchant déchira Pâme des citoyens de tout âge, de tout sexe, armés et non armés, qui remplissaient cette place. Les habits percés et tout sanglants de la victime, le sabre teint encore de son sang, ce corps étendu et laissant voir la blessure mortelle qu’il avait reçue, la tète penchée de l’infortuné Lepelletier, pâle mais non défiguré et paraissant plongé dans le sommeil le plus calme, les dernières paroles de l’illustre mort transcrites sur le piédestal, son frère morne

et chancelant derrière; autour une foule de canonniers se *

disputant l’honneur de partager ce glorieux fardeau; devant un chœur de musique faisant entendre de loin en loin des accents plaintifs suspendus par le roulement sourd des caisses

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militaires recouvertes de drap noir; la statue de la Loi étendant son bras comme pour atteindre le monstre coupable de l’assassinat de Lepelletier; joignez à cela un ciel nébuleux, des torches funéraires, des cyprès, un silence religieux, et surtout les souvenirs de la journée du 21, tout concourait à laisser dans l’àme une impression profonde et prouvait qu’il n’appartient qu’à un peuple libre de célébrer dignement la vertu... Le président de la Convention, Yergniaud, monta près du mort pour lui poser sur la tête une couronne de chêne parsemée de quelques fleurs. Ce beau mouvement fit à peine sensation, peut-être parce qu’une autre main eût dû être chargée de ce saint ministère.

» Ce premier hommage rendu, et ce fut le plus fervent, le cortège se mit en marche. La première station se fit devant le club des Jacobins, où pourtant Lepelletier ne mit le pied de sa vie1 ; mais son frère s’y était fait recevoir la veille, et avait été assez maître de sa douleur pour y prononcer un discours. On s’arrêta un moment devant l’église Saint-Roch, comme pour dédommager les prêtres de n’avoir été comptés pour rien dans ce convoi funèbre...

» On se reposa aussi devant le club des Cordeliers, dont la façade était couverte de guirlandes de cyprès; une harangue et un hymne y furent proférés. Enfin on arriva à l’esplanade du Panthéon, où tout se trouva dans la confusion. Le peuple qui s’était chargé de la police dans les rues s’en acquitta bien mieux que ceux qui y furent préposés. Les citoyens de la rue Saint-Honoré se signalèrent sur tous les autres : des deux côtés des piques mises au bout l’une de l’autre formaient une balustrade derrière laquelle la foule se

1 Les Jacobins ont réclamé contre cette allégation : Lepelletier était membre (le leur société. Prudhomme reconnut le fondement de leur demande de rectification, mais les termes de cette demande lui suggérèrent la réflexion suivante : « Faut-il donc une carte de Jacobin et une quittance de six ou huit livres par trimestre pour être réputé bon citoyen et patriote ardent? L’esprit de corps s’est emparé de cette société. On dirait qu’elle a adopté cette maxime du fanatisme religieux : Hors de l’Église , point de snlul ; hors des Jacobins, point de civisme. »

trouvait naturellement rangée et laissait le milieu de .a rue tout à fait I il>re.

» Enfin on entra dans le temple de la Patrie*. Le corps du martyr de la liberté y fut introduit et posé sur une estrade. La musique monta aux galeries les plus élevées et fit entendre un grand morceau d’expression qui fut perdu pour la plupart des assistants mal à l’aise.

» Les deux frères de l'illustre victime étaient debout et tête nue au pied de son lit de mort. L’aîné, habillé en garde national , s’avança pour débiter un discours préparé de la veille, car sa mémoire fut en défaut une fois ou deux. Il compara son frère à l’aîné des Gracches et promit de marcher sur ses traces, dût-il subir le sort du plus jeune des enfants de Cornélie. Il nous apprit que son frère mort avait laissé un plan d instruction publique; le tout était assaisonné de tours oratoires forcés et de gestes dramatiques qui se terminèrent, après plusieurs apostrophes , plusieurs imprécations , plusieurs serments, par se précipiter sur le corps de son frère; mais pas une larme, ses yeux furent secs. Il descendit de l’estrade en se faisant tenir par-dessous les bras; son frère, qui ne dit mot, fut plus éloquent : la douleur muette vaut le plus beau discours.

» Un Marseillais en bonnet rouge entouré d’un crêpe lui succéda; le peu que son accent provençal et l’enrouement de sa voix permirent d’entendre fit regretter le reste.

» Un autre volontaire en casque prit le sabre qui donna la mort à Lepelletier et le fit brandir dans sa main, en promettant de venger ce forfait. Ce beau mouvement, mieux exécuté, aurait pu être d’un grand effet.

» Barère s’y présenta ensuite, fit l’éloge de son collègue, et ne fut pas toujours heureux dans ses rapprochements; il termina sa harangue par proposer de jurer sur le corps de Lepelletier d’éteindre toutes les animosités personnelles et de se réunir pour sauver la patrie : l’auditoire leva la main comme à l’ordinaire. Puisse cette nouvelle promesse être mieux tenue que les précédentes! Vergniaud, le président,

LA DEMAGOGIE A P A II I S

voulut hasarder son mot : il ne fit que répéter ce qu’avait dit le préopinant. C’était le moment de s’écrier : Citoyens! un des vœux les plus ardents de notre illustre compagnon était l’abolition de la peine de mort; lui-même, en mourant, fit promettre à ses frères qu’ils obtiendraient la grâce de son assassin; promettons-lui de respecter ses dernières volontés et d’accomplir son vœu; promettons-lui que la Convention ne se séparera pas avant d’avoir aboli la peine de mort, en commençant par son meurtrier.

» On ne pensa point du tout à cela; Vergniaud regagna froidement son fauteuil; on se -regarda quelque temps, jusqu’à ce que le corps des musiciens eût un peu animé la scène qui languissait , par un chœur en forme d’invocation à la Liberté, puis chacun s’en retourna chez soi. »

Nous dirons avec Prudhomme, bien inspiré cette fois : Plût au ciel que Vergniaud eût tenu le langage qu’il met dans sa bouche, et surtout, plût au ciel qu’en adoptant ses conclusions, la Convention eût voté alors l’abolition de la peine de mort ! Que de crimes, que de malheurs évités! La République se serait fondée sur des bases inébranlables, l’attachement et le respect des peuples; elle nous eût épargné ces révolutions sans fin, à travers lesquelles nous marchons à un avenir qui semble devenir plus sombre et plus incertain!

Vendredi 25 janvier. — En conséquence du décret qui avait ordonné l’apothéose de Michel Lepelletier, son corps avait été déposé au Panthéon le 24 janvier 1793; le lendemain, 25 janvier, son frère se présenta à la barre de la Convention, tenant par la main sa jeune nièce, âgée d’environ sept ou huit ans, disant qu’il venait mettre une malheureuse orpheline sous la protection des représentants du peuple. Mademoiselle Lepelletier était d’avance très-puissamment protégée; elle héritait d’une fortune de quatre ou cinq cent mille livres de rente. Après avoir jeté quelques fleurs sur la tombe du défunt , Barère saisit cette occasion pour faire passer nue loi de la république romaine dans le

code de la République française : il lit d’abord décréter que la fille de Michel Lepelletier serait la fille adoptive de la nation, et ensuite que l’adoption ferait désormais partie de la législation française'.

Le même jour, on s’occupa de l’organisation générale de l’armée. Dubois-Crancé fit un immense rapport sur cet objet, dont l’Assemblée ajourna la délibération; mais elle décréta que pour l’année 1793 le nombre des soldats serait porté à 502,800, dont 53,000 hommes de cavalerie, 20,000 d’artillerie et le reste d’infanterie.

« Commune de Paris. — La citoyenne Laurent, nourrice de la fdle de Louis Capet, a demandé au conseil la grâce d aller voir sa fille , Madame Première , qui est détenue au Temple. Je m’offre, ajoute-t-elle, (le rester avec elle jusqu’à ce qu’il en ait été autrement ordonné.

» Le conseil a passé à l’ordre du jour motivé sur ce qu’il ne connaît pas Madame Première. » ( Le Républicain du 25.)

Samedi 26 janvier. — Le 26 janvier 1793 , des députés belges vinrent encore se plaindre du décret du 15 décembre, portant que la Convention nationale était pouvoir révolutionnaire dans leur pays; et dans le même temps, d’autres individus, se disant aussi députés belges, faisaient imprimer dans les journaux et dans des pamphlets, que ceux qui réclamaient étaient des intrigants et des aristocrates qui n’avaient point de mission des patriotes. La Convention avait à peine entendu les plaintes dont on vient de parler, qu’un des secrétaires vint lui lire une lettre du général Dumouriez, dans laquelle il annonçait avoir assigné une somme de soixantequatre millions écus à prendre sur les couvents et communautés ecclésiastiques de la Belgique. Une pareille annonce n’était pas de nature à faire accueillir avec beaucoup de faveur les représentations des députés belges; car, dès lors

1 L’adoption est par elle-même une noble et touchante innovation, contre laquelle sans doute il n’y avait rien à dire.

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même on commençait à avoir besoin de beaucoup d’argent, et beaucoup de personnes en étaient avides.

Le même jour, l’Assemblée décréta, sur la demande du député Lacroix, qu’elle enverrait des commissaires conventionnels à toutes les armées, inde prima mali labes ; car on en envoya ensuite partout.

Les Révolutions île Paris ont dans le même n° 185, auquel nous avons emprunté le récit des funérailles de Lepelletier, un article bien curieux à l’adresse des femmes :

Club de femmes.

« Kien ne serait plus édifiant, plus utile même, qu’un cercle de bonnes mères de famille du même quartier, se réunissant chaque jour à une certaine heure, leurs enfants sur les genoux, et de l’ouvrage à la main ; qu’elles se consultent réciproquement sur les devoirs de leur état; qu’un citoyen, père de famille, vienne chaque soir leur faire part des événements de la journée, et leur lise la loi nouvelle (pii les concerne, décrétée par l’Assemblée nationale; il n’y aurait rien à dire à cela , c’est tout naturel.

» Mais que penser de ce club de femmes qui vient de s’ouvrir à Lyon? Assurément nous sommes les premiers à rendre hommage à la pureté des intentions de ces bonnes citoyennes : mais pourquoi s’être donné une présidente? Pourquoi tenir des séances en règle? Pourquoi un registre des procèsverbaux de ces séances? Passe encore pour l’hymne à la Liberté, qu’elles chantent d’ordinaire avant de se séparer; mais pourquoi inviter les trois corps administratifs , département , district et municipalité , à assister à la tenue de leur assemblée? Pourquoi la présidente Chareton et la citoyenne Charpine s’adressent-elles aux magistrats pour inviter l’évêque Lamourette à leur composer un nouveau catéchisme plus à l’ordre du jour?

» Est-il un décret qui oblige les mères de famille à faire apprendre à leurs enfants un tel catéchisme plutôt qu’un

JANVIER 17!);j.

autre? Ne sont-elles pas maîtresses chez elles, sous la sauvegarde du chef de la maison?... Le père n’est-il pas le premier instituteur? N’est-ce pas à lui à savoir quels sont les livres qui peuvent le suppléer? De quoi s’avise-t-on à ce club de Lyonnaises de faire apprendre aux jeunes citoyennes des chapitres entiers du Contrat social de J. J. Rousseau, lui qui trouvait déjà les fables de la Fontaine bien au-dessus de la portée des enfants?

» Au nom de la patrie dont elles portent l’amour dans leur cœur, au nom de la nature, de laquelle il ne faut jamais s’écarter, au nom des bonnes mœurs domestiques , dont les clubs de femmes sont les fléaux , à cause de la dissipation qu’ils entraînent avec eux, nous conjurons les bonnes citoyennes de Lyon de rester chez elles , de veiller à leur ménage , sans s’inquiéter de la réforme du calendrier, de l’évêque Lamourette, et sans avoir la prétention d’entendre le Contrat social à livre ouvert ; nous les conjurons de réfléchir au tort qu’elles causeraient, sans s’en douter, à la République, si chaque ville, chaque bourgade de France allait les imiter; il y aurait partout des clubs, et nulle part bientôt de bons ménages bien tenus. (Avis aux femmes formant un club dans la ville de Dijon.) »

Dimanche 27 janvier. — La journée du 27 janvier 1793 fut encore signalée par une fête appelée civique : elle consistait à planter un arbre appelé de la fraternité , sur la place du Carrousel, en honneur de la réunion des patriotes fédérés des départements et des patriotes des sections 1 ; la fête fut remarquable par le nombre et la qualité des personnes qui en réglèrent les cérémonies. Vingt-quatre membres de la Convention y avaient été envoyés par un décret ; le conseil de la commune, la municipalité, la société des Jacobins en corps, les sections y figuraient avec leurs flammes

* Cette réunion s’était effectivement formée sur cette place, lorsque le jugement de Louis XVI touchait à sa fin, et y ayait juré qu elle le traînerait à l'échafaud. (Note du Diurnat.)

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et leurs bannières; mais le buste de Brutus porté avec pompe fut l’emblème qu’on eut soin de faire observer davantage. Le député Maure, qui s’est depuis suicidé1, répandit de la terre sur les racines de cet arbre (il a été arraché depuis), et lit un discours dans lequel il prononça anathème contre les tyrans et en même temps l’éloge de Michel Lepelletier, qui depuis se trouva partout.

A la suite de cette fête, dix mille hommes cernèrent le Palais-Royal et y arrêtèrent une quantité considérable de citoyens. Personne de ceux qui s’y trouvaient ne put en sortir sans avoir été passé en revue par la garde, et avoir montré une carte dite de sûreté à un officier de police, qui toisait du haut en bas celui qui en était porteur. Cette persécution, d’une espèce" inconnue, répandit l’alarme dans toute la ville de Paris; elle fut dans la suite répétée si souvent , qu’on la regarda comme un jeu.

Voici à l’occasion de cette visite le récit et les réflexions de Prudhomme :

Visite domiciliaire au Palais-Égalité.

« L’expédition concertée, à huit heures du soir les troupes s’avancèrent avec leurs canons et caissons; en trois minutes le Palais-Royal fut bloqué : malheur à ceux qui ce jour-là allèrent passer leur soirée dans un cale! Malheur aux mères et aux jeunes filles qui ce jour-là allèrent au spectacle! Malheur à tous ceux que le hasard ou leurs affaires engageaient à traverser le jardin ou les galeries! Malheur surtout à ceux qui avaient eu l’étourderie de ne pas mettre dans leur poche leur carte civique 5 ! On fouilla partout, dans les cafés, dans

1 A la suite île l’insurrection du 1er prairial an III, dans laquelle il fut compromis.

2 Six mille hommes environ furent trouvés sans carte île civisme, d’après le rapport officiel. On écrivit à Prudhomme que cet article sur le Comité des Douze pourrait l’exposer à des persécutions, il répondit dans une note en tête du 187e numéro; qu’il était sans crainte. Il termine ainsi : « Des

le» boutiques, dans les magasins, dans les appartements, sans respect pour l’état des femmes en couches: on pénétra partout, on cerna dans le jardin tous ceux que l’on trouva ; on les y fit parquer à la belle étoile, malgré l’intempérie de la saison, et presque toute'la nuit, hommes, femmes et enfants , au risque de leur causer des maladies graves. » (Révolutions de Paris, p. 240.)

Prudhomnic blâme fort cette expédition ordonnée par le Comité de défense générale pour rechercher les complices de Paris. Il va jusqu’il dire :

« Le comité des douze est tiré du sein de la Montagne, et déjà voilà qu’on le compare au conseil des Dix. Déjà on lui applique ces vers du More de Venise :

Ténébreux dans sa marche, il poursuit son chemin,

Muet, couvert d’un voile et le glaive à la main,

Il cache au jour l’arrêt, la peine, la victime,

Et punit la pensée aussitôt que le crime. »

Lundi 28 janvier. — Le comité de sûreté générale était précédemment composé de vingt-quatre membres; immédiatement après la mort du Roi, il fut réduit à douze, et on cessa d’avoir égard aux mesures qui avaient été prises pour empêcher qu’il ne dépassât ses pouvoirs : toutes ces précautions furent écartées; en vain Buzot demanda-t-il avec la plus grande force qu’il fût rétabli suivant son institution, et maintenu dans les bornes qu’on lui avait posées; il lui lut impossible d’y parvenir : le comité resta tel qu’il avait été réduit.

Les députés qui le composaient sont remarquables tant

aboyeurs à dix-huit livres par jour disent que je suis vendu a une faction. Ils ne savent donc pas qu’il n’y a personne d’assez riche pour acheter un journaliste voué aux principes? » Le mot est lier, mais est-il a sa place dans la bouche de Prudliomme, l’apologiste de plusieurs des violences extrêmes de la Révolution dans ses Révolutions de Paris , et son détracteur passionné dans l’ Histoire générale des crimes commis pendant la Révolution ? Toutes les opinions ont été successivement adoptées, soutenues et défendues par lui; il faut le prendre comme un thermomètre, mais non comme une conviction et un principe. ^

LA DEMAGOGIE A PAltlS.

par le rôle qu’ils avaient joué auparavant, que par la réputation qu’ils ont méritée depuis. Voici leurs noms : Bazire, Lamarque, Chabot, Legendre de Paris, Bernard de Saintes, Bovère, Maribon-Monteau, Tallien, Engrand, Ruamps, Jean de Bry et Dubem; de ce nombre, cinq sont encore1 au corps législatif; Lamarque, Legendre, Bovère, Tallien et Jean de Bry. Chabot et Bazire ont été guillotinés; tous les autres ont été, arrêtés comme conspirateurs par ordre de la Convention elle-même, et ne doivent leur existence qu’au bienfait de l’amnistie. La première opération de ce comité fut de faire cerner le Palais-Royal, comme on l’a déjà dit; la seconde, d’arrêter les écrivains qui avaient osé dévoiler le moral de quelques-uns d’entre eux; et la troisième, de demander que quiconque serait convaincu d’avoir donné asile à l’assassin de Lepelletier serait incontinent mis à mort. C’était Bazire qui avait fait cette proposition 1 ; Robespierre lui-même avait eu horreur d’une pareille demande; il déclara qu’il ne devait y avoir de privilèges pour personne, pas même pour un représentant du peuple; que les lois existantes suffisaient. Il fit passer à l’ordre du jour.

« Loin de reporter les détails au centre t faites-les refluer vers la circonférence; portez-les à vos administrateurs; que le centre ne soit que celui de l’action et du’mouvement , et non les ressorts qui les produisent et les entretiennent. Les réviseurs avaient reconnu le danger de ce système pour leurs projets liberticides , aussi ôtèrent-ils aux administrations départementales toute l’action dont elles étaient susceptibles pour la reporter au gouvernement dont ils protégeaient le pouvoir et l’accroissement. Tous les agents subalternes n’eurent alors de relations qu’avec les ministres, ne correspondirent qu’avec eux, ne dépendirent uniquement que d’eux.; ils échappaient ainsi à une responsabilité qui ne pesait pas plus sur eux qu elle n’avait d’effet sur les ministres eux-

1 A l’époque du 28 janvier 1797.

2 Le 21 janvier.

mêmes. Je le soutiens: si au lieu de rapporter tout au centre, vous ne laissez pas à vos administrateurs tout ce qu’il est en leur pouvoir d’opérer, votre gouvernement est nul ; il est dévore parle double fléau de l’irresponsabilité et de l’anarchie.»

Nous donnons cet extrait d’un discours que Buzot prononça le 28 janvier sur un projet de décret relatif à l'organisation de la direction de la guerre, parce qu’il est le meilleur programme de la décentralisation telle que l’entendaient les plus intelligents des Girondins. La Montagne a fait triompher, par son Comité de salut public, par ses comités, par ses clubs et leurs affiliations innombrables, la centralisation terroriste. La vie locale a été tuée, le ressort organique brisé. Qui niera qu’aujourd’hui encore ce soit là le mal?

Mardi "29 janvier. — La même époque de 1793 fut remarquable par deux importantes dénonciations, l’une contre Pache , ministre de la guerre , qui fut accusé de laisser les armées sans vivres, sans munitions, sans canons, et les soldats sans habits et sans souliers. Cette dénonciation eut le sort de toutes celles qui avaient été faites cent fois contre le même individu; elle resta sans suite, et le ministre fut maintenu à sa place. L’autre dénonciation avait frappé le fameux commissaire ordonnateur Malus, que Dumouriez regardait, après lui, comme l’homme le plus essentiel à son armée ; cependant une partie de l’Assemblée voulait le décréter d'accusation pour de prétendues causes d’infidélité dans l’exercice de ses fonctions. L’Assemblée le renvoya absous, malgré l’opposition du parti montagnard, qui, craignant Dumouriez, et n’osant encore l’attaquer lui-même, cherchait à préparer sa perte, en lui enlevant tous ceux qui pouvaient assurer le succès de ses opérations.

Le numéro du 28 janvier des Annales patriotiques renfermait un placard du bourreau de Paris, que nous reproduisons :

“ Paris, 23 janvier, l’an II de la République.

«Citovens, j’apprends daus le moment qu’il coure le bruit

que je vends ou fais vendre des cheveux de Louis Gapet. S’il en a été vendu, ce commerce infâme ne peut avoir eu lieu que par des fripons : la vérité est que je n’ai pas souffert que personne de chez moi en rapportât ou en prit le plus léger vestige.

» Signé Sanson, exécuteur des jugements criminels. »

Mercredi 30 janvier. — On n’avait pas encore vu en France de loi qui récompensât un homme qui en livrait un autre, lorsque le devoir de sa place ne lui en imposait pas I obligation. Le 30 janvier J 703 , la Convention nationale enfanta cette monstrueuse immoralité, en décrétant qu'il serait donné une somme de dix mille livres à quiconque découvrirait, arrêterait ou ferait arrêter l’assassin de Lepelletier : ce décret fut heureusement inutile. Le même jour on lut une lettre du conseil de la commune de Forges-les-Eaux, département de l’Eure, dont voici un extrait : « Un individu est descendu dans une auberge de cette commune pour y coucher : à sa taille, ses manières, son accoutrement et ses armes, disaient les auteurs de la lettre, on a cru reconnaître l’assassin de Lepelletier. Lorsqu’il a été couché, on lui a demandé son passe-port, il n’en avait point; on l’a invité à se rendre à la maison commune; mais au lieu d’obéir, il s’est tourné vers la ruelle de son lit , et s’est brûlé la cervelle d’un coup de pistolet. Les municipaux ajoutaient «pie d’après les recherches et les perquisitions qu’ils avaient faites dans les effets de cet individu, ils avaient effectivement reconnu Paris, assassin du député Lepelletier. »

Le même jour, le bataillon des Marseillais, qui avait terminé ses opérations à Paris , demanda à retourner dans ses foyers , et on lui en laissa la faculté. Le même jour encore la Convention décréta d’accusation une femme nommée Sainte-Claire1, et trois ou quatre autres individus, dont un officier municipal, pour avoir chanté Domine salvum Jac

1 Le Moniteur l’appelle Sophie Dvwicart. (Noie du Diurnat .)

regem et salvam fac reginam dans la petite commune de

lîozet , département de l’Eure.

Le Républicain reproduit cette adresse datée du 20 janvier :

« Les défenseurs de la République une et indivisible des quatre-vingt-quatre départements invitent les citoyens journalistes à insérer dans leurs feuilles la note suivante, en réponse aux calomnies des esclaves.

Avis aux Corsas , Brissot et autres intrigants.

« Nous jurons d’étre fidèles à notre poste, de défendre la liberté, l’égalité, la République une et indivisible, et de mourir plutôt que de souffrir qu’aucun tyran ou intrigant y porte la moindre atteinte.

« Paris, le 30 janvier 1793, l’an deuxième de la République. Signé : Manins , président, Lebrasse , secrétaire, Fillirel , secrétaire provisoire. »

Jeudi 31 janvier. — Ce fut le 31 janvier 1 793 que la Convention nationale adjoignit une nouvelle portion du territoire conquis au territoire français ; effectivement ces conquêtes se faisaient d’une manière toute nouvelle. On ne disait point aux peuples étrangers : « Nous sommes entrés chez vous par la force des armes, et vous êtes nos sujets »; mais on les faisait assembler, on s’assurait d’hommes adroits à qui l’on faisait dire tout ce qui importait à l’intérêt du peuple conquérant ; on exaltait sa magnanimité, sa générosité; on représentait sous les plus séduisantes couleurs l’heureuse liberté dont il apportait les bienfaits; on avait soin de traiter d’aristocrates, d’ennemis de leur pays, ceux qui osaient avancer une opinion contraire; et toutes les voies ainsi préparées , on faisait délibérer la masse du peuple , toujours amie de la nouveauté, toujours disposée à donner raison à celui qui parle le premier; et dans toutes ces délibérations, il n’y avait jamais qu’un parti qui se fit entendre. C’est en conséquence d’une décision de cette nature que la ville et le

pays de Liège émirent un vœu de réunion à la République française : ce vœu fut accepté par la Convention nationale à l’époque que nous venons de rapporter; et depuis ce jour jusqu’à celui où nous écrivons, les Liégeois ont formé un département particulier de la France, sous le nom de département de l’Ourthe 1 .

Vendredi 1er février. — Ce jour fut pour la France l’époque de ses plus grands revers et de ses plus cruelles calamités. On faisait depuis quelques jours des préparatifs guerriers contre l’Angleterre , qui, de son côté , en faisait depuis longtemps contre la France. Ce fut Brissot, chargé, dans un précédent rapport , de présenter le tableau des injustices de celte nation contre nous, qui eut encore la mission de déclarer au nom du comité diplomatique que les Français ne devaient plus les souffrir impunément. Ces griefs, ou au moins ceux que Brissot produisit alors, ne sont pas de nature à être rapportés dans cet ouvrage. Il observa que la Hollande, qu’il fit envisager comme soumise aux lois de l’ Angleterre, devait être comprise dans la mesure qu’il allait proposer. Or, voici cette mesure, que la Convention décréta à l’unanimité :

« 1" La Convention nationale déclare, au nom de la nation française, qu’attendu les actes multipliés d'hostilité et d agression ci-dessus mentionnés*, la République française est en guerre avec le roi d’Angleterre et le stathouder des Provinces-Unies; 2° la Convention nationale charge le conseil exécutif provisoire de déployer les forces qui lui paraîtront nécessaires pour repousser les agressions, et pour maintenir l’indépendance, la dignité et les intérêts de la République française ; 3° la Convention nationale autorise le conseil exécutif provisoire à disposer des forces navales de la République ainsi que l’intérêt de l’Etat paraîtra l’exiger, et elle

1 Pour apprécier le suffrage universel à cette époque, il suffira de dire que sur 9,700 votants, 9,6(10 avaient demandé la réunion de I.iegc à la France; 40 seulement y avaient été opposés.

a Ges actes se trouvent dans un très-long considérant précédant le décret.

FEVRIER 17 i).i.

révoque toutes les dispositions particulières ordonnées à cet égard par les précédents décrets. »

Le- même jour, l’Assemblée décréta qu’il serait fait une adresse au peuple anglais pour lui apprendre que ce n’était point à lui, mais à son gouvernement, qu’on prétendait faire la guerre. Ce fut Barère qui fit passer ce décret; il fut combattu par Marat, qui assurait que cette adresse était une dérision : c’est peut-être la seule chose sensée qu’il ait dite à la Convention pendant tout le temps qu’il y a siégé.

Samedi 2 février. — L’énormité des dépenses s’accumulait tous les jours dans une proportion incalculable; les recettes étaient absolument nulles, et la valeur du signe monétaire, qui n’était réellement qu’une fiction, décroissait avec la confiance publique. Pour combler le vide, la Convention ci'éa une masse de huit cents millions d’assignats , qui ne fit qu’en creuser davantage l’effrayante profondeur ; elle décréta en même temps qu’il pourrait y en avoir en circulation pour trois milliards cent millions. Ce décret est du 1er février 1793.

Le 2 du même mois , le fameux Pacbe , ministre de la guerre, tant de fois attaqué par la Gironde, tant de fois et si opiniâtrement défendu par le parti de la Montagne, et surtout par l’inconcevable Marat, fut enfin remercié; on décréta en même temps que son successeur aurait six adjoints choisis par lui , mais agréés par le Conseil exécutif, et qu’ils seraient responsables pour l’exercice des fonctions qui devaient être assignées à chacun d’eux.

On annonça le même jour que l’envoyé de France à Rome, nommé Basseville, avait été assassiné par la populace de cette ville; on fit pressentir que cette émeute avait été excitée par le Saint-Siège, qui n’avait pas voulu consentir que les nouveaux emblèmes de la République de France fussent substitués à l’écusson royal. Indignés de cet assassinat, plusieurs députés s’écrièrent qu’il fallait aller brûler le Vatican. La Convention se contenta de décréter qu’il serait exigé une réparation éclatante de cet attentat , d’adopter le jeune

enfant de Basseville , et de faire quinze cents livres de pension à sa veuve.

« Des prisonniers français sont entrés dans Cologne. Malgré la rigueur de la saison, ils étaient sans l>as, sans chapeaux, presque sans habits. On leur demanda si l'on savait en France leur état de dénûment. « Peut-être, répondirent-ils en fiers » républicains. — Mais en ce cas, ajouta-t-on, sur combien de » recrues la France peut-elle compter? — Sur la France, » répondirent-ils. » (Le Républicain du 2 février 1793.)

Dimanche 3 février. — 11 y avait à Paris une association monstrueuse qui s’était formée des principaux auteurs des massacres de septembre; ces hommes, sans aucune espèce de fortune vivaient cependant dans une sorte de luxe qui, quoique extrêmement crapuleux, exigeait néanmoins de trèsfortes dépenses : qui payait ces brigands? c’est ce qu’on n’a jamais su ; il paraît même qu’on a peu cherché à le découvrir. Leur réunion s’était intitulée : Société des défenseurs de la République une et indivisible. C’est de cette horde que sont sortis la plupart des coupe -jarrets qui ont causé tant de désordres à Paris et dans ses environs; ils délibéraient dan-, la salle des Jacobins pendant leur absence , et leur servaient d’émissaires. On voyait très-souvent les rues de Paris couvertes d’adresses et de pétitions de ces individus, toutes plus atroces les unes que les autres. (Page 53.)

C’est cette société de prétendus défenseurs de la République qui se présenta à la barre de la Convention, le 3 février 1 793 , pour demander que Pache, ministre de la guerre, destitué la veille, fût rétabli dans ses fonctions. Peu s’en fallut que cette démarche hardie ne fît réhabiliter Pache; car ce ne fut qu’après l’orage le plus violent et plus de deux heures de débats que la Convention passa à l’ordre du jour. Elle nomma ensuite un autre ministre par appel nominal, et la majorité des suffrages se réunit sur Beurnonville *.

1 II avait servi sous Dumouriez comme général; il se déclara pour Bonaparte an l!) brumaire.

Extrait du Républicain du 3 février. — « Hier, 2 février, un enfant crioit et vendoit, maison de l’Egalité : Les Crimes de Louis XVI! Un homme le trouve mauvais et lui défend de crier davantage; l’enfant répond que c’est son état, qu’il y gagne sa vie, et continue de crier : Les Crimes de Louis À 1 1 ! Cet homme tire son sahre et lui ahat le poignet. »

Lundi 4 février. — Pendant l’Assemblée législative, on avait accusé plusieurs députés d’être aux gages de la liste civile, c’est-à-dire du Roi, et surtout les membres du comité de liquidation, comme avant spécialement servi la cour dans la partie dont ce comité était chargé. Dix d’entre eux furent arrêtés et traînés dans les prisons. La Convention se fit rendre compte, le 4 février 1 793, des délits reprochés à ces députés; deux seulement, Marivaux et Lami, furent décrétés d’accusation, les huit autres furent mis en liberté.

Chambon1, maire de Paris, appelé à ce poste important par le parti de Brissot, y avait été tellement abreuvé de dégoûts par la faction opposée, qu’il fut contraint de donner sa démission, ses forces et sa santé ne lui permettant plus de le remplir. Le conseil général de la commune accepta avec empressement cette démission qu’il avait provoquée lui-même, et arrêta le même jour que les sections seraient sur-le-champ assemblées pour élire un autre maire.

Mardi 5 février. — Le 5 février 1793, les citoyens de la ville de Gand, dans la Flandre autrichienne, remercièrent la Convention de son décret du 15 décembre; ils la félicitèrent d’avoir détruit tous les privilèges qui séparaient les aristocrates belges du peuple, et la sollicitèrent de couronner ses bienfaits, en faisant de la Flandre un département français. A cette époque, Dumouriez était déjà poursuivi parles dénonciations; on lut le même jour une lettre de ce général, dans laquelle il demandait que celle faite contre lui par un

1 G’étnit un médecin qui, lors de su nomination, était administrateur des hôpitaux, notamment de la Salpétrière.

nommé Hassenfratz 1 fût examinée, car il avait, disait-il, besoin de la confiance publique ; sans elle, il ne pouvait opérer aucun bien dans la carrière qu’il parcourait. Ceux qui entendirent avec quelque attention la lecture de cette lettre s’aperçurent que Dumouriez commençait à s’abandonner à l’inquiétude, qu’il donnait prise sur' lui à ses ennemis; en effet, ses ennemis sentirent sa faiblesse, poursuivirent leurs manœuvres avec tant d’opiniâtreté, que le général, quelque adroit qu’il fut, ne put leur résister : en voulant se défendre, il se perdit lui-même. — Le même jour, la section dite du Finistère, ou plutôt quelques individus qui en faisaient partie, communiquèrent au conseil de la commune un arrêté par lequel tous les biens des citoyens de cette section devaient servir d hypothèques au papier-monnaie. Il est bon de remarquer que ceux qui avaient pris cet arrêté n’avaient pas peut-être vingt sols de revenu chacun. On ordonna, avec beaucoup d’éloges, la mention civique de cette générosité.

La Convention vota la suppression de tous les signes de royauté sur les monnaies de la République française.

Guerre du général Santerre contre les chiens et les chats du

département de Paris. Proposition de Prudhomme au sujet

de la disette.

« Peu de commandants de places fortes et de généraux d armée ont porté l’esprit de prévoyance et la sagacité aussi loin que notre brave Santerre. Il a ouï dire que dans les villes assiégées, quand les vivres viennent à manquer, on commence par se défaire des chiens et des chats. Nous n’avions pas cru Paris déjà susceptible d’une telle mesure; mais Santerre n’est pas de ces hommes qui veulent voir le danger pour y croire. Le voilà calculant ce que les chiens et les chats de tout le département peuvent consommer par jour l’un portant l’autre. Il trouve par approximation qu’on

1 Cet homme, jacobin forcené, fut un des plus dangereux ennemis des Girondins. Il avait de l'instruction et des talents, et devint dans la suite professeur de .physique à l'Ecole polytechnique.

ne risque rien de l’évaluer à la nourriture de quinze cents citoyens, c’est-à-dire que voilà dix sacs de farine perdus par jour, ou trois milliers pesant d’une denrée de première nécessité. En conséquence de ce résultat , qui certes mérite considération, notre brave général propose une croisade contre les chiens, les chats et autres bouches inutiles.

» ... Opposons-lui une idée plus pacifique et qui ne coûterait la vie à personne. Chaque dimanche encore, sans y manquer, il y a au moins un pain béni dans chaque paroisse dans l’étendue de quatre-vingt-cinq ou de quatre-vingt-six départements; ce pain bénit, qu’on faisait autrefois avec de la fine fleur de farine et qui était une brioche, n’est plus aujourd’hui, il est vrai, que du pain de ménage; mais c’est toujours du pain, et il y a bien chaque fois quatre livres pesant. Or, nous comptons à présent au moins cinquante mille municipalités en France ; à deux paroisses rime dans l’autre, c’est cent mille pains de quatre livres par semaine, ou seize cent mille livres de pain par mois de gaspillé, de perdu... Les fidèles mâchent à peine en chantant cette demi-bouchée et la rejettent le plus souvent sans l’avaler... Le Dieu de la nature peut-il se fâcher si on retranche de dessus ses autels une offrande dont il n’a que faire et qui est en pure perte?

Ce sublime expédient : supprimer le pain bénit pour remédier à la diselte, — trouvé par Prudhomnie , est suivi d’une autre proposition que nous transcrivons, parce qu’elle atteste l’existence d’un usage qu’on ne soupçonnerait pas avoir persisté jusqu’au mois de février 1703.

« Un usage qui consomme encore plus de sacs de farine , c’est la poudre dont les hommes et les femmes surchargent leurs cheveux. Ne gaspillons pas nos denrées de première nécessité, et méritons les bienfaits de la nature par l’usage que nous saurons en faire ; que les citoyens et citoyennes renoncent donc à la poudre. Les femmes n’en seront pas moins aimables et les hommes n’en paraîtront que plus mâles. »

GO

Prud/wmme dénonce le grand dîner du général Dillon.

«... Dans la motion à la commune où Santerre invite les citoyens à faire eux-mêmes dans le jour une déconfiture de leurs chiens et de leurs chats , il propose auparavant à la classe aisée des habitants de Paris, amis du bien publie, de remplacer deux jours par semaine sur leur table le pain par du riz et des pommes de terre. Qu’eût dit le brave Santerre s’il eût assisté au repas splendide de mardi 5, donné par le général Dillon , mandé à Paris pour rendre compte de sa conduite, et dont le rapport devait sc faire le lendemain même? 11 y avait trente de nos législateurs républicains, dont plusieurs de la Montagne : JJazire, Chabot, Fabre d’Kglantine, Merlin, Camille Desmoulins avec sa charmante femme, Carnot, Delmas, du comité militaire, etc. Ce n’était point un banquet de Spartiates : on n’v mangea pas que des pommes de terre et du riz à l’eau; il y eut encore autre chose que du bon pain de froment; la valeur de ce dîner eût suffi pour dédommager Paris de tous les dégâts que peuvent occasionner les chiens et les chats. Les vrais sans-culottes ne dînent pas ainsi : le luxe de ce repas fut porté jusqu’à l’indécence, et ce n’est pas le premier que Dillon donne à nos législateurs *... Dillon emploie toutes les ruses de la cour; il est venu aussi à notre bureau; il comptait tirer quelque avantage de cette visite, mais aucune considération ne peut nous arrêter; la vérité, l’intérêt de la patrie, voilà nos seuls guides. Nous ne donnons ni ne recevons jamais à dîner. »

Mercredi G février. — On a regardé chez tous les peuples avec une sorte d’horreur ceux qui, voyant leur patrie déchi-

1 Le comte Arthur île Dillon fut l’ami île Camille, qui se compromit pour le défendre, l’ami de Lucile, à laquelle il était lié peut-être par un tendre sentiment; aussi Prudhomme ne manque pas de désigner Lucile parmi les convives. Dillon périt victime d’une de ces absurdes accusations de trahison qui planaient sur tous les généraux. Il joua, but et s’enivra dans sa prison jusqu'au jour où il monta à la guillotine, le 5 avril 1794.

(il

rce par la guerre, se sont réunis à ses ennemis, ou seulement 3e sont ;-éjouis de ses malheurs; c’est ce principe tutélaire de la sûreté et de la force des nations qui a dépopularisé, même chez nos ennemis, la cause des émigrés français, quelque plausibles que pussent être les raisons qui les avaient obligés de quitter leur patrie. Cependant, comment a-t-il pu se faire que la Convention nationale, qui jetait de si hauts cris contre ceux des Français qui avaient joint leurs armes à celles de l’étranger, ait reçu dans son sein et comblé d’éloges une classe de fugitifs hollandais se décorant du nom de patriotes, qui venaient avec impudence la féliciter d’avoir déclaré la guerre à leur propre pays?

C’est le G février 1793 que cette députation solennelle de prétendus patriotes se présenta à la barre de la Convention, où elle fut reçue de la manière la plus honorable et en même temps la plus amicale. Ne pourrait-on pas dire de cette assemblée : « Vous qui privez de leurs biens, qui bannissez à jamais, qui frappez de mort ceux qui dépassent seulement les limites de votre territoire, comment osez-vous traiter comme vos frères , comme vos amis , des malheureux qui viennent vous féliciter des calamités que vous allez répandre sur la terre qui les a vus naître? »

Le même jour une députation des Rauraques 1 vint exprimer à la barre de la Convention son vœu de réunion à la République française.

Jeudi 7 février. — Un des points que les révolutionnaires avaient le plus à cœur pour la réussite de leur système de nivellement de tous les états, était que l’armée, loin d’y porter obstacle, en devint au contraire le moyen le plus actif. C’est pour arriver à ce but que Dubois-Crancé , après un immense rapport au nom du comité appelé de défense générale, proposa le 7 février un nouveau système militaire. Les troupes de toutes les armes devaient être refondues dans de nouveaux cadres. On aura peine à croire que l’antago-

1 Des députés des cent-vingt communes de Rauracie, réunis a Poreutruv.

ti-2

niste le plus opiniâtre de cette proposition fut ce meme Barère qu’on a vu dans la suite outrer avec tant d’extravagance le délire du bouleversement : il s’écria qu'on voulait tout désorganiser, au moment où il s'agissait de combattre; qu'on voulait tout perdre, que c’était livrer la France aux armes de l’étranger. Ce jour-là, la Montagne, dont il devait devenir un des plus redoutables coryphées, semblait vouloir s’écrouler tout entière sur lui.

Le même jour, un décret autorisa le conseil général de la commune de Paris à imposer quatre millions sur ses habitants 1 2 ; enfin le conseil de la même commune trouvant que les honoraires qui avaient été assignés à la place de maire avaient été portés trop liant, prit le 7 un arrêté qui invitait les sections à les réduire. Ce traitement était de soixantequinze mille livres.

Vendredi 8 février. — Le 8 février 1793, la société dite des Défenseurs de la République , mais effectivement composée des principaux meurtriers de septembre, vint demander le rapport du décret qui ordonnait la poursuite des auteurs de ces lugubres forfaits. Celui qui portait la parole en leur nom se nommait Roussillon *; il osa soutenir que ceux qui qualifiaient cette exécution d'odieux assassinats étaient des contre-révolutionnaires, des assassins du Champ de Mars eux-mêmes; enfin, il eut assez d'impudence pour en faire l'éloge. Lue quantité considérable de députés appuvèrent cette pétition, et conclurent comme ses auteurs au rapport du décret. Parmi ces protecteurs d’assassins, le journal le Moniteur mentionne les noms d’Albitte, de Poultier, Bourbotte et Bentabolle : leurs réclamations ne furent pas vaines. Malgré l’opposition courageuse de quelques députés, qui luttèrent contre ces furieux pendant plus de deux heures, la

1 Cel argent était destiné à couvrir le> dépenses causées par l'acbat de subsistances.

2 Ce Roussillon devint juge du tribunal révolutionnaire et se montra des plus acharnés contre la Reine.

FEVKIE H 1793.

Convention nationale ordonna que l’exécution de son premier décret contre les septembriseurs serait suspendue. C’est par cette dénomination que dans la suite ont été désignés ces brigands d’une espèce nouvelle.

Samedi 9 février. — Après la retraite du roi de Prusse de la ville de Verdun, on poursuivit avec vivacité non-seulement ceux qu’onsoupçonna d’avoir favorisé l’entréedeceprincedans la ville, mais encore ceux qu’on sut avoir obéi à ses ordres pendant le peu de temps qu’il en resta maître. Le 9 février 1793, la Convention s’occupa de cette affaire; elle décréta d’accusation l’ex-éVêque de Verdun et les chanoines de son chapitre, qui, heureusement pour eux, avaient pris la fuite. Les gendarmes de service qui avaient exécuté les ordres du Roi furent aussi décrétés d’accusation ; les officiers de l’administration du district et de la municipalité furent déclarés inéligibles à toutes fonctions publiques pendant tout le temps de la guerre.

Le même jour, des sections de Paris se présentèrent à la municipalité , l’invitèrent à déposer enfin des pouvoirs dont elle n’était que provisoirement revêtue et à les céder à des hommes nommés pour en exercer de permanents. La municipalité provisoire n’aimait pas de semblables avertissements. Quoique le système d’association qu’on voulait établir en France fût, di-,ait-on , le plus républicain possible, cependant à peine commençait-il à naître que chacun voulait se perpétuer dans ses plus indifférentes fonctions. On verra dans la suite combien cette ambition fit de progrès.

Dimanche 10 février. — Il s’était établi à l’hôtel de la mairie (auparavant du président du parlement), à Paris, un comité fameux par les brigandages, les escroqueries, les atrocités qu'on lui a reprochés , et qu’on lui a assez bien prouvés depuis; c’était le comité de surveillance de la commune du 10 août et du 2 septembre. Lors des massacres et des dépouillements qui eurent lieu dans ces deux journées ,

on avait apporté dans ce comité, où siégeaient les nommés Panis, Sergent, Marat, Leclerc et quelques autres, une quantité considérable d’objets précieux, dont le plus grand nombre ne se sont jamais retrouvés. En vain, à diverses reprises , des commissaires nommés par les sections exigèrent-ils que ceux qui en avaient été dépositaires en rendissent compte; en vain dénoncèrent-ils aux tribunaux ceux que des preuves incontestables déclaraient spoliateurs d’une partie de ces objets; jamais il ne fut possible de faire prononcer la justice sur cette hideuse affaire, dans laquelle Panis, Sergent, Marat, Tallien même, en qualité de secrétaire de la commune à celle époque, se trouvaient gravement compromis.

Le 10 février 1793, une députation de la section dite des Malles vint demander à la Convention que ces individus fussent tenus de rendre leurs comptes sur cet objet, ne fût-ce que par délicatesse : ils répondirent qu’ils n’avaient point de comptes à rendre, et la Convention passa à l’ordre du jour.

Lundi 1 I février. — On était encore aux jours de la plus rigoureuse saison de l’année; la pénurie des subsistances se faisait sentir de la manière la plus effrayante; le papier-monnaie perdait tous les jours , les marchands de blé n’en voulaient donner pour ce papier qu’à un prix exorbitant; des insurrections, dont le manque de grains était ou le prétexte ou la cause, se manifestèrent de toutes parts , sans qu’il fût possible de les arrêter. Tous les soirs, les sections s’occupaient turauituairement de cet objet, et le pain que la municipalité avait cru devoir taxer trois sous la livre en assignats, était chaque jour sur le point de manquer. On voyait, depuis onze heures du soir, à la porte des boulangers , de longs rassemblements qui attendaient jusqu’à neuf heures du malin la médiocre portion de pain que souvent ils ne pouvaient obtenir. Ces rassemblements, depuis appelés queues par les Parisiens, toujours disposés à rire des choses les plus tristes, ont duré plus de deux ans, et se sont étendus à tous les objets

d’une consommation journalière. Le 11 février 1703, des commissaires des sections vinrent déclarer à la Convention que sans pain il n’y avait ni République ni lois; que la faim n’avait point d’oreilles. Un de ces commissaires , dont les expressions parurent un peu trop hardies, fut mis en arrestation. 11 est certain que les impertinences qu’ils débitèrent avaient été imaginées par le parti de la Montagne lui-même pour exciter un mouvement; mais voyant que le coup était manqué, ils les abandonnèrent.

Mardi 12 février. — La Convention, dans le sein de laquelle les pétitionnaires de subsistances venaient tous les jours répandre l’alarme, voulut savoir du ministre de l’intérieur si effectivement Paris était sur le point d’en manquer. Le ministre répondit que ces craintes n’étaient pas dénuées de fondement; il assura en même temps qu’on avait pris des précautions pour prévenir toute disette; mais il ne put dissimuler qu’on avait un besoin très-pressant de fonds pour se procurer des grains; il demanda que la trésorerie fût autorisée à en faire les avances à la commune de Paris. La Convention ajourna cette proposition au lendemain. Pendant cette journée on s’occupa dans toutes les sections de l’importante question des subsistances, et la Convention nationale de l’organisation de l’armée. Après une longue discussion, où le génie révolutionnaire se reproduisit sous toutes les formes, il fut décrété qu’à compter de la publication de la loi il n’y aurait plus distinction ni différence de régime entre les troupes appelées régiments de ligne et les volontaires nationaux.

On a regardé ce décret comme un des actes les plus importants pour le succès de la Révolution; mais ce qui a surtout étonné, c’est que, vu l’attachement des soldats pour leurs anciens corps, il n’en soit pas résulté les plus grands désordres 1 .

1 L’enthousiasme de la patrie et de la liberté a suppléé à tout.

Mercredi 13 février. — Après le 10 août, la commune de Paris avait envoyé dans les départements une foule d’agents qui avaient commis, les uns, les plus ineptes extravagances, les autres, les plus coupables extorsions. Les administrations qui, à cette époque, n’étaient pas encore désorganisées, avaient fait arrêter plusieurs de ces agents. Comme ceux-ci avaient un appui dans la Convention, ils lui adressaient journellement des plaintes contre les aristocrates qui, disaientils, avaient fait arrêter les patriotes les plus purs pour faire la contre-révolution. Du nombre de ces patriotes purs ainsi incarcérés était un nommé Royou, dit Guermeur, dont le frère avait été l’année précédente mis en accusation pour avoir défendu la royauté et le Roi avec trop de chaleur 1 : celui dont il est ici question poussait la démagogie encore pli is loin que l’autre n’avait porté l’amour des rois. 11 était le protégé particulier de Marat , qui en faisait fréquemment l’éloge dans ses feuilles sanguinaires. Le 13 février 1793, il fut question à l’Assemblée nationale de la détention de Royou. Cette discussion n’est remarquable que par les fureurs , par les démonstrations de rage , par les grossières injures que vomit Marat contre ceux qui se refusaient à la mise en liberté de son protégé ; il s’agitait sur son siège ou courait dans la salle comme un forcené : « Taisez-vous, » disait-il , « taisez-vous , malheureux , laissez parler les patriotes ! — Vous êtes des gredins, des coquins, des aristocrates ! » ajoutait-il ailleurs. « Tais-toi , brigand,» en se tournant à droite; «tais-toi, conspirateur, » en regardant à gauche; « faites vider ces tribunes, où des misérables osent m'insulter! »

Jamais maniaque plus frénétique ne se débattit avec j>lu-. de violence au milieu d’une bande de convulsionnaires que Marat dans la Convention pendant cette séance. Ce hideux personnage ne put obtenir néanmoins ce qu’il désirait; l’Assemblée passa à l’ordre du jour.

1 L’abbé Royou, l’auteur de l’Ami du Roi opposé à l’Ami du peuple de Marat.

Jeudi 14 février. — Le 14 février 1793, Barère présenta un nouveau système d’organisation pour le ministère de la marine, entièrement calqué sur celle du département de la guerre. Sur sa demande, la Convention décréta qu’il y aurait un ministre principal et six adjoints qui lui seraient subordonnés, mais dont les fonctions seraient cependant déterminées par des dispositions particulières. Le ministre de la guerre annonça le même jour à l’Assemblée que le général Miranda venait «le s’emparer, sur la rive droite de la Meuse , d’un fort hollandais appelé llerstenswert , poste qu’il regardait comme très-important pour la suite des opérations de la campagne.

Vendredi 15 février. — Dans la première session de l'Assemblée conventionnelle on avait formé un comité chargé de présenter un projet de constitution suivant le système républicain; comme alors le parti jacobin n’avait pas l’influence que lui donna depuis le jugement du Roi, ce comité avait été composé des hommes les plus instruits et les plus capables par leurs lumières de discuter de pareilles matières; on n’y trouvait «|ue le seul Danton de jacobin : il» préparèrent leur ouvrage ; mais à la disposition des esprits ils s’aperçurent bientôt qu’ils ne viendraient jamais à bout de le faire passer, si toutes les bases n’en étaient absolument démocratiques et conformes au système que paraissaient avoir adopté leurs adversaires. Condorcet, qui fut choisi pour rédiger ce plan , le présenta le 15 février 1793.

Toutes les places, toutes les fonctions étaient électives; les députés, les juges , les administrateurs étaient immédiatement nommés par le peuple; le mode d’élection par l’intermédiaire d’électeurs avait paru trop aristocratique, trop attentatoire aux droits du peuple. Eh bien , qui jamais aurait pu le penser? ce plan fut regardé par les jacobins comme une œuvre royaliste et contre-révolutionnaire. — Ce même jour, réunion des Etats du prince de Monaco à la France; — nomination du citoyen Pache à la place de

maire de Paris. Sur 15,191 votants, il réunit 11,881 suffrages.

« Le 15 février arrivé, aux termes du décret, le projet est lu à la Convention , précédé d’un long discours rédigé par l’un des plus renommés de nos législateurs (Condorcet). Comment se fait-il que cet événement ait été reçu avec une espèce de froideur?... Déjà plusieurs membres du club des Jacobins, qui semblent prendre à tâche de le compromettre, s’en vont disant que la nouvelle constitution est rolandiste , brissotine et girondine : «C’est, disent-ils, du marquis de » Condorcet, de l’abbé Sieyès tout pur! » Eh, mes amis! pourquoi toujours mettre enjeu les personnes?... Que penser des Jacobins de Paris, qui , à la première vue, déclarent que le plan de constitution ne vaut rien, et qui arrêtent d’en présenter un autre dans quinze jours? C’est aller vite en besogne.»

( Révolutions de Paris.)

Du recrutement.

« Pour résister à l’Europe conjurée contre nous, il nous faut six cent mille hommes; nous les aurons ; ils vont partir... L’Assemblée nationale a mis à la disposition du ministre tous les hommes non mariés depuis seize jusqu’à quarante ans, qui n’auraient pas d’enfants. Cette mesure extrême est une injure faite au civisme des Français par leurs représentants. Quoi! la Convention a-t-elle cru que les citoyens qui peuvent marcher contre l’ennemi ne s’empresseront pas de le faire comme il est arrivé l’année dernière?... L’amour seul de la liberté suffira pour enflammer nos jeunes héros. Le républicain ne vend pas son sang, il le donne... Le décret demandait au département de Paris douze mille hommes. Le nombre à fournir par chaque section est en conséquence de cent soixante-six. Le lendemain même la section de la Réunion présente pour sa part deux cent vingt volontaires, presque tous armés et équipés.

OU

» ... Raisonnons un instant d’après l’hypothèse de la Convention , c’est-à-dire en supposant que l’inscription volontoire ne suffira pas aux besoins de la cause de la liberté, et voyons comment il faudrait exécuter ce décret... Lorsque nos armées seront dehors, il faudra bien que ceux qui resteront vivent, et que ceux qui reviendront puissent trouver des aliments pour se nourrir. 11 est donc nécessaire de trouver en France assez de bras pour cultiver la terre , pour en recueillir les productions ( car l’automne dernier, dans le département de la Côte-d’Or, les blés sont restés sur pied faute de moissonneurs ), et de garder ces bras dans les lieux mêmes où croissent ces productions, c’est-à-dire à la campagne. Les villages ont beaucoup fourni l’année dernière , et ne pourraient pas faire cette année de semblables sacrifices. Si le zèle les emportait au delà de leurs facultés, la nation, pour son propre intérêt, devrait s’y opposer elle-même et réprimer leur ardeur. C’est aux villes, qui la plupart ne s’alimentent que par le luxe, à fournir encore un double contingent; qu’il n’y reste que le nombre strictement nécessaire pour les arts utiles, et que tout le reste parte, en commençant par les prêtres. ,

» L’Assemblée n’a pas eu les mêmes craintes pour la marine : c’est que de toutes parts les matelots accourent... Nos marins , il faut l’avouer, auront bien plus de dangers à courir, ou du moins de difficultés à vaincre. Nos soldats de terre , à mesure qu’ils pénétreront dans les pays étrangers , feront continuellement des recrues ; le peuple se joindra à eux, les secourra, les fêtera, s’enrôlera dans leurs bataillons ; mais nos marins ne rencontreront sur mer que des ennemis. » ( Révolutions de Paris.)

Samedi 16 février. — Le 16 février 1793, le conseil de la commune invita tous les citoyens de Paris à souscrire pour la construction d’un ou de plusieurs vaisseaux de guerre destinés à combattre les Anglais. Voulant donner l’exemple du

LA DEMAGOGIE A l'AItlS.

patriotisme , les membres du conseil souscrivirent sur-lechamp pour dix ou douze mille livres, qui n’ont jamais été payées. Il fut arreté également que les sections seraient invitées à ouvrir de semblables souscriptions dans leur arrondissement respectif. Toutes ces mesures furent exécutées, et restèrent sans effet.

Le même jour, l’Assemblée décréta que le comité de constitution était dissous , conformément à la déclaration qui avait été faite lors de sa formation ; elle décréta encore que tous les membres de cette Assemblée qui auraient rédigé des plans de constitution pourraient les faire imprimer aux frais du trésor public. On ne profita que trop de cette permission, non-seulement pour l’objet déterminé, mais encore pour inonder le public de mille fariboles qui ont porté le délire et le fanatisme dans une multitude de têtes faibles qui, sans cela, seraient aujourd’hui des hommes sages, d’excellents pères de famille utiles à leur pays, et qui en sont devenus le plus épouvantable fléau.

La situation en février.

En ce moment, les nécessités sont terribles. Qu’elles aient été provoquées par des violences sauvages, qu’elles eussent pu être évitées, c’est un point qu’il n’y a pas lieu de discuter ici. Nous sommes en présence d’un péril effroyable et d’une énergie grandiose. En vingt-deux jours, l’armée, la marine, les ministères reçoivent une organisation, tandis que lu guerre civile éclate à Lyon, en Vendée, que l’émeute et la disette agitent Paris, et que l’Europe se lève pour écraser la République. Lu girondin, un enthousiaste, qui a partagé sa foi entre Dieu et l’humanité, est saisi par ce spectacle; le flot de sang que son sang va grossir lui apparaît. Partagé entre l’espoir et l’épouvante, il s’écrie:

Journal des Amis, de Fauchet, 16 février. — « L’ancien monde touche à son terme; il va bientôt achever de se dissoudre : un second chaos doit précéder la création nouvelle; il faut que les éléments de la nature sociale se mêlent, se

combattent, se confondent pour faire éclore la société véritable; c’est la guerre universelle qui va enfanter la paix de l’univers, c’est l’entière dissolution des mœurs qui va créer la vertu des nations, c'est le malheur de tous qui va nécessiter le bonheur général.

» Nous sommes au moment le plus terrible de la cjise de l’humanité. J’avoue que la philosophie qui l’a préparée pouvait l’adoucir et rendre moins douloureux ce second enfantement de la nature; mais la philosophie, dont l’invocation est sur toutes les lèvres, n’a point encore d’empire sur les âmes : on en sent le besoin partout, on n’en trouve la réalité nulle part. Rien de plus opposé à la philosophie que ces têtes dominantes et prétendues législatives qui n’ont pas même les éléments des mœurs ni les principes du sens commun. Avec le matérialisme on a la morale des brutes; avec l’irréligion on a la dissociabilité même; avec l’irréflexion habituelle on a l’impuissance de faire des lois stables et de créer un gouvernement; avec toutes les passions sans frein on a tous les maux sans remède. »

Dimanche 17 février. — Aussitôt que la première assemblée nationale fut formée, l’intrigue, la ruse l’environnèrent et présidèrent à ses projets, à toutes ses délibérations. Lorsqu’on voulait préparer une loi importante ou quelque grand événement, on faisait arriver des départements à Paris, ou même on faisait signer sur-le-champ par de prétendus citoyens fie ces provinces une multitude d’adresses, dans lesquelles on demandait avec instance telle loi ou tel événement. Lorsque la loi était faite ou que l’événement était consommé, on usait du même moyen pour en consolider les effets ou les suites; c’étaient des félicitations et des actions de grâces qu’on faisait venir de toutes les parties de la France, le tout pour le même prix et exactement de la même manière. « Citovens législateurs, disaient de dociles échos de l’est à l’ouest, du nord au midi, soyez certains de notre reconnais-

sance éternelle; restez à votre poste, vous avez sauvé la patrie! » On ne saurait croire à quel degré celte tactique se perfectionna dans les assemblées suivantes; il n’est pas de sottises, pas d’extravagances , pas d’atrocités qu’on n’ait débitées par ce moyen ; de sorte que s’il fallait juger la France par ces adresses, réellement on ne pourrait s’empêcher de prendre ses habitants pour une peuplade d’insensés ou de cannibales.

Le 17 février, le député Ysabeau (il était prêtre) fit un résumé de toutes les adresses depuis le jugement du Iloi. Voici ce qu’il faisait dire aux citoyens d’une section de Lyon, appelée section de Brutus :

« Les républicains de Lyon, section de Brutus, dignes de porter ce nom auguste, » disait Ysabeau, « par l’énergie de leurs sentiments, demandent que la sainte journée qui nous a délivrés du dernier de nos tyrans soit une fête mémorable pour les amis de la liberté , et que son retour se marque chaque année par la chute d’une tête royale, afin que la race funeste des rois, bientôt éteinte, laisse toutes les nations dignes de célébrer la fête de leur mort. »

Lundi 18 février. — La Convention s’occupa de l'organisation de l’armée, ou plutôt des moyens de la recruter. Les députés qui prévoyaient qu’au bout d’un certain temps l’ardeur des combats pourrait se refroidir, au moins dans l’esprit de ceux qui ne sont destinés qu’à y gagner des coups de fusil, voulaient que chaque commune fût tenue de fournir un contingent d’hommes déterminé d’après sa population, et qu’on employât la voie du sort. On rejeta cette proposition.

Le même jour, la Convention procéda à l’élection d’un ministre de la marine ; elle fit choix du mathématicien Monge, qui avait déjà été à la tête de ce département. C’était un homme très-révolutionnaire, très-habile dans les mathématiques et très-peu marin : la première qualité était suffisante; alors, il n’en fallait pas davantage.

Mardi 19 février. — Le 19 février 1793 fut remarquable

par une très-grande générosité de lu Convention envers les Etats-Unis de l’Amérique, dont elle espérait que l’assistance dans la guerre universelle qu elle allait soutenir lui serait extrêmement avantageuse; elle décréta, sur le rapport du girondin Boyer-Fonfrède , que tous les ports des colonies françaises seraient ouverts aux vaisseaux américains; que toutes les denrées exportées ou importées par ces vaisseaux ne payeraient à leur sortie ou à leur entrée soit dans les colonies, soit en France, que les droits perçus sur celles apportées par des vaisseaux français. Après ce décret, la Convention chargea le conseil exécutif de tacher d’ obtenir des Etats-Unis une réduction de droits semblables. Il serait difficile de citer une manière plus généreuse de négocier.

Le même jour on s’occupa presque exclusivement de la formation de l’armée; on adopta ce système hardi qui forma dans la suite et presque en un instant plus d’un million de soldats. Le décret qui fut rendu doit être classé parmi les plus extraordinaires époques de la Révolution; il fut ainsi rédigé :

Loi qui constitue les gardes nationales en état de réquisition permanente .

« La Convention nationale déclare à tous les Français que les despotes coalisés menacent la liberté. En conséquence elle décrète :

» Art. 1er. Tous les citoyens français depuis l’âge de dixhuit jusqu’à quarante ans accomplis, non mariés ou veufs sans enfants, sont en état de réquisition permanente jusqu’à l’époque du complément du recrutement effectif de trois cent mille hommes de nouvelle levée, décrétée ci-après.

» Art. 2. Le Conseil exécutif, et subsidiairement les généraux des armées de la République, pourront requérir lesdits citoyens; les généraux en rendant compte au conseil exécutif, le conseil exécutif à la Convention, du nombre de ceux qui auront été requis et des départements à qui les diverses réquisitions auront été faites. »

Mercredi 20 février. — Le 20 février 1703, un M. Faure, agent de l’ambassadeur Basseville assassiné à Rome, rendit un compte nouveau de ce meurtre, qu’il n’hésita pas d’attribuer à de perfides machinations de la cour de Rome. Il apprit aussi que tous les jeunes artistes français qui se trouvaient dans celte ville ou qui y voyageaient pour leur instruction, y étaient exposés sans cesse à toutes sortes d’avanies et de persécutions.

On avait imprimé dans une note du projet de constitution lu par Condorcet, mais comme variante seulement, que l’Assemblée législative se diviserait en deux sections pour la discussion des lois; que cependant aucune délibération ne pourrait être prise dans l’une ou l’autre de ces sections; et qu’ aussitôt cette discussion terminée , elles se réuniraient pour la discussion générale. Eh bien, cette même Convention qui depuis a formé un corps législatif en deux chambres , avec des pouvoirs et des droits absolument indépendants l’un de l’autre ', fut si effrayée de cette ombre de deux chambres, quoiqu’elles ne fissent pas partie du projet, qu’elle décréta que les exemplaires où cette variante était consignée ne seraient pas envoyés aux départements. Ce n’est pas la seule contradiction bizarre qu’on pourra relever dans la conduite de cette longue Assemblée.

Jeudi 21 février. — Le 21 février, le département du Yar (portion de la Provence) fut dénoncé par Cambon comme fédéraliste, 1° pour avoir levé un bataillon qui devait se rendre à Paris pour y protéger la Convention contre les factieux dont Marat, Robespierre étaient les chefs; et en second lieu, il l’accusa d’avoir pris des fonds dans les caisses publiques pour achat de grains, dont les peuples de Provence étaient absolument dépourvus. Les arrêtés du département du Yar furent cassés. Cette affaire est remarquable par les fureurs de Marat contre les prétendus fédéralistes du Var.

Le soir du même jour, le buste de Michel Lepelletier, pré-

' Le Conseil des Anciens et le Conseil des Cinq cents.

sente par Félix son frère, fut placé dans la salle de l’ Assemblée, à côté de celui de Brutus. 11 avait été fait par Fleuriot, depuis maire de Paris pendant le régime atroce de la Terreur. Le même jour, Dubois-Crancé fut élu président ; Julien, Malarmé et Cbarlier furent choisis pour secrétaires.

Vendredi 22 février. — Le 22 février 1793, plusieurs communes de la Belgique, et entre autres la ville de Bruges, firent déclarer à la Convention que leur vœu le plus ardent était d’être réunies à la France.

Le même jour, on lut une adresse du département du Lot qui avait ordonné la célébration d’une fête publique en honneur de la déclaration de guerre à l’Angleterre et à la Hollande. On ne s’attendait sans doute pas à des réjouissances semblables; cependant la Convention voulut que cette adresse fût mentionnée honorablement dans son procès-verbal , et insérée au bulletin.

Il avait été arrêté (pie le contingent de la ville de Paris pour le recrutement de l’armée serait de douze mille huit cents hommes, ce qui faisait cent soixante-dix hommes ou à peu près pour chaque section. Celle dite de la Réunion se présenta à la Convention le 22 février, et déclara qu’au lieu de cent soixante-six combattants, elle venait en offrir deux cent vingt. « Que les aristocrates , dit son orateur, que de lâches modérés viennent maintenant nous dire que la mort du dernier des rois est un mal; taisez-vous, hommes indignes de la liberté! puissiez-vous rentrer dans le néant, dont l’ Éternel vous a tirés !

» Allez, représentants d’un peuple invincible, continuez votre illustre carrière ; déjà les vertus du sénat romain s’éclipsent devant vous ; loin de votre sein toute modération dangereuse; la fermeté fut toujours le partage des vrais républicains; vous avez détruit un roi, un tyran; ce trait sublime vous fait passer à l’immortalité. » Cette adresse fut honorablement mentionnée au procès-verbal, et l’Assemblée en ordonna l’impression.

Tü

Samedi 23 février. — Le 23 février 1793, les prétendus républicains de Marseille, ceux qui avaient le plus efficacement opéré , comme on disait alors , dans les prisons de Paris et ailleurs , firent passer à la Convention une adresse dans laquelle ils se plaignirent de sa sévérité à poursuivre les auteurs des événements de septembre : « Le décret que vous avez rendu à cet égard, ajoutaient-ils, ne peut être qu’un sujet de dissension entre les conventionnels, et un prétexte pour poursuivre les patriotes les plus purs et les plus républicains. Législateurs, n’accordez pas ce triomphe aux contrerévolutionnaires, rapportez votre décret. »

Pendant qu’on écrivait ou qu’on faisait écrire ainsi de Marseille, des commissaires de police, dont la leçon avait été faite en conséquence, lançaient un mandat d’arrêt contre un député (Barbaroux) qui s’était le plus fortement prononcé contre Marat et quelques autres, publiquement connus pour être les principaux directeurs de ces massacres. Ce fut le 23 février que ces commissaires demandèrent que Barbaroux fût traduit devant eux; les motifs qu’ils alléguaient étaient si extravagants, qu’après un léger examen on passa à l’ordre du jour sur leur demande.

Ce jour-là , Paris fut extrêmement agité; les boulangers ne pouvaient fournir assez de pain pour la subsistance du peuple, ou plutôt ne voulaient pas en vendre au prix taxé par la commune. Il y eut des rassemblements dans les faubourgs, et ce .ne fut qu’avec la plus grande peine qu’on parvint à empêcher une émeute, suscitée peut-être par ceux qui étaient le plus spécialement chargés de veiller à la tranquillité publique.

Dimanche 2i février. — Le prix des marchandises doublait, triplait tous les jours en proportion de l’avilissement du papier-monnaie ; le conseil général de la commune s’écriait dans chacune de ses séances, et le peuple répétait dans toutes les rues, que c’élaient les accapareurs qui occasionnaient cette cherté; ce conseil de démagogues faisait venir un jour des

hianchi.--eii-e- pour demander que le -avon fut taxé ; e lendemain. d" antres individus pour solliciter une réduction -ur le prix de la chandelle, et ams» de -uite pour tou> les objets d'une eoosommaticm journalière. Tomme toutes ces plaintes n opéraient aucune amelioration >ar le< pnx de- marcha udi- >e-, on -avi-a de le- faire püler; dan- la soiree du il. ne multitude de femmes se porta >ur deux bateaux charges e *avon , et - en fit dr-tnbuer la plus grande partie en échangé de papier-monnaie, au prit qu'on le payait avant la Révolution : quand chacune de ce- femme- en eut tait -a prov won. c'est-à-dire -'en fut complètement chargée, un oRicier municipal -e pré-enta et le- invita poliment à -e retirer, ce qu elieetéeuterent arec la même civilité.

Pendant qu'on jouait cette désastreuse corne ce -ur ebords de b ririere, une antre troupe de blanchisseuse pré- entait a la barre de la Convention demandant qu elle prononçât la peine de mort contre le- agioteur- et les accapareur- . dont leur- camarade- commençaient à faire assez bien

justice.

Excitation au pillage des boutiques.

0 est une journée tristement célèbre dans l histoire Je l anuee 1793 que celle du février. Au milieu des agitation- et Jesouffrances de toute nature créées par la disette, par la guerre civile et par la guerre étrangère, avait paru un article de Marat, dans le Journal de la République française . ainsi conçu :

. 11 e-t incontestable que le- capitalistes, le- agioteur-, le-

■11— j-1 . les marchands de luve . le- sajppAte de la chi-

iane. le- robin-, le- ex-nobles, ck., sont tous, a quelqueun- près, des -uppot- de fiente régime, qui reg.retten: alai- dont il- profitaient pour s'eimeliir des dépouilles publique-. Comment donc concourraient-ils de bonne toi au ie.,!-e «le la liberté et de légalité^ DsaS 1 unpo-.-.bdUe de changer leur cœur, VU la vanité de- moyen- employés fK |d a ce |OMT

pour les rappeler au devoir, et désespérant de voir le législateur prendre de grandes mesures pour les forcer, je ne vois que la destruction totale de cette engeance maudite qui puisse rendre la tranquillité à l’Etat, qu’ils ne cesseront pas de travailler tant qu’ils seront sur pied. Aujourd’hui ils redoublent de zèle pour désoler le peuple par la hausse exorbitante du prix des denrées de première nécessité et la crainte de la famine.

» En attendant que la nation, fatiguée de ces désordres révoltants , prenne elle-même le parti de purger la terre de la liberté de cette race criminelle, que ses lâches mandataires encouragent au crime par l’impunité , on ne doit pas trouver étrange que le peuple dans chaque ville, poussé au désespoir, se fasse lui-méme justice. Dans tous pays où les droits du peuple ne sont pas de vains titres consignés fastueusement dans une simple déclaration, le pillage de quelques magasins, à la porte desquels on pendrait quelques accapareurs, mettrait fin bientôt à ces malversations, qui réduisent cinq millions d’hommes au désespoir, et qui en font périr des milliers de misère. »

Le désordre fut-il le résultat de ces excitations furibondes, ou coïncida-t-il fortuitement avec l’article du démagogue? Le fait est que le jour où le brandon fut lancé, la main de la populace enfonçait et pillait les boutiques. Le Diurnal, bien moins complet que les Révolutions de Paris, se borne à rappeler sommairement les désordres qui signalèrent ce lamentable épisode de l’histoire de Paris. Reprenons son récit :

Lundi 25 février. — Dès le matin du 25 février I 793, une troupe de femmes , que suivirent bientôt un aussi grand nombre d’hommes , se répandirent au même instant dans tous les quartiers de Paris, sans exception, s’introduisirent d’abord dans les boutiques, et ensuite dans les magasins des épiciers, où ils se firent distribuer de force le savon, le sucre, le café et l’eau-de-vie qu’ils y trouvèrent, et au prix qu’ils

avaient auparavant déterminé 1 : cette opération dura toute la journée, sans que les officiers municipaux ni les commissaires de police se missent en peine d’y apporter obstacle ; seulement, pour que ce pillage s’exécutât avec ordre, on plaça aux portes des magasins et des boutiques des hommes armés qui dirigeaient la marche des pillards, les faisant passer chacun à leur tour, de crainte que leur trop grand empressement ne leur occasionnât quelque accident fâcheux. Le soir, sur les cinq heures, la municipalité donna, pour faire évacuer les boutiques des ordres qui s’exécutèrent lentement, de sorte que l’expédition ne fut terminée que vers les neuf heures de la nuit.

Nous empruntons aux Révolutions de Paris quelques particularités relatives à cette journée du 25 février :

« On se fit délivrer le sucre à vingt et vingt-cinq sous la livre, la cassonnade à huit et dix sous, le savon et la chandelle à douze sous. Ce n’est pas qu’on payât toujours la taxe qu’on avait arbitrairement imposée ; heailcoup de marchandises furent enlevées sans bourse délier; quelques-uns de ces acheteurs donnèrent ce qu’ils avaient sur eux ; plusieurs avaient les poches très-garnies d’assignats. Un épicier de la rue Saint-Jacques, seul pour le moment dans son comptoir, s’arma d’un couteau pour défendre sa propriété; il eût été mauvais marchand, si sa femme, tenant ses deux enfants par la main , ne fût accourue au moment : ce spectacle désarma les assistants. Un autre, île Saint-Louis, distribua sa marchandise sans vouloir être payé , à la condition de n’en délivrer qu’une livre à chaque personne. Croira-t-on qu’il fut accusé de ne pas donner le poids ?

» Dans un temps qui n’est pas celui de l’abondance, la plu-

1 « On acheta 30 sous la livre de canelle et de vanille qui vaut 120 livres ; — 20 sous le bleu indigo qui vaut 30 livres; — 20 sous aussi la livre de girofle, de thé; le moka fut à 10 sous tant qu’on en trouva, etc. » (Révolutions de Paris de Prudhomme.)

part des marchandises , telles que le beurre et le miel, etc., lurent gaspillées, foulées aux pieds; personne n’en profita.

» Depuis un an le peuple souffre beaucoup du renchérissement des comestibles.

» On peut juger de l’âpreté qu’il mit lundi à suivre l’exemple que lui donnaient des brigands déguisés. — La vue des pains de sucre, des paquets de chandelle qu’on emportait, sa charge pesant , lui fit oublier pour le moment tout ce que ce procédé avait d’inique, et l’aveugla sur les suites qui en doivent nécessairement découler. Il lui semblait que ses imprécations contre les accapareurs, les boutiquiers, etc., suffisaient pour justifier les violences dont il ne pouvait se dissimuler l’immoralité.

» Pendant ce temps, que faisaient les chefs civils et militaires du peuple? La Convention, vers les trois heures, s’en occupa comme d’un événement qui se serait passé à cent lieues d’elle. Le conseil général de la commune parut n’avoir connaissance qu’à onze heures d’une anarchie commencée à huit. Comme son prédécesseur, la multitude consigna Pache pour être le témoin de ce qu’il n’avait pas su empêcher. Le conseil général recevait à chaque instant des nouvelles plus affligeantes l’une que l’autre. Grand brouhaha, beaucoup de mots, et on leva la séance... Les magistrats du peuple vont dîner tandis que la ville est au pillage. On pillait même sous ses veux , dans un magasin qui fait face à la maison de ville. »

Prudhomme admire le 2 septembre.

Jusque-là, Prudhoinine a raison. Prudhomme est le type du bourgeois libéral et propriétaire, plus soucieux du respect du bien d’autrui que de la vie des hommes. Il n’aime les excès d’aucune sorte, mais il se montre toujours disposé à les absoudre et à se ranger du côté du fait accompli. Il n’est sans indulgence que pour le pillage, parce (pie Prudhomme a une imprimerie qui peut être saccagée, des presses qui peuvent être brisées, des magasins qui peuvent être dévalisés, des maisons qui peuvent

SI

être incendiées. Otez-lui tout cela, et vous supprimez le ressort de son éloquence. Ainsi, à ses yeux, le 2 septembre, qui ne fut qu’un massacre d’hommes et de femmes, est presque une belle action, compare au 25 février, qui fut un attentat à cette chose bien autrement sacrée que la vie de l’homme, la propriété. Nous allons reproduire quelques passades de son article :

« Peuple de Paris, qu’on égare, pour te rassurer sur la honte de la journée du 25, on l’appellera la seconde justice du peuple. On te dira que tu n’es pas plus coupable en pillant les accapareurs de 1 793 que tu ne l’étais en immolant les contre-révolutionnaires de 1792. Ali! ne te fais pas illusion , la journée du 2 septembre n’a rien de commun avec celle du 25 février. Quand tu te portas aux prisons, tu ne fis que prévenir le coup qu’on te préparait dans l’absence de tes plus ardents défenseurs partant pour la frontière; tu ne rentras chez toi que couvert d’un sang ennemi : mais quand on te poussa dans les boutiques, tu en sortis chargé de marchandises pillées ou achetées bien au-dessous de leur valeur. Vois la différence de ces deux moments. Autant tu fus grand et révolutionnaire le 2 septembre, autant on te rendit vil et criminel le 25 février. »

Je ne sache rien qui montre mieux l’intimidation exercée par la démagogie sur les intelligences vulgaires que cette apologie du 2 septembre, où l’on absout un crime passé, en vue d’empêcher un crime présent; rien qui montre mieux le danger couru par ceux qui, dans le sein de la Convention, ne cessaient de réclamer le châtiment des auteurs du massacre de septembre, puisque le peuple et le bourgeois Prudhomme se faisaient solidaires du crime. Les Girondins avaient tout le monde contre eux; cependant la lutte qu’ils ont engagée ne resta pas stérile, car elle a empêché le retour des massacres.

Mardi 26 février. — Le 26 février 1793, le conseil de la commune s’éleva avec force contre les désordres qu’il n’avait pas voulu empêcher la veille ; le commandant général .Sauterie signifia à tous les citoyens qu’ils eussent à prendre les

armes : «C’est la loi, disait-il dans son ordre militaire, ce sont

vos serments qui l’ordonnent; au nom du peuple, au nom de la République, il est enjoint d’arrêter toutes les violations (le la loi. La loi du peuple est plus sacrée que celles des rois , et quiconque la laisse violer mérite l’esclavage: Aux armes, citoyens! défendons la propriété de nos frères, tant de ceux qui sont aux frontières , que de ceux qui sont dans l’intérieur; arrêtons ceux qui manquent à leur serment, et livrons-les à la justice. »

Toutes ces phrases ne seraient que ridicules si elles n’avaient pas été publiées par des hommes qui avaient euxmêmes provoqué et protégé le hideux pillage contre lequel ils paraissaient s’élever avec tant d’énergie. Au surplus, le co*nseil de la commune, en se faisant rendre compte par ses commissaires de ce qui s’était passé dans les divers quartiers de Paris, n’oubliait pas de publier que de toutes parts on dénonçait les accapareurs , on demandait que les accapareurs fussent punis.

Mercredi 27 février. — Le 27 février 1793, la Convention reçut une lettre de ses commissaires dans la Belgique, annonçant que les habitants de Bruxelles avaient unanimement émis leur vœu de réunion à la République française : « Ce vœu, disaient-ils, a été accompagné de toutes les démonstrations de la satisfaction la plus vive : le peuple nous a envoyé une députation pour nous informer de cet heureux événement; nous les avons embrassés comme nos frères, et nous avons crié tous ensemble : Vive la République française! vivent les quatre-vingt-six départements ! »

Le canon tire, les cloches se font entendre, toute la journée va se passer en fêtes, en réjouissances, en plaisirs de toute espèce, pour célébrer cette union fraternelle.

Dans cette journée, la municipalité de Paris vint rendre compte des efforts faits par elle afin d’empêcher le pillage qui avait eu lieu le 25. Pache porta la parole, il protesta qu’il avait employé les armes de la persuasion pour faire cesser le désordre : « J’ai parlé, dit-il, à ces citoyens (aux

pillards) avec douceur; mes exhortations commençaient à produire un bon effet; mais bientôt les malveillants ont repris le dessus; elles sont devenues inutiles. Ce matin, il v a eu quelques légers mouvements, plusieurs maisons ont été menacées; mais heureusement cela n’a pas eu de suite. »

Pour rendre le rapport du maire plus intéressant, Réal, substitut du procureur de la commune, prétendit et assura à P Assemblée que le dévouement de Pache à remplir ses devoirs lui avait fait courir les plus grands dangers. La municipalité fut très-bien accueillie, et ainsi se termina l’histoire <lu pillage des épiciers.

Jeudi 28 février. — La journée du 28 février 1703 est remarquable par plusieurs mesures de la plus grande importance; voici le premier décret qui fut rendu : « Tout citoven absent de son domicile et non muni de passe-port postérieur au mois d’août dernier, et qui se trouve actuellement dans des villes, chefs-lieux de départements, de districts ou de tribunaux, sera tenu de se présenter dans les vingt-quatre heures qui suivront la proclamation de la loi devant l'officier civil, pour y faire prendre son signalement et y déclarer son nom, son âge, sa profession et sa demeure. » Une mesure aussi sévère n’était que le prélude de celles qu’on devait voir dans peu de temps se succéder avec la plus grande rapidité.

Le même jour, Osselin , depuis condamné aux fers et ensuite guillotiné1, fit son fameux rapport sur les émigrés; la loi qu’il fit rendre est pleine d’obscurités, d’inconséquences plus absurdes les unes que les autres; c’est un chaos où il est impossible de se reconnaître : en voici les premières dispositions :

« 1° Les émigrés sont bannis à perpétuité du territoire français; ils sont morts civilement; leurs biens sont acquis à la République. 2° Les effets de la mort civile dont la nation

1 U sera question <le lui plus loin, dans l’histoire de madame Charrv, sa maîtresse. (Voir au 4 décembre 1793.) Osselin fut guillotiné le 8 messidor an II (26 juin 1794).

a frappé les émigrés, ne peuvent être opposés à la République; en conséquence , toutes les substitutions dont ces biens ont été grevés sont ouvertes au profit de la nation. — A l’égard des successions échues ou à échoir aux émigrés depuis leur émigration, elles seront recueillies par la République pendant cinquante années, à compter du jour de la promulgation de la présente loi, sans que pendant ledit temps les cohéritiers puissent opposer la mort naturelle desdits émigrés ; et pour assurer la conservation de ces successions, la Convention décrète qu’il ne pourra être fait aucune disposition ni créé aucune hypothèque au préjudice de faction nationale sur les hiens présents et futurs des parents des émigrés. »

Décret sur les émigrés.

Vendredi 1" mars. — Le 1er mars 1793, la Convention rédigea en loi la peine de mort qu elle avait déjà décrétée en principe quelque temps auparavant contre les Français émigrés. Voici comment elle définit l’émigration (cet article est le cinquième de la loi) : « Sont réputés émigrés : 1° tout Français de l’un et de l’autre sexe qui, ayant quitté le territoire de la République depuis le 1er juillet 1789, n’a pas justifié de sa rentrée en France dans les formes prescrites par la loi du 8 avril 1792, qui continuera d’être exécutée en ce qui concerne les peines pécuniaires prononcées contre ceux qui seront rentrés dans le délai qu elle a prescrit. — 2° Tout Français de l’un et de l’autre sexe absent du lieu de son domicile, et qui ne justifiera pas, dans la forme qui sera prescrite, d’une résidence sans interruption en France depuis le 9 mai 1792. — 3° Tout Français de l’un et de l’autre sexe qui, quoique actuellement présent, s’est absenté de son domicile et ne justifiera pas d’une résidence sans interruption depuis le 9 mai 1792. (On demande comment il est possible de concilier celte disposition avec la première?) — 4° Ceux qui sortiront du territoire de la République sans avoir rempli les formalités prescrites par la loi. — 5° Tout agent du gouver-

nement qui, ayant été chargé d’une mission auprès des puissances étrangères, ne serait pas rentré en France dans trois mois du jour de son rappel notifié. — 0° Tout Français de l’un et de l’autre sexe qui, durant l’invasion faite par les puissances étrangères, a quitté le territoire français non envahi pour résider sur le territoire occupé par l’ennemi. » (Cet article ne laisse pas d’être remarquable.)

C’est le 1" mars 1793 que, sur la proposition de Carnot, au nom du comité diplomatique, il fut décrété que Bruxelles et sa banlieue feraient partie intégrante de la République française. Le même jour, des députés de Gand sollicitèrent une faveur semblable.

Samedi 2 mars. — Le 2 mars 1793, sur la demande du comité diplomatique, d’après le rapport de Carnot, la Convention réunit à la France le Hainaut-Belgique, sous le nom de département de Jemmapes, les communes des pays de Franchimont, Stavelot et Logue , la principauté de Salm et la ville de Gand; mais la mesure la plus importante qu’on ait prise dans cette journée est, sans contredit, celle que Cambon fit adopter pour accélérer la conquête de la Hollande; voici ce qu’elle porte :

« 1° Les généraux français, en entrant dans le pays batave, proclameront au nom de la nation française la souveraineté du peuple; ils annonceront à tous les habitants qu’ils sont dégagés de tout serment et garantie à leur constitution actuelle, particulièrement du serment qui fut exigé d’eux eu 1788 par les régences dévouées au stathoudérat; ils déclareront que ceux qui se prétendront encore liés se déclareront par là même adhérents au despotisme , et conséquemment ennemis du peuple français. — 2° Les généraux français exerceront provisoirement dans le pays batave, au nom de la nation française, le pouvoir révolutionnaire. — 3° Les généraux français s’opposeront à ce qu’aucun individu qui n’aurait pas reçu de pouvoirs du peuple exerce dans le pays batave le pouvoir révolutionnaire, législatif ou exécutif. »

Le surplus de ce décret, qui n’est autre chose qu’un horrible galimatias semblable à ce qu’on vient de lire, détruit, bouleverse, anéantit le gouvernement hollandais, ses institutions et ses coutumes.

Dimanche 3 mars. — Il fut décrété, le 3 mars 1793, que les auteurs et instigateurs du pillage qui avait eu lieu à Paris le 25 du mois précédent seraient traduits par-devant le tribunal criminel du département de Seine-et-Oise. Cette procedure n’a jamais eu de suite; la puissance et la qualité de ceux qui mirent cette scène en mouvement y apportèrent un obstacle qui jusqu’à ce jour n’a pas été vaincu. Peut-être v reviendra-t-on.

C’est le 3 mars 1793 qu’un décret sollicité par le comité diplomatique réunit la ville de Bruges au territoire français.

Une lettre du général Dumouriez lue le même jour, annonça la prise du fort hollandais de Ktundert, d’où la garnison s’était, disait-il, échappée après avoir tenu huit heures; mais cette prise n’était rien en comparaison des promesses du général; il devait attaquer Willemstadt pendant la nuit ou le malin, marcher le lendemain sur Bréda et le surlendemain sur Gertruydenberg, qu’il devait faire homharder.

La Convention reçut ce même jour une députation des quarante-huit sections de Paris , qui demandèrent que la vente de l’argent fût prohibée, et que les infractaires de la loi qu’elles sollicitaient fussent punis de mort ; elles demandèrent encore qu’on retirât de la circulation une masse d’assignats égale à la valeur des biens des émigrés et à celle des pro priétés qui formaient auparavant les domaines de la couronne.

Lundi 4 mars. — Santerre , marchand de bière au faubourg Saint-Antoine, était tout à coup devenu commandant général de la garde nationale de Paris, pour avoir, dans la journée du 10 août, conduit des bataillons d’ouvriers armés «le piques, qui, comme un torrent, inondèrent le palais des

MA ns i T 03.

Tuileries. Le commandement d’une ville aussi importante que Paris ne fut pas la seule récompense qui lui fut accordée en reconnaissance d’nne si brillante expédition : il fut créé maréchal de camp, sans avoir jamais vu d’autres ennemis que les gardes des appartements du Roi.

Le 4 mars 1793, plusieurs sections de Paris, étonnées de voir le marchand de bière si subitement métamorphosé en officier général , invoquèrent contre lui l’égalité républicaine, et demandèrent qu’il fut tenu d’opter entre les deux grades qu’il occupait à la fois, et qu’elles supposaient incompatibles.

Santerre répondit avec dignité que la place de commandant général et celle de maréchal de camp étaient corrélatives; « au surplus, ajouta-t-il, si c’est au grade de brasseur qu’on en veut , je déclare ne pouvoir le quitter, puisqu’il fait toute ma fortune. »

Ce jour-là on fit un rapport de diverses pétitions ou adresses sur la mort de Louis XVI et celle de Michel Lepelletier ; toutes dévouaient le prince à l’infamie , toutes élevaient le député jusqu’aux cieux ; on y remarquait qu’une seule tète royale ne suffisait pas à la vengeance populaire ; celle de la Reine devait encore tomber, et on la demandait avec véhémence dans un grand nombre de ces adresses. C’est ainsi qu’on préparait de loin le sort qu’on destinait à cette malheureuse princesse.

Mardi 5 mars. — Le 3 mars 1793, Dumouriez, après la prise d’un petit fort hollandais dont la garnison s’était sauvée sans faire presque aucune résistance , avait promis à la Convention les plus brillants succès; toutes les villes de la Hollande devaient tomber devant lui , comme jadis les murs de Jéricho au son des trompettes d’Israël. Le 5 du même mois, la Convention fut informée par Beurnonville, ministre de la guerre, que les Prussiens s’étaient portés, au nombre de vingt-cinq à trente mille, sur la Roer, pour secourir Maëstricht, alors assiégée par les Français. Le général Miranda ,

qui faisait le blocus de la place, s’était retiré, et l’avant garde, qui était à Aix-la-Chapelle, avait abandonné précipitamment cette ville; l'ennemi, profitant du premier moment de terreur qu’il avait imprimé à l’armée, s’avançait avec rapidité dans la Belgique.

Le parti de la Montagne, qui avait toujours l’adresse de faire tourner à son profit les calamités les plus déplorables, saisit cette occasion pour calomnier ses adversaires et leur imputer des malheurs que la raison ne devait attribuer qu’au hasard et aux chances incertaines de la guerre.

Il y avait alors à Paris un nombre assez considérable de volontaires de plusieurs départements, qui s’y étaient rendus pour leurs affaires ou pour leur plaisir, mais qui , à la vérité, n’étaient pas les partisans du système montagnard.

Pour se débarrasser de ces hommes qui pouvaient gêner leurs projets, les Jacobins imaginèrent de demander que tous ces volontaires fussent enrôlés et forcés de marcher surle-champ au secours de la Belgique. Cette proposition fut l’occasion d’un vacarme effroyable , et peu s’en fallut qu’elle ne fût décrétée.

Mercredi fi mars. — Dans la journée du 6 mars 17P3, on fut instruit de faits seulement indiqués la veille, et qui répandirent bientôt l’alarme dans Paris, moins pour ce qu’ils pouvaient être en eux-mêmes que pour le parti que ne manquerait pas d’en tirer une faction dont les intentions atroces n’étaient un mystère pour personne.

Les commissaires conventionnels dans la Belgique écrivaient que tout y était dans la position la plus effrayante : l'armée retirée d’Aix-la-Chapelle et des environs se trouvait presque entièrement débandée ; tous ses approvisionnements étaient à Liège ; ils ne dissimulaient pas que l’ennemi y serait vraisemblablement le lendemain , et peut-être le soir même.

Ce jour-là , le général Custine écrivit de Paris à l’Assemblée, sans doute pour lui faire sa cour, car la lettre qu’il lui

MARS I79:j.

adressait ne contenait autre chose que des sentiments de respect et de dévouement.

Le conseil général de la commune arrêta que quarantehuit de ses membres se rendraient dans chacune des sections, le lundi 9 mars, à cinq heures du soir, pour donner connaissance aux citoyens assemblés du nombre de volontaires qu elles étaient tenues de fournir pour leur contingent dans la formation de l’armée. Ce rassemblement, fixé précisément au 9 , est remarquable, quand on le rapproche de l’insurrection qui faillit éclater dans la nuit du 10, et qui n’échoua que par la maladresse ou le manque de courage de ses directeurs.

Jeudi 7 mars. — Le G on avait été instruit de la retraite ou plutôt de la fuite la plus alarmante d’une partie de l’armée française (elle était aux ordres du général Valence) : le 7, la Convention fut informée de la prise de Bréda et de Gertruydenberg par le corps d’armée aux ordres du général Dumouriez. Cette fluctuation de revers et de succès n’empêcha pas l’Assemblée de se faire un nouvel ennemi de la plus haute importance. Ce fut ce jour-là que Barère exposa les motifs de plainte que le roi d’Espagne n’avait cessé de donner à la France par sa conduite envers elle; il les divisa en dix-sept chefs principaux, et tous supposés plus graves les uns que les autres. La Convention n’hésita pas à reconnaître la légitimité de ces griefs, et ce fut au milieu des applaudissements les plus prolongés qu’elle déclara la guerre au roi d’Espagne dans les termes suivants :

1° La Convention nationale déclare, au nom de la nation française, qu’attendu les actes multipliés d’hostilité, d’agression ci-dessus désignés (dans le considérant), la République française est en guerre avec le roi d’Espagne.

2° La Convention nationale charge le conseil exécutif de déployer les forces qui lui paraîtront nécessaires pour repousser son agression et pour soutenir l’indépendance de la République, etc.

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3° La Convention nationale autorise le conseil exécutif à disposer tant des forces navales <|ue de celles de terre, ainsi <| ne le salut de la République lui paraîtra l’exiger.

4° Il sera pris dans le sein de la Convention nationale six commissaires pour aller dans les départements méridionaux de la République et dans l’armée des Pyrénées accélérer le recrutement, surveiller les approvisionnements et encourager tous les Français à se réunir pour venger les injures faites par un tyran à la nation française.

On ne s’attendait pas alors que trois ans après ce même tyran serait appelé le plus fidèle allié et le meilleur ami de la République.

Ce jour-là, Gensonné fut élu président; les secrétaires furent Isnard, Guvton-Morveau et Grangeneuve.

Vendredi 8 mars. — Le 8 mars 1793, Lacroix, Danton, l’un et l’autre commissaires près l’armée de la Relgique , parurent au milieu de l’Assemblée, et firent une peinture effroyable de la déroute presque totale de l’armée : ils accusèrent la plupart des officiers généraux de n’avoir pas fait leur devoir, et ces officiers furent proscrits dans l’opinion populaire. Le danger, s’il eût fallu les en croire, était si alarmant, qu’il n’y avait que la nation entière levée en masse, comme on disait alors, qui pût en arrêter les effets. Il faut prendre les mesures les plus promptes et les plus efficaces , disait Lacroix, pour faire lever la nation tout entière, et la faire marcher contre l’armée des despotes.

Ce qu’il y a d incroyable, c’est que la Convention ellemême prit sur-le-champ des mesures pour opérer cette étrange insurrection, qui n’avait vraisemblablement d’autre objet dans l’intention de ses auteurs que de l’exterminer elle-même; elle décréta, sur la proposition de Danton, que le soir même des commissaires, pris dans son sein , se rendraient dans le> quarante-huit sections pour rappeler à tous les citoyens le serment qu’ils avaient fait, et les sommer, au nom de la liberté et de l’égalité, de voler au secours de leurs frères

dans la Belgique. Elle décréta encore que d’autres commissaires se répandraient dans toute la France avec hi même mission.

On se rappellera que dans une circonstance semblable on parvint, avec les mêmes moyens , à opérer les massacres du 2 septembre.

Ee soir, le conseil général de la commune fit une proclamation dans laquelle il appelait aux armes avec la plus grande véhémence. Il régna dans les sections un tumulte général ; et cé qu’il y a de remarquable, c’est qu’on y cria plus contre les aristocrates et les modérés que contre les Prussiens et le* Autrichiens.

Tous les spectacles furent fermés, la terreur et l’inquiétude se répandirent partout, et cependant il fut impossible aux directeurs d’insurrection de venir à bout de leur projet.

« Paris , S mars. — Il y a eu du tapage avant-hier à I Opéra. On n’en devine pas trop la raison, car le spectacle <jue l’on donnait n’a aucun rapport aux circonstances. Mais de quoi ne profitent pas les malveillants pour anarchiser? Voilà à peu près ce qu’on a recueilli des différents textes. Le peuple n’est pas obligé de connaître la fable, et plût à Dieu que tous les gens instruits ne s’occupassent qu’à lui faire connaître des vérités! L’affiche de l’Opéra portait le Jugement de Paris. C’est le titre d’un ballet nouveau de Gardel. Quelques méchants ont semé parmi le peuple qu’il s’agissait de Paris, l’assassin de Lepellelier. Beaucôup de gens, peu dans l’usage d’aller à l’Opéra, s’y sont rendus suice bruit, et leur désir de voir le Jugement de Paris dans le sens qu’ils l’entendaient a causé la rumeur qui a interrompu la représentation des Prétendues qui précédait le ballet. » [Le Républicain du 1 l.)

Samedi 9 mars. — C’est dans la journée du 9 mars 1793 qu’il fut décrété en principe qu’il y aurait un tribunal extraordinaire, uniquement chargé déjuger, et sans appel, tous les

délits dont la révolution avait donné l’idée. Il est important de remonter à la source première de ce tribunal affreux, dont l’existence sera comptée parmi les plus grands fléaux qui aient déshonoré l’humanité '.

Les députés Saint-André et David, qui s’étaient rendus, en qualité de commissaires, à la section dite du Panthéon, sous le prétexte d’enflammer le patriotisme de ses habitants, rapportèrent à la Convention, en lui rendant compte du résultat de leur mission , que tous ces braves gens étaient disposés à prendre les armes et à partir, mais qu’ils demandaient qu’on établît auparavant un tribunal chargé de punir les contrerévolutionnaires et les perturbateurs du repos public. Cette demande ne fut pas plutôt énoncée, que Carrier, qui paraissait aposté là tout exprès, fit la motion que ce tribunal fût sur-le-champ décrété.

En vain Biroteau , Guadet, Lanjuinais surtout, essayèrent-ils de s’opposer à ce décret, que ce dernier eut le courage de qualifier d’affreux; leur opposition fut inutile : la demande des seçtionnaires du Panthéon était renouvelée à la barre par la municipalité de Paris, par l’organe du fameux Chaumette, procureur de la commune. Des hommes armés de poignards étaient répandus dans les tribunes ; enfin, toutes les issues de la salle étaient remplies d’assassins ; le parti était pris, et la résistance eût été inutile.

— Le 25 février avait été la convulsion de la misère, une attaque folle et désordonnée contre la propriété, dans les objets au moyen desquels elle tente la faim et le dénûment. Ce jour avait donné la mesure de l’effroyable anarchie à laquelle Paris est en proie. La Montagne y remédiera en constituant des pouvoirs nouveaux, le tribunal révolutionnaire, le comité de salut public, dont elle fera d’abord usage contre les ennemis de cette anarchie, contre les Girondins. Mais pour aller plus vite en besogne, un coup violent fut tenté : le 10 mars. Avortée, la tentative fut désa-

1 Nous donnons plus loin un tableau complet de l’organisation du tribunal révolutionnaire.

vouée, et on eut recours contre ceux qui faisaient obstacle à d’autres moyens. Prudhomme nous fait bien connaître la situation des esprits à la veille du 10 mars ( n° 192). On va voir que quel (pie soit le moyen employé, massacres, insurrections, mesures légales, les Girondins étaient perdus. Ils avaient contre eux l’opinion de la population et l’anarcbie; ils avaient pour eux cette fiction constitutionnelle, celte force, toute-puissante dans l’urne du scrutin, nulle dans l’action, la province.

«D’où peut donc venir ce qui se passe aujourd’hui sous nos yeux? Pourquoi cette tiédeur, ce découragement, cette apathie ? — Du temps que nous avions un roi, nous répétions : Comme tout irait, si les Jacobins tenaient les rênes du nouveau régime! — Depuis le 10 août, nos vœux sont à peu près remplis à cet égard. Les Feuillants, les modérés, ont disparu. On parle, il est vrai, de Brissotins, de Girondistes; mais ce parti est si faible ! Depuis quatre ou cinq mois les Jacobins occupent presque toutes les premières places dans la République. Les douze du comité de sûreté générale sont tous jacobins. La majorité du directoire du département de Paris est presque toute composée de Jacobins; le procureur syndic est même cordelier; les premiers officiers municipaux sont jacobins tout au moins ; le commandant général l’est aussi ; la société des Jacobins dispose donc de toute l’autorité publique. Cependant comment se fait-il que l’anarchie soit portée au dernier excès?...» ( Révolutions de Paris.)

« Le grand obstacle aux enrôlements volontaires, » ajoute Prudhomme, «c’est que pour présenter à l’ennemi un front ferme, il faudrait (pie ceux-ci ne trouvassent derrière eux rien qui les obligerait à retourner souvent la tête. Les magistrats, les représentants ne veulent pas de constitution, parce qu’ils craindraient de voir cesser leur règne et qu’ils ne peuvent se résigner à abdiquer. » — Ce sont ces mêmes raisonnements dont on se servira pour faire l'insurrection du 2 juin, et Prudhomme, qui désigne ici les Jacobins comme ceux qu’on ne veut pas laisser derrière soi, dira plus tard la même chose des Girondins, lorsque leur cause sera perdue.

Nous sommes à la veille d'une journée qui compte parmi les plus funestes, et qui coïncide avec le plus grand péril de la chose publique. Danton arrivait de Belgique.

«11 faut le déclarer à la France entière , — avait-il dit, — si vous ne volez pas au secours de vos frères de la Belgique, si Dumouriez est enveloppé en Hollande, si son armée est obligée de mettre bas les armes , qui peut calculer les malheurs incalculables d’un pareil événement? Fa fortune publique anéantie, la mort de six cent mille Français en pourraient être les suites... Je dis que cette ville est encore appelée à donner à la France l’impulsion qui l’année dernière a enfanté nos triomphes. Comment se fait-il que vous n’ayez pas senti que s’il faut faire les lois avec maturité , on ne fait bien la guerre qu’avec enthousiasme? »

En ces moments-là, quand il s’agissait de la patrie, il n’y avait plus ni Girondins ni Montagnards, la Convention votait comme un seul homme. Elle adopta à l’unanimité le décret relatif à l’envoi de commissaires dans les quarante-liuit sections et dans les départements. — Revenons au Diurnal.

Complot contre la représentation nationale.

10, Il , 12 et 13 mars. — Le 0 mars 1793, Danton lit décréter la mise en liberté de tous les prisonniers pour dettes, et l’abolition de la contrainte par corps qui avait eu lieu jusqu’alors contre eux; cette précaution a toujours été celle de tous les faiseurs de révolution.

La nuit du 9 au 10 faillit être ensanglantée par le massacre d’un grand nombre de membres de la Convention. Une bande d’égorgeurs armés de sabres, de pistolets et de poignards, s’était emparée des tribunes publiques, et en avait fait sortir toutes les femmes, en leur disant sans détour qu ils voulaient y faire un coup, une expédition , ce qui signifiait couper un certain nombre de têtes de députés, et les porter en triomphe dans les rues. Pour préliminaires à ces assassinats, les séditieux commencèrent à briser les presses, disper-

ser, piller les caractères de l’imprimerie du député et journaliste Gorsas , qui était alors un des ennemis les plus déterminés- du parti de la Montagne. Ils voulurent l’assassiner lui-même; mais il eut le temps de s’esquiver par-dessus les murs de son jardin , en leur présentant sans cesse un pistolet, qui les intimida malgré leur nombre. L’imprimerie du journal la Chronique , fioul Fiévée, rédacteur actuel de la Gazette française , était alors éditeur, eut le même sort. On se plaignit à la Convention de la violence exercée contre Gorsas; la Montagne, qui dominait dans ce moment, renvoya les plaintes au maire de Paris, et décréta que les députés qui faisaient des journaux seraient tenus d’opter entre les fonctions de journaliste et celles de représentant. Environ onze heures du soir, les insurgés se divisèrent en deux colonnes, l’une, partie des Jacobins, se dirigea sur la Convention, et l’autre, sortie des Cordeliers, marcha contre le conseil exécutif; mais d’autres personnes s’armèrent, le ministre Beurnonville monta à cheval et se réunit à quelques hommes déterminés: les brigands, qui n’avaient d’autre courage que celui d’égorger à leur aise, de couper des tètes indéfendues, et non celui d’exposer la leur, renoncèrent à la partie, en gardant l’argent qu’on leur avait donné.

Dans la même journée du 10 mars 1793, Danton continua >es déclamations révolutionnaires; il s’écria qu’il fallait faire marcher la France tout entière sur les trailres et les tyrans coalisés; il fit décréter que deux généraux français, Stengol et Lanoue, seraient traduits à la barre pour y rendre compte de leur conduite.

Le mot déclamation qu’emploie le Diurnal paraît bien injuste, applique à cet élan oratoire de Danton quand , le 10 mars, il lit presser le départ des commissaires :

« Qu’ils partent cette nuit même... Voyez, citoyens, les belles destinées qui nous attendent! Quoi! vous avez une nation entière pour levier, la raison pour point d’appui , et

vous n’avez pas encore bouleversé le monde! Il faut pour cela du caractère, et la vérité est qu’on en a manqué. Je mets de côté toutes les passions; elles me sont toutes parfaitement étrangères , excepté celle du bien public. Dans des circonstances plus difficiles, quand l’ennemi était aux portes de Paris, j’ai dit à ceux qui gouvernaient alors : Vos discussions sont misérables; je ne connais que l’ennemi; battons l’ennemi. Vous qui me fatiguez de vos contestations particulières, au lieu de vous occuper du salut de la République , je vous répudie tous comme traîtres à la patrie. Eh ! que m’importe ma réputation? Que la France soit libre, et que mon nom soit flétri! » Et à la fin de la séance il résumait en ces termes la conduite à tenir : « Ce soir organisation du tribunal révolutionnaire , demain mouvement militaire. Que demain vos commissaires soient partis; que la France entière se lève , coure aux armes, marche à l’ennemi; que la Hollande soit envahie; que la Belgique soit libre; que le commerce d’Angleterre soit ruiné; que les amis de la liberté triomphent de cette contrée; que nos armes partout victorieuses apportent aux peuples la délivrance et le bonheur, et

que le monde soit vengé! »

Ces déclamations, fanfares belliqueuses et retentissantes, faisaient courir de ville en ville, de village en village, jusqu’aux extrémités de la France, comme un frisson patriotique. Dans les crises décisives, sans ces puissants agitateurs capables d’enflammer tout un peuple, le peuple se lèverait-il de lui-même et feraitil les efforts qui seuls peuvent le sauver? Non, sans doute. 11 est vrai qu’il vaudrait mieux ne pas le conduire à ces situations désespérées, où il doit demander les seules forces qui peuvent assurer son existence à l’exaltation et à l’héroïsme. — Le Ditirnal poursuit son récit :

Plusieurs sections demandèrent l’établissement du fameux tribunal révolutionnaire, une taxe sur les riches, une loi contre les accapareurs et la peine de mort contre les agio-

teurs. Ces pétitions furent renvoyées à divers comités; mais l’organisation instantanée du tribunal révolutionnaire fut surle-champ appuyée par une multitude de députés; Cambacérès fit la motion expresse que la Convention ne se séparât pas que ce tribunal ne fût complètement formé et le ministère reconstitué suivant le système d’un pouvoir unique. Buzot combattit cette proposition, comme constitutive du despotisme le plus monstrueux; il ne fut pas écouté. Lacroix fit adopter la proposition de Cambacérès; l’Assemblée décréta qu’elle s’occuperait à l’instant même de la formation du tribunal révolutionnaire, se réservant de statuer ensuite sur celle du ministère. Pendant qu’on délibérait de cette manière à la Convention, plusieurs sections de Paris se déclaraient en état d insurrection : on sait asse^ ce que cela voulait dire.

Massacre projeté le 10 mars, et proposition de Prud/iomme.

Prudhomme constate de son côté la grandeur du danger couru par les modérés de la Conventiomet de toutes les classes. Il dénonce les Jacobins et les Cordeliers comme ayant formé b- projet de massacrer les députés. On le voit, IVudhoinine a encore le courage de ne pas tout approuver; mais après le 2 juin, fidèle à sa politique prudente, il se détachera tout à fait des vaincus, des Girondins, et fera cause commune avec la sainte Montagne, jusqu’au jour (commencement de 1794) où, épouvanté du bruit de ces têtes qui tombent, de ces flots de sang qui coulent à travers les planches mal jointes de la guillotine, ne pouvant ni approuver sans se vouer à l’infamie, ni blâmer sans exposer sa vie, il se rangera, toujours prudent, au seul parti que la prudence peut lui conseiller, celui du silence :

« Nous venons d’échapper au plan de contre-révolution le plus vaste et le plus pervers qu’on ait encore osé depuis le 14 juillet 1 789. C’en était fait de la patrie, de la République : un gouvernement pis encore que celui de Venise s’établissait sur les ruines de la démocratie.

« Nous avions prévu tout cela en rendant compte de la

journée du 25 février, quand nous dîmes qu’elle présageait les suites les plus sinistres. En effet, elle n’était que le prélude des événements inouïs dont nous avons à parler et dont voici le plan. Les auteurs qui sont en assez grand nombre, aristocrates de la pire espèce puisqu’ils prennent le masque des révolutionnaires du 10 août, se sont dit : Le peuple est trop tranquille pour nos desseins...

» Une chose affligeante et qu’on ne saurait révoquer en doute, c’est que celte conspiration échouée comme par miracle, cette trame infernale, a été ourdie au sein des sociétés populaires. Le foyer de cet incendie, longtemps couvé dans l’ombre du mystère, était aux Jacobins et aux Cordeliers; et ce n’est point une conjecture. Le ministre de la justice s’en est expliqué ainsi dans son rapport officiel fait jeudi à la Convention.

» ... Des particuliers, dans les cafés qui environnent la Convention et sur la terrasse qui l’avoisine, disaient tout haut qu’on ne laisserait entrer que des hommes dans la Convention, parce qu’il devait s’y faire une expédition. Quelquesuns, interrogés sur l’espèce d’expédition qui devait avoir lieu, ont avoué qu’il s’agissait de couper la tète à quelques députés.

» Le ministre de la guerre, Pétion, et quelques autres citoyens, ont été insultés, menacés, en entrant ou en sortant de la Convention.

» Ces coupe-jarrets, pour mettre leur entreprise à exécution, ont fait les patriotes enragés dans les clubs et les sections, alin d engager dans leur parti quantité de bons citovens qui ne prennent conseil que du moment et qui vont ou on les pousse.

» Les Jacobins et les Cordeliers les plus purs ont donné les premiers dans ce piège et dans le massacre qui devait suivre l’assassinat d’un bon tiers de la Convention ; ils devaient aussi payer leur imprudence de leur vie. Les députés de la Montagne qui se sont le plus récriés contre la véracité de la motion de Gamon, n’auraient que trop éprouvé la réa-

I îté de ce complot, s’il n’avait pas été déjoué et prévenu par la Commune. »

Il ajoute, et en le lisant on croirait lire une de ces protestations menaçantes des Girondins dont on leur fait un crime qu’ils ont payé de leur tête :

« Et vous, Parisiens, à qui le dépôt de la Convention a été confié par les départements, songez que vous êtes comptables de ce dépôt à la République, à l’Europe, à la postérité. Vous n’avez pas voulu que les représentants du peuple eussent d’autre garde que vous-mêmes; vous avez promis de leur faire un rempart de vos corps : le moment est venu de remplir votre promesse. »

Prudhomine, lui aussi, se préoccupe des dangers de l’inégalité sociale, et la réforme que propose sérieusement ce protecteur de la propriété est un maximum des fortunes!

u Pour obvier aux excès du luxe, il ne suffit pas de le taxer, il faut remonter à la racine des abus. Pour prévenir la trop grande inégalité des richesses chez des républicains tous égaux, il faut poser un maximum aux fortunes, au delà duquel on ne pourra acquérir, même en payant une imposition proportionnée. 11 faut déterminer aussi un minimum exempt de toute taxe et susceptible d’encouragement ou de secours, selon le cas.

» Chez nous, en ce moment, le luxe éprouve une éclipse presque totale, et par conséquent il laisse quantité de bras oisifs, et ces bras peuvent se tourner ou contre eux-mêmes ou contre les auteurs de leur désœuvrement. Que la Convention v prenne garde , le luxe est un ennemi domestique avec lequel il faut vivre encore quelque temps. Il en sera peutêtre de l’impôt graduel sur les richesses comme de la cote d’habitation : beaucoup de gens se sont restreints à de petits foyers pour alléger leurs charges domiciliaires. Que fera-t-on de cette foule innombrable de citoyens (pii n’existaient que par le luxe, et que le défaut presque total du luxe réduit a l’extrême misère? Quant aux artistes, faits par leurs talents

pour donner de l’éclat à leur pairie, la République ne peut se refuser à puiser dans le trésor public pour les occuper, mais jamais elle ne pourra subvenir aux besoins de tous. C’est aux riches à partager la sollicitude de la patrie envers ses enfants favorisés par la nature mais victimes des circonstances; c’est aux riches à se procurer «les jouissances honorables qui feront vivre les artistes et fleurir les arts. »

Reprenons le récit du Diurnal :

Parmi les atrocités que rappelle la journée du 10 mars 1793, celle imaginée par un député nommé Robert Lindet est au-dessus de tout ce que les tyrans peuvent avoir imaginé de plus astucieusement barbare; voici ce qu’il proposa :

« Le tribunal extraordinaire sera composé de neuf membres; ils ne seront soumis à aucune forme pour l’instruction; ils acquerront la conviction par tous les moyens possibles.

— Le tribunal pourra se diviser en deux sections; il y aura toujours dans la salle destinée à ce tribunal un membre chargé de recevoir les dénonciations. — Le tribunal jugera ceux qui auront été renvoyés par décret de la Convention.

— Il pourra poursuivre directement ceux qui, par incivisme, auraient abandonné ou négligé l’exercice dé leurs fonctions; ceux qui, par leur conduite ou la manifestation de leurs opinions, auraient tenté d’égarer le peuple; ceux dont la conduite ou les écrits, ceux enfin qui, par les places qu’ils occupaient dans l’ancien régime , rappellent des prérogatives usurpées par les despotes. »

Qui pourrait le croire? le parti qui s’était déclaré républicain par excellence, le protecteur exclusif de la liberté la plus étendue, la plus illimitée, applaudit avec enthousiasme à cette conception diabolique, et demanda que sur-le-champ on en fît une loi. Philippeaux, qu’à sa mort on a couvert de tant de lauriers et de tant de cyprès, s’en déclara l’apologiste; Vergniaud l’attaqua avec indignation, le repoussa avec horreur; Cambon le combattit; Parère lui-même le traita

mars 1" y:}.

loi

comme une monstruosité que les despotes les plus déhontés n’auraient su imaginer dans le plus noir accès de leur rage. Après beaucoup de débats , le projet de Lindet fut abandonné 1 .

Institution du Tribunal révolutionnaire .

C’est le 11 mars 1793 que le Tribunal révolutionnaire, qu’à cette époque on appelait encore extraordinaire , fut définitivement organisé ; quoique ses attributions d’alors fussent bien différentes de celles qu’on lui a conférées depuis, les premières cependant ne laissent pas d'être remarquables.

La nomination des juges et des jurés fut réservée à la Convention. Le nombre des juges fut fixé à cinq et celui des jurés à douze; ces derniers furent pris dans les départements de Paris et dans les quatre départements environnants; il fut décrété, et c’est là la mesure révolutionnaire, qu’ils émettraient leur déclaration à haute voix. L article des attributions est ainsi conçu :

« Il sera formé à Paris un tribunal criminel extraordinaire

1 Les contemporains de tous les partis ont apprécié à peu près de la même manière, en la condamnant, la journée du 10 mars; il n en a pas ete de même chez les écrivains modernes. Après avoir raconté la journée du 10 mars, par laquelle s’ouvre cette série d’attentats contre le parti girondin qui aboutit à l'insurrection fatale du 2 juin, les auteurs de 1 Histoire parlementaire de la Révolution française ajoutent stoïquement : « Ce qui décida la victoire en faveur des Jacobins, c’est qu’ils poursuivirent obstinément l’exécution des grandes mesures révolutionnaires demandées par le vœu des masses, sans que leurs adversaires pussent les détourner à l’examen et à la discussion des complots qu’ils dénonçaient. S’ils s’y arrêtèrent un instant, ce fut pour tourner habilement contre les Girondins les armes dont ils se servaient. Marat accusa la faction des hommes d’Etat de chercher par d’indignes pantalonnades à faire croire à une prétendue conspiration, «afin de retarder l’organisation du tribunal révolutionnaire, le recrutement de l’armée, et surtout le départ des commissaires patriotes pour les départements. » — Les Girondins se plaignent des complots ourdis contre eux et qui eurent l’issue terrible qu’ils redoutaient, et MM. Ruche/. et Roux admirent les Jacobins de ne pas s’être arrêtés à réprimer ces complots et d'avoir habilement calomnié leurs adversaires!

qui connaîtra de toute entreprise contre-révolutionnaire, de tous attentats contre la liberté, l’égalité, l’unité et l’indivisibilité de la République, la sûreté intérieure et extérieure de l’Etat, et de tous les complots tendant à rétablir la royauté ou à établir toute autre autorité attentatoire à la liberté, à l’égalité et à la souveraineté du peuple, soit que ces accusés soient fonctionnaires civils ou militaires , ou simples citoyens. »

Le 12 mars 1703, des individus se disant citoyens de la section Poissonnière se présentèrent à la barre et demandèrent un décret d’accusation contre le général Dumouriez, qui jouissait encore alors de la plus haute faveur. On décréta qu’il serait sur-le-champ mis en arrestation , ainsi qu’un nommé Fournier, qui fut accusé d’avoir voulu assassiner Pétion. Le même individu, deux ans auparavant, avait voulu assassiner le général Lafayette.

La section dite de Bon-Conseil avait mis en avant , le 10 mars, les premières bases du projet qui fut exécuté deux mois après. Le 12 mars, le député Lesage le dénonça à la Convention. Les sectionnâmes de Bon-Conseil avaient arrêté qu’ils se rendraient à la barre pour lui demander (pie Brissot, Pétion, Buzot, Guadet, Vergniaud, Gensonné, Barbaroux, Gorsas, Clavière, Roland, Rebecqui, Lanjuinais, fussent mis en accusation et poursuivis par un tribunal révolutionnaire.

Le même jour, le ministre Beurnonville ne se reconnaissant plus dans le chaos où tout était plongé, donna sa démission et demanda qu’il lui fût permis de se rendre à l’armée, où il verrait au moins l’ennemi contre lequel il aurait à se battre; on voulut auparavant qu’il rendit ses comptes.

Le 13, Vergniaud dénonça avec beaucoup de véhémence les auteurs du complot qui devait éclater le 10, ainsi que le comité d’insurrection où il se trouvait et dans lequel un nommé Lazouski, qui fut depuis un des héros du parti montagnard, jouait le plus grand rôle. Isnard, Fonfrède et quelques autres députés du même parti parlèrent avec beaucoup

ma ns I7‘>:s.

<le courage dans cette séance. 11 fut décrété <|tie les individus dont était formé le comité seraient mis en arrestation et livrés à la justice. Le parti de la Montagne, à qui ce projet n’était sûrement pas inconnu, le voyant échoué, parut pendant quelque temps moins audacieux; mais ses adversaires ne surent pas profiter de leur avantage; ils étaient destinés à payer bien cher cette dangereuse sécurité.

1 \ mars. — Pendant toutes ces journées, qui ne furent qu’une agitation perpétuelle, la Commune, qui dans les premiers instants avait paru elle-même se mettre à la tète du mouvement, changea tout à coup de manœuvre, et le contraria avec une énergie que la Convention elle-même crut sincère, car elle décréta que la Commune de Paris avait bien mérité de la patrie. Ce furent les Girondins eux-mêmes qui firent rendre ce décret.

Les insurgés avaient fait arrêter par plusieurs sections que les barrières seraient fermées: la commune le défendit expressément, et elles restèrent libres; tout cela s’explique assez facilement : ceux qui tenaient le premier fil de cette intrigue, voyant qu’elle pouvait échouer, changèrent sur-lechamp leurs batteries ; ils laissèrent errer au hasard les subalternes qu’ils avaient mis en action, car ils se trouvaient dans l’impossibilité de les contenir.

On peut comparer la journée du 10 mars 1703 à celle du 20 juin de l’année précédente; ce fut une partie manquée, mais que l’on ne tarda pas à reprendre avec plus d’activité que jamais.

Le 1 \ mars 1793, la Convention procéda à l’élection d’un ministre de la guerre; Beurnonville, qui avait donné sa démission deux jours auparavant, fut renommé; on élut aussi un ministre de l’intérieur, et les suffrages se réunirent sur Garat le jeune '.

1 Garat fut comte et sénateur sous l’Empire après avoir été ministre de la justice et «le l’intérieur sous la Convention , officieux apologiste île tous les crimes, comme on l’a «lit, qui mettait la prudence dans la lâcheté, la

15 et 1() mars. — Le 15 mars 1793, Beurnonville déclara qu’il acceptait de nouveau la place de ministre de la guerre.

Le 16, la Convention supprima la fameuse maison de Saint-Cvr ; on assigna aux élèves qui s’y trouvèrent quarante sous par lieue pour se rendre dans leurs familles ; quant aux religieuses qui formaient cette congrégation, on leur lit une pension qui, comme toutes celles de ce genre, fut à peu près réduite à rien.

Les sections étaient toujours agitées, mais elles avaient pris une direction différente ; ce n’étàit plus pour opérer une insurrection qu’elles criaient aux armes , mais pour envoyer les soldats à l’armée. On invitait les gens aisés à contribuer à l’équipement des défenseurs de la patrie , et ces invitations, surtout quand elles étaient nominatives, étaient réellement des ordres auxquels chacun sentait qu’il pouvait être dangereux de désobéir. Dans la suite, lorsque l’insurrection de la Vendée éclata , lorsque les jeunes gens furent requis personnellement pour aller faire cette funeste guerre civile, les contributions furent bien plus exorbitantes encore.

On donnait cinq cents livres pour l’enrôlement d’un soldat, on l’habillait, on l'armait même de pied en cap, et l’on était encore obligé de garnir abondamment son portefeuille ou sa bourse. *

Prudhomme avait tourné en ridicule les femmes qui formaient des sociétés politiques au lieu de vaquer aux soins de leur ménage (voyez page 46). Il s’attira la verte réponse que voici, dont tous les arguments ne sont pas dénués de fondement, et qui conclut à l’amélioration de l’éducation des femmes. La question a aujourd’hui encore la même importance qu’au temps de la citoyenne Blandin-Demoulin, mais on peut reconnaître le mal

modestie dans la bassesse , la réserve dans la dissimulation et la perfidie ; au demeurant, un fort bel esprit, membre de l’Académie des sciences morales et politiques. — Le fameux chanteur Garat était son neveu.

sans admettre le remède qu’elle proposait, et les clubs de femmes paraîtront toujours la plus extravagante et la plus dangereuse expérimentation démagogique.

La mission de la femme en république. Réponse des républicaines au citoyen Prudhomme.

Dijon, le 10 février 1793, l’an II de la République.

«Citoyen Prudhomme, quel fruit pensez-vous retirer pour la République de la critique dont nous vous jugions incapable, et que vous vous êtes permis d’insérer dans votre numéro 185? Vous la dirigez principalement contre les femmes de Lyon et de Dijon; vous attaquez même en général toutes les femmes françaises, en reprochant à celles qui connaissant leur dignité se réunissent en clubs, tiennent des séances régulières et en conservent des procès-verbaux. En vérité , ce langage nous étonne dans votre bouche ; et se pourrait-il que des femmes aujourd’hui plus élevées à la hauteur de la révolution qu’un républicain même, lui donnassent des leçons de philosophie et de liberté ?

» Un gouvernement républicain est de tous celui qui approche le plus de la nature; et comme dans ce gouvernement chaque individu forme partie intégrante du tout, il doit donc coopérer en ce qui le concerne au bien de la République; il s’ensuit nécessairement que les femmes, (pii font partie de la société, doivent contribuer autant qu’elles le peuvent au bien de tous.

» 11 était donc tout naturel que dans cette circonstance où notre révolution, unique dans les annales du monde, exigeait de tous les citoyens de la République son tribut de travail , de richesse ou de lumière , il était tout naturel que les citoyennes qui en font partie et s’en enorgueillissent, dussent se rendre utiles à la chose publique, et avisassent aux moyens de le faire. Pour y parvenir d’une manière avantageuse et plus sûre, il fallait se réunir; car que peuvent faire tous les individus isolés l’un de l’autre? C’est de la réunion fraternelle

«les républicaines que sont résultés ces effets étonnants de lumières philosophiques qui, en les affranchissant des antiques préjugés qui avilissaient les femmes, ont renouvelé en elles le germe des vertus qu’elles sont destinées à transmettre à tous les Français dès leur première enfance.

» C’est dans leurs assemblées populaires que l’émulation de faire le bien a dû naître et s’échauffer; c’est là où chacune d’elles communiquant ses idées a souvent donné lieu à des projets intéressants et salutaires dans leurs résultats.

» N’ont-elles pas donné l’exemple et stimulé parmi les citoyens les dons patriotiques destinés à soulager nos braves volontaires? et elles-mêmes n’ont-elles pas travaillé de leurs mains aux équipements de leurs frères d’armes? Ne se sontell es pas occupées sans cesse des moyens de secours et de bienfaisance pour la classe indigente ou infirme?

» C’est à cette société que les officiers municipaux ont eu recours pour les prier de se charger du soin des prisonniers, que les femmes ci-devant nobles avaient abandonnés par aristocratie; c’est encore cette société de citoyennes qui a formé un établissement de secours, où elles occupent à la filature, depuis quinze mois , environ trois cents femmes qui manquaient d’ouvrage; établissement important dans les circonstances actuelles , et dont le produit rentre toujours dans la caisse de secours. Qui ne sent pas toutes les peines qu’exigent cette institution, le mode de distribution, la comptabilité, etc., toutes ces opérations régies avec le plus pur désintéressement ?

» Nous ne nous bornons point , citoyen Prudhomme , à chanter l’hymne à la Liberté , comme vous nous le conseillez , nous voulons encore exercer des actes de civisme.

» 11 vient de s’ouvrir parmi nous une souscription pour les défenseurs de la liberté , où chacune vient déposer telle somme qu’autrefois , dans ces temps, l’on sacrifiait aux plaisirs frivoles des bals.

» C’est la société des citoyennes réunies en club qui lors

du retour à Dijon du second bataillon, indignement trahi à Longwy, allèrent au-devant de ces braves guerriers, et leur portèrent à plus d’une lieue de nouvelles armes et un drapeau, sur lequel ces soldats, qui n’avaient point désespéré de leur patrie, jurèrent solennellement de venger leur liberté et de vaincre au nom de la France et de leurs concitoyennes ; ce sont ces mêmes citoyennes qui, aux époques du départ de leurs frères d’armes, les ont exhortés avec l'énergie des femmes libres de ne jamais reparaître dans leurs foyers sans avoir auparavant anéanti les despotes. Eh ! quelles ne sont pas les hautes actions qu’inspire notre sexe quand il parle à des Français le langage de la gloire et de la vertu ?

» 11 semble d’après vous, citoyen Prudhomme , qu’il c->l inutile aux femmes de savoir lire; vous dites encore que les clubs de femmes sont les fléaux des mœurs domestiques... Et c’est un philosophe, un républicain qui parle ainsi! Voulez-vous donc toujours tenir les femmes dans un état d’enfance ou de frivolité? Que deviendra donc celte mère de famille qui n’ayant aucune instruction se trouve, par la mort de son mari , obligée de régir des affaires compliquées ou commerciales? Est-il mieux qu’elle confie ses intérêts, ceux de ses enfants, à un stipendiaire insouciant ou inhabile? Que deviendront ces enfants entre les mains d’une mère tendre à la vérité qui les laisse périr dans leurs maladies faute de certaines connaissances que tout individu devrait posséder? Et l’enfance confiée aux femmes ne se chargera-t-elle pas de préjugés ineffaçables, si celles-ci sont dans l’ignorance de ce qu’elles doivent savoir? La culture des sciences ne détourne point du travail ; elle prépare les sentiments honnêtes en ouvrant l’esprit aux lumières; les occupations toujours essentielles des maris ne leur permettent guère de donner tous les soins qu’exige la première éducation ; ils doivent être flattés que leurs épouses puissent leur suppléer.

» Ce n’est qu’avec de l’instruction que les mères puiseront dans le grand livre de la nature auquel vous les renvoyez. Dans une famille, pour donner l’exemple de l’ordre, il faut

adopter une certaine conduite, qu’on peut à peine attendre d’un être élevé sans principes.

» Renoncez donc, citoyen Prudhomme, à votre système , autant despote envers les femmes que l’était celui de l’aristocratie envers les peuples. 11 est temps d’opérer une révolution dans les mœurs des femmes; il est temps de les rétablir dans leur dignité naturelle. Eli ! quelle vertu pourrait-on attendre d’une esclave? « De tout temps, dit Montesquieu, » l’on a vu marcher d’un pas égal en Asie la servitude domes- » tique et le gouvernement arbitraire. »

» Partout où les femmes seront esclaves, les hommes seront courbés sous le despotisme. « Sachez encore, dit » Casta, que l’influence des femmes est partout plus forte » que celle du climat et du gouvernement même ; que les « plus grandes révolutions dans les empires étant la suite des i révolutions dans les mœurs , et les mœurs étant leur ou- » vrage , c’est sur elles que doivent porter premièrement les « vues de la philosophie pour produire une réformation » générale et rendre les hommes meilleurs. »

» Soyez donc justes, hommes (pii vous piquez de lumières, et ne censurez pas les femmes ; qu’elles aient part à vos droits, et elles imiteront vos vertus, car elles deviendront plus parfaites en devenant plus libres, et notre liberté commune sera l’ouvrage de l’instruction et de l’intérêt que nous prendrons à la République. Blandin-Demoulin , présidente de la Société des amies de la République établie à Dijon. »

Prudhomme, visiblement embarrassé, répond aux citoyennes de Lyon et de Paris ; mais il ne trouve rien de mieux à dire que d’invoquer l’exemple de Cornélie et les paroles de Rousseau. Il ne faisait pas bon en ce temps-là d’avoir contre soi les sociétés fraternelles de femmes! Leur personnel fournissait aux tribunes de la Convention, au cortège de la charrette, à l’émeute et au pillage, les agents les plus énergiques et les plus cruels. Les femmes s’étaient chargées de mettre les hommes au pas. Prudhomme caponne visiblement lorsqu'il s’en prend au sans-

culotte Revnard pour éviter de mettre eu cause trop personnellement les citoyennes indignées de Lyon, Paris et Dijon.

« Nous ne ferons pas d’autre réponse au bon sans-culotte de Lyon, le citoyen Heynard, rpii se déclare le chevalier de ses concitoyennes clubistes; qu’il sache que ce ne sont ni les calotlins, ni les aristocrates factieux de cette ville, comme il le prétend, qui ont pu nous indisposer contre les clubs de femmes. Nous ne nions pas le bien que ces sociétés ont pu et peuvent faire à la République ; mais les citoyennes la serviront mieux encore sans sortir de chez elles, sans se donner en spectacle et prêter au ridicule que ces calotlins et ces aristocrates ne manqueront pas de jeter sur elles. En un mot, qu’elles ne prétendent pas à devenir meilleures que les femmes de Sparte et de Rome dans le bon temps. Si Cornélie avait été d’un club, nous passerions condamnation sur ce que nous avons dit d’après la nature, la raison et Jean- .lacques Rousseau. »

Dimanche 17 mars. — Le 17 mars 1793, on vit paraître à la barre de la Convention plusieurs habitants des départements du Haut-Rhin. Ils dénoncèrent les députés Dentzel et Couturier, envoyés en qualité de commissaires dans leur pays, et les accusèrent d’avoir commis les abus de pouvoir les plus vexatoires et les plus arbitraires :

« Ils nous ont bannis de notre pays, s’écriaient-ils, par d’odieuses lettres de cachet : sans examiner si vos commissaires pouvaient être munis de pareils pouvoirs, nous avons obéi. Au lieu de nous apporter la paix dont ils devaient être les précurseurs et les apôtres , ces commissaires ont mis la désolation dans nos départements; ils ont banni quinze administrateurs sans leur faire connaître ceux qui les avaient dénoncés, sans vouloir même les entendre; ils ont arraché à leurs fonctions des hommes qui avaient la confiance de leurs concitoyens, ils ont mis à leur place leurs parents ou leurs

créatures; ils ont appelé ries étrangers pour représenter des Français ; enfin ils ont porté partout la terreur; chacun craint d’étre arraché à sa famille, chacun tremble d’être proscrit.»

Aucun de ces- faits ne fut démenti : la Convention, à qui la justice n’était pas encore tout à fait étrangère, retira les pouvoirs qu’elle avait donnés à ces satrapes éhontés; une année plus tard les dénonciateurs eussent été envoyés à l’échafaud.

Le même jour, des commissaires de la section du Théâtre- Français dénoncèrent leur secrétaire, qui, dès le 9 mars, avait inséré dans b; registre de leurs délibérations un arrêté séditieux ayant pour objet de favoriser l’insurrection qui devait éclater le 10. Sur-le-champ l’Assemblée décréta que le ministre de la justice lui rendrait compte le lendemain des poursuites qu’il avait dû diriger contre les auteurs de cette conspiration.

Lundi 1S mars. — Tout le monde connaît le prétendu assassinat commis à Orléans sur la personne du député Leonard Bourdon, et les suites déplorables d’un événement que ce malheureux provoqua lui-même 1 . 11 s’était enivré dans la journée avec quelques séditieux ses partisans : quand ils furent gorgés de vin, ils se rendirent à la Société populaire, où ils vomirent mille imprécations contre ceux qu’ils appelaient les aristocrates, les riches, les propriétaires; il n’était question de rien moins que de les révolutionner et de brûler leurs maisons. De pareils propos, proférés par et sous les veux d’un homme revêtu d’un caractère auguste, répandirent l’alarme dans toute la ville. Le conseil général de la commune était rassemblé ; une foule considérable se porta dans ses environs. Bourdon et les siens sortirent du lieu de leur assemblée, toujours ivres, toujours proférant le» mêmes atrocités; il était nuit; Bourdon fut insulté sans qu’on le connût peut-être; il reçut quelques coups, ainsi que ceux

1 II v a dans le récit du Diurnal une exagération malveillante pour L. liourdon. Ses paroles furent imprudentes, la conduite des Orléanais fut coupalde et le châtiment prononcé contre eux atroce.

MARS 179:i.

dont il était accompagné; et voilà 1*; crime qui fut dénoncé à la Convention comme un attentat contre la représentation nationale, comme un forfait qui devait attirer sur ses auteurs la vengeance du peuple entier, assassiné dans la personne de Léonard Bourdon.

En attendant que le Tribunal révolutionnaire eût statué 'sur cette misérable rixe, la Convention, sur la proposition de Barère, suspendit la municipalité d’Orléans de ses fonctions; le ministre de la justice eut ordre de faire traduire les prétendus assassins devant le Tribunal révolutionnaire. Les gardes nationaux de faction à la commune furent déclarés incapables de marcher à l’ennemi; ils furent tous désarmés; enfin on envoya une force considérable à Orléans pour assurer l’exécution de ces mesures.

Le même jour la Convention décréta la peine de mort contre quiconque proposerait des lois agraires ou toutes autres mesures subversives des propriétés commerciales et industrielles, sans penser que bientôt après elle-même devait se rendre coupable «les délits dont elle venait de décréter la punition.

Mardi 19 mars. — C’est à l’époque du mois de mars 1 793 qu éclatèrent , dans les départements substitués aux provinces de Bretagne et de Poitou, ces insurrections terribles qui , se prolongeant comme un feu dévastateur, dévorèrent plus de six cent mille hommes et couvrirent de ruines et de tombeaux les pays les plus riches et les plus industrieux de la France.

Ce fut le 18 mars 1793 que Lasource, au nom du comité de suçeté générale, dénonça la fameuse conspiration de Bretagne connue sous le nom de la Rouerie (du nom du chef royaliste la Rouerie); il annonça que les chefs avaient été arrêtés, mais que leurs complices s’étaient répandus dans les campagnes, s’y étaient opposés au recrutement, avaient arboré la cocarde blanche, y avaient commis plusieurs massacres et occupaient alors plus de dix lieues de pays. Lasource

fit décréter que les individus accusés d’avoir trempé dans cette conspiration seraient traduits à Paris par-devant le Tribunal révolutionnaire. La plupart de ces prétendus conspirateurs étaient de jeunes femmes extrêmement intéressantes qui périrent sur l’échafaud , mais dont le courage et la grandeur d’àme en présence de la mort la plus outrageante seront l'éternelle honte de leurs bourreaux ’.

Le même jour 18 mars, une députation de la section du Mont-Blanc vint dénoncer les misérables qui organisaient tous les jours les insurrections, les massacres dont la ville de Paris ne cessait d’offrir le douloureux spectacle, et demanda que la Convention, établissant enfin l’ordre et la décence autour d’elle , éloignât les brigands qui n’avaient d’autres intentions que de la déshonorer, que de l’assassiner. Le parti de la Montagne couvrit de buées et d’opprobre les modérés pétitionnaires, en s’écriant qu’on calomniait la ville de Paris et les patriotes. On entendit un homme qui fut procureur général d’un des plus illustres parlements de France, un savant distingué, Guyton de Morveau enfin, mêler sa voix aux vociférations de ces apôtres du désordre et de la destruction.

Mercredi 20 mars. — Le 18 mars 1793, il fut décrété que l’impôt serait progressif en raison des richesses et du luxe de chaque contribuable. Barère, qui avait fait rendre cette loi , fit décréter ensuite que tous les étrangers sans aveu seraient chassés de France et en même temps qu’il serait fait au peuple français une adresse courte mais énergique , dans laquelle on lui indiquerait la conduite qu’il avait à tenir dans la situation révolutionnaire où il se trouvait alors.

La manière d’agir de cet homme, tantôt régulière, tantôt extravagante, tantôt juste, tantôt atroce, est une de ces bizarreries de l’espèce humaine qu’on ne sait comment

1 On trouvera dans l’excellente Histoire du tribunal révolutionnaire de M. Carnpardon des détails qu’il faut lire sur la conspiration, le procès et le jugement de la Rouerie.

expliquer. La personne qui rédige ces extraits a connu Parère; elle doit dire qu’il était aimable et avait beaucoup d’esprit.

Ce fut le 19 mars 1793 que la Convention, déjà instruite de l’épouvantable insurrection qui s’était manifestée dans le département dit de la Vendée, en acquit la certitude par une lettre datée d’AngPrs du 17 mars, que lui adressaient les administrateurs du département de Mayenne-et-Loire.

Les insurgés étaient maîtres des districts de Saint-Florent, de Cbolet, de Chemillé ; ils répandaient la terreur jusqu’à Vantes, dont ils avaient intercepté les communications.

Pour obvier à ces désordres, la Convention, sur la proposition de Cambacérès, consacra par un décret cette violence terrible, qui bientôt après retomba sur elle-même; elle arrêta que ceux (pii étaient ou seraient prévenus d’avoir pris part aux révoltes ou émeutes contre-révolutionnaires qui avaient éclaté ou éclateraient à l’époque du recrutement dans les différents déparlements de la République; que ceux qui auraient pris ou prendraient la cocarde blanche ou tout autre signe de rébellion, étaient hors la loi; qu’en conséquence ils ne pourraient profiter des dispositions des lois concernant les procédures criminelles ni de l'institution des jurés. Elle décréta ensuite que ceux qui seraient pris les armes à la main seraient, dans les vingt-quatre heures, remis à l’exécuteur des jugements criminels.

Jeudi 21 mars. — Le 20 mars , Lebrun , ministre des affaires étrangères, dénonça les atrocités commises en Espagne contre les Français que leurs affaires retenaient dans ce pays ; il en rejeta tout l’odieux sur la personne de Charles IV lui-même. L'Assemblée ne s'occupa point de la dénonciation et la renvoya au comité diplomatique.

Le même jour on dénonça une émeute considérable qui avait eu lieu dans la ville de Montargis, encore à l’occasion du recrutement, dans laquelle le député Manuel avait été

assassiné. 11 avait effectivement failli perdre la vie; il

n’échappa à ses meurtriers que pour porter sa tête sur un échafaud cinq ou six mois après*.

Les commissaires conventionnels dans le département du Mont-Blanc écrivaient que cinquante prêtres de ce pavs avaient quitté leurs fonctions, fanatisaient le peuple et le faisaient émigrer avec eux en Piémont.

Grangeneuve, qui pendant la durée de l’Assemblée législative n’avait jamais pu parvenir à perdre les prétendus contre-révolutionnaires d’Arles, revint à la charge dans l’Assemblée conventionnelle, et lit décréter d’accusation, le 20 mars 1793, ceux qu’il regardait comme les chefs de la conspiration dont il les supposait coupables.

Vendredi 22 mars. — Le général Dumouriez, qui avait écrit de Tirlemont en date du 10 mars que son armée avait remporté un avantage sur les ennemis tandis qu’au contraire une aile «le cette armée avait été extrêmement maltraitée, annonça par une autre lettre du 19, aussi datée de Tirlemont, qu’il avait essuyé un échec considérable, que le général Valence avait été blessé : il portait sa perte à deux mille hommes. « Je dois rendre justice, disait-il, aux soldats les plus braves de l’univers; mais ils manquent d’officiers et surtout d’officiers expérimentés : la cause de- nos maux est dans l’élection des officiers par les soldats. L’élection ne donne pas le talent, ne commande pas la confiance, n’obtient pas la subordination. » Le député Aubry voulut faire voir que la principale cause de ces revers était dans l’indiscipline de l’armée. Le parti montagnard, à qui cette indiscipline et ce désordre étaient nécessaires, couvrit de murmures et d<> huées les observations d’Aubry et ne lui permit pas de continuer. Marat monta comme un furieux à la tribune en s’écriant que ce n’était point aux soldats qu’il fallait s’en prendre, mais aux chefs perfides qui les conduisaient : il dé-

1 Le I V novembre 1793. Manuel avait donné sa démission de député le 19 janvier 1793. A la suite de l’attentat «le Montargis, il fut arrêté comme suspect.

signa clairement le général Dumouriez; ses vociférations n’inspirèrent que de l’indignation; il fut éconduit, repoussé même avec violence, et ne put continuer sa dénonciation.

La veille, sur la proposition de Jean de Brv, on avait créé pour chaque commune de la République, sous prétexte de surveiller les étrangers, ces funestes comités de surveillance qui depuis, sous le nom de comités révolutionnaires, se métamorphosèrent en quarante ou cinquante mille cavernes de voleurs. En récompense de la belle institution qu’il venait de faire créer, Jean de Brv fut élu ce jour président de l’Assemblée; les secrétaires furent Laréveillère- Lepeaux , Bover- Fonfrède et Garant-Coulon.

Jean Debry a dans sa carrière conventionnelle proposé plus d’une mesure acerbe; cependant il votait d’ordinaire avec les Girondins. Les comités de surveillance, sans être tous des cavernes de voleurs, comme le «lit trop vivement l’anU'urdu Diurnal, ont couvert la France entière d’un réseau effroyable «le police démagogique. Jamais la tyrannie centralisatrice n’a inventé «les movons de surveillance et «le despotisme plus étendus et plus puissants. Voici les termes du décret v«>té par la Convention avec cette précipitation- habituelle qui ne permettait jamais aux modérés de se rendre compte de toutes les conséquences «pie tireraient leurs adversaires des expédients dont les difficultés de la situation l«-ur suggéraient inopinément la proposition.

Décret de surveillance contre les étrangers.

La Convention nationale considérant qu’à l’époque où les despotes coalisés menacent la République plus encore par les efforts de leurs intrigues que par le succès de leurs armes, il est de son devoir de prévenir les complots liberticidcs, etc., décrète ce «pii suit :

1° Il sera formé dans chaque commune de la République et dans chaque section des communes, divisées en sections, à 1 heure «pii sera indiquée à l’avance par le conseil général , un comité composé «le douze citoyens ;

ne

2° Les membres <le ce comité, qui ne pourront être choisis ni parmi les ecclésiastiques, ni parmi les ci-devant nobles, ni parmi les ci-devant seigneurs de l'endroit et leurs agents, seront nommés au scrutin et à la pluralité relative des suffrages....

4° Le comité de la commune ou chacun des comités de section de commune sera chargé de recevoir, pour son arrondissement, les déclarations de tous les étrangers actuellement résidant dans la commune ou qui pourront y arriver ;

5° Ces déclarations contiendront les noms, âge, profession, lieu de naissance et moyens d’existence du déclarant;

6° Elles seront faites dans les huit jours après la publication du présent décret; le tableau en sera affiché et imprimé;

7° Tout étranger qui aura refusé ou négligé de faire sa déclaration devant le comité de la commune ou de la section sur laquelle il résidera, dans le délai ci-dessus prescrit, sera tenu de sortir de la commune dans les vingt-quatre heures et sous huit jours du territoire de la République ;

8° Tout étranger né dans les pays avec les gouvernements desquels les Français sont en guerre, qui, en faisant sa déclaration, ne pourra pas justifier devant le comité ou d’un établissement formé en France, ou d'une industrie qu’il y exerce, ou d’une propriété immobilière acquise, ou de ses sentiments civiques, par l’attestation de six citoyens domiciliés dans la commune ou dans la section, sera également tenu de sortir de la commune dans les vingt-quatre heures et sous huit jours du territoire de la République. »

Dans le cas contraire, il lui sera délivré un certificat d’autorisation de résidence ;

9° Les étrangers qui n’auront pas en France de propriété ou qui n’y exerceront pas une profession utile, seront tenus, outre les peines ci-dessus portées, outre le certificat de six citoyens, de donner caution jusqu’à concurrence de la moitié de leur fortune présumée;

10° Tous ceux «pie la disposition des précédents articles exclurait du territoire français, et qui n’en seraient pas sortis au délai fixé, seront condamnés à dix ans de fers et poursuivis par l’accusateur public du lieu de leur résidence;

13° Tout étranger saisi dans une émeute, ou qui serait convaincu de l’avoir provoquée ou entretenue par voie d’argent ou de conseil, sera puni de mort.

MA HS 17 93.

Samedi 23 mars. — Une lettre du général Dumouriez avait annoncé que quatre mille soldats de son armée s'étaient débandés et répandus dans la Belgique, qu’ils pillaient. Le 22, Camus, l’un des commissaires envoyés dans ces provinces, de retour à Paris, rendit compte de la situation de ce pavs, dont les habitants n’étaient pas très-favorablement disposés pour les Français : il donna cependant à entendre qu’il était facile de les contenir. Ses collègues et lui avaient pris un arrêté sévère contre les fuyards, les désorganisateurs et les pillards de l’armée.

On avait fait arrêter quelques jours auparavant un général nommé Marcé, prévenu de n’avoir pas déployé contre les insurgés de la Vendée des forces suffisantes pour les arrêter ; on disait même qu’il était d’accord avec eux.

Le 23 mars 1793 on s’occupa du sort de ce général et des moyens de comprimer l’insurrection, qui se manifestait dans presque tous les départements de l’Ouest. Ce fut Barère , depuis rapporteur banal de toutes les affaires de cette espèce, qui se chargea de présenter à la Convention les mesures suivantes, qu’elle consacra par un décret :

1" Le conseil exécutif est chargé de prendre sur-le-champ les mesures nécessaires au rassemblement des forces les plus considérables pour dissiper les rebelles attroupés dans les divers départements, et surtout dans ceux des Deux-Sèvres, de Mayenne-et-Loire et de la Vendée, et pour mettre les côtes à l’abri de toute insulte; 2° il sera formé à la Rochelle une cour martiale pour le jugement du général Marcé, sur la conduite qu’il a tenue dans le département de la Vendée 1 ; 3° il sera fait une adresse aux citoyens afin de les éclairer sur les dangers et la perfidie des moyens dont on a usé pour les égarer et les armer contre la patrie.

Dimanche 24 mars. — Le 24, la Convention reçut divers

1 II fut renvoyé plus tard devant le tribunal de Paris et condamné à mort le 9 pluviôse an II comme traître à la patrie et coupable d’avoir favorisé les rebelles de la Vendée.

lis

arrêtés de ses commissaires dans la Belgique. Par le premier, le général Miranda était destitué, et ils lui avaient enjoint de se rendre à Paris pour rendre compte de sa conduite.

Le second contenait des mesures prises pour arrêter le pillage, qui, dans la Belgique , continuait de faire les plus épouvantables progrès.

La Convention ayant pris connaissance de ces pièces, décréta d’accusation le général Miranda et le colonel du 73® régiment de cavalerie, que les mêmes commissaires lui avaient dénoncé.

Ce jour on reçut une lettre des administrateurs de la Loire-Inférieure, qui annonçait que de tout ce pays la ville de Nantes était le senl endroit où les insurgés n’eussent pas encore pénétré; mais elle était assiégée de toutes parts et exposée aux plus grands dangers. Cependant ses administrateurs ainsi que les administrés paraissaient disposés à se défendre avec le plus grand courage, décidés même à mourir tous plutôt que de livrer leur ville : la Convention décréta qu’ils avaient bien mérité de la patrie.

Pendant cette journée , on reçut différentes lettres, qui toutes justifiaient les alarmes conçues sur la situation de ce pays.

Une adresse de la société populaire d’Amiens fut la cause d’un grand tumulte qui eut lieu dans la même séance. Ce fut André Dumont qui la dénonça. On y demandait un décret irrévocable de bannissement contre les Bourbons, sans exception aucune, une loi contre les provocateurs au meurtre, une loi pour obtenir une force départementale, afin d'assurer l’indépendance de l'Assemblée, un décret d’accusation contre le parricide Marat, contre les criminels Kobespierre, Danton et leurs infâmes affiliés : «Souvenez-vous, disaient les auteurs de l’adresse, que le bouc émissaire de cette faction assassine, <pie l’odieux Marat était le médecin du frère du tyran Capet. » Enfin les pétitionnaires demandaient le rappel du ministre Koland et autres choses semblables. L’ordre du jour e>t décrété, avec improbation de l’adresse.

M A IfcS 1793.

Le 2i mars 171)3, la Convention se lit donner leelure d’une letlre du général Dumouriez, dans laquelle il exposait avec force que les mesures qu elle avait prises relativement à la Belgique et la conduite de ses envoyés avaient indisposé tous les habitants contre les Français; que pour ne pas compromettre le salut de l’armée qu’il commandait, il avait cru indispensable de la faire replier sur les frontières de France, la désertion, l’indiscipline des soldats ne lui permettant plus de compter sur des succès dans la position où elle se trouvait. Cette lettre, beaucoup trop franche peut-être, fut la cause de la perte de ce général.

Dès lors le parti qui, redoutant son influence, n’avait osé l’attaquer, ne garda plus de ménagement : le général fut ouvertement dénoncé par des hommes furieux, qui croyaient que l’univers entier ne devait pas leur opposer de résistance. Dumouriez, craignant pour sa tête, prit alors le parti extrême qu'il n’eut pas la force de .soutenir.

Lundi 25 mars. — Le 25 , on fut informé des progrès des rebelles de la Vendée; ils avaient battu les patriotes à Vihiers, en avaient tué un assez. grand nombre , et leur avaient pris un canon; ce fut la première pièce d’artillerie dont ils se rendirent maîtres : dans la suite, ils en enlevèrent des parcs entiers.

Les administrateurs de Mayenne-et Loire qui donnaient ces nouvelles faisaient néanmoins bonne contenance, et assuraient qu’ils périraient tous plutôt que de se soumettre à ces rebelles, à qui dès lors ils donnèrent le nom de brigands.

Mardi 26 mars. — Le 26 mars 1793, Marat, en sa qualité de journaliste , fut dénoncé par le ministre de la justice ' comme ayant imprimé dans sa feuille que les victoires remportées à Grandpré, à Mons et à Jemmapes, n’étaient plus des triomphes dont la République dût s’honorer, mais des événements désastreux, où le sang français avait été prodigué

* Gohiei-, récemment élu.

sans fruit pour satisfaire l’ambition d’un aventurier perfide. Cette dénonciation fut renvoyée au comité de législation pour faire séance tenante, sur la, conduite de Marat, un rapport qui ne se fit pas.

Le même jour, le comité de défense générale fut renouvelé; il prit le nom trop fameux de Comité de salut public : sa composition, d’éléments hétérogènes, devait nécessairement produire le déchirement funeste qui ne tarda pas à s’opérer. Voici les noms de ceux qui réunirent les suffrages : Dubois-Crancé, Pétion, Gensonné, Guyton-Morveau, Robespierre aîné, Barbaroux, Ruhl, Vergniaud, Fabre d’Eglantine, Buzot, Delmas, Guadet, Condorcet, Bréard, Camus, Prieur de la Marne, Camille Desmoulins, Barère, Ouinette, Jean de Bry, Cambacérès, Danton, Sieyes, Lasource, Isnard.

Cette journée fut en outre remarquable par les plus fâcheuses nouvelles. Lacroix écrivait de la Belgique que les affaires y étaient dans l’état le plus déployable, et qu’on n’avait plus assez d’hommes pour s’y maintenir. On apprit en même temps la prise de l’ île de Noirmoutiers par les insurgés de l’Ouest. La Convention , persuadée, ou voulant au moins le paraître, que tous ces malheurs devaient être attribués à l’influence des prêtres et des nobles, décréta qu’ils seraient désarmés dans toute l’étendue de la République, eux et toutes les personnes attachées à leur service. Dans cette loi , on posa la première hase de cette inquisition atroce qui poursuivait comme suspects des hommes parce qu’ils étaient nés dans telle ou telle classe de la société, parce qu’ils y avaient occupé telle ou telle fonction. Cette mesure fut décrétée sur la simple demande de la section dite de la Réunion, et en sa présence, ce qui prouve que cette assemblée, revêtue de tant de pouvoirs, n’était que l’esclave elle-même de la foule d intrigants qui l’environnait sans cesse.

Mercredi 27 mars. — Dans la séance du 27 mars 1793, Danton essaya encore de soulever la nation entière, en poussant la Convention à des mesures violentes. Montrez-vous

révolutionnaires, s’écriait-il d’une voix de Stentor, et alors la liberté n’est plus en péril. Les nations qui veulent être grandes, doivent, comme les héros, être élevées à l’école du malheur. Sans doute nous avons eu des revers, mais si au mois de septembre ( quel effroyable souvenir! ) on vous eût dit : « la tête du tyran tombera sous le glaive des lois, l’ennemi sera chassé du territoire de la République, cent mille hommes seront à Mayence, nous aurons une armée à Tournai... » vous auriez vu la liberté triomphante. Eh bien , notre position est la même : nous avons perdu un temps précieux, il faut le réparer; on a cru que la révolution était faite, on a crié aux factieux, et ce sont ces factieux qui tombent sous les poignards des assassins... C’est aujourd’hui qu’il faut que la Convention décrète que tout homme du peuple aura une pique aux frais de la nation ; les riches la payeront. Il faut décréter que dans les pays où la contre-révolution s’est manifestée, quiconque aura osé la provoquer sera mis hors la loi. Il faut que le tribunal révolutionnaire soit en activité; il faut que la Convention déclare aux Français, à l’Europe, à l’univers, qu’elle est un corps révolutionnaire, qu’elle est résolue de maintenir la liberté, d’étouffer les serpents qui déchirent la patrie. — Toutes ces mesures 1 furent décrétées à l’unanimité.

Ap rès un discours à peu près aussi inintelligible, Robespierre demanda que tous les parents de Louis XVI fussent tenus de sortir dans huitaine du territoire français et de tous les pays occupés par les armées de la République; que la Reine fût traduite au tribunal révolutionnaire, incessamment jugée comme complice de son époux, èt leur fils retenu au Temple jusqu’à nouvel ordre. Cette proposition étonna même les partisans de Robespierre ; la Convention passa à l’ordre du jour.

Jeudi 28 mars. — Le 27, le conseil de la Commune avait

1 One l’auteur réactionnaire du Diurnul appelle d 'extravagantes alto cites.

arreté qu’aucun fourbisseur, arquebusier ou autres marchands ne pourraient vendre des armes qu’à des personnes munies de certificats des comités de surveillance, c’est-à-dire qu’à celles à qui il plairait au conseil général d’en confier. Le même jour il enjoignit aux comités de surveillance, qui lui étaient encore subordonnés, de regarder comme suspecte toute personne munie de passe-ports pour Boulogne ou Calais, et tout porteur de cartes de civisme délivrées depuis un mois.

Enfin, d ordonna à ces comités de faire effectuer le désarmement des nobles et des prêtres que la Convention avait décrété dans la précédente séance.

Dans celle de ce jour, les sections de Paris vinrent nettement demander à la Convention quels movens elle avait de sauver la France dans la crise où elle se trouvait. L’Assemblée législative, lui dirent-elles, eut le courage de déclarer qu’elle ne pouvait sauver la patrie; le peuple se leva tout entier, et la patrie fut sauvée : s’il faut un nouvel effort, nous le ferons , parlez. Après avoir longtemps disputé sur cette impertinente jonglerie, l’Assemblée déclara, sans doute pour apaiser les sectionnâmes , que dans la quinzaine elle s’occuperait de la constitution qui devait faire le bonheur du peuple français. Ce fut Barère qui fit cette réponse, inspirée par la terreur de ceux qui voulaient effrayer toute l’Europe.

Chaque jour, chaque heure, l’inquisition s’étendait au nom de la liberté. Le 28 mars, le conseil de la Commune avait arrêté que les commissaires civils établis aux barrières empêcheraient de sortir de la ville tous ceux qui se présenteraient sans passe-port et tous ceux qui paraîtraient suspects. On exceptait seulement de celte perquisition odieuse les individus «pii apportaient des approvisionnements, les électeurs et les fonctionnaires publics de la ville et du département.

Elle ordonna en même temps que les maisons où il y aurait eu des désarmements opérés dans le jour seraient cernées pendant la nuit, pour empêcher que personne ne pût en sortir.