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agents d’exécution , toujours à la chargé d’en rendre compte dans le plus bref délai : il ne tarda pas à s’affranchir de ce devoir incommode.

C’est encore dans cette journée que la Convention décréta d’arrestation tout ce qui restait en France de la famille des Bourbons.

Marat plaida la cause du duc d’Orléans , invoquant en sa faveur son patriotisme, son innocence et sa qualité de représentant du peuple. Ce fut en vain ; les Girondins firent arrêter le duc, qu’ils voulaient faire conduire à Bordeaux : les Montagnards obtinrent qu’il serait transféré à Marseille; en attendant son départ, on le conduisit à l’Abbaye.

Les députés Sillerv, Bonnecarrère , Laclos, Victor Broglie ', les uns commensaux, les autres soupçonnés d’être les partisans d Orléans , furent aussi mis en arrestation.

Dimanche 7 avril. — Le lendemain du décret rendu contre les Bourbons, le duc d’Orléans écrivit à la Convention

le billet suivant, daté de la mairie, où il était provisoirement retenu.

« Citoyens mes collègues, il est venu chez moi deux particuliers, l’un se disant officier de paix, l’autre inspecteur de police; ils m’ont présenté un réquisitoire signé Pache, pour me rendre à la mairie; je les ai requis d’en suspendre l’effet à mon égard : invinciblement attaché à la République, sûr de mon innocence, et désirant voir approcher le temps où ma conduite sera examinée et scrutée, je n’aurais pas retardé l’exécution de ce décret, si je n’eusse cru qu’il compromettait le caractère dont je suis revêtu.

» Signé : Philippe-Égalité. »

L’Assemblée passa à l’ordre du jour, qu’elle motiva sur ce qu’elle n’avait pas entendu excepter Philippe-Égalité du décret rendu contre la famille des Bourbons.

1 Le Diurnal veut dire l’ancien député à la Constituante ; Victor Bro- (>lie n’avait pas été nommé député à la Convention.

Un député demanda que toutes les personnes attachées à la maison d’Orléans lussent arrêtées : Merlin de Douai , qui était chargé encore à cette époque de l’administration des hiens de cette maison, voyant que cette proposition le regardait, s’empressa de déclarer qu’il venait de donner sa démission : plusieurs de ses amis attestèrent ce fait , et pour ne pas comprendre Merlin de Douai dans une mesure générale, la Convention n’eut point égard à la demande du député.

Ce jour-là , une correspondance générale fut établie par décret entre les commissaires conventionnels dans les départements et le Comité de salut public. C’est de cette correspondance, réunie aux pouvoirs sans bornes dont ces commissaires étaient revêtus, qu’est née la tyrannie affreuse sous laquelle la France a gémi pendant quinze mois.

Lundi S avril. — A l’époque du 10 mars, la section dite de llon-Conseil avait arrêté de faire une pétition à la Convention pour lui demander que les Girondins, les Hrissotins, les Rolandins, etc., fussent mis en accusation et livrés au tribunal révolutionnaire. Le député Lesage avait dénoncé cet arrêté, et les sectionnâmes effrayés avaient renoncé à leur projet , ou plutôt en avaient renvoyé l’exécution à un temps plus opportun. La rébellion de Dumouriez leur ayant paru une occasion favorable, ils ne la laissèrent pas échapper; en conséquence, ils se présentèrent à la barre le 8 avril 1793, et demandèrent que les Vergniaud, les Guadet, les Gensonne, les Brissot, les Barbaroux, les Louvet, les Buzot, etc., fussent mis en accusation. « Sortez de ce sommeil qui tue la liberté, s’écriaient ces énergumènes; il est temps de les délivrer d’une inviolabilité liberticide; levez-vous, livrez aux tribunaux les hommes que l’opinion publique accuse; déclarez la guerre à tous les modérés, les feuillants, à tous ces agents de la ci-devant cour des Tuileries. Paraissez à cette tribune, ardents patriotes ; appelez le glaive de la loi sur la tête de ces inviolables, et alors la postérité bénira le temps où vous aurez existé. »

La postérité dont voulaient parler les sectionnaires n’était pas très-reculée, car il y a déjà longtemps qu’elle a passé. Une partie de l’Assemblée demanda que cette troupe d’impudents fût chassée de la barre; Marat et Malarmé 1 les défendirent, et ils furent admis aux honneurs de la séance. Il n’v avait pas un mois que la même pétition avait été dénoncée aux tribunaux ; on se contenta cette fois. d’exiger que les pétitionnaires signassent leur dénonciation.

Mardi 9 avril. — Ce n’est pas seulement dans le sein de la Convention que les Montagnards réunissaient toutes leurs forces pour écraser ceux de leurs collègues qu’ils savaient opposés à leurs desseins : ceux qui étaient commissaires dans les départements agissaient dans le même sens, avec une activité inconcevable; non contents d’agir, ils joignaient à leurs dépêches des diatribes violentes qui produisaient peutêtre plus d’effet que les motions mêmes qu’ils auraient pu faire à la tribune.

La Révellière-Lepeaux lut , en qualité de secrétaire , le 9 avril 1793, une lettre signée Sévestre * et Billaud-Varennes, commissaires dans lë département d’Ille-et-Vilaine, où l’on trouve cette sortie véhémente :

<> Les complices de Dumouriez sont dans le sein même de la Convention; ce sont les hommes qui ont voulu sauver le tyran ; ce sont ceux qui sont connus par leurs liaisons avec ce traître, ce sont ceux qui ont eu tant de conférences avec lui pendant son dernier voyage à Paris, qui ont concerté avec lui la mesure de l’appel au peuple... Il n’est qu’un moyen d’anéantir toutes ces conspirations liberticides , c’est de nous lever en masse avec le peuple. Le moment est venu, il faut que le glaive de la justice frappe enfin les grands coupables, quels qu’ils soient. »

1 Après avoir été un îles plus furieux terroristes, Malarmé devint un des fonctionnaires du Directoire, du Consulat et de I Empire. L’Empire en fit un juge comme Génissieux.

2 Ce Sévestre est actuellement messager d’Etat. (Note du Diurnal.)

Le même jour, la Convention fut instruite par ces commissaires que toute l’armée qu’avait voulu séduire Dumouriez venait de se ranger sous les drapeaux de la République. Pour empêcher que de pareilles trahisons ne se renouvelassent, l’Assemblée décréta qu’à l’avenir trois commissaires pris dans son sein seraient constamment attachés à chacune des armées, ave.c des pouvoirs illimités.

Mercredi 10 avril. — Le 9 avril 1793, la Convention nationale décréta qu’elle mettait au nombre des tentatives contre-révolutionnaires la provocation au rétablissement de la royauté ; elle arrêta en même temps que le tribunal criminel du département du Nord se transporterait sur-le-cbamp à Valenciennes et autres lieux de son arrondissement pour y juger définitivement et sans appel au tribunal de cassation tous les prévenus de délits ou autres émeutes contre-révolutionnaires. Cette faculté fut étendue à tous les tribunaux de la République.

Le 10 avril 1793, Pétion dénonça la fameuse pétition de la section de la Malle aux blés, rédigée par un nommé Lachevardière, aujourd’hui secrétaire d’une municipalité de Paris 1 : elle fut colportée dans les autres sections, qui en firent bientôt leur opinion , ou plutôt le moyen de conspiration que tramait depuis longtemps le parti de la Montagne contre celui de la Plaine. On demandait dans cette adresse, comme points principaux, un décret d’accusation contre l’exministre Roland ; le renouvellement de l’administration des postes; un décret d’accusation contre les députés coupables (ce sont les vingt-deux qui ont été assassinés à la suite du 31 mai ) ; enfin , les sectionnâmes de la Halle aux blés demandaient que ceux des députés qui ne se croyaient pas en état de sauver la patrie donnassent leur démission pour faire place à leurs suppléants.

1 En 1797. Lachevardière devint ensuite membre du département ; il resta fidèle à ses opinions.

Cette adresse mit les deux partis dans la situation de deux armées prêtes à s’égorger; les Montagnards l'applaudirent, les Girondins la couvrirent d’imprécations: Danton les traita de scélérats , ceux-ci le lui rendirent avec usure. Après de longs discours, qui se prolongèrent jusqu’à onze heures du soir, l’Assemblée se sépara sans prendre de décision ’.

Sur le vol du Garde-Meuble .

Une des accusations le plus souvent articulées contre Roland par les Jacobins, c’est la participation qu’il aurait prise au vol du Garde-Meuble, commis le 17 septembre 1792, pendant qu’il était ministre de l’intérieur. Nous ne mentionnerions pas une calomnie aussi parfaitement absurde, à laquelle n’ajoutaient pas foi les démagogues comme Hébert, Tisset, Àudouin, etc., qui s’en sont faits les plus ardents propagateurs, si nous n’avions trouvé dans un dossier des Archives de l’Empire une note sur le vol du Garde-Meuble écrite tout entière de la main de Roland. Nous la transcrivons, ainsi qu’une note de Restout. Ces documents inédits se rapportent à un fait encore obscur de l’histoire de la Révolution, que les partis se sont reproché avec une extrême violence, l’un après l’autre, jusqu’au moment de leur chute.

De lu main de Roland. (Archives de l’Empire, F. 7, 4434.)

Résumé dune conversation secrète de F ex-ministre de l’intérieur, pouvant servir de réponse publique aux calomnies de ses dénonciateurs.

» Si j’en juge par le caractère de mes dénonciateurs, par la nature de leurs calomnies, il est évident qu’un pareil goût n’a pu naître que dans des âmes déjà bien corrompues et chez des hommes qui ont un grand intérêt à l’exercer.

» Tout le monde sait que, du moment où le Garde-Meuble fut mis sous ma surveillance comme ministre de l’intérieur, jusqu’à celui du

1 L’auteur du Diurnal passe sous silence le discours de Robespierre et la réponse de Vergniaud : nous suivrons son exemple, parce que ce livre n’est pas une histoire de la Convention et de la lutte des partis, mais plutôt le tableau du jacobinisme triomphant à Paris en 1793.

vol des diamants, je n’avais cesse de faire des plaintes, de vive voix et par écrit, au commandant de la garde nationale parisienne et a celui de la section, de ce que ce dépôt était toujours mal gardé et souvent ne l’était par personne; que j’y avais toujours ajouté la réquisition formelle d’une force armée vigilante et permanente, sans que mes plaintes, mes demandes, transmises plusieurs fois dans cet intervalle au Corps législatif même, eussent pu avoir aucun effet.

» Le vol s’effectua enfin, et Camus, l’archiviste, à la tête d’une patrouille, fut le premier qui s’en aperçut, prenant sur le fait deux voleurs qu’on peut soupçonner, par l’instruction de leur procès et la suite de cette affaire, n’avoir été que des agents très-secondaires.

» Alors je n’étais point entré au Garde-Meuble; les scellés y étaient encore apposés partout, et j’ignorais absolument en quoi consistaient les diamants et dans quelle pièce de cet immense local ils étaient déposés.

« Thiéry, ci-devant garde de ce dépôt, venait d’être emprisonné; il me fallait nommer un nouveau gardien. Je connaissais Vache ; il avait passé environ trois semaines près de moi dans mon premier ministère. Un extérieur modeste, des formes douces, l'air de la prudence, le ton de la justice; le civisme qu il me montrait, le désintéressement dont il s’enveloppait; enfin l’esprit de détail que je crus lui reconnaître, me firent juger qu’il convenait à cette place. Je présumai (pie ce choix, d’où devaient résulter une surveillance active, une gestion prudente et intègre, serait vu de bon œil par tout le monde; je nommai Pache. Paclie accepte. Deux jours après, un grand désintéressement, me dit-il, et un aussi grand amour de son indépendance prévalent dans son esprit. Il me parut s’effrayer de cette responsabilité, et qu’une surveillance aussi matérielle ne lui suffisait pas. Il fallait une carrière plus vaste à son génie pour n’être pas épouvanté de cette responsabilité.

» Embarrassé, car je ne connais rien de plus inquiétant pour un homme en place (pie le choix de ses sous-ordres, je confiai à Pache celui du sujet (pii devait le remplacer; il me désigna Restout, que je ne connaissais point; il alla le chercher; il me l’amena, et je nommai Restout. Il avait, suivant Pache, toutes les qualités de l’esprit et du cœur, les talents, le patriotisme. Je le crus; je le crois encore, à cela près néanmoins que le protégé de Pache ne m’a pas paru, plus que lui-même, avoir l’activité nécessaire dans toute espèce d’administration, 'ni cette justesse d’esprit qui saisit ce qui convient sans s’arrêter à ce qui est inutile, et (pii maintient des subordonnés sans blesser personne.

» Avec le temps tout se serait arrangé, et dans l’immensité des objets