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pour lesquels il y avait des plans d’ordre arrêtes, celui-la même n’avait pas été oublié. Mais je n’en dois pas moins avouer l’imperturbable sollicitude de Restout pour la garde du dépôt qui lui était confié, et je n’en suis pas moins convaincu de son austère probité.

» N’importe; Restout est mis en état d’arrestation, et l’on répand des soupçons contre lui, et l’on m’accuse du vol des diamants.

» Je ne nommerai point ces êtres vils, trop connus du public par leurs infamies , dont les noms salissent la liste des membres de la Convention et les personnes font la boute de l'humanité.

» Assurément ce coup hardi doit faire partie d’une grande trame, tenir à une profonde conspiration , et je n’ai jamais douté qu’il 11e se liât aux opérations sanguinaires du même mois et que son produit n’ait servi aux directeurs secrets de tant de forfaits à payer leurs agents, gorger leurs complices, et s’assurer du pouvoir pour éviter les recherches et la punition de leurs crimes.

» Dans cet esprit et d’après cette marche, que leur restait-il a faire? De rejeter ces crimes-la même sur ceux dont ils redoutent la pénétration, afin d’immoler dans leur personne, sinon des hommes qui puissent les poursuivre, du moins quiconque serait assez courageux poulies signaler.

» La postérité recueillera ce trait pour caractériser l’impudence du mensonge et l’audace du crime. »

Déclaration sur le fuit du vol des diamants au Garde-Meuble , relativement au citoyen liestout.

» Nommé commissaire par la Convention à la levée des scellés du Garde-Meuble , je dois faire part au Comité de sûreté générale des observations que j’ai faites et des circonstances analogues à ces observations :

« 1" Il m’a paru qu’il avait été fait deux vols au Garde-Meuble. Un grand, par lequel les effets les plus précieux ont été soustraits; un petit, par lequel on a cherché à couvrir le premier en excitant les voleurs subalternes et suspects à voler les restes du grand vol. Ces petits voleurs ont été si bien conduits qu’-on les a pris la main dans le sac, et qu’on leur a ainsi jeté sur le corps toute la coulpe du double vol.

» 2° Les preuves de mes conjectures sont en ce qui suit. La fenêtre par laquelle les voleurs sont entrés est au rez-de-chaussée de la galerie supérieure du Garde-Meuble. Il a été fait un trou à la hauteur de trente-cinq pouces de terre, de six pouces environ en carré; c’est par ce trou fait au volet que le voleur a dû passer la main pour

LA DEMAGOGIE A PAItlS.

tourner la manivelle intérieure de l’espagnolette, placée à vingt pouces et plus au-dessus du trou. En supposant que le voleur ait pu par ce trou tourner l’espagnolette, il est difficile de concevoir comment on aurait pu, par ce même trou, débarrasser le derrière de la croisée de deux barres de fer posées en travers des volets, à plus de trois pieds et demi au-dessus du trou eu question.

» Ces deux barres de fer, de deux pouces au moins d’équarrissage, étaient mises en travers de la croisée, intérieurement, et fixées sur les volets par une cheville de fera vis, de sorte que les volets comprimés par ces deux barres sur la croisée empêchaient la croisée de s’ouvrir. Néanmoins la croisée a été, dit-on, ouverte malgré ces barres. Or, je déclare qu’à l’exception du trou carré cité plus haut, il n’y a pas d’autre fracture extérieure ni intérieure à la croisée; il s’agit donc de constater s’il y a possibilité d’enlever les barres par le trou, ce que je trouve impossible, et en ce cas il fallait donc que les barres n’v fussent pas lors du vol; ce qui suppose l’évidence d’un chemin frayé et prépare' aux voleurs secondaires.

» 3° Il est constant et prouvé que les diamants montés et les plus beaux non montés ont été déposés »

La note est inachevée.

Jeudi 1 1 avril. — Le 11 avril 1793, on lut à la Convention une proclamation du prince de Saxe-Cobourg aux Français , dans laquelle il déclare qu’il ne vient point en France avec des intentions hostiles, mais seulement pour seconder les projets du général Dumouriez, pour, de concert avec lui, faire cesser les calamités qui affligent ce pays, et lui procurer le bonheur d’une constitution et d’un gouvernement sage et solide : « Je soutiendrai, dit-il, par toutes les forces qui me sont confiées , les intentions généreuses et bienfaisantes du général en chef Dumouriez et de sa brave armée; je déclare en outre que venant récemment et à plusieurs reprises de nous battre en ennemis vaillants et courageux, je ferai joindre, si le général Dumouriez le demande, une partie de mes troupes, ou toute mon armée, à l’armée française, pour rendre à la France son roi constitutionnel , la constitution qu'elle s’était donnée, par conséquent le moyen de la rectifier si la nation

la trouvait imparfaite , et ramener ainsi en France, comme dans tout le reste de l’Europe, la paix, la confiance, la tranquillité et le bonheur. Je déclare ici sur ma parole d’honneur que je ne viendrai nullement sur le territoire français pour y faire des conquêtes; que si les opérations militaires exigent que telle ou telle place soit remise à mes troupes, je ne la regarderai que comme un dépôt sacré-, que je m’engage, de la manière la plus positive, à rendre aussitôt que le gouvernement qui sera établi en France ou le brave général Dumouriez le demanderont. ->

L’Assemblée affecta de ne donner aucune attention à cette pièce.

Vendredi 12 avril. — La persécution contre les nobles et les prêtres redoublait chaque jour d’activité; leurs plus ardents persécuteurs étaient dans la société des Jacobins, dont le conseil général de la Commune exécutait les ordres avec autant de docilité que la Convention nationale elle-même en montrait à se conformer aux volontés de la Commune.

Ainsi, c’est une vérité incontestable que la France entière était sous la domination d’une société particulière, composée d’un millier d’individus, dont plus de neuf cents peut-être n’étaient que de malheureux imbéciles qui ne savaient ni penser ni parler.

Le 12 avril 1793, le conseil de la Commune arrêta qu’il ne serait délivré aucun passe-port aux ci-devant nobles, à leurs femmes, leurs enfants, aux prêtres, non plus qu’aux étrangers qui en demanderaient pour sortir du territoire de la République : c’est ainsi qu’on parquait ces malheureux, pour les assassiner ensuite de la manière la plus affreuse.

Ce jour-là, on lut à la Convention une adresse de la société des Jacobins à leurs frères des départements , dans laquelle ils les invitaient à prendre les armes contre ceux qu’ils appelaient les contre-révolutionnaires et les ennemis de la liberté : or voici quels étaient ces contre-révolution-

naires. «Oui, frères et amis, écrivaient -ils, c’est dans le sénat que de parricides mains déchirent vos entrailles; oui, la contre-révolution est dans le gouvernement, dans la Convention nationale; c’est là, c’est au centre de votre sûreté et de vos espérances que de criminels délégués tiennent le fil de la trame qu’ils ont ourdie avec la bande des despotes qui viennent vous égorger : c’est là qu’une cabale dirigée par les cours d’Angleterre et autres... Mais déjà l’indignation enflamme votre courage civique; allons, républicains, armons-nous ! »

À la fin de cette lecture, Marat s’écrie : «Cela est vrai! » et aussitôt des cris prolongés dans toutes les parties de la salle invoquent contre lui le décret d’accusation. Après de violents débats, l’Assemblée, sur la proposition de Lacroix, décrète que Marat sera sur-le-champ arrêté et conduit à l’Abbaye. *

Samedi 13 avril. — Le 13 avril, la Convention rendit un décret auquel toute l’Europe devait être intéressée; elle déclara, au nom du peuple français, qu elle ne s’immiscerait en aucune manière dans le gouvernement des autres puissances; mais elle ajouta en même temps qu’elle s’ensevelirait plutôt sous ses propres ruines que de souffrir qu’aucune de ces puissances s’immisçât dans le régime intérieur de la République , et voulût influencer la création de la constitution qu’elle allait se donner : elle décréta en outre la peine de mort, dont elle ne fut jamais avare, contre quiconque proposerait de traiter ou de négocier avec des puissances ennemies qui n’auraient pas préalablement reconnu l’indépendance de la nation française, sa souveraineté, l’indivisibilité et l’unité de la République, fondée sur la liberté et sur l’égalité. Il est bon de remarquer que Danton, qui fit rendre ce décret, s’était déclaré, avec Robespierre, alors son ami , le défenseur de la liberté de la presse la plus illimitée et la plus étendue. C’est ainsi que ces misérables vous ouvraient la bouche d’un côté et vous égorgeaient de l’autre.

Dans la soirée de ce jour, .Marat, quoique défendu par Bentabolle, par l’évêque constitutionnel Massieu et quelques autres, fut décrété d’accusation à une majorité de 220 contre 02; ces derniers voulaient qu’on déclarât qu’// avait bien mérité de la patrie.

La guerre qui se faisait à celte époque entre les puissances coalisées et la France ne ressemblait en rien à celles qui se faisaient en Europe depuis qu’elle était civilisée. Ce n’était point pour conquérir telle ou telle portion de territoire que des guerriers, qui pouvaient s’estimer d’ailleurs, en venaient aux mains. Les Autrichiens et les Prussiens appelaient les Français des carmagnoles, des assassins de leur Hoi , et ceuxci les qualifiaient de vils esclaves des despotes : c’était une guerre d’opinion, pour laquelle on s’assassinait sans pitié. Le bataillon appelé des Vosges, de l’armée que commandait Houchard, fait prisonnier par les troupes du roi de Prusse, avait été, disait-on, totalement égorgé; le général français se plaignit au roi lui-même de cette infraction aux lois de la guerre. La lettre écrite à ce sujet fut lue à la Convention le 14 avril 1793.

Pendant que la Convention entendait la lecture' de cette lettre, Valazé écrivait à ses commettants la lettre suivante, qui a été saisie manuscrite dans ses papiers, et qui fait une peinture si triste et si expressive de la situation de la Convention.

I X K S K X X C K DE I. A C O X V E X T I O X racoulce par Valazr.

Paris, le 14 avril, l’an. II» de la République.

(Inédite.)

« Frères et Amis ,

» Je m’arrache un instant à mes occupations pour m entretenir avec vous; puissé-je n’étre pas entraîne trop longtemps par le plaisir d’un aussi doux entretien.

LA DEMAGOGIE A l'AItlS.

» Mes amis, je vous dois compte de la séance d’hier; elle a duré vingt et une heures, et les scènes qui s’y sont passées feront à jamais époque dans l’histoire des plus grandes révolutions. Les représentants d’un grand peuple y ont été dans une agitation dont on n’avait pas encore vu d’exemple, et d’audacieuses tribunes s’y sont permis d’insulter la dignité nationale pendant plus de seize heures.. O mon pavs ! si cet avilissement se répète , je serai forcé de désespérer de ton salut. 11 est vrai que nous avons vaincu ; mais qu’est-ce qu’une victoire achetée au prix des plus sensibles humiliations? Ne pronostique-t-elle pas de grandes défaites, et le règne de la justice peut-il être de durée, s’il n’est pas accompagné de la paix? Qu est-ce enfin que la justice, si le respect n’ est pas le premier tribut qu’on acquitte envers elle?

» Vous connaissez l’impur Marat, ses projets liherticides, ses écrits incendiaires, et tous les maux qu’il a causés à Paris et à la République entière. Cet homme de sang a fait plus de mal à lui seul que les ennemis extérieurs, par lesquels il est sans doute stipendié.

» Son influence était d’autant plus active qu’il se couvrait du manteau du patriotisme; qu’il avait persuadé à une partie du peuple, dont il se disait l’ami, qu'il ne travaillait que pour son intérêt. En effet, les apparences étaient pour lui , et ce bon peuple ne juge que sur les apparences. Or, Marat ne parlait, n’écrivait que pour dénoncer des traîtres.

» Les circonstances malheureuses dans lesquelles nous nous trouvons ne venaient que trop souvent en aide à la réalisation de ses prophéties. Quand un homme calomnie le genre humain tout entier, il faut bien qu’alors quelqu’un de seà traits frappe juste.

» Mais qu’est-il advenu? Il a dénoncé sans fruit, car il le faisait sans preuves; à ce moyen nous étions dans l’impuissance de tirer aucun parti des dénonciations d’un homme qu’on savait bien s’étre fait le système de dénigrer quiconque venait d’être promu à une dignité.

» Mais que dis-je? il n’a rien fait sans en tirer le parti qu’il

se proposait. 11 veut l’anarchie, la désorganisation, car il veut un maître, comme il n’a pas craint de le dire; et il savait trop bien que pour dégoûter ses concitoyens de l’état républicain, pour préparer le retour de la royauté, il fallait fatiguer le peuple par des agitations continuelles, et changer sa juste et salutaire défiance en une haine implacable contre tous ceux qui étaient investis de quelque pouvoir.

» Il n’a que trop réussi auprès de bien des gens; et les véritables amis du peuple ne trouvent plus, grâce à lui , de cœurs en qui s’épancher; la confiance a disparu, cette confiance sans laquelle les hommes les mieux intentionnés ne feront jamais aucun bien sur la terre.

» Mes amis, il a divisé, fait naître la haine, et en excitant ce sentiment contre les hommes constitués en dignité , il n’est que trop facilement parvenu à susciter la haine et le mépris contre les autorités légitimes et républicaines; aussi n’avons-nous cessé de le regarder comme l’ennemi le plus dangereux de la patrie.

» Aussi l avons-nous dénoncé bien des fois, et toujours inutilement : quelques membres de l’Assemblée ne partagent que trop ses funestes principes; d’autres le regardent comme un fou, d’autres, enfin, comme un homme atrabilaire qu’il serait possible de ramener à des sentiments de justice.

» Cependant , à la séance de vendredi , Guadet fit lecture d’un extrait des séances des Jacobins, signé Marat , dans lequel, après bien des calomnies contre toutes les autorités constituées et contre une partie de la Convention nationale, qu’il dénonce comme complice de Dumouriez , on excite le peuple à prendre les armes contre les traîtres qui viennent d’être désignés; on engage les départements à rappeler les députés infidèles; on exhorte enfin à une insurrection générale.

» Il s’élève un cri d'indignation. Marat répond au murmure en avouant tout ce qu’on vient de lire et en déclarant que ce sont là ses principes.

» Je me précipite alors au milieu de la salle, et je demande

LA DEMAGOGIE A PAItlS.

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le décret d’accusation contre le coupable, qui vient impudemment d’avouer son crime à la Convention nationale.

» De violents débats s’engagent , et le résultat en est que Marat est mis en état d’arrestation à l’Abbaye , et que le comité de législation est chargé de faire le lendemain un rapport sur tous les crimes imputés à Marat, lequel a été entendu trois fois dans cette séance.

» Ce rapport s’est donc fait aujourd’hui : à peine lecture a-t-elle été donnée de la pièce principale, de l’engagement à la dissolution de la Convention, que la Montagne s’est levée spontanément pour déclarer qu’elle adhérait aux principes de cet écrit, et aussitôt ces indignes collègues sont accourus au bureau et ont apposé leurs signatures sur cette pièce.

» Nous étions immobiles en gémissant de la fureur de ces hommes , et quand ils ont eu signé , nous avons demandé l’impression de cet écrit et celle des signatures nouvellement apposées; enfin, l’envoi du tout aux départements et aux armées. L’impression a été décrétée. Quand il s’est agi de l’envoi, les redoutables Montagnards ont manqué fie courage; plusieurs sont venus rayer leurs noms, et l’abattement s’est manifesté de leur côté.

» Plusieurs de leurs orateurs se sont opposés à cet envoi.

» Alors Gensonné a dit : « L’adresse de Marat est faite » pour le peuple français tout entier, puisqu’on lui dit de » prendre ies armes , de se porter sur les députés accusés de » trahison, puisqu’on lui conseille de les rappeler. Cinquante » de nos collègues viennent de joindre leur vœu au sien. Ils ') veulent donc et nous voulons aussi que le peuple prononce. » J’espère que dans ce cas du moins on lui permettra l’exer- » cice de sa souveraineté. Jamais il ne fut plus nécessaire, » puisqu’il s’agit de son salut ; puisque dans la situation où » nous sommes il est impossible que nous marchions de con- » cert pour le bien public; puisque la haine s’est manifestée » sans aucune mesure; puisqu’enfin l’on suppose l’existence » de traîtres , ce dont nous ne sommes (pie trop convaincus, K à cette différence que nous les plaçons ailleurs qu’où sié-

« gent ceux qui ont été désignés par Marat. Il faut donc que » le peuple soit instruit de notre situation : ce n’est point » encore assez , il faut qu’il s’explique et qu’il soit convoqué » en assemblées primaires pour nommer une nouvelle Con- » vention; alors on verra par le choix du peuple quels ont » été ses mandataires infidèles; alors la Convention nationale » sera purgée, et marchera dans le sens du bien public. »

» Il a demandé en conséquence l’envoi de l’écrit signé comme dessus, la convocation des assemblées primaires, et la discussion sur trois points de la constitution qui pussent être sanctionnés lors de l’assemblée de la nation.

» Aucune de ces propositions n’était du goût de messieurs de la Montagne , et tout ce que nous avons pu faire de mieux, c’a été de les faire ajourner au lendemain, car nous ne voulions pas perdre de vue l’affaire de Marat, qui, suivant qu’il avait été décrété la veille, devait être décidée par l’appel nominal.

» Mais la Montagne s’attendait bien à rendre nos efforts inutiles. Elle a hurlé quand le secrétaire s’est présenté à la tribune ; elle a fait naître coup sur coup dix à vingt incidents. Une majorité imposante a fait raison de tout. Alors est venue la dernière ressource des agitateurs. Ees tribunes, qui s’étaient, dis-je, émues bien des lois, sont entrées en fureur, elles ont hurlé à leur tour, menacé, trépigné, hué. Buzot a obtenu la parole, mais il lui a été impossible d’en user ; chaque fois qu’il a voulu commencer, les hurlements se sont fait entendre. Cette scène, horriblement scandaleuse, a duré plus d’une demi-heure. Nous avons demandé que mention en fût faite au procès-verbal, et qu’il fût envoyé dans tous les départements pour qu’ils sussent une bonne fois comment la représentation nationale était traitée à Paris. La Montagne, qui ne craint point d’enfreindre les lois ni de mentir à la face de l’univers, a déclaré qu’elle seide avait fait le tumulte ;il fallait bien qu’elle se chargeât de l’iniquité, car j’avais demandé que la Convention nationale décrétât sur-le-champ qu’elle se transporterait hors de Paris ,

et il n’v avait que trop occasion à cette mesure salutaire.

» La Montagne donc a demandé qu’on commençât l’appel nominal ; comme c’était notre but principal et que nous voulions éviter les incidents, nous avons consenti à ce qu’on passât à l’appel nommai. Nos ennemis le demandaient alors parce qu’ils se flattaient que le tumulte horrible ainsi que les menaces avaient répandu la terreur dans l’Assemblée, et qu’ils auraient bon marché d’elle.

» Ils se sont trompés, le courage s’est soutenu jusqu’à la fin malgré les buées interminables qui se faisaient entendre toutes les fois qu’un député votait pour le décret d’accusation, et malgré les applaudissements prolongés dont les mêmes tribunes couvraient ceux qui exprimaient un vœu contraire.

» Il avait été décrété qu’on voterait tout simplement par oui ou par non; il a bien fallu consentir que messieurs de la Montagne motivassent leur opinion, sans quoi on ne serait point arrivé à terme.

« Aussi se sont-ils vengés : les calomnies les plus atroces sortaient de leurs bouches impures ; ils nous représentaient comme les ennemis de la patrie , comme les complices de d’Orléans et de Dumouriez; ils représentaient Marat comme le plus excellent patriote, et ils étaient applaudis à chaque mot. Pour nous , tranquilles sur nos sièges, nous persécutés, nous qui tâchons de sauver la patrie de leurs fureurs, nous qui n’avons pour nous consoler que le témoignage de notre conscience et l’estime de nos départements, nous étions dans le silence, et nous exprimions tout simplement notre vœu.

» Pendant ce temps j’avais encore le chagrin de faire les fonctions de secrétaire, y ayant été appelé par la majorité de l’Assemblée.

» Enfin le décret d’accusation a été rendu, et nous voilà purgés d’un scélérat; mais comme il a bien des complices, nous ne sommes pas à la fin de nos peines. Ah ! que nous les oublierions bien facilement si l’ordre pouvait renaître, si nous commencions à marcher d’un pas ferme et uniforme vers le bien général , si nous étions certains de ne rencon-