ROMANCE

Air : On compterait les diamants.

< L’amour est le roman du coeur,

» El le plaisir en esl l’histoire1 » , Ce fut un blasphème d’auteur Dont il faut perdre la mémoire.

Amour! roman de nos beaux jours!

Il n’était pas fait pour te croire; Moi , je veux te lire toujours , Dussé-je anéantir l’histoire.

Lorsque Platon permit d'aimer En ajournant la jouissance ;

Lorsque le cœur put s’enflammer Sans qu’il en coûtât l’innocence,

Il ajouta bien aux plaisirs,

Il ne toucha point à la gloire;

Et pour exalter nos désirs Mit le roman avant l’histoire.

On s’aima mieux et plus longtemps, On crut peut-être à la constance,

Et l’àme gagna sur les sens La tendre estime et I espérance ; L’amour cessa d’être une erreur, Chaque jour vit une victoire,

On chanta le roman du cœur Sans qu’on eût à voiler l’histoire.

1 Deux vers d’une chanson du marquis de Bièvre.

LA DEMAGOGIE A l'AlllS.

Mais cet à{;e d’or si vanté N’eut qu’un instant de notre vie; On n’approcha plus la beauté One pour la voir plutôt lié trie ;

On ne rêva plus le bonheur,

On perdit tout, jusqu’à la gloire, Le plaisir fut l'ami du cœur,

Et le regret fut notre histoire.

Amour! j’encensai tes autels,

Je connus bonheur et tristesse, Espoir charmant, regrets mortels, Dur esclavage, douce ivresse;

Le plaisir fuit comme l’erreur, L’amour vit seul dans la mémoire; J’ai fermé le roman du cœur;

Mais son souvenir vaut l’histoire.

Osselin ne fut pas plus heureux tjue madame Charry. Condamné à la déportation, ou l’enferma à Bicêtre en attendant l’occasion de l'embarquer. Là, l’inimitié qu'il s'était attirée de la part du personnage puissant ne l’oublia pas : elle le lit comprendre dans une de ces conspirations de prisons qui étaient de l’invention de la police de Fouquier. Dès qu’il apprit que son nom figurait dans l’acte d’accusation , Osselin résolut de prévenir par une mort volontaire sa condamnation, qu’il savait certaine. Il se jeta sur un clou fixé dans la muraille : il ne se tua pas; blessé grièvement, il fut transporté au Tribunal révolutionnaire et de là à la guillotine, le S messidor an 11 (26 juin 171H).

Nous avons reproduit avec quelques détails ce procès, dont les pièces ont passé entre nos mains, parce qu’il donne la mesure du degré d’abaissement moral et d’oubli des sentiments les plus naturels auquel devait conduire l’affreux régime de la Terreur. Une femme que la crainte de la mort jette dans les bras de l’homme qu’elle croit assez puissant pour la sauver; un amant qui dénonce sa maîtresse et la livre au bourreau : une domestique qui, de gaieté de cœur, guidée par un seul mobile, le plaisir de perdre celle qui l’a comblée de bienfaits, vient en aide à l’accusateur public; la délation anonyme qui s’acharne après une pauvre créature incapable de nuire à qui que ce soit au monde; est-ce assez de turpitudes et de méchancetés? — Non, il

v a quelque chose de plus triste, de plus hideux que tout cela, sinon dans le fa^t, au moins dans l’expression, c’est la lettre qu’on va lire. Elle fut adressée par le curé frère d’Osselin au comité de la section de Mutins Scévola. Quand 1 homme n’est soutenu ni par les principes ni par la dignité du caractère contre la perspective de la mort, voici à quel avilissement, a quelles monstruosités il peut descendre:

•• Ce 20 brumaire '.

» Citoyens républicains,

» A l’exemple de Brutus et de Mutins Scévola, je foule aux pieds les sentiments dont j’idolâtrais mon frère, et ne vois plus dans le nom décrété d’accusation un frère, mais un lâche et perlide mandataire. Si le fait est prouvé constant, j’aurai le courage de lui dire : Tu m’as trompé eu m’assurant que tu étais exempt de reproches. Je te voyais bien passionné pour une femme, mais j’ignorais que tu lui sacrifiais la conscience et tou devoir, et par conséquent j’ignorais ce ver rongeur qui dormait dans ton sein! Ta mère, qui est la mienne, dira combien fut pur ce moment où, pensant que tu n’étais que trop faible et trop complaisant pour cette ennemie de ton bonheur et du nôtre, je t’ai promis de tout entreprendre pour te guérir, soit d’une manière, soit d’une autre. O divinité des républicains, tu connais l’incorruptibilité de mes intentions et de mes démarches dans cette occasion, l’historique que j’en ai tracé suffit pour s’en convaincre, et il serait trop long de le rapporter ici; il aura son temps : ô vérité, tu scais que je ne respirais que le salut de ce frère que je croyais incapable de mensonge et de désertion, tu scais que mes vœux étaient de faire incarcérer avec adresse cette coquette dangereuse par ses moyens de séduction, sinon par des projets contre-révolutionnaires, et si je n’eusse encore eu trop di- confiance dans cette dénonciation que tu fis de cette créature à Versailles, j’aurais, il y a plus d un mois, fait au comité de la section de Mutins Scévola la déclaration que je suis venu faire mardi dernier, ennuyé de toutes ces longueurs, et que tu permis, ô divinité protectrice des cœurs droits, que je fisse assez a

1 L’incarcération de madame Charry avait eu lieu le 14 brumaire; la lettre du curé prouve que le décret de la Convention qui ordonnait la mise en accusation d’Osselin fut connu a la Conciergerie le 20 brumaire.

temps pour constater et expliquer mon innocencte et, j’ose le dire, mon civisme, car scache bien que je craignais que liesplaces par son or et toi par tes moyens aiguisés de ta faiblesse pour cette femme, oui, je craignis qu’elle ne s’évadât, et cette crainte était dans mon âme quand, pour te préserver d’un pareil abus de ton crédit, je m’en emparai selon le désir que j’avais préparé en toi, et ne crois pas que, pensant, agissant de la sorte, tu n’aies pas en moi un bon frère, tu te tromperais toi-même et ne connaîtrais pas le prix d’un attachement aussi sublime. Les horreurs de la prison, la mort ne sont rien au préjudice de la vérité, la voilà tout entière. Mais vous, républicains, comment avez-vous laissé subsister un acte justificatif d’une accusation qui était réel, acte qui remonte au quatre mars dernier, et dont je n’ai jamais ouï parler que depuis l’instant où cette femme étant continuellement attachée aux pas de mon frère, c’est-à-dire vers septembre dernier, au moins à ma connaissance, comment s’est-il fait que des réclamations d’un abus aussi monstrueux de pouvoirs n’ait depuis le mois de mars reproché aux juges de* cette affaire leur forfaiture criminelle? car dans une conjoncture semblable, il n’y a pas de milieu, c’est oui ou non, la vie ou la mort. Voilà des principes sacrés pour tous les républicains, et que j’applique aux justifians comme à la justifiée, sans m’inquiéter de moi-même. Je désire bien ardemment le terme de cette accusation dirigée contre un frère coupable; s’il est innocent, il sera couvert de gloire, s’il est coupable, il sera mis à mort et couvert d’opprobres. Voilà mes sentiments. Je suis fraternellement ,

» Ossf.lin ,

» ministre du culte à Saint-Aubin.

» P. S. C’est en allant satisfaire un besoin de la nature que j’aie scu cette affligeante nouvelle.

» (De la caserne de la section de Mutins Scévola.) »

Jeudi 5 décembre, 15 frimaire. — Tant que les délibérations anarchiques du conseil de la Commune n’attaquèrent que le système que le parti de la Gironde voulait établir avant le 31 mai, la Montagne regarda ces mesures, quelque

atroces qu’elles pussent être, comme le complément du patriotisme et de l’énergie républicaine; de même qu’avant le 10 août, la Gironde elle-même, en affectant le dévouement le plus absolu à la Constitution de 1791, provoqua toutes les violences qui n’avaient d’autre objet que sa destruction. Tel est l’esprit des factions et des ambitieux; tous les moyens sont bons, pourvu qu’ils les conduisent au faite du pouvoir. Quelle que soit la main qui présente une couronne, soyez sûr qu’un pareil présent ne sera jamais refusé.

Dans une de ses précédentes séances, le conseil général, ne sachant plus comment s’y prendre au milieu des rassemblements dont il était sans cesse entouré, ou voulant opérer on ne sait quel mouvement, avait appelé près de lui les membres des comités révolutionnaires des quarante-huit sections, poui délibérer avec eux sur la chose publique. Billaud- Varennes, qui avait trouvé si patriotiques les rassemblements des mêmes comités quelque temps avant le 31 mai, trouva celui-ci anarchique, et fit casser la délibération qui l’avait provoqué. Il avait raison sans doute; mais il avait eu tort avant le 31 mai, comme la Gironde avait eu tort avant le 10 août.

Vendredi fi décembre, 16 frimaire. — Le 6 décembre, Amar annonça que ses collègues et quelques sbires de leur faction s’étaient transportés dans une maison, rue Poissonnière, où, sur une dénonciation qui leur avait été faite, ils avaient trouvé cachés Rabaut-Saint-Etienne et Rabaut-Pommier, son frère. Le premier était hors la loi, et il y avait un mandat d’arrêt contre le second, tous deux comme fédéralistes. La personne qui les avait retirés chez elle avait fait disposer le local de manière qu’à moins d’être dans la confidence, il n’était pas possible d’en découvrir l’entrée. On prétend que le même menuisier qui avait fait la cloison de leur appariement alla les dénoncer au Comité de sûreté générale. Ils furent sur-le-champ transférés à la Conciergerie. Rabaut-Saint-Etienne fut conduit à l’échafaud, et son frère

]. A DEMAGOGIE A P A II 1 S

oublié dans la prison, où il faillit périr de maladie, de misère et de vexations. Il est aujourd’hui député au Corps législatif et membre du conseil des Anciens, où il se conduit de manière à mériter l’estime publique.

Lorsque la femme de Rabaut-Saint-Ëtienne apprit la fin déplorable de son mari, elle se précipita dans un puits, où elle trouva la fin de sa vie.

Amar fit le rapport sur l’arrestation des deux frères Rabaut avec ce ton de férocité qui l’eût fait prendre pour un eanniba le. Il semble que cet homme n’était venu à la Convention (pie pour être le bourreau de ses collègues.

Samedi 7 décembre, 17 frimaire. — Le 7, Billaud-Varennes annonça que les rebelles de la Vendée, ayant voulu faire une tentative sur la ville d’Angers, avaient été battus et chassés par la garnison, à laquelle s’étaient réunis les habitants. La Convention décréta que les habitants et la garnison d’Angers avaient bien mérité de la patrie.

Le même jour, on ordonna une nouvelle fabrication de cinq cents millions d’assignats.

Ce fut le 7 décembre que madame du Barry fut condamnée à mort, par un même jugement, avec les riches banquiers Yan-denvver, avec qui elle avait eu quelques rapports; madame Du Barry vit la mort avec plus d’effroi que la plupart des personnes qui, dans ces temps déplorables, essuvérent le même sort; elle avait perdu la tête; elle cria au secours en allant à l’échafaud. En général, quelque infortunée qu’elle fût, elle excita peu de commisération; on se rappela les dilapidations dont elle avait été la cause, et on se souvenait que c’étaient ces dilapidations qui avaient amené la Révolution.

Nous avons promis de donner à nos lecteurs le procès de madame du Barry. L’importance de ce procès et des documents qui sont ici publiés pour la première fois, nous oblige à en faire

l’objet d’un Appendice à ce volume. — INous nous bornerons à reproduire ici les réflexions que suggéra an Journal de Prudhomme le supplice de madame Du Barry.

Réflexions sur le supplice de la Du Barry.

« ... Tant que cette femme, que nous répugnons à nommer, eut l’espoir de racheter sa vie en restituant ses biens à la nation, elle garda un maintien assez ferme. Mais tout son courage l’abandonna quand elle eut entendu sa sentence. Elle alla au supplice à moitié morte, tant l’idée de la mort la frappait. Sur la route, elle n’inspira aucun sentiment de pitié, d’ailleurs sa physionomie l’eût repoussé. Elle portait encore sur sa figure les empreintes du vice. Le rapprochement d’Antoinette et de la Du Barry, conduites toutes deux dans la même charrette, achevant leur vie infâme sur le même échafaud, fut saisi par tout le monde, et prouva que le règne de l’égalité et de la justice avait enfin succédé aux monstruosités de la tyrannie

» Nous le répétons encore ici : point de miséricorde pour les méchants; mais une fois condamnés, il ne faut pas qu’un peuple qui se dit républicain se dégrade jusqu’à faire dégénérer en petites vengeances les actes de justice nationale. Pourquoi, au contraire, 11e pas donner les formes les plus imposantes aux détails du supplice? Nous voudrions que les condamnés fussent conduits à l’échafaud dans une voiture bien suspendue, afin que les cahots de la route ne fissent rien perdre des impressions que ce moment terrible fait ordinairement sur l’âme. Cette voiture devrait être chargée d’inscriptions analogues, qui rappelassent à la multitude ce qu’elle se doit à elle-même, et ce qu’elle doit aux individus que la loi frappe de son glaive. Pourquoi lier les mains aux suppliciés? C’est de leur tête seule qu’ils doivent payer leurs forfaits. Pourquoi aussi le peuple se permet-il une infinité de choses qui n’annoncent pas la hauteur de ses principes? Un silence profond et des hymnes graves et sentencieuses conviendraient beaucoup mieux, ce semble, et concourraient davantage au but moral que l’on doit se proposer dans les exécutions. Le spectacle du crime sur l’échafaud laisserait un souvenir plus profond et plus terrible dans les esprits. Et d’ailleurs,

le criminel qui entend chanter la Carmagnole autour de lui en prend occasion pour se donner plus de morgue; il affecte une sorte de dignité, et profite de sa situation pour se procurer la seule jouissance qui lui reste, l’idée qu'il sera plaint, et qu’on lui saura gré de sa résignation; au lieu que si l’on ne paraissait [>as s’acharner à lui , on le verrait livré tout entier à ses remords, et son supplice commencerait beaucoup plus tôt. » ( Révolutions de Paris, n° 303.)

Dimanche 8 décembre , 18 frimaire. — Robespierre avait fait décréter que toutes violences et même menaces contre la liberté des cultes étaient sévèrement défendues; cependant plusieurs proconsuls dans les départements , et notamment Carrier à Nantes, avaient exercé sur les prêtres des vexations et des cruautés dont Néron leur avait laissé l’exemple.

Dans la séance du 8 décembre, Barère fit décréter que, par son décret du G, la Convention n’avait pas prétendu improuver les mesures (pie pouvaient avoir prises ses commissaires dans les départements contre les prêtres perturbateurs : il semblait que les actes de justice meme que rendait alors cette assemblée ne fussent que des pièges cruels , imaginés pour rendre plus douloureuses encore toutes les barbaries qui se commettaient en son nom.

Dans cette séance, il fut implicitement décrété que tou* les Français porteraient des sabots; car il fut ordonné par une loi, à tous les cordonniers, de s’occuper exclusivement à faire des souliers pour les défenseurs de la patrie, à peine de confiscation de ceux qu’ils auraient destinés pour toute autre personne, et d’une amende de dix livres au profit du dénonciateur.

Lundi 9 décembre, 19 frimaire. — On lut, le 9 décembre, une lettre singulière de Barras et Fréron au Comité de salut public; ils écrivaient qu’il ne fallait plus espérer recevoir d approvisionnements de l’Italie, depuis que tous les souve-

DECEMBBE 17».}.

rains de ees contrées étaient entrés dans la coalition; ils prétendaient même qu’il ne fallait fonder aucun espoir sur la Barbarie, le dey d’Alger, séduit par l’or et maîtrisé par la force des Anglais, ayant retenu l’immense convoi qui était destiné pour la France.

Suivant la même lettre, les esclaves s’amoncelaient tous les jours dans Toulon; les espions en portaient le nombre à trente-trois mille, et annonçaient qu’on en attendait encore trente mille.

D’après ces considérations et quelques autres qui n’étaient pas plus consolantes, les deux commissaires terminaient ainsi : « Pourquoi n’abandonnerions- nous pas aux infâmes » Anglais tout le terrain stérile, jusqu’à la Durance, après » avoir enlevé les provisions en tout genre? Les égoïstes de » Marseille ont déjà payé de leur bourse : alors il se forme- » rait un boulevard insurmontable sur les bords de cette » rivière; vous y accumulez deux cent mille hommes, et les » nourrissez avec aisance; vous laissez aux traîtres Anglais » le soin de nourrir tous les Français, etc. 1 . »

On n’a jamais dit que les auteurs de cette lettre fussent payés par Pitt et Cobourg; on l’a même si peu pensé, qu’un de ses auteurs est devenu l’un des cinq chefs de la République française*.

Mardi 10 décembre , 20 frimaire. — On apprit le 9 que l’ex-ministre Clavière s’était poignardé pour n’être pas assassiné par le Tribunal révolutionnaire. L’inspection seule de la liste des témoins qui devaient déposer contre lui ne lui laissa aucun espoir de salut. Dès qu’il y vit le nom de Cambon, il dit à ses camarades de prison qu’il était perdu. Il attendit qu’ils fussent couchés, se coucha ensuite lui-même et s’en-

1 Cette lettre fut démentie quelque temps après; cependant elle était signée par les deux commissaires, elle avait été apportée par leur courrier : une simple dénégation suffisait-elle pour anéantir des preuves aussi fortes? (iVo le du Diurnal .)

2 Barras.

fonça un large couteau dans le flanc. Ce ne fut que le lendemain matin qu’on s’aperçut, par le sang qu’il avait répandu, qu’il avait prévenu les intentions du Tribunal révolutionnaire.

Clavière était un Genevois qui avait été obligé de sortir de sa ville pour la conduite qu’il avait tenue. Ce fut lui qui perfectionna l’agiotage en France, et ses talents financiers ne furent pas un des leviers les moins puissants de la Révolution. Il périt pour l’avoir servie. Est-ce justice ou non? On laisse au lecteur le soin de résoudre ce problème 1 .

Le J 0 décembre, Bourdon de l’Oise déclara que le pain manquait presque absolument à Paris. Il attribua celte disette à l’ineptie du ministre de la guerre, à la malveillance de la commune de Paris, et au rassemblement de plusieurs corps d’armée dans l’intérieur, qui auraient été beaucoup mieux aux frontières. Il fil casser l’état-major de l’armée révolutionnaire de Bordeaux.

Mercredi II décembre, 21 frimaire. — Le II décembre, Chaumette fit au conseil de la commune l’éloge du gouvernement révolutionnaire, qui devait bientôt l’engloutir lui-même, ainsi que ses audacieux créateurs. « On nous traitait d’anarchistes, disait cet insensé; maintenant que nous avons un gouvernement, nous verrons quels seront ceux qui s’y soumettront de bonne foi. Je demande que les décrets qui fondent le gouvernement révolutionnaire soient imprimés, pour qu'ils ne quittent pas la poche de chacun de nous et nous servent de règlement pour la conduite que nous avons à tenir. » Ce réquisitoire fut adopté, et les membres du conseil gaulèrent effectivement dans leurs poches ce code de la Révolution , jusqu’à ce que la hache leur en tombât sur la tète.

1 Clavière était un honnête homme et un habile financier. Il s’était réfugié en France pour se soustraire aux persécutions de ses ennemis politiques. On doit le mettre au nombre des victimes de la démagogie les plus dignes d’estime et de pitié.

DECEMBRE 1 7 9:ï.

Ce jour-là, le député Charlier se plaignit beaucoup que les biens de ceux qu’il appelait les conspirateurs, dont le couteau révolutionnaire faisait tous les jours tomber les têtes, ne fussent pas encore rentrés sous la main de la nation; et en conséquence de sa motion, l’administration des domaines reçut ordre de rendre compte sous huitaine des poursuites qu’elle avait dû faire pour faire vendre au profit de la nation les biens desdits conspirateurs.

Dans la même séance, on reçut une lettre du commissaire conventionnel Roux-Fazillac, datée de Périgueux, du 14 frimaire (4 décembre) , annonçant qu’il avait appliqué à son collègue Yzarn Valadi le décret de mise hors la loi rendu contre lui par la Convention nationale. On dit que ce Iîoux est maintenant d’une modération exemplaire.

Le même jour, des lettres de la société montagnarde de Foix apprirent que le peuple du département de l’Ariége, frontière d’Espagne , venait d’abjurer le culte catholique pour adresser ses vœux à la Raison. Clausel trouva cette métamorphose si remarquable, si digne d’éloge dans un pays qu’on devait supposer fanatique, qu’il demanda et obtint mention honorable au procès-verbal des sentiments philosophiques du peuple de l’Ariége.

Jeudi 12 décembre , 22 frimaire. — Le 12 décembre, la Convention , après avoir entendu le rapport de Barère au nom du Comité de salut public, déclara qu elle ne cesserait de poursuivre avec toute la sévérité des lois les fédéralistes, les intrigants, les agents déguisés des puissances étrangères, les fonctionnaires publics qui trahissaient la confiance du peuple, et tous ceux, quels qu’ils fussent, qui, sous des dehors empruntés, entravaient ou voulaient faire rétrograder la révolution républicaine. Cette déclaration n’était autre chose qu’une impulsion donnée aux tribunaux révolutionnaires, un ordre de hâter la dépopulation de la France et l’égorgement des Français. On voyait tous les jours avec quelle atroce énergie ces ordres étaient exécutés.

LA DEMAGOGIE A PAHIS.

Le même jour l’Assemblée confirma un arrêté des commissaires Barras, Fréron, Robespierre le jeune et Ricord, qui mettait Marseille en état de siège.

Deux lettres, des 8 et 9 décembre, annoncèrent que les insurgés de la Vendée, après avoir perdu deux nulle hommes de leur arrière-garde, étaient cependant entrés à la Flèche, mais que la division commandée par Charette, devenu si fameux dans la suite, avait été dispersée.

Vendredi 13 décembre , 23 frimaire. — Le 13 décembre, le duc du Châtelet fut condamné à mort par le Tribunal révolutionnaire. Pour échapper à l’infamie qu’il voyait dans son supplice, il essaya de s’enfoncer du verre cassé dans le sein, n’ayant ni couteau ni poignard pour s’arracher la vie; mais il ne put y parvenir : il réussit seulement à s’inonder de son propre sang, et à rendre plus insupportables encore les derniers moments de sa douloureuse existence.

M. le duc du Châtelet fut une des causes innocentes de la Révolution. Le Roi lui avait donné le commandement des gardes françaises au préjudice de la maison de Biron, auquel ce corps était extrêmement attaché. Il arriva de là que le duc de Lauzun , que sa générosité, son esprit, sa beauté personnelle rendaient l’idole des soldats, se jeta dans le parti opposé à la cour, tandis qu’en comblant de bienfaits le duc du Châtelet, le Roi augmenta le nombre de ses ennemis, dont la popularité du duc était bien loin de pouvoir balancer la dangereuse influence. A peine fut-il à la tête du régiment des gardes , que l’on n’entendit plus parler que des actes de désobéissance de ce corps, et des malédictions qu’il proférait sans cesse contre son colonel. Toutes les têtes fermentaient alors à Paris de la plus terrible manière : ceux qui voulaient opérer un bouleversement dans l’Etat surent mettre à profit les dispositions des gardes; ils s’attachèrent à aigrir leur mécontentement; ils leur parlèrent de liberté, d'indépendance, de droits de l’homme; enfin étant parvenus à les soulever contre leurs chefs, ils se joignirent à eux; et après

avoir dicté des lois ait monarque lui-même, il ne leur fut pas difficile de venir à bout de leurs hardis projets.

Samedi 14 décembre, 24 frimaire. — La séance des Jacobins du 13 décembre est fameuse par les longs débats qu’excita dans son sein l’épuration à laquelle elle s’était ellemême soumise. Robespierre fit rejeter plusieurs députés, qui dès lors devinrent ses ennemis personnels; en sorte qu’il devait être ou écrasé par eux, ou bien les écraser lui-même. L’orateur du genre humain, Anacharsis Clootz, fut l’un des proscrits. Le même anathème fut lancé contre tous les nobles, les prêtres, les banquiers et les étrangers. Toutes ces exclusions de la société des Jacobins étaient de véritables mandats d’arrêt pour l’ordinaire, suivis de la mort toutes les lois qu’un ennemi particulier s’attachait à poursuivre quelqu'un des exclus.

Fouquier-Tinville, ses substituts, les juges et les jurés du Tribunal révolutionnaire, sortirent purs et radieux de l’épuration, au milieu des applaudissements des tribunes et des frères jacobins; ils furent déclarés les plus fermes appuis de la société.

Le 14, on se plaignit au conseil de la commune de ce que les abat-jour pratiqués à la prison du Temple pour empêcher toute communication de la famille royale avec le dehors ne subsistaient plus. On déclara au conseil de la commune (pie le jeune fils de Louis XVI chantait souvent et très-fort, (pie ses chants pouvaient être dangereux et réveiller le fanatisme royal. Le conseil, effrayé de cette nouvelle, ordonna que sur-le-champ les abat-jour seraient rétablis. Quelle tyrannie que celle que les chansons d’un enfant captif pouvaient faire trembler!

Le même jour, le conseil arrêta que toutes les personnes non domiciliées à Paris qui arriveraient dans cette ville iraient se faire enregistrer dans les comités révolutionnaires, c’est-à-dire iraient se faire dévorer dans la caverne du lion.

ÔG8

Dimanche 15 décembre , 25 Jrimaire. — Dans la séance du 15 décembre, l’Assemblée reçut une lettre de Carrier, datée de Nantes du 10 décembre, annonçant une victoire remportée par les troupes républicaines sur la rive gauche de la Loire. Après avoir parlé de quelques faits dont cette victoire présentait le tableau, il ajoutait : « Ces événements ont été suivis d’un autre dont le genre a cessé d’étre nouveau dans ce pays-ci. Cinquante-huit individus, désignés sous le nom de prêtres réfractaires, sont arrivés d’Angers à Nantes; aussitôt ils ont été enfermés dans un bateau sur la Loire. La nuit dernière, ils ont tous été engloutis dans cette rivière. Quel torrent révolutionnaire que la Loire! » L’Assemblée couvrit par des applaudissements immortels l'horrible rapport de Carrier.

Ce même jour, sur la proposition de Homme, il fut décrété que tous les suppléants appelés à la Convention par suite de la révolution du 31 mai, seraient tenus, avant d’être admis, de faire à la tribune leur profession de foi politique sur les événements des 5 et 6 octobre, sur ceux du 20 juin, sur la révolution du 10 août, sur le jugement du Iloi et sur le patriotisme de Marat, c’est-à-dire qu’ils seraient tenus de donner leur approbation à tout cela, sous peine d’être exclus et d’étre au moins déclarés suspects. Mais ce décret ne parut pas suffisant à Merlin pour rassurer la Convention sur le patriotisme des suppléants et la garantir de l’influence des fédéralistes : sur sa proposition, il fut décrété qu’on ferait une liste générale de tous les suppléants, sans avoir égard au département qui les aurait nommés, que leurs noms seraient mis dans des urnes, d’où ils seraient tirés au hasard, jusqu’à ce que le nombre déterminé fût rempli. Il est arrivé par ce moyen que des départements ont eu plus de députés qu’ils n’en devaient nommer, tandis que d’autres ne furent pas représentés.

Lundi IG décembre, 26 frimaire. — Barère avait annoncé, dans la séance du 15, que les troupes de la République

avaient taillé en pièces les rebelles de la \ endée dans la ville du Mans et ses environs. Ce qu’il y a de plus remarquable dans ce rapport, c’est l’histoire ou plutôt la fable que débita Barère sur l’héroïsme d’un enfant de treize ans, nommé Barra, qui avait chargé les insurgés à la tète de la cavalerie, et terrassé plusieurs rebelles assez audacieux pour 1 attaquer. Ce prodige de valeur était enfin tombé sous le fer des ennemis. L’ Assemblée, qui trouvait beau tout ce qui tenait du prodige, sans s’informer de la réalité de celui-ci, pensionna la famille de Barra d’une somme de nulle livres, après lui avoir fait don de mille écus une lois payés.

Le IG décembre, la Convention reçut une lettre de Lyon, de ses commissaires Albilte, Fouché, Laporte et Lollotd’Herbois. « Citovens collègues, disaient-ils, nous sommes » arrêtés sans cesse dans la rapidité de notre marche révolu- » tionnaire par de nouveaux obstacles qu’il faut franchir, par » des complots toujours renaissants qu’il faut étouffer : notre » pensée , notre existence tout entière sont fixées sur des » ruines, sur des tombeaux, où nous sommes menacés d être » ensevelis nous-mêmes ; et cependant nous éprouvons de » secrètes satisfactions, de solides jouissances. La nature re- » prend ses droits; l’humanité nous semble vengée, la patrie » consolée et la République sauvée, assise sur ses véritables » bases, sur les cendres de ses lâches assassins. Ab! si une » sensibilité aussi mal conçue que dénaturée n’égarait la » raison publique, ne trompait la conscience générale; si une » sainte et courageuse proscription contre tous les oppres- » seurs était prononcée avec la même énergie dans toute » l’étendue de la République, demain Toulon serait évacué, » tous les ennemis de la France seraient anéantis... La ter- » reur, la salutaire terreur, est vraiment ici à l’ordre du jour; » elle comprime tous les efforts des méchants; elle dépouille » le crime de ses vêtements et de son or : c’est sous les hail- » Ions honteux de la misère que se cache le riche royaliste, » fumant encore du sang des républicains. »

Toutes les lettres écrites par les commissaires à Lyon

sont conçues dans cet horrible style; toutes ont le même cachet de barbarie; elles appartiennent toutes à Collotd’Herbois.

Mardi 17 décembre, 27 frimaire. — On dénonça, dans la séance du 1 7 décembre, le conseil exécutif et ses agents répandus sur toute la surface de la République, opposant leur volonté individuelle à la volonté de la Convention, à celle de ses commissaires, et révolutionnant de leur côté de la manière la plus effrayante. Couthon fit décréter que , dans vingt-quatre heures, le conseil exécutif, sous peine d’être envoyé au Tribunal révolutionnaire, rendrait compte des ordres qu’il pouvait avoir donnés aux divers missionnaires qu’il avait envoyés dans toutes les parties de la France. Un instant après, Fabre d’Eglantine demanda que le nommé Vincent, l’un des premiers commis du ministre de la guerre , fût arrêté pour des placards atroces qu’il avait lait afficher dans toutes les rues de Paris. Sa motion fut décrétée.

\ incent était un jeune homme d’environ vingt à vingt-deux ans, d’un caractère atroce; et ses passions, mises en jeu par la Révolution, en avaient fait un véritable cannibale. J’ai vu pendant quelque temps Vincent dans la prison du Luxembourg; je l’ai vu dévorer de la chair crue exactement comme un tigre ' .

Quelques autres députés dénoncèrent ensuite Maillard et Ronsin comme complices du complot dont Vincent était accusé : l’un et l’autre furent mis en arrestation. Ronsin était alors commandant de l’armée révolutionnaire, et Maillard avait été l’un des présidents des boucheries de septembre. Ce dernier marchait toujours accompagné d’une foule d’assassins armés de bâtons noueux, appelés la compagnie des Tape-dur, dont le point de réunion était dans un café près

1 Voyez le recueil publié eu 1797 par Nougaret. ( Histoire des prisons,