C. D. DU DELIRE CHRONIQUE

D. D. NÉVROSIQUES.

A côté des déments précoces types, il est certain qu'on peut observer tous les intermédiaires qui servent de transition d'une part entre eux et les idiots vrais, d'autre part, entre eux, et les cas de psychoses proprement dites.

Les états chroniques de ces dernières empruntent, en efFet, plus ou moins les caractères de la démence précoce à mesure que se dissocie la mentalité normale désagrégée par un délire persistant.

C'est aux intermédiaires de cette deuxième catégorie que nous bornerons notre étude dans la fin de ce chapitre, car ceux-là seuls sont véritablement en rapport avec des états démentiels proprement dits.

D' Marie. iS

En ces dernières années, lorsqu'on se trouvait en présence de cas cliniques mentaux présentant un délire confus, variable et polymorphe, sans cohérence ni systématisation nette, on employait les étiquettes également vagues de débilité mentale on de dégénérescence ; Fun et l'autre de ces termes implique la notion d'une prédisposition précoce à une faiblesse psychique plus particulièrement héréditaire dans le dernier cas.

En dehors de la notion extrinsèque d'hérédité, Magnan s'attacha à caractériser par l'examen menlal direct la nature hérédo-dégénérative de certains délires. Il dégagea les caractères généraux de ce qu'il a désigné sous le nom significatif de syndromes épisodiques comme équivalents psychiques des stigmates dégénéra tifs.

Le caractère épisodique montre bien la nature éphémère de ces bouffées délirantes essentiellement curables, bien que récidivantes (la même cause dégénéra tive congénitale persistant peut toujours produire les mêmes effets).

Mais Magnan et ses élèves, Legrain en particuher, décrivaient des dégénérés dont le délire polymorphe persistait, continu, réalisant d'emblée un délire permanent, durable, chronique et aboutissant à une démence rapide et définitive.

Pour eux, c'était là l'indice d'une hérédité particulièrement chargée*. »

Mais ces cas n'en constituaient pas moins une exception inquiétante à la règle de l'épisodisme des