CHAPITRE V

Définition et étiologie générale. — « Sous le terme de démence paralytique on entend non pas une maladie, mais une affection à évolution lente, progressive et fatale qui survient des influences pathogènes, prolongées et généralement combinées. » Il convient d'y ajouter les infections lentes diverses et les empoisonnement variés (plomb, pellagre, etc.) ainsi que les schocks physiques et moraux notables. Parmi ces influences, la syphilis ancienne, Yalcoolisme et le surmenage fonctionnel d'un cerveau d'ailleurs prédisposé, sont les plus importantes (Traité de pathologie mentale, par M. G. Ballet, p. 884).

Causes. — Conformément à la méthode préconisée par Hack-tuke dans sa communication au Congrès international de 1878, nous avons dressé un tableau des différents facteurs étiologiques que nous avons pu retrouver chez les paralytiques généraux. Ces derniers au nombre de 266 ont été observés en l'espace de deux ans.

Nous avons étudié d'une part les antécédents personnels de nos malades selon leur fréquence et leur