LEUR ORIGINE
L'homme abuse par instinct des institutions même les plus bienfaisantes. Le monarque se voyant irresponsable devient tyran , et d'usurpation en usurpation , d'abus en abus , il arrive à l'extrême insultant , incroyable, de s'appeler, de se croire , et d'être le maître de la vie et de la fortune des gouvernés , et libre de disposer de tout, sans autre règle que son caprice, sans autre impulsion que sa fantaisie.
L'instinct des sociétés tend à la quiétude et à Tordre, et les peuples tolèrent le despotisme, ou parce qu'il leur conserve ces avantages, ou parce
qu'ils n'ont pas le courage de le détruire , ou parce qu'ils sont ineptes à l'améliorer.
Les peuples sages et courageux sont ceux qui osent lui tenir tête : ils l'anéantissent et reviennent au gouvernement primitif de la nature , à la démocratie.
Aussi reconnut-on bien promptement l'insuffisance de la démocratie primitive pour constituer par elle-même tout le mécanisme de la machine des gouvernements ; car les peuples n'étant plus dans leur enfance primitive , et leur intelligence ainsi que leurs besoins ayant augmenté , ils exigeaient une autre chose plus analogue à la nouvelle situation à laquelle ils s'étaient élevés.
Alors on éprouva le besoin d'une autre chose qui ne fût point la monarchie seule , ni la démocratie seule , et de là cette multitude de combinaisons qui s'essaient inutilement depuis la Grèce mythologique , jusqu'aux efforts harassés de nos jours.
Le despotisme fit croire que tout le mal provenait de l'excessive accumulation du pouvoir ; et tous les remèdes qu'on a imaginés ne tendent qu'à l'énerver en le divisant, sans compter que ces deux extrêmes , comme tels , sont vicieux , et que le dernier est plus nuisible et moins durable.
Toutes les combinaisons de gouvernements mixtes mettent l'autorité entre les mains d'un seul ou de plusieurs, ou bien d'une ou plusieurs corporations; modérant ou restreignant le pouvoir par d'autres corporations ou classes , telles que la noblesse, le clergé et la milice, ou enfin par le concours de tous en y appelant fictivement toutes les classes à l'aide de représentants ou de tribuns.
