LEURS AVANTAGES

Ces gouvernements tant qu'ils ont pu subsister, et en tant qu'ils ont incliné plus ou moins vers la démocratie , ont aussi participé plus ou moins des bienfaits brillants et des secousses violentes des gouvernements populaires. Alors leur durée a toujours été éphémère.

Si parfois ils se sont maintenus un peu de temps, c'est lorsque leurs pouvoirs venant à s'unir, ils ont pu acquérir quelque chose de l'unité du despotisme , comme Venise , qui donna le scandale de la tyrannie d'une république.

LEURS VICES

Le premier défaut de ces gouvernements c'est le manque d'unité ; car ils créent des pouvoirs distincts, lesquels sont égaux et indépendants.

Pour que le gouvernement soit possible par ce système, il devient indispensable que tous ces pouvoirs marchent unis , de concert. Le désaccord de la part des uns ou des autres obstrue la marche des affaires, et il n'y a point de gouvernement.

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Ils ont le défaut de présenter le spectacle pernicieux de la discorde des gouvernements.

Le gouvernement pourra à chaque pas voir ses projets ou ses intentions arrêtées, contrariées ou avortées; et par conséquent il perdra le prestige de cette intelligence supérieure et comme infaillible que doivent se procurer les gouvernements, et qui constitue un des gages les plus surs de l'obéissance.

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Ils donnent en outre une dangereuse impulsion aux ambitions. Ils proclament la suffisance du mérite, et dès lors, moyennant le mérite, tous les citoyens peuvent arriver au pouvoir.

De là le débordement des ambitions. Beaucoup se croient des droits , peu se croient ineptes ; tous aspirent au pouvoir , parce que tous le peuvent. Le moyen le plus facile d'aspirer au pouvoir, c'est de le combattre , et ainsi l'on infirme la supériorité du gouvernement , on ternit le lustre du prestige, on lèse le commandement et on en finit avec l'obéissance.

Aussi tous ces gouvernements se sont-ils constamment souillés du sang de leurs concitoyens; le pouvoir s'est toujours vu combattu par des factions , et presque toujours il a succombé par elles.

Enfin , comme les gouvernements despotiques, ils ne laissent aucune ressource légitime contre les abus du pouvoir.

Le commandement sans responsabilité est le dernier terme des désirs de l'homme. Sous ces gouvernements on l'obtient en unissant les pouvoirs , car une fois unis il n'y a rien qui leur résiste ; voilà pourquoi s'ils s'unissent de mauvaise foi , ils consomment la tyrannie et ils peuvent être tyrans impunément.

Alors il ne reste plus au peuple de ressource légitime contre l'usurpation et l'abus , et il se voit obligé de recourir à la rébellion en violant les lois.

RÉSUMÉ

Les gouvernements mixtes peuvent participer des bienfaits et des défauts des démocraties et des tyrannies, suivant qu'ils s'assimileront plus ou moins aux unes ou aux autres.

Ils auront toujours les vices de débiliter la force morale du pouvoir et de la lui ôter; de manquer d'unité dans le commandement ; de ne pouvoir ni empêcher la tyrannie ni se défendre des ambitions.

Ainsi donc ils ne remplissent point non plus les conditions d'un bon gouvernement ; car s'ils peuvent participer des avantages des gouvernements démocratiques et absolus , ils peuvent aussi participer de leurs vices.

Cependant le gouvernement représentatif se présente avec des prétentions de perfection, et mérite par cela même un examen spécial.