COMMENT ON REDRESSE LA DÉMOCRATE
L'élément démocratique est absolument nécessaire dans la composition du gouvernement, car sans cet élément il ne peut point y avoir de garantie.
La démocratie est supposée impossible dans les grands états d'Europe ; car toute une nation ne pourrait point se rassembler pour délibérer sur la place publique ; et on craint la démocratie parce qu'elle tolère le commandement brutal des masses et le débordement d'ambitions effrénées que l'on ne pourrait plus contenir.
Ces obstacles ne sont point insurmontables :
on peut les vaincre facilement, et une fois vaincue, la démocratie devient possible et bienfaisante dans les états modernes.
La délibération des masses sur la place publique, même ne fût-elle point impossible aujourd'hui , est vicieuse ; car les grandes réunions d'hommes ont coutume d'être tumultueuses ; et les masses peuvent manquer et du temps et de l'instruction nécessaires pour les débats instantanés des affaires ; et le temps employé à cela serait enlevé à des occupations et à des besoins d'un c exigence plus particulière et plus immédiate.
Ce vice se trouve corrigé en ne laissant point gouverner les masses.
Que le monarque dépositaire du pouvoir gouverne seul ; que lui seul dicte toutes les lois sans nécessité d'instance ni d'approbation précédente et expresse des peuples t et que ceux-ci puissent seulement les interdire et y déroger, une fois publiées, et quand ils palperont les maux qui pourront leur en revenir.
De cette manière, les masses réunies ne délibèrent point ; il n'y aura plus de tumultes : chacun pourra prendre le temps nécessaire pour son ins-
truction , délibérer quand on aura loisir , et donner son vote plus mur et mieux réfléchi, quand les soins domestiques ne l'empêcheront plus.
Ainsi chaque homme délibérera ; les masses seulement décideront.
Ainsi on peut appliquer la démocratie aux nations les plus populeuses.
L'autre vice des démocraties c'est le commandement brutal de la multitude.
Le pouvoir des masses , de même que tous les pouvoirs , agissant régulièrement , est toujours juste , et seulement il déborde quand il est irrité ou excité par de mauvaises passions.
Les seules passions à craindre des peuples sont celles provoquées par le despotisme, ou celles excitées par les factions.
Lorsqu'il n'y aura plus de despotisme ni de
factions, le pouvoir des peuples ne débordera plus.
Despotisme, c'est le commandement absolu :
faction , c'est la prétention illégitime du commandement. 11 n'y aura plus de despotisme en restreignant tous les pouvoirs; il n'y aura plus de factions en ne laissant point naître ou en contenant les ambitions.
Tous les despotismes sont vicieux. Le despotisme des masses démoralise ; le despotisme d'un seul homme démoralise et déprime la dignité de l'homme.
Le despotisme des masses produit le despotisme d'un seul ; le despotisme d'un seul produit celui des masses. Il faut les proscrire tous.
Le commandement de la multitude est justement à craindre, ainsi que tout commandement despotique, lorsqu'il est absolu et irresponsable.
Quiconque peut tout , fut-ce même le peuple , abusera bien facilement.
Dans un gouvernement bien constitué personne ne doit pouvoir tout. Chaque pouvoir doit se circonscrire dans ses justes bornes.
Le peuple ne doit pouvoir rien qui puisse lui préjudiciel*; rien qui puisse exciter les passions de la multitude, et il doit toujours y avoir un pouvoir au-dessus de lui qui le contienne dans le cercle de ses attributions.
Alors la foule ne pourra pas déborder, car il n'y aura point de despotisme pour la provoquer ni de factions pour l'égarer, et si elle déborde elle sera contenue.
L'autre vice capital des démocraties c'est le débordement des ambitions et la difficulté de les contenir.
Les ambitions peuvent être excitées p^r deux
causes : par le désir du commandement ou par l'augmentation d'intérêts. La première est funeste, et on doit la corriger et même la détruire ; la seconde est salutaire , et on ne peut ni on ne doit chercher à l'éteindre.
La première attaque toujours le pouvoir, le gouvernement, le symbole sacré de Tordre, l'existence sociale.
Pour elle, tous les moyens sont bons; car une fois le but obtenu , le criminel monte au pouvoir et le châtiment devient impossible.
Le peuple en l'accueillant ne perd rien immédiatement de son pouvoir ; au contraire il use d'une grande prérogative en élevant un factieux qui le flatte par des promesses ; et quant au gouvernement , cela lui crée des obstacles et l'arrête dans ses moyens de défense.
La seconde n'attaque point le gouvernement ,
