ARMÉE PERMANENTE
La nation qui maintiendra une armée permanente sur le pied de guerre ne peut avoir de sûreté ni dans ses lois , ni dans ses institutions , ni dans leur accomplissement.
L'intelligence ayant tout envahi , la guerre même est devenue une science : l'année est une machine, les soldats en doivent être aussi obéissants et aussi muets que les rouages , et c'est aux chefs à en être les uniques moteurs.
Un chef qui disposera de cette manière de milliers de bras armés peut tout entreprendre impunément.
Ainsi il ne doit point y avoir d'armée permanente en temps normal.
Cependant les guerres sont possibles, et même nécessaires dans la situation actuelle de l'absolue indépendance des nations; et le meilleur moyen d'assurer la paix c'est d'être préparé pour la guerre.
Les puissances modernes maintiennent des armées permanentes, et il faut être prévenu contre une invasion.
C'est-à-dire qu'il faut être prévenu contre une invasion , mais ne point avoir d'armée permanente.
Ce n'est point le plus grand nombre d'hommes armés qui constitue aujourd'hui la plus grande
force d'une armée, mais bien la supériorité de l'intelligence des chefs.
Il suffît donc alors de conserver en permanence des chefs, des officiers et des cadres, et même cette classe de troupe qui exige une instruction plus longue : le reste est entièrement inutile.
En outre tous les hommes utiles doivent recevoir l'instruction nécessaire pour être soldats au besoin : on n'en doit excepter que ceux absolument nécessaires pour l'administration et la subsistance des populations.
Ils doivent être exercés, enrégimentés si l'on veut , prêts au premier appel , mais désarmés.
Les armes doivent être aux mains du gouvernement, et n'être distribuées que dans un cas nécessaire.
L'instruction dont le soldat a besoin devra être reçue dans ses foyers ; ceux en permanence n'auront point d'autre occupation. Quant aux autres, ce sera sans préjudice de leurs occupations journalières. Cependant ni les uns ni les autres ne tiendront quartier que dans les cas d'urgence.
Tout soldat doit être volontaire.
L'autorité militaire sera toujours sous la dépendance de l'autorité civile, même en temps de guerre. Celle-ci est la tête ; celle-là, le bras.
Aux juges militaires n'appartiendront que les délits purement militaires.
Tous les gouvernements supérieurs doivent être civils. Les fonctions des chefs militaires , en temps de paix , ne doivent être que d'instruire l'armée ; en temps de guerre, d'exécuter.
Ce système remplira les deux conditions : celle
de n'avoir point d'armée permanente , et celle d'être préparé pour la guerre; il produira plus d'économie, les institutions seront suies et les soldats seront meilleurs.
L'armée sera mieux préparée ; car l'armée sera plus nombreuse, tous les hommes pouvant être soldats; car ces soldats seront plus aptes étant tous volontaires.
Aujourd'hui on dit que la première qualité du soldat c'est d'être patient; car on les oblige à souffrir sans cause , à se battre pour des causes étrangères à leurs sentiments , par caprice ou pour l'intérêt particulier de leurs gouvernants.
Pour cela il faut des soldats par la force , des hommes qui aient le moins à perdre et à penser, qui, par conséquent, mettent la crainte à la place de la conscience.
Les soldats par force sont l'ouvrage du despotisme pour soutenir l'usurpation et l'orgueil ; mais quand la guerre ne sera ni ne pourra avoir
lieu que par la volonté générale ; quand on se battra pour l'honneur national ; que chacun aura à défendre et sa famille et sa fortune, outre le devoir et la vie, alors tous les hommes seront soldats, et la propre conscience vaudra plus que tout.
Les nations qui ont le plus fait avec leurs soldats, sont celles qui ont ainsi armé leurs hommes, celles qui ont eu des soldats citoyens et qui n'ont point eu d'armées permanentes.
Les armées permanentes fu rent adoptées comme un mal moins grave que celui qui déchirait les peuples à l'époque la plus pitoyable de la barbarie, où il fallait assujettir les hommes à une discipline dure pour empêcher qu'ils ne se répandissent comme des bêtes féroces.
Vint ensuite le besoin d'assujettir des peuples conquis ou opprimés, ce qui prolongea ce mal. Lorsqu'il y aura un bon gouvernement, ces causes auront cessé et les effets en devront aussi cesser.
L'ostentation de force armée que font aujourd'hui les rois d'Europe, jusque dans les fêtes publiques, n'est qu'un souvenir de la conquête, et un témoignage de l'oppression qu'ils font peser sur les peuples.
