FINANCES

Mettre de l'ordre dans le règlement de l'administration des finances est une des nécessités les plus impérieuses des sociétés modernes.

Les dettes des nations est ce qui figure en première ligne après leurs dynasties , comme le thermomètre de leur crédit et des probabilités de leur existence.

L'argent est devenu aujourd'hui non-seulement le levier le plus puissant , mais encore le besoin le plus exigeant des sociétés.

La nation qui n'a point son trésor bien pourvu,

ou qui ne peut point remplir ses coffres dans un moment de détresse, est perdue.

Toutes les nations peuvent subvenir à leurs besoins; car l'effort de tous peut tout ce qui est possible.

Par conséquent lorsqu'une nation ne satisfait point à ses besoins , son trésor étant vide , ce n'est point parce que les contribuables ne peuvent point, mais bien parce qu'ils ne veulent pas le remplir.

La cause de cette résistance ne peut provenir que du doute que les quantités dont ils contribueront seront appliquées à leurs besoins , ou de la certitude qu'on les appliquera à des choses différentes.

Lorsqu'un peuple sait que ce qu'on exige de lui est nécessaire , et qu'il est sûr que ce qu'on lui

demande sera employé à ses besoins , il ne connaît point de borne à ses sacrifices.

Par conséquent ce qu'il y a d'important c'est de faire connaître à tout le monde que tout ce qu'on paye est employé fidèlement et uniquement à satisfaire les besoins de tous ; en somme qu'il y a une bonne administration.

Pour savoir s'il y a une bonne administration, et pour forcer à ce qu'elle ait lieu , il faut qu'il y ait des comptes courants.

Les comptes étant donnés et approuvés périodiquement par ceux à qui il appartiendra , l'administration doit forcément être bonne.

Quel est celui qui doit rendre les comptes ?

La réponse n'est point douteuse. La difficulté git en celui qui devra les recevoir.

Commissionnera-t-on quelqu'un ? Et qui com-

missionnera • t • on pour surveiller les commissionnés ?

Là , comme dans la modération du pouvoir, on tombe dans le cercle vicieux des commissionnés , duquel il n'est point possible de sortir à moins de recourir au principe primitif et éternel de la suprématie du peuple , unique juge compétent de toutes les questions indissolubles.

Les employés supérieurs les recevront des inférieurs , et cela , chacun dans sa classe respective ; mais les uns et les autres devront rendre compte au peuple , qui est le véritable maître.

Le secret est Tunique cause ou l'unique refuge de la mauvaise administration des fonds publics; la publicité la détruira et les effets en seront aussi détruits.

On doit journellement imprimer, publier et répartir gratis dans les lieux publics de tous les endroits un compte des charges et dates de toutes les rentrées et dépenses du jour.

Le compte devra être si exact qu'il ne devra point se borner à des sommes, mais bien à ce qu'aura payé chaque contribuable avec son nom en regard.

On ne recouvrera ni ne payera aucune quantité de contributions sans un reçu signé par le percepteur , où seront expressément énoncés la quantité et le nom du contribuable.

On en fera autant pour l'emploi de l'argent.

Ainsi chacun saura l'usage fait ou à faire de sa quotité.

De cette manière , il n'y aura point de fraudes dans la perception et dans l'emploi de l'argent.

Ainsi les contribuables , sachant que la dépense est nécessaire, qu'elle est appliquée religieusement et que ce sont eux qui doivent la payer , le feront toujours avec empressement.

Le peuple payant toujours avec empressement , ou pourra toujours répondre à ses besoins.