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qu'il était à peine dans la vigueur de râge(l). » Les ordonnances qui sont son honneur devant rhistoire complétaient l'organisation du Parlement, instrument principal de la puissance royale, avouaient le principe du consentement des contribuables et même de leur contrôle pour la levée des contributions, admettaient même cet autre principe du concours des sujets à l'administration du royaume.

Seulement Philippe le Long préférait aux assemblées générales d'états les assemblées locales où son action était plus sûre d'elle-même et plus prépondérante, quandelles n'avaient pas lieu dans des localités trop éloignées. Aux unes et aux autres il donnait voix délibérative dans les questions d'impôt, et voix consultative dans les questions politiques. Par là il se conformait aux usages de son père, et, en maintenant lii royauté hors de pair, l'entourait d'institutions dont le principe au moins (Hail di'mocratique. Le joui' où il faisait sanctionner par une assendjléo de ses barons, de quelques préhds. des députés de l'Université et de quelques nolnhles bourgeois de Paris, la grande loi (le rii(''i'i'(lil('' iiiiiscidinc, il siMuhIail im|)licite-

1^ M. Niiulel. HappurL sur le concours relatif aux inslitutions (le PhitippR le Bel (Coinplcs-rendus des séances et travaux (le l' Ac ulntiic (h'K sciences munilcs cl pnHliiiiics. .Iiiilli^t ISC) I. p. "iS .

INTRODUCTION

ment reconnaître la souverainett' du peuple, en même temps qu'il rendait un meilleur service à la monarchie, dit M. Le Clerc, que s'il lui eût donné une province ou un grand règne de plus (1).

Mais ce n'était pas sans des hésitations, sans des contradictions continuelles que ce prince et ses frères marchaient dans cette voie où ils devaient trouver le salut et la gloire de leur couronne. Ces bourgeois sur lesquels il leur fallait s'appuyer , ils ne les armaient qu'avec défiance. Pour guerroyer dans les Flandres, Louis le Hutin voulant s'assurer le concours des milices parisiennos, dont il connaissait la valeur, ne s'était ])as cru le droit ou le pouvoir de les obliger à marcher sous ses ordres ; il avait conclu avec elles un contrat en règle, où se trouvent consignés les droits et les obligations réciproques : ces milices n'étaient ternies à marcher qu'autant que le roi niarclicrail avec elles (2). Sous Phili|)pe le Long, dans une assemblée des États-Généraux, la bourgeoisie; parisienne; s'autorisant de ces précédents pour aller plus loin, demand.iit que « les !)f)nnes villes et les gens d'icelles fussent garnis d arnuu'os ])()nr le dri/it du roi cl le leur (li'Cciidrc. »

1 M. Naudut, Inc. rit. ]>. ■)!. — •'• V. L" ('.\<'ri\ DisCfitirs sur If .V/r* sii-cle, t. I, p. 17'i.

2 (Irdiinnaiifes fir'! riiis (II' l'rnnce. I. I. p. (idi.

74 INTROOrCTION.

Philippe le Long, craignant pour lui les dangers d'une mesure si démocratique, n'y consentait point sans prescrire que les dites armes seraient placées en un lieu sûr, sous la garde du capitaine, pour n'être livrées aux habitants que lorsqu'il en serait besoin. Afin de dissimuler son vrai motif, qui était la défiance, il prétextait la crainte que les gens nécessiteux ne vendissent leur équipement et ne restassent désarmés. C'était avouer, en quelque sorte, que l'armement général était de droit naturel ou tout au moins d'utilité publique; mais au fond, il craignait que la turbulente bourgeoisie des villes ne tournât ses armes, en temps de paix, conti'c le pouvoir iMjy.d. Les seigneurs concevant pour eux la même crainte, déterminèrent sans peine le l'oi à modifier son ordonnance dans ce sens restrictif, mais ils n'obliiireut point qu'on otàt aux villes les moyens de se défendre (1).

C'en était assez, malgré les tergiversations de la royauté irrésolue parce qu'elle se sentait faible, pour que, même dans cette période de l'éaction féodale, l'esprit (l('m()CiMli(iue ne s'arrèlàt point en ses progrès. Ne sachant ou ne pouvant rien prendre par elle-même, la bourgeoisie demandait, demandait toujours, profitait tant bien que

(1) Ordonnances des rois de France, l. I, ]). G35.