FIN DU TOME PREMIER

l'UOUKÈS UliS TE.NDANCliS UbMOCUATlyUËS. 153

portés aussi vaillamiiieiil que le roi, ils aui-aient glorieusement triomphé des ennemis. Mais il n'en lut pas ainsi , parce que le plus grand nombre , pusillanimes et lents , ne voulurent pas attaquer leurs adversaires (1). »

A ce reproche tout nouveau de lâcheté, s'en ajoutait un autre non moins grave : on reprochait aux seigneurs de honteux expédients qui , en ruinant le trésor, avaient trompé le roi sur la force de son armée. Dans une curieuse complainte qui est si loin d'être une œuvre de sédition que le roi y est appelé « li très-plus noble de toute créature , » on accuse les seigneurs de s'être assuré une triple et quadruple solde, en faisant passer leurs valets et leurs pages pour autant d'hommes d'armes qui montaient tour ù tour les mêmes chevaux, comme dans une pompe de théâtre , et donnaient ainsi le change aux maréchaux chargés de les compter et de les payer (2). Ijâches et voleurs, voilà donc ce qu'étaient aux yeux du connnun, de la « pedaille, » de hi « ribaudaillc, ') conmie ils appelaient les petites gens ('{), ces gentilshommes oublieux de la bonne contenance qu'avaient faite les milices counnunaies sur plus d'un champ de bataille.

(1) Sncoml coiiliiiualcur di; Nangis, \). '2iO. ■2 Hihliollirque de, l'Hcok des Charles, y scSrir, l. H, ]i. . ':!)M. I,'! Clnc, Discours sur le .\fV' sitrlr, l. 1,

Tn.MP. I. l'I

loi LA l'UÈVÙJÉ d'ÉTIENNE AlAKCtL.

Quant aux villains, les auteurs populaires du temps ont déjà un sentiment très-net de leur bravoure, de leur valeur militaire : un d'eux dit en parlant du roi :

S'il est bien conseillé, il n'oubliei'a mie

Mener Jacques Bonhomme en sa grand compagnie ;

Guères ne s'enfuira pour ne perdre la vie l).

Mais ils ne sortirent de leur torpeur, l'idée ne leur vint de s'associer à ces attaques contre la noblesse, qu'après avoir soullert mille vexations : les seigneurs prisonniers, relâchés bientôt par une armée peu nombreuse, qui préférait leur rançon à leurs personnes, avaient promis de l'apporter à Bordeaux, aux fêtes de Noël. Pour ne pas se dépouiller eux-mêmes, ou parce que des prodigalités folles les avaient mis hors d'état de ftiire honneur à leurs engagements, ils extorquaient les sommes fixées à leurs vassaux et à leurs serfs, plus ruinés qu'ils n'étaient eux-mêmes, mais contraints par la violence de donner leurs misérables épargnes, et jusqu'à l'argent nécessaire à leur subsistance. Pour toute vengeance, ils accusaient ces maîtres oppresseurs de le dépenser en plaisirs au lieu de le remettre aux Anglais, et Froissart, l'Homère de cette no-

I Bibliollic(ju€ (le l'Ei.ok des Chartes, loc. cil.

PROGRÈS DES TENDANCES DÉMOCnATIOl ES. I -i.)

blesse, après en avoir confessé la honte, avoue que « les chevaliers et les écuyers qui retournés étoient de la bataille, en étoient tant haïs et si blâmés des communes, que envis s'embatoient ùs bonnes villes (1). »

Ce qui était plus grave encore que ce mépris nouveau pour la classe dominante, co qui allait permettre à la bourgeoisie de renverser les rôles ot de prendre un instant le premier, c'est qu'on ne voyait, dans la famille du roi captif, personne qui pût le remplacer. Ses frères et trois de ses fds s'étaient enfuis durant la bataille, ou

(1} Froissarl, 1. 1, ch. ôî, t I, p. 363. — Il faut lire la remarquable étude de M. Ch. Giraud, inlitulée le Traité de Brétigny [Revue des Deux-Mondes, n" des 1" et 15 juin 1871). L'auteur y expose avec un vif intérêt les causes, les péripéties, les conséquences du désastre de Poitiers. Plus favorable au roi Jean, et môme à la noblesse féodale, que nous ne pouvons l'être, il n'en écrit pas moins les lignes suivantes, qui sont la vérité même : « L'impatienc > franraise, l'indiscipline n <lcs mouvements militaires. rinsulTisance du commandeu ment, rinex|)érience des milices communales, l'absence « d'armée iiermanente, l'épuisement des forces du royaume, « le découragement, la division, la mobilité, telles sont les cau- '< ses accidentelles des désastres du quatorzième siècle, •c Édouard III a bien souvent commis les fautes qu'on repro- « che au roi Jean. Elles étaient moins fatales à l'un qu'à « l'autre. Sous la direction de Charles V, plus do prudence « intervenant dans la conduite des armées, le destin des '< combats se montra pins favorable. » (N" du 15 juin 1871. 11. 671).

lo'i i.A pnÉvûTÉ d'ktif.nnf. mvucki..

du moins, ces derniers, dans I hypothèse la plus favorable à leur honneur, avaient obéi avec trop d'empressement à l'ordre de s'éloigner, que leur donnait leur père, et qu'ils auraient pu enfreindre, comme le fit le quatrième et le plus jeune d'entre eux. C'est pourquoi, tandis que la voix populaire célébrait la vaillance de cet enfant (1). elle flétrissait jusqu'en pays étranger la « lâcheté » des trois autres, surtout du dauphin, âgé de dix-neuf ans, et dont l'exemple avait causé la défaillance des cinq mille hommes qui marchaient à sa suite (2). Dix-neuf ans. c'était assez d'âge pour se montrer courageux à la guerre, mais c'était trop peu pour gouverner sagement les peuples, et surtout pour leur inspirer confiance. « Si y avoit en eux. dit Froissart, petit recouvrer (3). » et Christine de Pisan qui a écrit le panég%Tique plutôt que l'histoire du prince qui fut plus tard Charles V. avoue que << jeunesse par propre volonté menée plus perverse qu'à tel prince n'appartient,

(1) Dieu veuille conforter et garder nostre roy Et son petit enfant qu'est demeuré o soy.

(Complainte sur la bataille de Poitiers. — Bibliothèque de T École des Charles, loc. cit;.

(2) Viilani appelle le daujjhin vilissimo et ses compagnons inviliti (Storie fior., ch. li, p. iOO).

-"S) Froissart, 1. 1. ch. lu. i. I. p. 3C3.

l'flOGni'.S DF.S TF.NDANr.RS DKMOr.RATIfiUES. loT

dominoit en lui en celui temps. » Elle ajoute même que « les plus sages hommes ne prévoyoient que méchefs et calamités. » Que la faute en fût à lui ou aux « mauvais administrateurs » de sa jeunesse (1), cela importe peu. Ce qu'il importe de constater, c'est que la bourgeoisie ne trouvait plus devant elle personne qui

M) Christine de Pisan, Le livre des fais et bonnes meurs (la sage roij Charles, première partie, ch. vu (Ed. Michaud et Pûujoulat, première série, t. I, p. 596). Le portrait physiipie que Christine de Pisan trace do son héros, le représente bien fait, bien pris de sa personne, comme le remarque M. Ch. Giraud (Le traité de Bréligmj, Revue des Deux-Mondes, n" du 15 juin 1871, p. 675); mais il n'en est pas moins vrai (ju'une maladie, ou peut-être une tentative d'om])oisonnemenl dont on a accusé son beau-frère, Charles de Navarri', lui avait rendu « la chair assez pi\lo ; et crois, ajoute <> (ilu'istine, que ce, et ce qu'il étoit moult maigre, lui « étoit venu par accident de maladie et non do condition » propre. » C'est sans doute cette faiblesse accidentelle de lempérament, à moins (|u'on n'y veuille voir une réjtugnanco d'une autre nature, ipii retint toujours Charles V dans sou cabinet quand on se battait dans son royaume. Cela ne rendil pas moins invraisemblable qu'on ne l'a dit cette fuite à Poitiers dont l'accuse Villani, ou tout au moins cet emprcssouirut à ol)i'Mr au\ ordres de son père, auxquels désobéit si glorieusement, et sans en être emjjôché, le plus jeune des lils du roi Jean? Que le règne de Charles V ait été réparaleiir, nul ne le conteste; mais outre iju'on admet i)ar là (|u'il y ;ivail beaucoup à réparer, pourquoi vouloir (|u'il ait élé. dans sa jeunesse mal dirigée, ce i|u'il di;viiit plus lard, par j'ed'el de l'expérii'uec' l't du malheur V

T.jiit I. 10*

l-'iS I.\ PRKVÙTl'' D'kTIF.N.NF. MAnC.F.T.

pût OU môme voulûl entreprendre le gouvernement du royaume de France (1), en sorte qu'un grand nombre de personnes allèrent prier Etienne Marcel de chercher quelque remède opportun (2).

Quoi qu'en ait longtemps dit l'histoire, il n'y avait donc point usurpation de la part des bourgeois. Ni le prévôt des marchands ni ses amis ne pensaient alors à profiter de l'occasion pour secouer le joug, pour chercher un autre roi, ou même pour fonder le gouvernement populaire.. Froissart, leur adversaire, est ici l'autorité décisive, puisqu'il fait voir dans quelle prudente mesure ces hommes sans expérience des affaires publiques y entendaient maintenir leur intervention. « Et regardèrent et avisèrvMit les plusieurs des sages hommes que cette chose ne pouvoit longuement durer ni demeurer on tel état que on n'y mît remède ; car se tenoient en Cotentin Anglois et Navarrois, qui couroient et détruisoiont tout le pays.... Voulurent savoir et ordonner comment le royaume de France seroit gouverné jusqucs adonc que le roi leur sire seroit délivré, et voulurent en- Ci) Froissant, 1. 1, ch. t. I, p. 363. (2) Ipsum plu ries (on plurcsi adierunt exoranles et deprccanles ut circa prœinissa de oppoHuno provideret reinedio (Jean de VoïKîtte, second noiitiniuitpur d'"" Nangis, p. 2'i7).

PROr.nKS DES TENDANCEi Dr.MOr.RATInL F.S. I -ly

core savoir plus avant que le grand trésor que on avoit levé au royaume, du temps passé, en dixièmes, en maletoultes, en subsides et en forges de inonnoies, et en toutes autres extorsions dont leurs gens avoient été formenés et triboulés, et les soudoyers mal payés, et le royaume mal gardé et défendu, étoit tlovenu ; mais de ce ne savoit nul à rendre compte (1). »

Ainsi reconnaître le dauphin pour lieutenant du roi, gouverner en son nom, selon les règles qui seraient établies, défendre le royaume, ou, jusqu'à ce qu'on le pût faire, recevoir les villains menacés derrière les hautes murailles des villes, au risque de la famine et de la peste, ([ui, huit années aupai'avaut, avaient si terriblement désolé toute l'Europe, trouver enfin de l'argent, pour tant do besoins, en réformant tout le système des impôts, voilà le but ([ue se proposaient les bourgeois, et qu'ils espéraient attcinih'è. «Leduc (kï Normandie, » écrit celui des chi'oniqueurs qui a le mieux connu leurs sentiments (st leurs desseins, « revint à Paris, où les chefs . aflligés de la captivilé du roi sou |)èro, 1(> l'crin-cnt avec honneur. Le peuple entier pnis.iil (iiTavec le due (Charles, cl

(I; Froissarl, 1. I, i.ii, l. I, \). 3G3.

160 L\ PRKVÔTK d'kTIENNF. M.\nCF.I..

par son secours, son père reviendrait, et que la patrie serait sauvée (1). » Les chefs ne partageaient point cette espérance naïve dont Froissart lui-même , comme nous l'avons vu. montre l'inanité (2) ; mais ils se gardaient bien de l'ôter à la multitude. Gomme le Sénat romain qui félicitait Varron vaincu de n'avoir pas désespéré de la république, mais par instinct plutôt que par calcul, ils voulurent même, en allant en grande pompe recevoir le jeune prince, à son honteux retour, relever, on sa personne, le prestige du pouvoir royal.

Cela fait, rien ne paraissait plus urgent que de fortifier les villes, pour les mettre à l'abri d'un coup de main. En l'absence de tout pouvoir organisé, personne n'en pouvait donner l'ordre, mais chaque municipalit('' on pouvait donner l'exemple. Etienne Miircel n"y manqua point. Il commença par frapper les boissons d'un droit d'octroi, pour se procurer les premières, les plus indispensables ressources, celles qu'il pouvait trouver dans Paris môme ; puis il mit à l'tpuvre trois cents terrassiers et maçons, sans compter les hommes de bonne volonté, pour relever les jiiui'ailles en ruine et i''liir<i'ii' rcufciutt',

(l) Conliimaloui' <le N;uigi>. \). i'tl. (î, Voy. p. 1G7.

l'ROr.nKS DES TE.M)AN(;r.S DK.MOC.ItATIuL'ES. 161

mais trop étroite, de Philippe-Auguste. Sur les doux rives de la Seine, des bastilles furent construites pour protéger les portes, et Ton fortifia d'un fossé l'île Saint-Louis, qu'on appelait alors l'île Notre-Dame, afin qu'elle pût. dans le besoin, devenir un lieu de refuge pour les habitants. Sur les murs, furent établies sept cent cinquante guérites on bois, solidement attachées aux créneaux par de forts crochets en fer. Des chaînes furent forgées pour fermer le fleuve et Ijarricader les rues pendant la nuit (1). Ces importants travaux, quoique poussés avec une activité extrême, ne purent être terminés par Marcel; mais ils l'étaient deux ans après sa mort. Le dauphin vainqueur, en ordorniant de ne les point interrompre, rendait un hommage suprême à la prévoyance, h la bonne administration d'un ennemi (2).

Mais c'était peu de garantir ses concitoyens contre les surprises du dehors : le prévôt des marchands voulut qu'ils fussent eux-mêmes les instruments do leur salut. Confoi'mément aux idées des États de 13o'), restées jusqu'alors sans exécution, il ordonna l'armement immédiat de toute la population virile, puis il partagea Pa-

(1) Second continuateur de Nangis, p. 245.

(2) Ces travaux itoiilèionl 182,520 livres parisis. 800.000 fr. environ di' notie nioiuiaie.

IG2 L.\ l'UKMVn': h'ktiknm- marcel.

ris en quartiers, cinquantaines et dizaines, dont les chefs recevaient les ordres, ceux-là de lautorité municipale, ceux-ci, qui commandaient les uns à cinquante hommes, les autres à dix, de leurs supérieurs immédiats. Gomme il ne fallait point que cette organisation hiérarchique restât une formalité vaine, Etienne Marcel voulut que tous les enrôlés reçussent l'instruction et pratiquassent les exercices de l'état militaire par son ordre, ils montèrent la garde sur les murs, le jour et la nuit, et firent dans la ville les rondes du guet. Il se trouva bientôt à la tôte de vingt mille hommes en état de porter les armes, introduisant ainsi dans les mœurs cette idée démocratique, qui s'était fait jour aux États, et qu'il leur avait peut-être suggérée, d'armer tous les habitants (1). Cette mesure, comme celle de fortifier la capitale du royaume, loin d'ôtre une menace contre la royauté, était un [juissanl moyen de lui venir en aide contre les ennemis du dehors, et de lui conserver, en cas de nouveaux malheurs, un refuge inviolable. C'est ainsi qu'en jugèrent les contemporains eux-mêmes : « Et vous dis, s'écrie Froissart, que ce fut le plus grand bien qu'oncques prévôt des marchands fit, car autrement la ville eût été

(I) H. G(^raiul, Paris som Philippe le Bel, p. 353.

PKO(iHlvS DliS HiNUAiNCliS UlÎMOCHATIOUES. 1(33

depuis gâtée et robée pur moult de ibis et pur plusieurs actions (1). » Or, sauver Paris, alors même que l'exemple donné n'eût été suivi nulle ])art, c'était sauver la France, qui n'est jamais enliôi-emcnt perdue, tant que Paris peut sentir, penser et agir pour elle.

D'ailleurs, Etienne Marcel avait conçu un autre dessein, pour constituer une force moins restreinte. Si ce dessein n'eut qu'un commencement d'exécution, il doit cependant être signalé comme un des plus favorables au progrès des tendances démocratiques. C'était déjà quelque chose d'avf)ir rendu la confiance isolément ù cliaquc ville, puisqu'il suffit de leurs efforts sans cohésion pour sauver le royaume des Anglais et des brigands. Que serait-ce donc, si l'on parvenait à établir entre elles des communications constantes qui eussent nettoyé les routes, et, dans le moment du danger, conmiuniqué aux cités menacées les forces de toutes les autres ! En d'autres termes, Marcel projetait une ligue de P.iris avec les bonnes villes (2).

Il ne |)Ouvail ({u'ètre frappé de l'impuissaucf on l'isolement réduisait chacune d'elles. 11

(1) Froissart, 1. 1, cli. (xxxxm, 1. 1, p. l'Jt.

'2) Uni! lettre d'Élienne Marcel dont il sera queslioii plus loin, prouve, quoif(ue écrite i.-n' 1358, <iue rlo Irès-boune liouro le pri'\i'il ii\-.iit vu le sulul Ue la liour^;i;iii-ii' r\ lUi

Kii

LA l'UKVÔTÉ u'iirili.NMi MAUCliL.

voyait, au contraire, les communes flamandes avoir entre elles des rapports constants, vivre le plus souvent dans un accord qui augmentait leur richesse et leur puissance. Les exhortations ne devaient pas lui manquer de la part des nombreux étrangers, Flamands ou Italiens, que les affaires de leur négoce ou les études de l'Université attiraient à Paris. D'ailleurs, la réflexion seule et le spectacle qu'il avait sous les yeux, suffisaient à lui indiquer la voie où la bourgeoisie rencontrerait la force dont elle était encore dépourvue. Cette voie pouvait conduire, d'un accord passager, d'une ligue temporaire à une fédération durable. La fédération des villes n'est pas. en effet, moins naturelle que la cité même : l'une a rapproché les particuliers, l'autre rapproche les groupes ; l'une a fortifié l'existence individuelle par le principe de l'association . l'autre l'applicpu; aux êtres collectifs. Partout, au moyen âge. on voyait se grouper les individus, les intérêts, les faiblesses et quelquefois les forces, non-seulement dans les villes, l'iilrc les hoiinm's de même métici . qui formaient une corjxti'atitjn, et entre les corporations, qui

rusiuuiio ihiiis l'alliance des boiinos villes entre elles. Celle lettre a été publiée pour la première fois par M. Kervyn de Lettonhove dans les Bulletins de r.lcadéniie royale de lirlfji'juc, l. XX, n" 0, cl reproduite dan? jilusieurs écrits.

fKOUUÈS UES TEi>"UAM;KS UÉMOCUATKJLKS. 1 G-J

lomiuieut la société municipale, mais encore dans le système féodal, qui fondait l'union et la concorde sur la subordination et lu dépendance, au lieu de les fonder sur l'égalité. Pouvait-on étendre et rectifier le principe, l'appliquer aux Ijonnes villes et, en les tenant pour égales, former d'elles un faisceau? L'avantage en était si manifeste, qu'on prête à Marcel le dessein de l'assurer à sa cause. Il n'eut probablement que celui de rapprocher la population de Paris des autres populations urbaines qui avaient à défendre les mômes intérêts contre les mûmes dangers, ou, pour mieux dire, qui devaient concevoir et goûter les mêmes moyens de défendre le royaume. Mais cela seul était une innovation gi'ave dans la société du moyen âge, et pouvait, à la longue, en modifier ])rofondément les conditions.

I^a difficulté n'était point dans le grand nombre des villes et dans l'étendue de la société française. S'il est vrai (|ue les fédérations réussissent surtout aux petits pays (|ui n'aspirent qu'à se tenir sur la défensive; à la Grèce, contre la Perse ou la Macédoine ; à la Suisse ou aux Pays-Bas, contre la maison d'Autriche, il ne s'agissait en France, pour le moment, que de rapprocher les villes de langue d'oïl les mojns éloignées de Pari;-. (À- i|iii ('lail dillicilc. ('"('liiil de lrioni[)h('i' de.

LA l'UKVÔTK d'hTIICNiNR M.\HCEL.

rineupa))lc, de l'éternel esprit d'isolement. Môme aux contrées du midi, dont la civilisation était plus avancée , la ligue des villes qui pouvait seule, jadis, y défendre la religion contre les « barbares du nord, » n'avait pu s'établir durant la période critique de la guerre des Albigeois. Faute de s'entendre et de s'aider, les hérétiques avaient hâté leur ruine. Nulle part on ne savait alors sacrifier les intérêts locaux aux intérêts généraux , subordonner les passions individuelles au sentiment public, dissiper les préjugés en y substituant la raison (1).

Enfin, c'était peut-être un cercle vicieux do compter sur l'union des villes pour rendre libres les routes et les chemins, infestés de toutes ])arts, puisqu'il fallait déjà qu'ils fussent libres, pour que l'union fût possible. Si, malgré tant d'obstacles, elle avait quelque chance de le devenir, c'est que l'impuissance reconnue du pouvoir royal forçait les sujets à prendi'e la démocratique habitude d'agir par eux-mêmes, au lieu de tout attendre de lui. Ils s'émancipèrent un moment par nécessité et avec assez de succès pour que les plus sagaces historiens aient pu employer 1(> mot de « républicain » en parlant

(l) Voy. M. Guizot, Histoire de la civilisation en France, t. IV, p. 264-269.

PROCJItÈS DIÎS' TENDANCES DK.MOCRAÏIOIjKS. 167

des États et des iiislitutions de cette période fl) ; mais l'impuissance de la royauté était-elle autre chose qu'une éclipse passagère, laisserait-elle à la bourgeoisie parisienne le temps d'obtenir des adtiésions nombreuses et surtout persévérantes, de constituer une armée populaire pour soumettre ou contenir les mécontents, voilà de quoi dépendait le triomphe définitil' d'une tentative si coni'use et si hasardeuse.

A cette force nouvelle qu'il se proposait de créer, Marcel voulait d'abord donner une tète. Le régime des fiefs et celui des municipalités étant en pleine décadence, il n'eut garde d'y conformer le gouvernement qu'il préparait. Frappé des progrès de la royauté, c|ui, pour èti'e interrompus, n'en éclataient pas moins à tous les yeux, il ne concevait la puissance que dans une autoi ité concentrée aux mains d'un seul ou d'un petit nombre. De telles idées, nous l'avons dit, étaient, dès lors, chères aux Français, et leur première manifestation décisive )'emontait aux légistes de Phihppc; le Uel. Les réformateurs l)ourgeois, sous le règn(^ de Jean, se dev.nent donc tenir à égale dislance de l'absolutisme, tel que le pratiquaient les rois, et il une alliance relâchée

1) M. Mignot, EsMi xtir lo fonnntion lerriloriol" et pnlilique de la Franc, |>. 201.

!G8 LA I'UÉvùtl; d"ktien>'e m.vkokl.

des villes, qui laissât à chacune d'elles, comme ralliance des communes flamandes, trop d'indépendance et d'autonomie. Dans leur pensée, les populations urbaines seraient soumises augouvernement des États, ou, comme les membres en étaient trop nombreux, de quelques hommes pris dans leur sein. C'était l'unité d'action, mais nullement le despotisme, car les « gouverneurs, » comme on ne tarda pas d'appeler ceux qui exerraient l'autorité suprême, auraient toujours à compter avec les États et n'agiraient qu'au nom des États, tandis que les commettants eux-mêmes, on l'a vu, n'entendaient point se soumettre sans contrôle aux décisions des députés. Quoi qu'il en soit, c'est la nécessité et le désir d'échapper à l'anarchie qui poussaient insensiblement Marcel et ses amis à faire plus qu'ils n'avaient d'abord projeté, c'est-à-dire à constituer un gouvernement populaiiT pour défendre le royaume.

Cette remarque a ici son intérêt, car elle sépare nettement la période qui finit de celle qui commence. Jusqu'à présent nous avons vu les bourgeois timides introduire dans l'État des réformes aussi modestes que sensées, et dont pouvait s'acconnnoder, si ombrageux qu'il fût, le pouvoir royal. Si quelque progi'ès semble s'être accompli d(>puis l'Iiilippe ](> Bel dans les t(!n-

pnoonÈs DES tendances démocratiques. IG^t

dances démocratiques, c'est sous l'aiguillon de la nécessité, précipitant le travail des esprits : des princes hostiles à la bourgeoisie, comme Philippe de Valois, ou incapables, comme Jean le Bon, ne montent pas sur le trône sans réduire leurs sujets à se défendre contre leurs entreprises ou à réparer leurs fautes. Aussi peu favorables à Jean qu'ils l'avaiont été à son père, les bourgeois devaient profiter de ses maladresses, de ses demandes d'argent pour faire leurs conditions , pour fixer non-seulement les sommes qu'on accorderait, mais encore la manière de les percevoir, l'usage qu'on en ferait, les réformes urgentes qui seraient accomplies.

On a vu si leurs prétentions furent modestes en 1331 , s'ils méritèrent qu'on les accusât d'avoir entrepris sur l'autorité royale. En 13oo, ils prétendent davantage, mais ils sont bien modestes encore, et le roi leur pouvait céder sans rien compromettre, s'il avait connu d'autre loi que son bon plaisir. Au fond, fortifier le pouvoir au moyen de quelques réformes urgentes, lui donner pour appui, dans sa détresse, plus encore que pour contrôle dans ses erreurs, ceux des sujets qu'il avait pris la coutume de convoquer dans ses embarras, tel était le but que s(; prop(jsai(Mit instinctivement les ijourgeois des Ktats et leurs chefs parisiens , sans trop penser au lendemain. Les exigenci's noiivcllr-" n'i'-tiiit'iil ipir Imp justifiées