I.V l'UÉVi'iTK k'kTIRNMIC AIAUCEL

par le progrès dos maux publics. Ce n'était point pour fonder une institution dans le royaume, que l'on confiait la perception et l'administration de l'aide h des délégués des États, c'était un expédient contre les tiers avides aux mains do qui restait l'aido votée; seulement, s'il réussissait, il pouvait bien, avec le temps, devenir une institution. Pour qu'il en fût ainsi, pom^ qu'on poussât plus loin les réformes, pour que la bourgeoisie se substituât un moment à la royauté, que fallut-il ? Il fallut un effondrement sans pareil, une bataille perdue où la noblesse compromît son prestige, sa réputation de valeur, et rendît plus que jamais sensible sa rapacité ; où le roi, malgré son courage, fût fait prisonnier; où son fds aîné, à peine en âge de tenir sa place, en fût jugé indigne à cause de sa fuite à Poitiers et de sii jeunesse débauchée. La France était occupée par l'étranger, plongée dans l'anari'hio : les bourgeois voulurent lui donner un trésor, une armée, un gouvernement. Ne pouvant venir en aide à celui du roi, puisque personne ne le prenait sérieusement en main, ils y substituèrent le leur. C'est là, si l'on vont, un empiétement; mais combien naturel, légitime, nécessaire et même mesuré! Ces liourgoois, nous Vallons voii-, gouvernent par eux-mèmos, mais au iKtin du roi, ou, p(»ur mieux dire, au nom (lu dauphin, siin licnloiiaii I .