I.A l'IlÉVÔTK d'ÉTIENNE MAllCEL

plusieurs personnages considérables de sonCon-' seil et des États. Robert Le Coq, Etienne Mairel, Charles Toussac étaient du nombre, mais s'y trouvaient comme perdus dans la foule des amis du pinnce. Celui-ci leur dit qu'il ne les avait point convoqués comme membres des États ou de son Conseil, mais parce qu'il comptait sur leur dévouement à sa persoinie, et sur leurs bons a^ is dans une circonstance difficile. Il déclara qu'il venait de recevoir aucunes nouvelles tant du roi son père que de l'empereur son oncle, lequel l'appelait à Metz, et il leur demanda modestement s'il n'était pas convenable d'attendre, pour recevoir communication des vœux et conditions des Ktats, qu'il eût recueilli de vive voix ou par lettres les conseils du roi son père, de l'empereur son oncle, et du comte de Savoie son cousin (1).

Ces paroles étant approuvées pai- le grand nombre des complaisants, ceux qui y trouvaient à redire n'osèrent élevei' la voix. D'ailleurs, ils étaient choqués de l'ajournement nouveau qu'on imposait aux Etats, mais nullement de la singul;n"ité du motif. Ils ne trouvaient rien d'extraoïliinaire à une consullalioii ([ui ferait interveuii' des ])rinccs éti-angers dans les aHiiircs intérieures de la France. l'"'aisaid cause commune avec

(1) Grandes Chroniqura, i. VI, )i. 43.

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les bourgeois des Flandres, ils ne s'élounaient pas que les princes voulussent se mettre d'accord entre eux. L'apparition du sentiment patriotique ou national que nous avons signalée au lendemain du désastre de Poitiers, n'était encore (|u"uue faible et intermittente lueur. *•

Il faut reconnaître, au surplus, que dans les idées du temps, le duc do Normandie avait des raisons plausibles d'aller à Metz. Un savant écrivain les a Judicieusement exposées. « Ce prince, dit-il, était le neveu de Charles IV, qui l'aflectionnait ; quoi de plus naturel qu'il allât demander conseil à son oncle , sage politique , qu'une circonstance accidentelle rapprochait de Paris à ce moment? On sait, d'ailleurs, [)af Villani, qutî l'empereur et le pape étaient intervenus, après Poitiers, avec une nouvelle insistance auprès d'Kdouai'd TH. pour traiter tir la [)ai.\. Kn outre, le duc de .XtMiiiandie (Hait en môme temps daupiiin de N'ieimois, et à cette ('i)oque ce titre n'était pas pureuuMit lionorifi- (|ue ; il ne le lut (|tie plus tard. Il (Muportait alors, au prolil du lils ainé du roi de France, une sorte d'apanage , avec toutes les charges do la souveraineté. Le fds de France, dauphin, était le continuateur des anciens dauphins provinciaux. Or. le N'ieiuiois' ou Daupliiué' dépendait ri''()dideiiient de raiicieii ru\auine de IJour-