I.A PRÉV(JTK D'f.TIF.WF. MARCEL

gogne ou d'Arles , réuni , comme on sait , à l'empire. Le duc de Normandie était donc tenu il l'hommage et au service de la Diète envers l'empire, sous peine de commise féodale, et il avait un double intérêt à remplir son office de feudataire : celui de donner pied à la France dans le corps germanique, et celui de conserver la souveraineté d'une province qui était son patrimoine temporaire, tout en étant le patrimoine définitif de la France. Ainsi le voyage du dauphin à Metz était commandé par la plus saine politique (1). » Pourtant, ces raisons excellentes ne lui auraient pas suffi, il est permis de le croire, pour s'éloigner de Paris en un pareil moment, s'il ne s'y était joint le désir que lui prête le même auteur, de « temporiser avec la rébellion , de s'essayer à l'user par la i)atience , de gagner du temps , ce qui , dans la situation des choses, était déjà bénéfice (2). » Toute la question serait de savoir s'il y avait déjà rébellion, ou si le jeune prince n'avait pas li'op de hàto, vu sa jeunesse et son inexpérience, de secouer la tutelle qu'on lui voulait imposer.

Les chefs des États n'avaient osé protester (levant le dur; ils retionvri-ent loin (li> lui leur pn''-

(l) M. cil. (lirauil. Le Iraité de Brélignii (Revue dos Deux- Mondes, II» ilii 1.') juin 1871, p. 081 V 2} Ibid.

KTATS Dr:

sPMce d'esprit et donnèrent un libre cours ;i leur colère. Leur résolution fut bientôt prise. Le lendemain, 3 novembre, la commission des Quatre- Vingts et le petit nombre des députés qui n'avaient pas encore quitté Paris se réunirent aux Gordeliers, sans convocation officielle. Cette réunion était irréguliôre et illégale, car les États ayant été ajournés en vertu de la prérogative royale, ne pouvaient s'assembler de nouveau que sur une ordonnance du roi ou de son lieutenant. Mais le dauphin lui-même n'était-il pas sorti des voies régulières, en ajournant deux fois, contrairement à tous les usages, la séance de clôture, et, la seconde ibis, sans fixer seulement le jour où elle aurait lieu? S'il renonçait, en liaine des réformes, à se procurer de l'argent i)ar les voies légales, c'était donc qu'il comptait recourir à mille expédients vcxatoires, et livrei' de nouveau la l'i'ance aux officiers l'oyaux (1).

L'assemblée entendit l'évèque de Laun vx\uiser la situation, justifier les réformes proposées, et même, dit-on, allégu(îr à l'appui de la destitution des officiers, ([u'i'lic^ n'avait l'ien de surprenant, puis([u'on avait déjà vu déposer des rois de France (2). Si Robert Le prononi-a ces

(1) Grandes Vlironiques, l VI, \>. U.

(i) Acte iracciisalioii contn! Hnliert, ].>• (;.)<| i Hihliolliî-iiiif (i« l'Ecole des Chartes, iw. cil. .

TuMK I. l-.'*

L\ r'RKVÛTK d'kTIKN.NK MVItC.EI.

paroles que lui prAtenl ses ennemis dans uu document rédigé avec des contradictions grossières, ce fut un hasard de l'improvisation, et ni les autres ni lui-même n'en firent la règle de leur conduite. Uostant sur le terrain, sinon de la li'galité, au moins du droit, il demanda que lectui-e fût donnée des l'oprésentalinus des trois ordres, afin qu'il fût établi que, si rien n'avait été fait pour soulager les maux dont souffrait le royaume, la faute en était à ceux qui, après avoir demantlé aide et assistance, refusaient celle qu'on leur offrait; puis il proposa et fit décider sur-lo-champ que chaque député pren(h\Tit copie des résolutions arrêtées, afin de les faire connaître à ses commettants. Cette précaution était commandée paila prudence, car, en partant pour Metz, le duc de Normandie avait ordonné la convocation immédiate des filtats provinciaux et particuliers de langue d'oïl, où ses commissaires avaient trouvé (le meilleures dispositions qu'à Paris pour se plier à ses volontés, l^e procès des États-Généraux eût été bientôt fait dans ces assemblées, si les accusés n'avaient emporté avec eux la preuve des sages réformes qu'ils avaient opérées, ou tout au moins de leurs bonnes intentions.

Les États n'abandonnaient donc point leurs voies confusément dénioci'atiqucs : dès la première flifficiiltè sérieuse, ils faisaient appel à ce

Ki'ATs m; 1356.

qu'on uoimncrail aujourd'hui la publicité ; ils en référaient à la population des bonnes villes et aux membres du bas clergé, de qui ils tenaient leur mandat. 11 no dépondait pas d'eux que cette publicité f'ùl la lumière : nulle part on ne savait assez à quoi [)oiiil. dans ces derniers temps, la royauté s'était moiiti'ée impuissante, et cûnd)i('ii il était nécessaire non-seulement de lui venir en aide, mais encore de la suppléer. Dans les provinces, de même qu'au temps des communes, on voyait en elle un pouNoir protecteur contre la noblesse féodale plutôt ([ue la cause de tant de vexations et de souflrances. On obtenait rarement d'elle une pi-otection efficace, mais on l'espérait toujours. La discorde régnait parmi ceux (loid l'union ('lail nécessaire : h; menu peuplt; no craignait guère moins les " i'ob(!ries » di's gens de négoce que les « [)illeries » des gens de guerre, et une jalousie i-éeli(! iV-gnail coidre Paris, ù cause de l'indorité ([ue la (■a|)ilide pi-étendait sur les autres cités.

L(î daupliiti connaissait ces s(Milimonts : il y lit a[)pel, non .suis adresse, |)onr cond)atti'o s(^s adversaires avec leurs propres armes. Dans des lettres doiuiécs au mois de iiovend)rc l.'l'iC». il (jsait accuser les Ktats de n'avoir rien i-diichi ni pai'fait dr' ce fpn avoit ('dé propose'-. .1 II sa\ail bien le conlraire, puisqu'il n'avait eu d'autre

I^H) I.A PRKVÛTK d'kTIRÎVNR MAKCEI..

raolif d'ajourner indéfiniment la séance de clôture que sa répugnance à couvrir de sa sanction les réformes demandées. Mais ses paroles avaient eu de l'écho dans le royaume : les dispositions y étaient, sur plusieurs points, peu favorables aux États. Les députés, à leur retour de Paris, avaient reçu le plus mauvais accueil ; quelques-uns même s'étaient vus maltraités, en punition des propos injurieux qu'ils avaient prononcés, au sein de l'assemblée, contre les conseillers du roi (1). L'appel des chefs de la bourgeoisie ne pouvait donc être que d'un médiocre secours à leur cause.

On en vit une preuve dans l'attitude des Étals provinciaux. Ils prodiguèrent les marques de dévouement à la royauté ; ils défendirent ù tous, hommes et femmes, jusqu'à ce que le roi fut délivré, de porter or, argent, perles, robes, chaperons découpés, habits de couleur claire, et aux ménétriers, comme aux jongleurs, d'exercer leur métier (2). Us accordèrent même les subsides, sans y mettre pour condition, comnu^ on avait fait à Pjums, dos réformes profondes dans l'administration du royaume. Eux aussi, toutefois, ils réclamaient certaines garanties.

(1) Tn'sor (li>s chartes, registre 90, nièco 185.

("i. Grandes L'Iironiques, l, VI, p. 'il. — Huzier itisUiriat.

KTATS DE 13o6.

Les états d'Auvergne décident que le subside sern voté tous les trois mois , pendant un an ; les États-Généraux, plus larges, avaient voté pour une année entière. On stipule, en outre, que lo chiffre de l'aide ne pourra être augmenté, ni un plus grand nombre d'hommes appelé sous les armes , sans avoir de nouveau consulté lesdits États. On exige que le produit de la gabelle et de l'aide de huit deniers par livre, établie à Paris, par les États-Généraux, le 28 décembre 13oo. reste en Auvergne, pour la défense et les besoins du pays; car telle était la condition des peuples, en ces temps là, qu'ils ne devaient compter que sur eux-mêmes pour protéger leurs biens et leur existence, et tel, par suite, l'isolement du pouvoir central, qu'il restait sans appui sérieux des provinces, faute de les avoir lui-môme secourues à l'heure de la misère ou du danger. Du reste, les États d'Auvergne, sur l'avis sans doute de ceux des députés qui étaient revenus de Paris, reproduisirent cxactenKînt, connue pour l'acquit de l(!ni' (îousciciicc, les représentations que les Ktats-Généraux n'avaient pu faii'e (Milciidre au dauphin (1).

Les États de Liuiguedoc , de hnir côté-, cxi-

(1) Ordonnances des rois de France, l. III, pri''f., \). 5G el suiv.

Iy8 lA PUKVÛTK It'KTIlîN.XR .M\HCKI,

gefiient que l'argent voté restât entre les mains des trésoriers qu'ils auraient nommés ; que ces officiers payassenteux-mômeslos gens de guerre ; que leurs comptes fussent contrôlés par douze commissaires spéciaux, nommés aussi par les Etats ; quetoutes les impositions autres quele subside fussent suspendues; qu'on cessât de p;»yer le subside même, si le roi ou son lieutenant faisait subir aux monnaies la moindre altération ; que tous les ordres, sans exception pour personne, en acquittassent leur part, et qu'enfin les États de la province pussent se réunir, sans convocation nouvelle, quand ils le jugeraient à propos (1).

Ce serait fermer les yeux à l'évidence que de ne pas voir, par la conformité des vœux qu'émettaient partout les États, quelles améliorations, à ce moment, étaient mûres en France. Tout le monde y voulait plus de régularité dans l'administration, au nioyen de réformes dont les souvenirs des communes avaient suggéré l'idée et le désir. Ce qui n'était pas mùr, c'était le dessein de les imposer au nom d'un intérêt comnnni que Paris seul commençait à recomiaître. Chacun les voulait pour soi et chez soi, sans prendi'e

ri) Grandes Vlironiques. t. VI, p. 11. — Doni Vuissèt>\ llistiiirf (If Liiiii/iii'(U)c, 1. XXXI, )). v!.St).

ÉTATS UE I3 j().

^ouci des voisins, sans voir que le succès des uns était une garantie nécessaire pour le succès des autres, sans chercher dans l'union des efforts la l)uissance de renverser les abus ou d'y résister. De là un invincible obstacle aux progrès de la démocratie. Même à l'heure de ses désastres, la royauté pouvait entrevoir les voies de salut : en condxittant un à un ses ennemis, elle était certaine d'en triompher.