LE GOUVERNEMENT PAR LA VIOLENCE

Dans les siluatiotis difficiles et extrêmes, les hommes cherchent toujours quelque image sensible des maux qu'ils endurent, quelques personnes qu'à tort ou à raison ils en puissent rendre responsables. Sur les lèvres de tous étaient les noms des maréchaux de Champagne et de Normandie : on voyait en eux les seuls chefs capables de conduire les forces du régent contre les milices de la bourgeoisie ; on accusait ces deux officiers d'avoir refusé aux principaux de leurs adversaires communication du traité de trêve que le roi d'Angleterre venait de conclure avec son prisonnier, et que Jean envoyait à son fils ahié par Régnant d'Acy, son avocat (1). Contre

(1) « Lcfiuel traité lu roy Jehan cnvoia à. Charles son filz par Regnaut d'Assi qui cstoil son avocat. Do cos lettres ne

2(50 LA l'UÉVÔTÉ U'ÉTIENNli MAUCICL.

eo dernier, les buurgeois n'avaient point d'autre grief, mais il n'en fallut pas davantage pour l'envelopper dans la même proscription que les deux maréchaux. Quant ù ceux-ci, il ne servit de rien au maréchal de Champagne de passer pour « homme probe, et bien noble (1), » ni au maréchal de Normandie d'être « vaillant aux armes (2) ; » ils devaient payer de leur vie l'un son dévouement absolu au régent, l'autre la colère qu'il avait excitée dans le menu peuple et dans le clergé en violant l'asile sacré d'une église, en faisant mourir au gibet un jeune clerc, qui avait tué un serviteur du régent. L'excommunication dont le maréchal venait d'être frappé à ce sujet (3) paraissait encore insuffisante à la vindicte publique : de toutes parts on sommait le prévôt de prendre d'énergiques mesures, et l'on accusait hautement sa faiblesse.

Quand un parti considérable a de telles exigences, il faut ou céder à sa volonté ou renoncer à le conduire. D'ailleurs, en ces temps de vio-

pui'ciil, rions scavoîr ceuls des III Eslaz par lo régeul no par son conseil. Dont ils se doublèrent et consoillèront ensemble d'occire le conseil du régent. » (Bilji. nal., ms. Ir., u° 1987, [" G;i).

(1) Continuateur de Nungis, p. WJ.

(■1) Ibid.

(3) Grandes Chroniques, l. VI, p. SI, 83.