I.NïUODLCriON

leur puissance umoindrie, ou leur extension gênée par le voisinage des seigneurs féodaux qui les forçaient à se tenir sur la défensive (1).

Nos pères subirent donc la loi commune, et peut-être méritèrent-ils leur sort plus que tout autre peuple par ce goût obstiné pour la vie locale, égoïste, isolée, qui les empêchait de se constituer en un corps de nation et d'acquérir une force véritable. Après tout, les communes avaient fait leur œuvre : elles avaient protégé les faibles contre la féodalité, tout le temps que la royauté n"cn avait pu prendre le soin, donné aux bourgeois la conscience de leurs forces, et dégagé la notion des garanties démocratiques, par la participation des habitants au gouvernement de la cité.

I , M. Gui/ot, Ui'iloire de la civilimlion en Eurojte, ji. 282i7î.