LB POUVOIR DE LA MAJORITÉ, SON FONDEMENT, ETC

dieux (1) et que^ par conséquent, runanîmité est impossible à obtenir dans un grand et même dans un petit pays, on a dû recourir a Y expédient pratique de la majorité. La moitié de la nation ou à peu près, même dans une démocratie, est par là uniquement sujette (2). Voilà pourquoi, nous pouvons dire, à notre point de vue : « A prendre le terme dans la rigueur de Tacception, il n*a jamais existé de véritable démocratie, et il n'en existera jamais (3). » L'expédient de la majorité, bien que le vésvi\i^iA\me nécessité matérielle^ constitue, selon nous, le point faible de la théorie démocratique. 11 en résulte qu'il doit être restreint dans les cas seuls, où il forme une véritable nécessité matérielle ; l'étendre au delà et violer à plaisir les principes de la démode Texercice du pouvoir exécutif, du « gouTernement » ; il ne voit, d*ailleurs, qu'un obstacle matériel au gouvernement de la majorité. (\) <c S'il j avait un peuple de dieux, il se gouvernerait démocratiquement. Un gouvernement si parfait ne convient pas à des hommes. » C. «oc, L. m, oh. IV. Encore faut-il supposer un peuple de dieux parfaits où les querelles et les divisions seraient inconnues ; dans une démocratie de dieux homériques, Texpédient de la majorité serait des plus indispensables.

(2) « Chacun n'est libre, et à plus forte raison souverain, qu'autant que sa propre volonté s'accorde avec la volonté dominante \ mais celui qui soumet sa volonté à une volonté contraire à la sienne n'est qu'un sujet. Simon député est dans la minorité je suis sujet. » Sismondi, Études sur les constitutions des peuples libres, Paris, i836, p. 144. c( La souveraineté du peuple, dit Guizot, Hist. du gouv. repr,, Paris, 1856 (nouv. éd.), t. I, p. 106, ?• leçon, s'est démentie dès ses premiers pas, en se réduisant à n'être plus que Vempire de la majorité sur la minorité. » Gomp. EichthaU Sowv. du peuple et gouvernementy p. 7 et suiv. a Tout homme, qui vit dans un État, dit M. Rieker, Mod. Volksv,, p. 43, a un maître sur lui, les uns ont uu monarque, les autres une majorité. » Comp. Rernatzik, Republikund Monarchie (1892), p. 30 : Une association d'individus souverains ne saurait former un État ; elle serait une confédération composée d'hommes' souverains, qui se dissoudrait en atomes. Y. notre L. II, ch. I.

(3) Contrat social, L. III, ch. IV.

cratie ce serait un véritable abus. Décider, c'est souvent, c'est presque toujours, prendre un seul parti ; élire, pour le corps des citoyens, c'est le plus souvent, désigner un nombre plus ou moins grand de personnes qui compo* sent une assemblée. Il faut réduire, autant que possible, au strict minimum l'expédient de la majorité et assurer l'alternative du commandement et de l'obéissance. C'est cette idée que la démocratie éveille la première dans l'esprit ; c'est ainsi que les hommes ont compris cette forme d'État ; c'est le désir et la volonté ferme de : àpxstv (gouverner) et de : sipxs<j9ai (être gouverné), en un mot de se gouverner, et nullement ro rofe TrAeibai Solovxu^coveoAixc, l'attachement à la loi de la majorité, qui expliquent les luttes et les révolutions sanglantes en faveur de la démocratie.

Au moment de l'enthousiasme démocratique ou révolutionnaire, on ne dit pas : « Vous obéirez, à une majorité de rois, au lieu de n'obéir qu'à un seul » ; on sait qu'on serait très mal reçu par des citoyens avides de se gouverner ; on dit plutôt aux anciens sujets, devenus citoyens : c< Vous êtes rois plus que rois » (1). On ne dit pas : c< Contemplez la puissance de la majorité, etc. » « Préparez-vous à vous soumettre à son règne » ; on dit plutôt aux nouveaux citoyens (2) : « Il n'y a pas un citoyen qui puisse dire à l'autre : « tu es plus souverain que moi ! » Contemplez votre puissance, préparez-vous à l'exercer, et soyez dignes d'entrer en possession de votre règne. »

(1) « Sachez que vous êtes rois plus que rois. » Discours de Ghalier au club central de Lyon, 21 mars 1793. V. dans Taine, Les origines, la Révolution, t. II (17« éd.), p. 29, note 1.

(2) Il s*agit ici de la célèbre Déclaration du gouvernement provisoire au peuple français, de 1848, rédigée par Lamartine. V. dans : La France parlementaire (1834-1851), œuvres oratoires et écrits politiques, par A. de Lamartine (édit. Louis Ulbach), Paris, 1865, t. V,p. 214.