LES CAUSES DE L^OMNIPOTENCE DE LA MAJORITÉ

vernée dans le sensdeTintérêt, mal entendu, d'ailleurs, des « pauvres », risquerait fort de dégénérer en une véritable démagogie ; elle serait une vraie TrapâtSajiç (1 ).

La protection de la minorité devient aujourd'hui de plus en plus urgente ; TÉtat est chargé, de plus en plus, de fonctions nouvelles qui touchent de près aux intérêts immédiats, économiques, de la minorité possédante (2).

L'individu, sous prétexte de « solidarité sociale », est soumis, tous les jours davantage, à l'État ; la démocratie fait partout des progrès tels, qu' a aucune puissance du monde » (3) ne saurait les arrêter. Tout cela implique une domination de plus en plus considérable de la majorité sur la minorité : « Les digues, dit M. Jellinek(4), qui s'opposent encore aujourd'hui à une volonté

fWKpocria irpoç ro ov^i|90v ro Tâv oarôpcM * Trphç Se to rû xocvâ Xuo'ircXow ov^g^ta aùrôiv. » Aristote, Politique j L. III, cb. V, § 4. [La « démocratie » est une forme corrompue de la «t République »... la « démocratie » ne sert que l'intérêt des pauvres. Aucune des formes corrompues d'État ne vise l'intérêt de la communauté.]

(2) (c Si, dans toute constitution moderne, le domaine de l'État doit être borné, c'est dans la démocratie moderne qu'il doit être le plus restreint. » Taine, Les origines de la France contemporaine, t. III (13* éd.), p. 132. Le rôle de TÉtat qui consiste à relever les couches inférieures de la société doit être approuvé ; mais dès que le peuple, la majorité, tend à rabaisser les couches supérieures, on doit attendre plus de mal que de bien pour le peuple lui-même. Aujourd'hui nous en sommes à peu près là ; n'oublions pas le mot juste de Proudhon « la démocratie c'est l'envie ». Sur les deux conceptions opposées du principe de l'égalité, V. W. Roscher, Politikt gescMchtliehe Naturlehre der Monarchie, Aristokratie und Demokratie^ 1892, L. IV, ch. H.

(3) G. Jellinek, Dos Recht der Minoritàten : Zeitschrift fur dos Privai und ôffentliche Recht der Gegenwart, 25» vol. (1898), p. 463: u Keine Machtder Welt ist im stnude, dit^sen geschichtlichen Naturprocess dauernd zu hemmen. »

(4) Dos Recht der Minoritàten, loc, cit., p. 466.

toute puissante de la majorité, seront, peut-être, renversées au siècle prochain. Il en résultera une grande crise de Thumanité civilisée. »

Les partis politiques deviennent de plus en plus des partis sociaux ou économiques ; le temps n'est pas loin peut-être où la démocratie moderne sera exclusivement gouvernée par les non-propriétaires contre les propriétaires ; une pareille démocratie serait véritablement « dans l'état de nature » (1). On aura un parlement ne représentant que la classe non possédante, qui seule votera et établira les impôts payés par les propriétaires ; ces derniers seron t taillables et corvéables à merci. La majorité cherchera à « protéger » ses intérêts dans le budget de l'Etat, au détriment, bien entendu, de ceux des autres classes de la société.

On n'a pas besoin de faire entrer en scène l'égoïsme de classe ; « l'expérience montre , dit très bien M. Cassel (2), que chaque classe est portée à croire qu'elle contribue aux dépenses de l'État plus que pour sa part. » Un parlement peut avoir d'excellentes intentions, il ne donnera que des résultats médiocres ; « l'égoïsme, au contraire, opère sûrement, peut-être lentement, mais toujours constamment, comnâe une loi naturelle (3). » Le budget de TÉtat prend, petit à petit, cette pente, poussé parla force naturelle en question. Il faut prendre garde à ce danger qui est loin d'être imaginaire. Si

(i) « Un pays gouverné par les propriétaires est dans Tordre social. Celui où les non -propriétaires gouvernent est dans Tétat de nature. » Rapport de Boissy d*Anglas sur le projet de constitution à la Convention dans la séance du 5 messidor an III. Le pays doit être gouverné par tout le monde ; toutes les classes de la société doivent participer au pouvoir.

(2) yQiksrfpfà&tniaiion und Besteuerung dans la Zeitschrift fur die Gesammte Staalswissenschaft, 54« année (1898), p. 580.

(3) Cassel, Volksrepr. und Besteuerung ^ loc. cit,, p. 581.