DES CORPORATIONS RELIGIEUSES ET DES ŒUVRES DE BIENFAISANCE

Le passage de l'état aristocratique et de l'état bourgeois à l'état démocratique serait la décadence si on n'organisait chrétiennement la Démocratie. — Dieu semble entrer dans cette voie d'organisation à en juger par les œuvres religieuses et de bienfaisance fondées depuis la Révolution. — Œuvres de bienfaisance pour l'enfance, l'âge adulte, la vieillesse. — Associations religieuses. — Ces œuvres répondent à un grand nombre de besoins démocratiques, mais pas à tous. — 11 manque des œuvres et des associations dont l'objet serait d'initier les ouvriers des villes aux saines doctrines de l'économie politique et à la connaissance de leurs véritables intérêts et de leurs devoirs de citoyens. — Puissance et avenir de la démocratie organisée chrétiennement. — Comment la liberté serait possible avec cette organisation.

Ne perdons pas de vue qu'en France nous sommes en pleine démocratie, depuis que l'aristocratie ayant été emportée par la tempête révolutionnaire, la bourgeoisie elle-même, débordée par le peuple, a prouvé son impuissance à le contenir par un essai malheureux qui a duré à peine dix-huit ans, sous le dernier règne, au milieu d'agitations et d'inquiétudes dont le souvenir est encore présent à la mémoire de tous. Or, le passage à l'état démocratique d'une nation populeuse et déjà vieille de quatorze siècles est un fait de la plus haute gravité, et digne de fixer l'attention du philosophe. Une situation à quelques égards analogue a conduit, sous les empereurs, Rome à la décadence, et de la reine des nations elle en a fait la tributaire. Les patriciens divisés et corrompus, étant devenus incapables de maintenir l'ordre dans la république, le peuple a dû confier ses destinées à la direction d'un seul, et la capitale du monde, après avoir pris subitement, comme Paris en ce moment, une extension extraordinaire (1) qui en a fait Ja sentine des nations, n'aéié bientôt qu'une lice ouverte à toutes les usurpations et la proie facile de toutes les invasions.

La France pourrait subir le même sort, si les classes populaires, que les événements ont placées sur la scène politique et ont été jusqu'ici élevées à l'école sévère du prêtre, lui échappant tout à coup, venaient à se corrompre à leur tour. Qu'on se souvienne de ce que nous avons dit de la dégradation profonde de l'aristocratie et d'une partie de la bourgeoisie au xviiie siècle, et qu'on se représente, si on l'ose, ce que

(1) Voyez dans Dezobry les chiffres véritablement fabuleux auxquels les historiens du temps évaluaient la population de Rome.

deviendrait la société française si les masses, tombant des hauteurs vraiment sublimes de la morale évangélique à ce bas degré d'affaissement, il n'y avait plus parmi nous que des indifférents, des impies ou des débauchés. Or, cela est déjà vrai d'une partie des classes ouvrières, et le mal ne fait qu'empirer. Il y aurait donc à s'effrayer de l'avenir si les nations chrétiennes n'avaient l'heureux privilège d'être guérissables. On ne saurait d'ailleurs, sans injustice, comparer notre pays à un peuple vieilli dans les pratiques et les corruptions du paganisme, composé d'affranchis et des aventuriers du monde entier qui affluaient à Rome, les riches, pour y jouir à leur aise de toutes les jouissances d'une civilisation raffinée, et, les misérables, pour vivre des besoins, des passions, des plaisirs et des restes d'une opulence voluptueuse. On peut lire dans les poètes du temps les mœurs singulières de celte race de parasites , vivant de leur fainéantise autour de ces proconsuls qui , engraissés des dépouilles des nations , étalaient, avec les riches familles des provinces que leurs exactions faisaient refluer à Rome, un luxe plus qu'oriental.

Notre démocratie au contraire, fondée sur la loi du travail, et éclairée par la lumière de l'Évangile , offre des garanties d'ordre et de moralisalion que ne pouvait offrir la démocratie payenne de la décadence. Il y a dans le christianisme un ressort ou un principe de vie dont la vertu est de convertir^ c'est-à-dire de ramener, en agissant fortement sur les consciences, les individus^ les générations et les classes sociales, à la pratique des devoirs austères du christianisme. Il nous est aujourd'hui donné d'assister à un de ces spectacles. L'ancienne ariistocratie française , dont nous avons dit tant de mal , mérite aujourd'hui bien des éloges. Après avoir cruellement expié ses torts, elle fait en ce moment oublier ses ignominies, en donnant aux autres classes l'exemple de toutes les vertus chrétiennes. Toujours prête à faire le bien, elle est à la tôte de cette foule d'œuvres de bienfaisance et de moralisalion dont nous allons faire le dénombrement, et où on voit avec plaisir briller, parmi les fondateurs, les premiers noms de l'ancienne aristocratie. Il y a donc dans le catholicisme une puissance de transformation capable d'opérer efficacement non-seulement sur les individus, mais encore sur les classes entières de la société, et sur les nations chrétiennes prises en masse. Or il n'en était pas ainsi des nations payennes; une fois sur le déclin elles étaient décidément en décadence, et elles s'en allaient en lambeaux sans aucun espoir de rajeunissement. Qu'on suive les progrès de la décadence des deux nations payennes les plus puissantes et les plus civilisées, la Grèce et Rome, et on verra qu'elles ont toujours été en déclinant, faute d'un principe surnaturel capable d'arrêter les effets d'une corruption dont la pente naturelle est d'aller en augmentant.

Il ne faudrait pourtant pas se faire illusion. Si le même phénomène de corruption, qui s'est jadis produit dans la royauté, l'aristo^ cralie et même à un certain point dans la bourgeoisie, venait à se produire dans le peuple, nous ignorons si la vertu régénératrice

du chrislianisme pourrait retirer la nation d'un degré de démoralisation qui aurait gagné la masse, et d'où la noblesse, éclairée par ses malheurs et ne représentani qu'une infime partie de la nation, a eu tant de peine à se tirer. Il serait en tous cas téméraire d'en courir la chance, et ce serait tenter Dieu que de se précipiter tôle baissée dans une situation honteuse, où toute liberté étant impossible, le despotisme deviendrait une nécessité sociale, et ne ferait que hâter la décomposition en voulant l'arrêter. La première et la plus importante condition requise pour l'organisation de la démocratie, c'est doncla moralisation du peuple par le christianisme.

I. — Les obligations de la société sous ce rapport sont considérables. Voyons si elles se trouvent remplies. Une de ces obligations, c'est l'instruction et la moralisation de l'enfance pauvre ou délaissée. Or, nous devons dire à l'honneur de notre société et surtout de la religion que les institutions ici abondent :

Ce sont d'abord la plupart des communautés religieuses de femmes qui distribuent l'éducation à presque toutes les jeunes filles du peuple, dont l'instruction, grâce à ces communautés, est relativement supérieure à celle des jeunes garçons , puisqu'il y a très-peu de femmes qui ne sachent lire et écrire, quand un grand nombre de cultivateurs et d'ouvriers sont entièrement dépourvus de ce talent. 11 n'y a pas de département qui n'ait quelque communauté de religieuses enseignantes, dont plusieurs s'occupent en même temps du soulagement des misères physiques. Il y a des diocèses où le plus petit hameau a sa sœury tour à tour quêteuse des pauvres, garde-malade» surveillant les jeunes personnes, apprenant à lire et à écrire aux petits enfants et vivant de ce qu'on veut lui donner ;

Ce sont les frères des écoles chrétiennes, ces humbles instituteurs, ces amis du peuple, si honorés des masses, si méprisés, si calomniés par une partie de la bourgeoisie, si utiles et si persécutés. Ce sont les frères du Sacré-Cœur et de Saint-Viateur allant deux à deux, et Jes frères de Lamennais et de la Croix un à un pour suppléer aux frères des Écoles chrétiennes, qui ne peuvent aller moins de trois, et mettre ainsi l'éducation religieuse à la portée du plus pauvre village (1);

C'est l'enseignement des sœurs de Saint- Vincent de Paul; gratuil, comme celui des frères, et où les jeuiîes filles pauvres apprennent la lecture, l'écriture, le calcul, la grammaire, la géographie, le catéchisme, l'histoire sainte, le chant. Ce sont les ouvroirs de ces mêmes

(1) Fondés en 1681 par le vénérable abbé de la Salle, les frères des écoles chrétiennes avaient en 1851 639 établissements, 1,195 écoles, 3,687 classes, 260,000 élèves, dont 24,000 adultes. Depuis ils se sont accrus considérablement. Leur principale maison est à Paris, rue Oudinot, 27. Mais ils commencent à s'étendre en Amérique, en Asie et en Afrique. Ces mêmes congrégations de frères ont fondé de nombreuses sociétés agricoles en France et recueilli de nombreux orphelins délaissés, qu'elles occupent aux travaux des champs et auxquels elles apprennent des métiers.

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sœurs, où les enfants sont exercées à la broderie, à la couture, au repassage, etc. ;

C'est, dans des proportions plus modestes, mais dans un but non moins louable , V Établissement de Saint^NicolaSy fondé par monseigneur Bervenger et destiné aux enfants pauvres, auxquels leurs protecteurs veulent donner une éducation chrétienne et Tinstruction nécessaire aux classes ouvrières, et à ceux que leurs familles ne peuvent faire élever qu'à un prix inférieur à toutes les pensions et institutions de Paris (1) ;

C'est la société de Saint-François-Xavier, dont le but est de procurer aux ouvriers l'instruction religieuse et des secours spirituels et matériels en cas de maladie (2) ;

C'est la société d'encouragement des Écoles chrétiennes-libres dans le but d'établir des écoles dans les quartiers pauvres et populeux de Paris (3) ;

C'est l'association des institutrices, dont l'objet est de s'aider mutuellement, de chercher et de se procurer des élèves, et d'offrir aux familles tous les renseignements et toutes les garanties de moralité et d'instruction (4) ;

Ce sont les écoles gratuites de soldats où ils reçoivent des leçons d'écriture, de lecture, de calcul, d'histoire sainte, d'instruction religieuse ;

C'est la société de Saint-François Régis pour faciliter le mariage civil et religieux des pauvres de Paris vivant dans le désordre, et Ja légitimation de leurs enfants naturels (5) ;

C'est la société de patronage des jeunes libérés, dont la mission est de surveiller et de placer en apprentissage les enfants sortant des maisons pénitentiaires (6) ;

C'est l'ouvroir de Vaugirard et la maison de Notre-Dame de Miséricorde pour les femmes libérées dont la conduite en prison a été bonne, et qui, manifestant le désir de revenir à une vie régulière, ne

(1) Rue de Vaugirard 112. 11 a été fondé, en 1840, une succursale à Issy. La pension est de vingt francs par mois pour les orphelins et vingt-cinq francs pour les autres enfants.

(2) Fondée en 1847 à l'école d'adultes des frères des écoles chrétiennes de Saint-Nicolas-des-Champs.

(3) Fondée en 1850 par Mgr l'archevêque de Paris, elle a établi un grand nombre d'écoles nouvelles, agrandi cinq anciennes et donné l'instruction à plusieurs milliers d'enfants.

(4) Rue de Sèvres, 27.

(5) Fondée en 1826. M. Gossin, rue Garancière, 10, en est le président. Elle se charge de la production de tous les actes et renseignements nécessaires à la célébration du mariage.

(6) La colonie agi-icole de Mettray et plusieurs autres maisons de ce genre répondent au même Lut.

sauraient trouver par elles-mêmes ni protection ni confiance dans la société (1);

C*esl enfin la maison de refuge du Bon-Pasteur qui s'occupe de la réhabilitation morale des jeunes filles de 16 à 23 ans que leur dérèglement a conduites à Finfirmerie et aux ateliers de Saint-Lazare (2).

II. — Mais il ne suffit pas d'instruire et de moraliser le peuple, de le relever à ses propres yeux et à ceux de ses concitoyens, quand il a eu le malheur de déchoir , il faut encore protéger , dans leur faiblesse, les enfants, les femmes et les êtres disgraciés par la nature, et qui, sans le secours des lois, de la religion et de la bienfaisance, mourraient abandonnés de tous, ou souff'riraient de l'injustice des autres. Ce devoir sacré, commun à toutes les sociétés, est surtout obligatoire dans les démocraties, et constitue la seconde condition de leur bonne organisation.

Plusieurs lois ont pourvu à cette condition, la loi sur les heures de travail des enfants et des femmes dans les manufactures ; la loi du 13 avril 1850, relative aux logements insalubres, la loi du 22 janvier 1851 sur l'assistance judiciaire, laloi du 5 août 1850 sur l'éducation et le patronage des jeunes détenus, la loi du 22 février 1851, relative aux contrats d'apprentissage. Mais c'est surtout la bienfaisance publique qui s'est montrée ici libérale et généreuse. Nous citerons :

La société de charité maternelle, assistant les pauvres femmes en couche, les aidant et les encourageant à nourrir leurs enfants {3);^

L'association des mères de famille, accordant des secours aux mères et aux enfants qui ne peuvent être secourus par les bureaux de bienfaisance et la société de charité maternelle (4) ;

Les crèehes destinées à recevoir les enfants des familles pauvres

(1) Rue deVaugirard, 81, et grande rue de Vaugirard,' 186. M™ la comtesse de Biencourt, rue Saint-Domiuique, 52, est la présidente de cette œuvre qui reçoit aussi des personnes sans ressources et des jeunes filles privées d'appui, moyennant une modique pension. Elle place aussi ses protégées au dehors.

(2) Rue d'Enfer, 89. Elle a été fondée en 1821 par M. l'abbé Legris-Duval.

(3) Fondée eh 1788. La Société, après l'admission, pourvoit aux dépenses de l'accouchement, fournit une layette à l'enfant, une indemnité de 5 francs par mois à la mère pendant dix mois. L'enfant dont la mère devient sérieusement malade est confié à une nourrice, et le secours mensuel peut alors être augmenté de 3 francs. Si la mère meurt, l'enfant est recueilli par la Société, qui peut lui accorder un secours de 5 francs par mois. La Société secourt par année à peu près huit cents familles. Elle reçoit du Gouvernement une subvention annuelle de 40,000 francs, et du conseil municipal de la ville de Paris 6,000 francs. Vice-présidente M»" la marquise de Lillers rue de Lille, 68, M»» la comtesse Beugnot, et M™ Baradère.

|4) Fondée en 1835. Présidente M*» Danlonx-Dumésnil rue de Londres, 54.

depuis leur naissance jusqu'à deux ans, et à leur fournir les aliments et les soins convenables à cet âge (1);

Les crèches à domicile donnant les soins nécessaires aux nouveauxnés, qu'on ne pourrait transporter sans danger aux crèches communes (2) ;

Les salles d'asile instituées pour recevoir pendant le jour les petits enfants des deux sexes que leurs parents ne peuvent garder et surveiller chez eux (3) ;

L'œuvre des enfants malades, s'occupant de la convalescence des enfants sortant des hôpitaux de Paris , et suppléant à la misère et à rincurie de la maison paternelle : touchante inspiration rendue plus touchante encore par la pensée de confier lé sort de ces petits adolescents à la charité des enfants placés par la Providence dans de plus heureuses conditions (4);

L'asile-école Fénelon, recevant, de trois à douze ans, les jeunes garçons pauvres, orphelins ou abandonnés (5) ;

Les deux orphelinats fondés , à Bouffarick et à Benacknoum , en Algérie, par les jésuites, qui ont eu Theureuse idée de transporter en Afrique, sur une échelle que le gouvernement aurait pu rendre aussi large qu'il l'aurait voulu, les enfants-trouvés des hôpitaux dont l'acclimatation facile aurait donné une patrie à des enfants sans patrie ; conception féconde dont chacun entrevoit la portée, et que venait heureusement compléter la pensée d'orphelinats semblables déjeunes filles dirigés par des religieuses; double institution qui, en soulageant la France, aurait puissamment contribué à la prospérité de l'Algérie et hâté sa colonisation, en peuplant rapidement ce beau pays d'une population saine et religieuse ;

(1) La première crèche a été fondée par M. Marbeau à Cbaillot le 14 novembre 1844.

(2) Directeur M. le curé de Saint-Severin.

(3) Mallet frères, Banquiers, trésoriers de la Société, rue de la Chaussée d'Antin, 13.

(4) Fondée en 1851 par les dames qui s'occupent des hôpitaux de Paris, elle se soutient à l'aide d'une cotisation de trois francs versée par chaque enfant associé, d'une loterie et d'une vente faite par les jeunes souscripteurs. Mlle de Gontaut, 63, rue Saint- Dominique, en est la présidente. La Société de patronage des enfants convalescents s'occupe du môme objet. Elle fait instruire et patrone ces enfants et leur procure de bons apprentissages.

(5) A Yaujours, Seine-et-Oise. Cette maison a été placée au nombre des établissements d'utilité publique en janvier 1852. La pension est de 2U0 francs annuellement. La maison des orphehns de Saint-Vincent de Paul, rue de l'Arbalète, 39, reçoit des orphelins de sept à douze ans dans des conditions analogues.

La Société de placement, rue des Saints-Pères, 13, et celle des fabricants et des artisans, rue de la Chaise, 24, adopte et place en apprentissage les orphelins de douze ans révolus et pourvoit complètement à l'entretien de ses protégés. Nous pourrions ajouter à ces œuvres, la Société d'adoption des enfants trouvés et abandonnés.

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La Société des Amis de l'Enfance , s'occupant de Téducation et de Tapprenlissage des jeunes garçons pauvres de la ville de Paris (1).

Mais il est surtout des êtres faibles qui ont besoin d'une protection spéciale , ce sont les jeunes filles délaissées ou sans parents. La charité, toujours ingénieuse et touchante, a donc fondé pour elles :

La maison des enfants délaissées (2), qui élève, jusqu'à Tâge de 21 ans, cent orphelines de mère ;

L'œuvre du patronage des jeunes ouvrières (3), qui adopte les jeunes filles à la sortie des écoles primaires ou des manufactures, se charge de leur placement après la première communion, règle les conditions de leur apprentissage, leur offre, le dimanche, chez les sœurs, une classe, une instruction religieuse et des récréations, donne à chacune d'elles une dame patronesse qui la visite, encourage sa bonne volonté, et entoure sa jeunesse d'une vigilance toute maternelle;

(i) Elle prend entièrement à sa charge les enfants sans parents ou sans protecteurs.

Elle adopte aussi ceux pour lesquels la charité particulière ou d'autres associations charitables consentent à payer une partie des dépenses ; elle complète alors la somme nécessaire à 1 éducation.

Enfin elle accepte le patronage d'enfants dont les frais d'éducation ne sont pas à sa charge, et s'engage à leur accorder sa surveillai^ce et sa protection.

Les orphelins, les abandonnés, ceux qui ne peuvent sans danger rester dans leurs familles, sont placés, à ses frais et sous sa surveillance, soit à Saint- Nicolas, soit à l'Asile Fénelon.

Les jeunes garçons pauvres qui n'ont rien à craindre des mauvais exemples dé leurs parents sont secourus à domicile ; la Société leur désigne un protecteur qm veille à leur exactitude à l'école et à l'église.

A douze ans, après la première communion ^ les protégés des Amis de l'Enfance entrent chez les maîtres que la Société choisit ; elle pourvoit à toutes leurs dépenses, et les surveille dans les ateliers.

La Société a ouvert à ses protégés, rue Culture-Sainte-Catherine, 38, sous le nom de Maison de famille^ un refuge où ils trouvent à toute heure du jour et de la nuit, pendant leur apprentissage, un abri quand l'atelier chôme, des soins quand ils sont malades, et des vêtements régulièrement renouvelés toutes les semaines. Ils y passent la journée du dimanche. Le secrétariat est rue Saint-Germain-l'Auxerrois, 20.

(2) Établie par M™* de Carcado en 1803, elle est placée en ce moment sous le patronage de M°»® la duchesse de Montmorency, rue Saint-Dominique-Saint- Germain, 119. L'adoption n'a lieu que de sept à neuf ans. Ont été fondées daus des vues analogues, la maison des orphelines de la Providence, passage Saint-Roch, 20, trente-six orphelines y sont reçues à raison de 200 francs par an; la maison des enfants de la Providence, rue du Regard, 13, établie par Mlle Buchère.

(3) Fondée en 1851, sous la présidence de M™« de Melun rue de Grenelle- Saint-Germain, 33. L'association des jeunes économes répond à peu près au même but. Le président est M. l'abbé Surat , rue Chanoin^sse, 9. L'association de Sainte-Anne place en apprentissage les jeunes filles pauvres. M™«de Rambuteau en est présidente. Nous pourrions ajouter à ces œuvres l'atelier de travail de M»® Chauvin, rue du Paon, 8, etc., etc.

L'œuvre de la yîsite des femmes malades et l'asile des jeunes IRtes convalescentes (1) , dont les membres, composés de dames charitârbles, visitent dans les hôpitaux les femmes malades, leur apportent des secours spirituels et matériels, et assistent leurs familles pendant leur maladie ;

L'asile-ouvroir, qui est destiné à recueillir les jeunes filles victimes d'une première faute , et que leur état d'abandon , à leur sortie des hôpitaux , aurait exposées à tous les dangers de la corruption et de la misère (2) ;

La Société des domestiques ou servantes de Marie établie pour donner aux femmes qui sont en service la faculté de persévérer dans raccomplissementde leurs devoirs, et leur fournir un asile convenable en cas de nécessité (3);

La Société de patronage dont le but est de renvoyer dans leurs familles les femmes veuves ou délaissées par leur mari, et les jeunes filles qui viennent à Paris pour trouver une place, et qui, trompées dans leurs espérances, après avoir épuisé leurs ressources, sont exposées à tous les dangers de la misère et de l'abandon (4).

Un autre genre de faiblesse appelait la protection de la bienfaisance. Nous voulons parler des aveugles, des sourds-muets et des

(1) Elles continuent de les visiter et de les secourir à domicile pendant leur convalescence. A leur sortie de l'hôpital, les jeunes filles qui ont été visitées par l'Œuvre sont recueillies dans l'Asile, où elles achèvent leur convalescence en s'occupant à des travaux d'aiguille, jtisfu'à ce que leurs protectrices leur aient trouvé une place ou du travail.

Les dames de l'Œuvre ont fondé une bibliothèque de bons livres qu'elles prêtent aux malades et un ouvroir dit de Saint- Joseph^ où chaque vendredi des personnes charitables consacrent quelques heures à la confection de vêtements pour les pauvres malades et leurs enfants. Cette œuvre est une des plus anciennes de Paris, elle reçoit des secours du ministre de l'Intérieur. M'^e de Gontaut Biron, rue Saint-Dominique, 69, en est la présidente.

(2) Elles sont nourries, vêtues, instruites, et gardées iusqu'au moment où on peut leur procurer du travail ou une place. L'Asile leur est encore ouvert lorsque, n'ayant pas cessé de se bien conduire, elles se trouvent sans place et exposées dans le monde. Une petite association a été fondée par les soins de l'aumônier, entre les femmes sorties de l'Asile. Elles s'y réunissent Dne fois par mois pour recevoir des exhortations et des conseils. Cet établissement a été fondé en 1839 par M. le baron de Gérando, pair de France, et reconnu comme établissement d'utilité publique par ordonnance royale du 2 août 1843. M»« Mourin, rue Cassini, en est la présidente.

(3) Rue de Sèvres, 29, M. -de la Bouillerie, vicaire général, en eît le directeur. N'oublions pas la maison de Sainte-Marie de Lorette, rue de Yangirard, lui, fondée par M. l'abbé de Malet, en 1823 dans le dessein de faire de lionnes et honnêtes domestiques.

(4) M. de Cormenin a fondé cette œuvre en 18^4. M l'abbé Abbadie, rue ioubert, 45, en est le secrétaire.

aliénés de l'un et l'autre sexe. Sous l'inspiration de cette pensée, et indépendamment des maisons et institutions d'aliénés, de sourdsmuets (1), de sourdes-muettes (2) et des jeunes aveugles (3), il s*est fondé à Paris une Société centrale d'éducation et d'assistance des sourds-muets de Paris et des départements (4) et une société de patronage des aliénés convalescents (5).

Il restait deux autres genres de faiblesse à protéger, la faiblesse résultant d'une nature pervertie et la faiblesse résultant de l'innocence présumée, mais un moment flétrie. La charité a pourvu à ces deux genres de protection :

L'œuvre des écoles de la compassion, une des plus belles inspirations de. la charité catholique, où on reconnaît la pensée profondément chrétienne de Mgr Sibour, archevêque de Paris, recueille les enfants de la rue les plus délaissés et les plus pervertis, que les autres établissements et œuvres ne voudraient pas recevoir, et qui seraient ainsi voués inévitablement au vagabondage et même au crime; et elle soustrait à la flétrissure d'un jugement ceux que leurs mauvais instincts ont amenés devant les tribunaux avant qu'ils aient atteint l'âge de onze ans. L'œuvre élève chrétiennement ces enfants et leur fait apprendre un état (6) ;

La Société de patronage des prévenus acquittés (7} prend sous sa

(1) Rue Saint-Jacques, 256.

(2) Rue neuve Sainte-Geneviève, 33.

(3) Boulevard des Invalides, 56. Il existe des maisons analogues dans presque tous les chefs-lieux de départements.

(4) La Société a pour ohjet de s'occuper du sort physique et moral des sourds-muets de l'un et de l'autre sexe, et de leur assurer, dans toutes les conditions et à toutes les époques de la vie, une protection et un patronage

Sermaneuts ; elle procure aux enfants le bienfait de l'éducation, aux adultes i es moyens d'existence par le travail ; elle suit leur destinée dans le monde, i les protège, les surveille, complète leur instruction, les éclaire sur leurs de- ^ voirs, défend leurs intérêts, facilite leurs rapports avec la Société ; elle leur offre les secours de la médecine et de la religion ; assure le repos de leur vieillesse; elle les assiste enfin dans toutes les situations difficiles où ils [ peuvent se trouver placés, et diminue ainsi les inconvénients de leur in- j nrmité.

M. Dufaure, rue Lepelletier, 20, est le président de cette œuvre. La Société pour les aveugles, dont M. Dufau, boulevard des Invalides, 32, est le fondateur, répond au m^me but.

(5) Elle visite à domicile les aliénés sortis gu^s de Bicêtre et delaSalpétrière, leur distribue des secours et leur assure les bienfaits d'une protection charitable. M. Daucher, rue Saint-Guillaume, 12, en est le trésorier.

(6) La première des écoles de cette Œuvre qui a été ouverte le 11 avril 1851, rue des Urselines, 23, est aujourd'hui rue Saint- Jacques, 262; elle a déjà produit de très-bons résultats.

(7) Fondée en 1836, son siège est rue d'Ënghien, 1

protection les malheureux prévenus qui ont été reconnus innocents, et à qui une longue détention préventive a enlevé leurs ressources et leurs moyens d'existence: elle pourvoit pendant quelques jours à leur subsistance, et leur facilite les moyens de reprendre leur état.

m. — Nous avons parlé jusqu'ici des œuvres d'instruction, de moralisation et de protection, instituées pour venir au secours de la faiblesse de l'âge et du sexe et pourvoir au soulagement de certaines infirmités physiques ou morales qui sont heureusement exceptionnelles; mais il est d'autres misères dont l'homme avancé en âge et les classes ouvrières sont surtout tributaires et auxquelles il faut également porter remède. Dans un état démocratique où la concurrence fait des victimes par milliers, et où depénibleschômagessontraccompagnement obligé de toutes les crises sociales, l'homme du peuple vivrait en proie à toutes les angoisses d'une vie sans lendemain, et sa vieillesse ne lui offrirait que l'affreuse perspective d'un délaissement inévitable, si une foule de mesures politiques et d*institutions de prévoyance et de bienfaisance combinées ne venaient remédier à celle situation critique, rendue encore plus critique par les prédications incendiaires des socialistes de la rue, qui ne manquent jamais de rejeter les maux inséparables de la condition humaine sur l'incurie du gouvernement où le mauvais vouloir des classes aisées.

Le meilleur moyen d'atténuer les vices de cette situation, c'est de procurer à la classe ouvrière le plus de travail possible, grâce à une bonne et saine politique, veillant soigneusement au maintien de Tordre et de la stabilité dans l'État, gouvernant avec justice et imprimant aux travaux publics et à ceux des particuliers une activité soutenue. Un second moyen d'atténuer ces vices, c'est de favoriser la fondation et le développement de nombreuses institutions de prévoyance, telles que sociétés de secours mutuels (1) et caisses d'épargne (2) et de retraite (3), ayant pour objert d'encourager les ouvriers à réaliser des économies et à les faire fructifier en prévision des maux inséparables de la vieillesse ou même de chômages anticipés. Le gouvernement etles particuliers aisés semblenlêtre entrés résolumentdans

(1) Vbyez la statistique de leur développement dans notre philosophe ^ page 290. Leur nombre en 1856 s'élevait déjà à 3,123. Ces Sociétés sont régies par la loi du 26 mars 1852.

(2) La Caisse d'épargne, fondée en 1818 par M. le duc de la Rochefoucauld- Liancourt, procure aux ouvriers, aux domestiques, aux personnes qui ne vivent que de leur travail, un placement productif pour la partie de leurs gains OTi de leurs gages qu'ils peuvent économiser, et qu'ils retrouvent, augmentée des intérêts, au jour du besoin.

(3) La Caisse de retraite et pensions viagères pour la vieillesse a été fondée, avec le concours et sous la garantie de l'État, par la loi du 18 juin 1850 dans le but de venir en aide aux classes les plus nombreuses, et de leur ménager des ressources pour la vieillesse. Les opérations de la Caisse de re-* traite sont applicables aux usines, manufactures, aux sociétés de secours mntuels, aux habitants des campagnes, aux domestiques et gens de service^ à quantité de professions diverses.

ceUd^me^ si propre à maintenir entre les capitalistes etles travailleois la bonne harmonie nécessaire à la prospérité commune. Un des principaux objets des grandes compagnies financières, commerciales et industrielles, est de distribuer aux masses un travail abondant, en faisant refluer par le crédit les milliards d'épargnes des particuliers» dans des entreprises gigantesques que TÉtat lui-même aurait été incapable de commanditer, et devant lesquelles les travaux naguère si vantés des Romains méritent à peine d'être mentionnés.

Le libre échange, inauguré en principe par le Gouvernement, mais sagement tempéré par une protection nécessaire à nos jeunes industries et à notre conunerce maritime, contribuera encore, grâce au (développement simultané de nos grands moyens de communication par terre et par mer, à accroître la somme du travail national dans des proportions jusqu'ici inconnues, pourvu qu'à cette situation corresponde une grande sécurité intérieure, et que rien ne vienne altérer nos rapports de confiance et de bienveillance avec les nations étrangères. Mais on ne saurait se dissimuler que, même avec toutes ces conditions réunies, les infirmités, les maladies, le défaut d'intelligence ou de forces physiques, et beaucoup d'incurie quelquefois, ne rendent inévitables des misères auxquelles la charité publique devra toujours pourvoir, quelle que soit d'ailleurs la prospérité relative de la nation.

Une troisième condition d'une bonne organisation de la bienfaisance publique dans tout état bien ordonnée! surtout dans un état démocratique, appelle donc un ensemble d'institutions ayant pour objet de rassurer l'ouvrier laborieux sur son lendemain, en lui donnant la certitude morale d'un secours opportun pour lui, sa femme et ses enfants en cas d'infortune ou d'infirmités.

On s'est creusé l'esprit pour trouver je ne sais quelle forme sociale où tous les intérêts étant solidaires, l'existence de chacun se trouverait à l'abri de toutes les vicissitudes de la fortune. Tout le travail des socialistes modernes a été de demander cette forme à je ne sais quelles creuses conceptions, quand il était si aisé de la chercher dans cette forme chrétienne des sociétés démocratiques modernes, où les classes laborieuses, largement pourvues d'un travail suflSsamment réniunératoire , rencontrent en outre à chaque pas, à défaut de travail^ la bienfaisance publique s'ingéniant à parer de son mieux à toutes les injures du sort. Tout est donc solidaire dans ces sortes de sociétés, et heureusement combiné en vue du bien-être du peuple. Elles constituent donc, à prendre leurs institutions dans leur ensemble, un socialisme de bon aloi, qui ne demande qu'à être perfectionné par le développement régulier des institutions déjà existantes, et la fondation de quelques autres qui manquent encore, en très-petit nombre, et'dont nous entretiendrons lelecleur dans le paragraphe suivant. Mais en attendant, et pour en revenir aux institutions de bienfaisance dont l'objet est de rassurer le travailleur sur son lendemain, et venir au secours de ses misèires, nous ne voyons pas ce

qui lui manque, en ce genre» quand il a à sa disposition et pour ainsi dire sous la main, tant de bienfaisantes institutions admirablement adaptées à chacun de ses besoins et à chacune des tristes éventualités de son existence, par exemple :

Les asiles impériaux de Vincenneset duYésinet, fondéset richement dotés par Napoléon III, et destinés à recevoir les invalides du travail, commeleroyal établissement de Louis XIV les invalidesdeia guerre;

La maison de santé des hospitaliers de Saint-Jean-de-Dieu (1) établie pour le traitement des hommes malades, le soin des convalesœnts et des valétudinaires ;

L'asile de la Providence, servant de lieu de retraite à des vieillards des deux sexes âgés d'au moins 60 ans (2) ;

La maison de Nazareth (3), asile préparé par la charité de quelques familles d'ouvriers à vingt vieux ménages ou personnes isolées, qui y trouvent un logement gratuit ;

Les cités ouvrières destinées également à fournir aux classes laborieuses un logement commode et à bon marché et quelques-uns des avantages de la vie commune (4) ;

L'œuvre des pauvres malades visitant à domicile les malades de Paris (5) ;

(1) Fondée en 1843. Cette maison, située rue Oudinot, 19, fait payer une pension proportionnée à la grandeur et à la position des appartements, et reçoit en outre gratuitement les personnes malades que leur position et leurs babitades éloignent des hôpitaux.

(2) Fondé en 1804 par M. de la Vieuville. Son siège est rue Barbet de . Jouy, 32. En 1817, il a été reconnu comme établissement d'utilité publique.

(3) Où cliacun a une chambre séparée. Un^ grande salle, chauffée et éclairée en hiyer, sert de pièce commune.

Cette retraite, fondée depuis plus de deux ans, sous les auspices de la Société de Saint-Vincent de Paul, est particulièrement destinée aux membres delà Sainte-Famille, association formée entre un grand nombre de familles ouTrières. Son siège est rue Notre-Dame-des-Ghamps, 2.

(4) Il se fonde en ce moment à Lyon, si nos renseignements sont exacts, une cité ouvrière, au milieu de laquelle s'élève ime église, et où se trouveront réalisés tous les avantages d'une communauté, vie commode, agréable, plaiflts honnêtes.

(5) L'Œuvre se compose de dames spécialement chargées des visites aux malades, et de dames trésorières.

Les premières s'associent aux Sœurs de Saint- Vincent de Paul, et vont avec elles ou sur leur désignation porter des secours aux malades, en argent, bouillon, bois, sucre, sirop, etc., et profiter de la maladie pour les améliorer, apprendre le catéchisme à ceux qui l'ignorent ou l'ont oublié, et quelfois obtenir d'une seule famille le baptême, la première communion et le mariage. Fondée en 1840 sous le patronage de Saint- Vincent de Paul et la direction de M. le supérieur général des Lazaristes, M™« la vicomtesse Levasscur, rue Saint-Dominique, 40, en est la présidente.

L'GBuYre de Sainte-Geneyiève remplit un but analogue dans la banlieue de Paris. M»« la marquise le Bouteillier en est la présidente, et M»« Mailly, rue de Sèvres, 23, la trésorière.

L'œuvre de la marmite des pauvres (l),dont le but est de procurer, pendant tout le cours de l'année, des bouillons aux malades et de In viande aux vieillards et infirmes ;

Les fourneaux économiques, fournissant aux ouvriers des bouillons, de la viande et des aliments à des prix singulièrement réduits;

Les petites sœurs des pauvres (2) ayant pour but de servir, de nourrir, de consoler les vieillards des deux sexes ;

L'œuvre des sœurs infirmières allant veiller au lit des malades, des mourants et des morts ;

La Société philanthropique (3) dont le double objet est le traitement à domicile des malades qui ne sont pas inscrits au bureau de bienfaisance, et la distribution de soupes, de riz, de haricots, à cinq centimes la portion ;

L'œuvre de la miséricorde (4), secourant les familles qui, d'une position élevée ou aisée, sont tombées dans l'indigence;

La Société des amis des pauvres (5), dont le but principal est de tirer les indigents de leur position en leur faisant des avances en outils et matériaux, en payant leur voyage et la pension de leurs enfants ;

L'œuvre du mont-de-piété venant en aide aux familles indigentes, en dégageant les effets de première nécessité, tels qu'objets d'habillement et de literie, qu'un besoin' pressant les avait contraintes de déposer au mont-de- piété (6) ;

La Société des familles (7), dont l'objet est l'adoption d'une ou plusieurs familles pauvres par dix associés qui s'engagent à visiter ces familles, à patroner leurs enfants aux crèches, aux asiles, aux

(i) Elle fournit des objets de vôtement aux enfants pauvres. Son siège est rue de Vert-Bois, 50.

(2) Cette Œuvre, un des chefs-d'œuvre de l'inspiration chrétienne, a commencé à Saint-Servan, petite ville de Bretagne. Fondée en i840parM. l'abbé Le Pailleur, elle n'avait, au début, que deux jeunes filles et une ancienne servante, Jeanne Jugan, à' qui rAccadémie française a accordé un prii de vertu. La congrégation comptait en 1852, trois cents filles ; elles servent et nourrissent quinze cents vieillards.

(3) Cette Société a établi sous le nom de dispensaires, six établissements dans lesquels les malades recommandés par les souscripteurs reçoivent des consultations et des médicaments gratuits. Elle a été fondée en 1780 et a été reconnue le 27 septembre 1839 comme établissement d'utilité publique. Son siège est rue du Grand- Chantier, 12, au Marais.

(4) Fondée en 1833 par Mlle Dumartray sous les auspices de Mgr de Quélen. M. Caubert, boulevard Saint-Martin, 17, en est le trésorier.

(5) Elle est présidée par M. Le Meyer, quai de Béthune, 2.

(6) ^î"^« Savignon, rue d'Isly, '9, est la vice-présidente de cette Œuvre qui a été fondée en 1849.

(7) Fondée en 1848 par M. deMelun. Son siégé est rue d'Enfer, 34.

écoles, dans les ateliers» à solliciter pour elles les soins nécessaires en cas de maladie, et à leur chercher des moyens de travail et de secours;

Enfin , la Société de Saiiit-Yincent de Paul (1) , point de mire des attaques du faux libéralisme et de la démocratie hypocrite, et qui est la synthèse et comme le résumé de tontes les œuvres dont nous venons de parler.

Que d'œuvres, que d'institutions! Et nous n'avons pas encore parlé de la loi du 7 août 1851, relative à Tadmission aux hospices des malades étrangers à la localité, ni de la loi du 10 décembre 1850, pour faciliter le mariage des indigents ; ni de l'administration de l'assistance publique, et des bureaux de bienfaisance; ni des hôtels-dieu et des hôpitaux (2), dont l'objet est de recueillir les enfants trouvés et les orphelins, de secourir à domicile, de fournir des travaux aux femmes indigentes (3), de soigner les maladies aiguës, les blessures

(1) Elle a pour objet principal la visite des pauvres. Elle se compose de jeunes gens chrétiens qui, voulant consacrer par semaine quelques heures à feire du bien, se distrituent entre eux les familles les plus malheureuses, leur portent des secours en pain, viande, bois; protègent et surveillent les enfants, placent les apprentis, cherchent à procurer aux adultes des emplois et du travail, et se font les intermédiaires entre les familles qu'ils visitent et toutes les ressources que la charité a préparées pour les pauvres. La Société a fondé des écoles du matin et du soir, un refuge pour les vieillards, des associations de la Sainte-Famille, dont l'objet est de réunir les pauvres pour les encourager à vivre chrétiennement, des fourneaux économiaues pour la distribution de soupes, riz, légumes, bouillon, viande, et bons ae pain. Elle a créé en faveur des familles ouvrières ou indigentes, une Caisse d'économie, avec faculté pour elles d'y mettre en réserve, par dépôts successifs, aussi multipliés et aussi modiques qu'elles le jugeront à propos, les ressources applicables à leurs loyers.

Des membres de la Société s'occupent spécialement du patronage des enfents des familles visitées 'par la Société, de leur surveillance aux écoles, et de leur placement en apprentissage. Ils sont chargés de faire aller les enfants chez les Frères, de les visiter à l'école une fois par semaine, de prendre leurs notes, et, à la fin de chaque mois, de distribuer des récompenses en livres, vêtements, etc., à ceux qui ont le mieux mérité. Des secours extraordinaires sont ausssi accordés par les conférences aux familles des enfants dont on est le plus content.

La Société a fondé dans plusieurs catéchismes de persévérance de petites conférences de Saint- Vincent de Paul. Ces conférences d'enfant vont, sous la conduite de leurs parents ou de leurs maîtres, visiter les pauvres et leur porter ouelques secours. C'est pour eux un heureux apprentissage de la charité. La société Saint- Vincent ae Paul, dont le siège principal est à Paris , rue Garancière, 6, comptait, en 1852, — et depuis elle s'est considérablement accrue, — cinouante-deux conférences à Paris et dans la banlieue; elle existait dans 29d villes, bourgs et villages de France, ainsi qu'en Angleterre, aux Pays-Bas, en Belgique, Prusse, Bavière, États de l'Église, Sardaigne, Toscane, Espagne, Turquie, Grèce, États-Unis d'Amérique, Mexique, Canada.

P) L'Hôtel-Dieu, la Pitié, la Charité, Saint- Antoine, Cochin,Beaujon, Sainte- Marguerite, Bon-Secours.

|3) Notamment la filature en faveur des femmes indigentes, impasse des hospitalières, 2.

et les maladies des deux sexes ; ni des hôpitaux spéciaux pour la galle, la teigne, les dartres, lé scorbut, les ulcères, lesécrouelles(l), les maladies syphilitiques des hommes (2), et des femmes (3), les maladies des enfants (4), les accouchements (5).

Ni de la fondation Monthyon pour les convalescents sortant des hôpitaux (6) ; ni des hôpitaux fondés par la charité publique et privée pour recevoir les personnes dont Tâge et les infirmités réclament un asile et des secours : Thospice des hommes âgés (7), des femmes âgées (8), des hommes incurables, l'hospice des ménages, pour les époux de plus de 60 ans, les maisons pour les fous (9) , les aveugles (10), et la maison fondée par l'Impératrice Eugénie pour les enfants, etc., etc. ; ni du mont-de-piété pour les prêts, ni des prix Monthyon, pour les pauvres vertueux, ni des secours aux noyés, asphyxiés et blessés ; ni des secours donnés par les ministres de l'intérieur et de la guerre, par la ville de Paris, et le conseil général de la Seine ; ni de l'infirmerie Marie-Thérèse pour les prêtres âgés ou infirmés (11) ; ni de l'œuvre des tabernacles pour fournir des ornements aux églises pauvres de France (12); ni de l'œuvre du Rachat pour tirer de l'esclavage les femmes et les jeunes filles noires, et en faire des chrétiennes ; ni des aumôniers des dernières prières pour accompagner les pauvres à leur dernière demeure.

IV. — Nous venons de faire, sur de nombreux documents authentiques, le dépouillement de nos principales œuvres de bienfaisance. Nous avons groupé en quelques pages , ce qui aurait pu faire la matière de plusieurs volumes, mais nous en avons dit assez pour faire comprendre à nos lecteurs qu'il y a là tous les éléments d'une bonne organisation d'assistance et de prévoyance, capable, en s'étendant et en se généralisant dans toutes les localités ou le besoin

(1) L'hôpital Saint-Louis. 800 lits. Fondé par Henri IV en 1607.

(2) L'hôpital du Midi. Fondé en 1613. 300 lits.

(3) L'hôpital de Lourcine, desservi par les dames de la Compassion

(4) L'hôpital des enfants malades. 600 lits. Rue de Sèvres, 149.

(5) La Maternité. Fondé en 1625 par Catherine Marion.

(6) Place du parvis Notre-Dame.

(7) Bicôtre. 3,080 lits, dont 760 pour les aliénés.

(8) La Salpétrière. 4,883 lits, dont 1,342 pour les aliénées.

(9) Charenton. Fondé en 1642, avec pension ou sans pension.

(10) Les Quinze-Vingt, 420 lits. Fondé en 1254 par saint Louis.

(11) Rue d'Enfer, 86, fondée par M™« de Châteaubriant.

(12^ La présidente est W°^^ la marquise de Rastignac, rue de l'UniTerâté, 33.

s'en ferait sentir, de remédier aux maux înévitaMes de notre état démocratique. Un travail abondant dans les conditions normales, et des secours de toute nature dans les cas exceptionnels, assurés par le libre concours de l'État et des particuliers, à la classe qui ne possède pas: tout se résume en ces deux faits qui, se correspondant, se complétant et se combinant, suffiraient amplement pour faire tomber les réclamations surannées des socialistes contre ceux qui possèdent, et contre la légitimité de leurs titres à la propriété du sol et à la possession des instruments de travail. 11 y aurait môme dans ce double fait, la perspective consolante d'une ère sociale pleine de grandeur, parce qu'elle serait éminemmeut chrétienne. Ère glorieuse, la plus glorieuse sans doute que l'humanité aurait à traverser avant la fin des temps, s'il ne manquait pas encore, à ces trois conditions essentielles d'une bonne organisation de la bienfaisance, qui ont fait l'objet des trois paragraphes précédents, et qui consistent à moraliser, proléger, rassurer le peuple et lui donner du travail, une quatrième condition non moins indispensable : éclairer les adultes JQtelIigents des classes ouvrières en leur faisant connaître leurs devoirs civiques, et les saines notions de l'économie politique et sociale, afin de les mettre en garde contre l'enseignement factieux et immoral des publicistes et des romanciers de la rue qui vivent de son ignorance en o^ploitant habilement ses passions.

Or, nous le disons, avec regret, si les classes aisées et aristocratiques dont nous avons vu briller les noms à la tète de toutes nos œuvres de bienfaisance, ont ainsi, à leur insu et sans le vouloir, puissamment aidé la Providence à implanter dans notre organisme social les conditions fondamentales d'une démocratie désormais indestructible et d'un socialisme universel, où tous les intérêts et toutes les classes de la société tendent à devenir de plus en plus solidaires; elles n'ont pas encore suffisamment secondé cette nième Providence dans la réalisation de cette quatrième condition de haute moralisa tion et instruction. Condition qui constitue leur devoir le plus impérieux, si elles veulent sç préserver et préserver la Société des dangers inhérents à une démocratie et à un socialisme conçus sur une aussi vaste échelle, et dans lesquels la France s'est si témérairement et si légèrement engagée. Les ouvriers intelligents des villes et les paysans de nos provinces qui lisent les livres empoisonnés des docteurs de la rue, et les romans obscènes des publications à un sou, ne reçoivent pas un enseignement parallèle qui soit l'antidote de cet ignoble enseignement. La presse religieuse n'existe pas, et on ne semble pas même se douter qu'elle serait nécessaire. L'instruction orale est tout anssi insuffisante, car où sont les académies ouvrières, où sont les cours d'adultes, où sont les lectures publiques pour éclairer les classes pauvres? Nous voyons bien ça et là des conférences plus ou moins publiques ou gratuites sur le magnétisme animal, sur les tables tournantes et les esprits de l'autre monde. Nous voyons bien aussi, au conservatoire des arts et métiers, une chaire d'éçonQ-«

mie politique pour les classes commerciales de ce quartier populeux, et une chaire pareille au collège de France pour les jeunes gens de famille et les personnes instruites. Nous voyons bien encore quelques efforts isolés de l'initiative privée : une association polytechnique (1) s'occupant de l'instruction des ouvriers de Paris ; une association philotechnique donnant des leçons gratuites (2) sur la mécanique, la géographie, la géométrie, la trigonométrie, l'arpentage el lever des plans, ralgèbre, la comptabilité, la grammaire^ l'hygiène, Tarithmétique, la physique, la chimie^ le dessin et le chant ; des bibliothèques des paroisses pour la propagation des bons livres ; un messager et des annales de la charité; une Société d'économie charitable, fondée, le 31 janvier 1848, par M. le vicomte de Melun, qu'on est sûr de rencontrer partout où il y a quelque œuvre intelligente à établir, et s'occupant de la discussion des diverses questions relatives à l'assistance publique et à la charité privée. Mais à part ces quelques œuvres isolées et visiblement insuffisantes, nous ne voyons plus rien que des hommes endormis qui ne semblent nullement se douter du danger qui les menace ; qui se bercent de belles illusions, et s'imaginent encore qu'il n'y a qu'à laisser faire pour revenir tout doucement et sans secousse à ce régime aisé du bon vieux temps, où on en était quitte avec les masses, en leur donnant du pain, des médicaments et quelques paroles de consolation religieuse, sans se préoccuper autrement de leurs besoins intellectuels si fortement stimulés aujourd'hui par une presse infâme. Il faut ajouter que notre système politique contribue puissamment à ce far nierUe de l'intelligence. N'étant pas libres de faire tout ce qu'on voudrait de généreux et d'utile, on ne fait rien du tout, on s'en repose sur l'État en apparence tout puissant. Ainsi l'on s'endort, se confiant au pilote qui manœuvre le navire à travers les écueils. 11 a la main forte et sûre, les choses vont au mieux, laissons le faire! Voilà le fruit des pouvoirs trop fortement concentrés.

Peu de choses ont donc été faites sur ce quatrième chef : faire de l'ouvrier intelligent, un citoyen moral, vivement pénétré deses devoirs civiques et suffisamment éclairé sur les éléments essentiels de toute bonne organisation économique et sociale. Cette inconcevable incurie ne doit étonner personne. Notre état démocratique est si nouveau, et nous sommes encore si pénétrés des vieilles maximes monarchiques et aristocratiques, — qu'il faut tenir la classe ouvrière dans l'ignoranoe du mécanisme des Sociétés et des pouvoirs même dans ce que ce mécanisme a de plus élémentaire et touche de plus près à leurs intérêts, — qu'il n'y a rien de surprenant dans cette apathie universelle des classes aisées et intelligentes à accomplir le premier de leurs devoirs si bien rempli par les classes élevées de l'An-

(1) Elle a son siège à Técole communale de la halle aux draps.

(2) Rue de Vertbois, i71, et à l'école communale de la rue Sainte-Élizabeth.

gleterre, où, quoiqu'on en puisse penser, il faut toujours aller chercher nos modèles en ce genre.

Nous sommes encore évidemment plongés dans les idées d'obéissance passive, de discipline et de sujétion aveugle des classes inférieures aux classes supérieures, idées fatales dont la conséquence inévitable serait de nous faire bientôt dévorer par le monstre de la démagogie, si nous n'y prenions garde. Que voulez-vous en efifet que fasse de vous, de vos femmes, de vos enfants et de vos biens si chèrement acquis, de votre religion et de votre Dieu, un peuple imbu des enseignements d'une démagogie qui lui prêche sous toutes les formes l'insubordination et la révolte contre tous ces grands objets de vos prédilections; si vous ne lui apprenez en quoi ces enseignements sont subversifs de son bien être, de ses intérêts matériels et de sa moralité? Il ne suffit plus de lui dire : obéis, puisqu'il est libre et votre égal ; mais ce qu'il lui importe de connaître, ce sont les rapports de serviteur à maître, d'ouvrier à patron, de gouverné à gouvernant. Il ne sufiQt pas encore de lui dire : rassure-toi sur ton lendemain, à chaque jour suffît sa peine, la Providence prend soin des petits oiseaux. Tout cela était suffisant autrefois quand il n'avait pas le Méphistophèles du socialisme, lui soufiQant à l'oreille que sa situation est précaire, qu'il ne sera jamais sûr du lendemain, tant que, victime d'une concurrence effrénée, il sera exploité par le capital, par ses maîtres, par ses patrons, par le gouvernement. Ce qu'il lui faut aujourd'hui, comme antidote à ces prédications incendiaires, c'est donc un enseignement plus substantiel que celui de l'obéissance passive et de la confiance en la Providence les yeux fermés.

Il y a là bien des devoirs ; que voulez-vous ! « En la maison du « juste tout le monde travaille, il n'y a rien d'inutile, il n'y a rien « de paresseux. » (Saint François de Salles, Maximes,) Telle est la situation, elle est pénible et difficile, elle suppose un rude labeur, et une singulière abnégation, des vertus enfin. Mais il faut s'y faire, ou périr. Serait-il donc plus difficile d'instruire le peuple que de le moraliser, le rassurer, le protéger et le secourir ? Vous faites tout cela noblement, avec votre argent, que ne faites-vous le reste avec votre intelligence, et en payant de votre personne? Serait-il donc moins agréable de parler et d'écrire que de donner? Vous parlez et vous écrivez, dites-vous? Non, cela est inexact. Car ce que vous dites et ce que vous écrivez le plus souvent ne sert qu'à envenimer la plaie, qu'à exciter le peuple, qu'à le rejeter dans les bras de vos adversaires en vous rendant impopulaires et antipathiques à tous ses instincts démocratiques. Quoi de plus impopulaire au monde que beaucoup d'entre vous? Et ce qu'il y a de plus désolant, c'est que vous ne semblez pas vous douter de cette profonde antipathie que vos doctrines et vos idées excitent dans le peuple. On vous accuse, injustement je le veux, mais enfin on vous accuse, sans qu'il vous ait été possible de faire tomber le reproche jusqu'ici, d'aimer ce que la France déteste, de détester ce qu'elle aime, d'être toujours en se-

crête intelligence avec ses ennemis^ de contrecarrer, toutes les fois que l'occasion s'en présente, sa politique nationale à l'intérieur et à l'extérieur. Calomnie que tout cela, soit, mais pourquoi cette persistance séculaire d'une imputation tant de fois réfutée et se reproduisant toujours avec une nouvelle force ?

V. — La lacune des œuvres de haute instruction populaire une fois comblée, et elle le sera aisément quand la bourgeoisie et l'aristocratie auront compris leurs véritables intérêts et les exigences de leur situation, il résultera du concours de toutes ces institutions, nn état social relativement parfait, parce qu'il sera fondé sur les maximes évangéliques, et la démocratie se trouvera alors solidement organisée et constituée dans ses bases essentielles, si d'ailleurs on y ajoute toutes les autres conditions dont nous avons entretenu et dont il nous reste à entretenir nos lecteurs. On peut voir en effet, en reportant les yeux sur le tableau de ces œuvres multiples de la pensée chrétienne, qu'elles prennent l'homme du peuple du berceau à la tombe, répondent à tousses besoins, pourvoient à toutes les éventualités fâcheuses, et témoignent d'une égale sollicitude pour son^ corps et son âme. Elles n'ont donc besoin que d'être soutenues et développées.

Mais ce sont les corporations religieuses surtout qui sont appelées à imprimer une impulsion vigoureuse et unitaire à ce vasie ensemble d'institutions discordantes sans une âme qui les anime d'un souffle divin. Car il n*y a que l'Esprit de Dieu, ou la considération d'un devoir accompli en vue d'un autre intérêt qu'un intérêt vulgaire, qui puisse décider des hommes, des femmes, de jeunes filles à se consacrer ainsi presqu'exclusivement au bien de leurs semblables. Tout nous ramèîie donc à cette pensée, qui est le fondement de ce livre, que la Religion est le grand ressort de la Démocratie, ou l'âme qui la fait vivre et la féconde. Considérez ces œuvres : les plus fécondes, celles qui planent au-dessus des autres comme de divins exemplaires proposés à l'imitation des hommes, ce sont les institutions religieuses, ce sont les ordres réguliers, ce sont : les couvents, les monastères, d'où sortent ces religieux, pionniers avancés de la civilisation, qui vont défricher les terres insalubres de no^ colonies (1) , ce sont ces Pères de la Compagnie de Jésus, qui ont excité l'amour et l'admiration de nos officiers et de nos soldats en Crimée où ils ont payé de leur personne et de leur vie comme le dernier soldat, et qui meurent par centaines dans nos établissements pestilentiels de la Guyane française, à Madagascar, ou dans le Madhuré; ce sont ces filles de la charité que rien n'arrête et ne rebute, ni le bruit du canon, ni ce qui est plus redoutable pour elles, les populations malsaines de l'Orient, où elles vont chercher la mort dans des œuvres obscures et dégoûtantes, qu'un cœur de femme touché du souffle de

(1) Les trappistes français de Staouëli, en Algérie, renouvellent les merveilles' dès ordres monastiques, fertilisant , au moyen âge, les terres incultes de l'Europe.

Dieu pouvait seul afibi>nter; ce sont les dames hospitalièreB de Saint- Thomas de Villeneuve, les Augustînes, les Trinitaires, les filles de la charité de Nevers, les sœurs de Sainte-Marie, de Sainte-Marthe, les sœurs des écoles chrétiennes, de la Sagesse, du Bon-Secours, de Notre-Dame de la Charité» de Saint-André, de la Croix, de Saint- Charles, qui soignent les pauvres, les visitent, instruisent leurs enfants, gardent et soignent les malades à domicile, reçoivent des jeunes filles repenties, s'établissent à côté de la chaumière du paysan, comme la sœur grise, pour remplir près de lui le rôle de médecin, préparer' ses médicaments, et rétablir ses membres brisés par des chutes ou d'autres accidents si communs dans cette classe.

Mais si les ordres religieux se rendent directement utiles au peuple en le comblant de bienfaits, ils ne lui sont pas moins utiles, en ouvrant leurs maisons à toutes les aptitudes, à tous les goûts, à toutes les situations morales et à tous les revers de la fortune. Que de malheureux qui, dans notre époque industrielle où tant d'existences sont soudainement flétries ou brisées, n'auraient d'autre refuge que le désespoir ou le suicide, trouvent dans ces pieux asiles une retraite honorable, une consolation et un adoucissement à chacun de leurs maux ! Que de fautes, que de crimes, que de repentirs, que de découragements ces saintes maisons préviennent ou apaisent!

Une autre utilité des ordres religieux est de mettre à la porté des classes populaires ces nobles et délicates jouissances de 1 âme, un des plus beaux privilèges des classes lettrées ou aristocratiques. Les brillantes carrières du monde avec leur pompe et leurs dignités sont généralement fermées devant le peuple, les couvents, les monastères, et tous les emplois de la hiérarchie sacrée lui sont ouverts. L'aristocratie du peuple, c'est le sacerdoce, ce sont les ordres religieux où il peut déployer ses talents et donner un libre essor à ses facultés, à ses goûts : s'il est dévoré intérieurement du feu sacré de l'éloquence, ce cri de la passiouy comme l'a définie un homme qui s'y connaît, le Père Lacordaire, il se fait Dominicain, il prêche, il enseigne ; s'il est porté à la vie contemplative, il écoute Dieu parler à son cœur, au fond des gorges sauvages des montagnes, sur les bords des torrents, ou dans le silence des grandes solitudes, au milieu des disciples de saint Bruno; s'il aime l'étude, il fouille avec les Bénédictins les manuscrits et les documents poussiéreux des époques primitives; s'il se sent porté vers la nature et les champs, il se fait trapiste; s'il sent battre dans sa poitrine un cœur de mère pour les enfants il entre dans l'institut des frères des écoles chrétiennes; et, s'il a des aptitudes universelles, une souveraine abnégation, une grande ardeur de prosélytisme pour le peuple, pour les sauvages et surtout la jeunesse intelligente et le grand monde, avec le parti pris de la lutte, de la controverse et de la persécution, il se fait jésuite, artiste consommé dans les choses divines, politique achevé dans la connaissance des Esprits, et synthèse vivante, toujours variée et toujours une, delà vie religieuse sous toutes ses formes !

La Religion répond donc à toutes les exigences, à toutes les misères, à tous les mécomptes, à toutes les vocations populaires. Elle est donc l'ancre de la Société, ou le port où elle pourra échapper, quand elle le voudra, à ces révolutions qui la rejettent périodiquement en pleine mer, exposée à tous les coups de la tempête. Sans la Religion, sans ses institutions, la démocratie française est un non sens, une impossibilité, un organisme qui n'a pas d'âme, un monstre qui n'est pas né viable ; car elle a des besoins essentiels qui ne sont pas satisfaits, des misères qui ne sont pas soulagées, des causes de perturbation et de révolte, et des germes de corruption et de dissolution qui ne sont pas extirpés. La religion est l'arôme, comme dii Bacon, le sel, comme dit l'Évangile, le complément, mieux que cela la cheville ouvrière de toute société bien ordonnée, et à plus forte raison de toute société démocratique^ où les rapports sociaux étant le plus relâchés ont par cela même le plus besoin d'être re-liés par la re-ligion.

Mais les ordres Religieux ont encore une autre utilité. Leurs hommes et leurs femmes, voués à la vie parfaite, offrent à l'imitation de chacun des types ou des modèles de haute beauté morale nécessaires, surtout dans les sociétés vieillies où l'homme étant blasé de tout, son moral a continuellement besoin d'être stimulé ou remonté. Oui, les types sont là pour nous encourager à bien faire, à être dévoués, désintéressés, comme il convient de l'être dans les démocraties ; et c'est là que doit aller prendre ses modèles notre société, si elle veut vivre et se développer, forte et féconde. 11 faut qu'il y ail une pénétration de Dieu en elle par toutes ces institutions, fondées sur la perfection chrétienne. Le parfait seul peut servir d'exemplaire aune forme sociale qui vise à la perfection. Or la démocratie, c'est l'aspiration à la perfection, c'est le besoin de faire passer dans les lois, dans les relations civiles, politiques et internationales, cet esprit du chislianisme, que le malheur des temps, les souillures de l'ancienne Rome, les envahissements de la barbarie et les institutions défectueuses qui en ont été la conséquence, avaient empêché de s'introduire pleinement au cœur et au faîte de la société. Imbue de machiavélisme, souvent la politique était en contradiction avec l'esprit de l'Évangile. Banni du conseil des princes, et rélégué dans la vie privée et domestique, le christianisme n'avait pénétré que très-imparfaitement au fond des institutions sociales, et il n'avait présidé ni à l'organisation des pouvoirs, ni aux rapports des classes. Vainement l'Église au moyen âge avait tenté l'entreprise, elle n'avait jamais pu réussir complètement. Cet Idéal delà perfection chrétienne était trop au-dessus d'esprits avides de domination, et trop en opposition avec leurs vues ambitieuses pour qu'ils consentissent à en faire le mobile de leur politique.

Mais dans les démocraties chrétiennes il doit en être différemment. Il faut que Dieu pénètre partout et anime tout de son influence, puisque le but de ces sortes de gouvernements c'est la perfection des

formes et des relations sociales. Or, il n'y a que le catholicisme qui puisse porter à une hauteur convenable ce labarum de la perfection évangélîque» en mettant sous les yeux du peuple ces modèles de religieux et de religieuses, exclusivement voués à introduire en eux et dans les autres cette généreuse émulation de la perfection qui semble obséder les générations nouvelles.

On ne saurart donc sans un profond dégoût toucher à ces misérables productions dirigées contre les institutions religieuses et de bienfaisance par la démagogie moderne, aussi présomptueuse qu'hypocrite, ignorante au-delà de toute expression, n'ayant pas même la notion première des conditions nécessaires à la vie et à l'existence (l'une société rudimentaire, et, à plus forte raison, d'une société aussi compliquée que la nôtre. Car telle est l'idée que nous nous faisons de ces ennemis des corporations religieuses , la fleur et la co uronne de la hiérarchie sacerdotale. Vieux de cœur et d'intelligence, échos affaiblis d'un libéralisme qui se meurt, instruments subalternes d'une transformation humanitaire à laquelle ils ne comprennent rien, et où, d'un air superbe, ils jouent comme Voltaire, le rôle de balayeurs, sous la main de la Providence qui s'en sert et les rejette, ces malheureux orateurs et écrivains éveillent en nous des sentiments qui débordent, et que pourtant nous ne savons comment exprimer. N'ayant rien appris ni rien oublié, s*'adressanl aux plus bas instincts de la multitude, et de la partie malsaine de la bourgeoisie ; éveillant là des échos et des plaisanteries sans nom; survivants d'un autre âge, ayant les préjugés, les passions, les vues d'un Pombal, d'un Choiseul, d'un Condorcet,d'un Saint-Just, d'un Camus. Quelques-uns en sont encore, après xix siècles de christianisme, au Grec et au Romain de la Convention, à l'Être suprême de Robespierre, à la déesse Raison de M^e Maillard, ou à la philanthropie de Laréveillère Lépaux ; quand tous les signes des temps nous révèlent un ordre qui sera la contre-partie du paganisme, du vieux libéralisme, du vieux démagogisme, où la religion et, à sa tête, les ordres parfaits devront jouer, mais cette fois sur une vaste échelle, le rôle d'initiateurs et d'instituteurs du peuple, afin d'élever ce peuple à la hauteur de ses nouvelles destinées !

Le vieux régime libéral, révolutionnaire et démagogique, est aujourd'hui fini ; c'est de l'ancien régime, comme le vieux régime féodal et aristocratique, et ce ne sont pas quelques radoteurs qui pourraient le faire revivre. Que M. Dupin lui-même cherche à ressusciter ces vieilleries, un pied dans la tombe, c'est la flèche du Parthe, c'est le passé qui s'en va, qui n'est déjà plus. C'est l'ombre de ce qui jadis agitait les esprits frivoles et moqueurs. La démocratie française est une chose trop grave et elle a trop besoin de Religion, et ce besoin se fait sentir avec trop de force, à mesure qu'on avance, pour qu'on puisse prendre au sérieux cette équipée d'un autre âge contre le- parti prêtre, contre les jésuites, contre les ignorantins, et, ce qui ne s'était jamais vu, contre les œuvres de bienfaisance populaire !

Le vent souffle à la démocratie et à la Religion, et ce ne sera pas M. Dupin, ni même M. Guéroult qui Vempêcheront de soufiQerdans cette direction. Le christianisme agit pendant que ses ennemis font étalage de paroles : il répond à leurs calomnies par des actes. Ils parlent démocratie, il en fait, oui, Dieu fait de la démocratie sous toutes les formes, quand ceux qui se disent démocrates la sapent sous le masque de leurs sentiments populaires. Devos paroles nous sommes las, et vos radotages nous agacent. Vos œuvres où sont-elles, beaux diseurs ? Ne pourra-t-on jamais faire entrer dans vos fortes cervelles cette délicieuse maxime de saint François de Salles, qu'en « matière « de bonnes œuvres, il faut peu penser, peu parler et beaucoup faire? » Qu'elles sont les institutions démocratiques de bienfaisance, de prévoyance, d'instruction, de moralisation que vous avez fondées et que la Religion n'ait depuis longtemps réalisées, ou ne soit en train de réaliser tous les jours? Vous avez démoli, vous avez détruit, vous n'avez rien fondé, vous en êtes incapables, vous êtes des Barbares. Vous aviez à remplir une mission analogue à celle des Barbares elle est aujourd'hui finie, et on peut parler de vous au passé. Laissez-nous donc travailler sans vous à l'organisation de la démocratie, car, ayant fait table rase des vieilles institutions, votre tâche est aujourd'hui remplie : Vous êtes devenus à votre tour un obstacle, un embarras, une ruine.

Oui, pour organiser la démocratie, il faut faire table rase de l'ancien régime libéral et démagogique , comme de l'ancien régime féodal et aristocratique : c'est là notre dernier mot. La démocratie en paroles, en injures, en calomnies, c'est la démagogie ; la démocratie en action c'est le christianisme. Cette dernière démocratie pénètre la société de part en part. Elle vit, elle fonctionne , elle grandit visiblement, petit grain de sénevé d'abord, elle sera bientôt un grand arbre à l'ombre duquel les malheureux^ les invalides du travail, les vieillards , les femmes, les enfants abandonnés pourront se reposer.

Dieu étant visiblement complice de notre état démocratique, et toutes les institutions qui se fondent, et tous les nouveaux ordres religieux qui surgissent sous son inspiration, ayant visiblement la mission de répondre à chacune des nécessités de ce nouvel état, on peut afiQrmer hardiment que la France est prédestinée à donner au monde le spectacle d'une société réellement chrétienne dans toute l'acception du mot , chrétienne dans les hommes , chrétienne dans les institutions. Appelée à exercer sur les autres nations une influence salutaire, Dieu lui a donné, avec un état social qui la pousse dans celte direction, toutes les qualités requises au succès : ce qui explique ce singulier phénomène, que c'est de ses entrailles que surgissent comme par enchantement ces innombrables corporations religieuses, ayant un caractère distinct de dévouement, d'abnégation, de prosélytisme et d'apostolat qui fait défaut aux autres nations catholiques. Le schisme et l'hérésie , frappés de stérilité , et véritables branches mortes depuis qu'elles se sont séparées du tronc, n'ont pu nous don-

ner de ces types; et même les autres nations catholiques, si fécondes en ordres religieux voués à la contemplation, à la science ou à la pénitence, n'ont jamais pu réaliser, au même degré, ces corporations actives, marquées de ce cachet particulier de sociabilité qui distingue les ordres religieux français : un frère ignorantin, Tidole de l'enfant du peuple; une petite sœur des pauvres, Tamie du vieillard et sa compagne assidue ; une sœur de charité, aimée du malade et de l'infirme. Originale fécondité, qui faisait dire à Pie IX, noire vénéré Père, à qui on demandait d'autoriser une association religieuse de femmes pour les accouchements : « Ah ! cela n'a rien d'étonnant, ce ( sont des Françaises ! » Disposition singulière qui rend nos religieux et nos religieuses si propres à toutes les œuvres démocratiques : aux asiles, orphelinats , H6tels-*Dieu , hospices, maisons de fous, prisons, ambulances, aux aumôneries des armées de terre et de mer, aux invalides du travail, aux écoles d'enfants et d'adultes, que sais-je encore. Gomme si la Providence avait destiné la France à dominer le monde, par la charité, autant que par la gloire, les idées et la politique. Ainsi, pendant que nos soldats promènent notre glorieux drapeau en Europe, en Afrique, en Asie, nos missionnaires arrosent de leur sang les cinq parties du monde. Neuf sur dix de ces pieux martyrs sont Français. L'œuvre de la Propagation de la Foi, une des plus belles de ce siècle avec celle de Saint- Vincent de Paul, et dont le budget s'élève à plusieurs millions, et l'œuvre de la Sainte-Enfance, sont nées parmi nous; et les trente millions de catholiques français versent dans les caisses de ces œuvres plus de cotisations que les 200 millions de catholiques du monde entier. Les autres contrées de l'Europe nous empruntent nos sœurs hospitalières, qui vont même faire sentir l'influence de leur héroïque dévouement aux peuples de l'Asie, de l'Amérique, de l'Afrique et de l'Océanie, pour qui, religion des Francs et religion catliolique sont synonymes.

VL — • Il y a donc là, dans ces œuvres de bienfaisance et dans ces corporations religieuses, si on y joint les associations ouvrières , industrielles et financières dont nous parlerons dans le chapitre suivant, tous les éléments d'une aristocratie démocratique y destinée à jouer dans la démocratie française le rôle que jouent dans les pays libres les aristocraties de naissance et les autres classes conservatrices de l'ordre social ; car , derrière ces institutions et sous leur influence directe ou indirecte, mais parfaitement légitime, se trouvent les masses profondément intéressées à la conservation et à la prospérité de ces établissements. Qu'on laisse donc se développer librement ces éléments précieux d'ordre et de stabilité, si on aime la liberté, et si on veut que la société retrouve enfin son aplomb. Ce qui fait la force des aristocraties, de l'aristocratie anglaise , panr exemple, ce ne sont pas les quelques nobles qui les représentent. Que pourraient quelques milliers de gentlemans de la noblesse devant les millions de prolétaires de Birmingham, de Manchester et des autres villes manufacturières de la Grande-Bretagne? Ce qui fait leur force, c'est

donc leur clientèle, c'est-à-dire ceux qui , cachés derrière eux, profitent de leur opulence ou de leur crédit, et ont quelque chose à gagner à leurs relations et à leur importance. Qu'une menace soit faiie à la liberté, ils n'ont qu'à dire un mot , et des millions de citoyens viennent se ranger sous leur bannière. Le jour où Charles 1er voulut arrêter cinq membres de la chambre des communes, Londres tout entier se souleva. La force des aristocraties, c'est d'avoir le peuple derrière elles. La force des démocraties, c'est le catholicisme, ce sont ses œuvres religieuses, ce sont les œuvres de bienfaisance, de moralisation et d'instruction , ce sont les compagnies industrielles, c'est, en un mot, cet eiisemble d'institutions derrière lesquelles sont les masses, intéressées à leur conservation, à leur liberté, à la conservalion et à la liberté publiques. Mais à une condition, c'est que le peuple, qui profite de ces institutions, soit fermement persuadé que ces prêtres, ces religieux, ces bourgeois, ces nobles et ces industriels, ses bienfaiteurs et ses amis, sont aussi les amis de sa liberté et non des traîtres et des hypocrites, cachant leur jeu pour mieux le contenir et l'asservir. .

La liberté chrétienne est le dernier mot des démocraties, et ce qui fera leur puissance et leur stabilité. Oui, la liberté des associations religieuses et des œuvres de bienfaisance, inspirées par le christianisme et appuyées sur le peuple désabusé des prédications démagogiques, est le plus ferme boulevard des sociétés démocratiques. Ces sociétés ne peuvent vivre et se développer que par la liberté de ces institutions, que par la liberté de l'Église et sa haute influence sur les masses. Le catholicisme libre et puissant, est donc la condition première de la démocratie. On le comprendra de mieux en mieux à mesure que les peuples, devenant plus libres et plus difliciles à conduire, auront besoin de plus d'instruction, de moralité et de religion.

Mais, que ces conditions se réalisent, et le monde moderne voit s'ouvrir devant lui une perspective de grandeur et de gloire dont il serait difficile de fixer les limites. La France à la tête de ce mouvement, devient la dominatrice des nations par la pensée, par l'âme; Pie IX, noble et généreux Pontife, le Louis XYI de la Papauté, comme ce roi, initiateur et victime , trouve une immense compensation à ses douleurs dans la pensée des grandes choses qui vont s'accomplir; ses successeurs , secondant le vigoureux esprit d'initiative des Français, coopèrent à la régénération du monde, en imprimant l'impulsion du haut de leur chaire sacrée ; les peuples se convertissent à ce spectacle d'union du prêtre , du magistrat, du riche et du pauvre, des races et des nations autonomes, travaillant de concert à se faire du bien, au lieu de se faire la guerre, et faisant passer nonseulement dans l'homme et la famille, mais dans l'État et le droit public universel, cet esprit du christianisme qui n'a jamais jusqu'ici resplendi d'un éclat aussi général î Car ce que nous voulons, ce après quoi nous aspirons de toute la puissance de nos convictions, ce n'est ni ce que nous avons eu, ni ce que nous avons, mais un ordre nou-

veau qui, élant le perfectionnement et le développement logique de ce qui est, laissera loin derrière lui toutes les formes sociales qui l'auront précédé ; un ordre, où les passions régneront sans doute comme toujours, puisqu'elles sont immortelles, mais où, tout étant en harmonie, dans les individus et TÉtat, dans la vie privée et la vie publique , et dans les ^relations de peuple à peuple , les divisions intestines ne dégénéreront jamais en révolution , ni les vices en corruption sur une vaste échelle, ni les désordres des cours en impudence, ni les mécontentements en persécution ! Car alors tout étant dans l'ordre dans l'État, il en résultera un ordre relatif dans les consciences, qui , inspirées par le christianisme des institutions , trouveront désormais une force pour le bien dans ce qui jadis était pour elles une cause de scandale et d'insurrection !