PRÉFACE

Un grand amour de la Vérité a présidé à cette compo* sition^ où nous nous proposons de dégager la Politique des préjuges qui Tobstruent et des passions qui la déshonorent. C'est dire que nous aurions peu de chance d'être goûté, si le sentiment religieux qui nous aiiime, ne nous donnait le droit de compter sur les sympathies des hommes généreux que le tableau d'une société organisée chrétiennement pourrait intéresser.

I. — La Révolution ayant détruit l'ancien ordre social, un nouvel ordre tend à se constituer sur ses ruines avec les éléments qui lui ont survécu. Ce qui a survécu en France, c'est le besoin vivement senti d'un pouvoir et d'une hiérarchie fortement constitués; c'est le désir persévérant d'une liberté sage et réglée; c'est un sentiment indomptable d'égalité basée sur le principe de la solidarité détentes les classes et de tous les intérêts de la patrie; c'est, enfin, le catholrcisnie, religion du pays depuis quatorze siècles, et dont l'influence puissante a justement produit en nous cet Idéal d'autorité forte, de liberlé tempérée, d'égalité et de solidarité chrétiennes qui fait l'originalité de la politique française.

Sans examiner ce qui convient aux autres peuples, nous voudrions prouver que, grâce à ces tendances attestées par toute notre tradition nationale, la France est essentiellement monarchique, démocratique et catholique. Elle est monarchique même quand elle fait des républiques, démocratique môme quand elle fait des royautés, et lou-

jours catholique même quand elle fronde la religion, obsédée qu'elle est de cet Idéal d'autorilé, de liberté et d'égalité chrétiennes, qui constituent, avec leurs justes tempéraments, Tessence du catholicisme dans ses rapports avec la Société civile.

Nous venons ici, non pas aflaiblir, mais fortifier ces trois éléments constitutifs de la Société française. Toute concession d'un élément à Tautre étant une cause d'affaiblissement, nous éviterons ce qui, de près ou de loin, pourrait ressembler à des transactions, à des palliatifs, ou à des replâtrages. Le Pouvoir, la Démocratie (1) et le Catholicisme ne seront jamais assez forts chacun dans sa sphère. Il faut donc les développer en bien fixanl leurs attributions respectives et en les dégageant des attributions qui ne sont pas de leur ressort. Que chacun de ces. éléments fonctionne librement suivant sa nature, son rôle, et sa destinée, et que Tétat soit organiséde manière que leur concours soit le résultat de leurs libres allures. Cette organisation des trois éléments constitutifs dans l'état est ce que nous voulons essayer de formuler, promettant d'avance que si on veut nous suivre jusqu'au bout, chacun y trouvera son compte, notre intention étant de donner une juste satisfaction à toutes les aspirations légitimes, et une explication suffisante à tous les malentendus.

Depuis 70 ans, voilà douze Révolutions bien comptées ou douzechangementsdegouvernementaccomplissous nos yeux. Nous rechercherons la cause de cette soudaine versatilité d*un peuple qui a laissé vieillir et mourir sur le trône trente-six générations de rois du même sang, sans se donner, pendant quatorze siècles, le spectacle d'aucune Révolution radicale. Nous prouverons que ces fréquentes évolutions, symptômes de la maladie du corps social, viennent moins

(1) Afin d'éviter toute équivoque, nous avertissons ici, une fois pour toutes, que nous entendons par Démocratie , non telle ou telle forme do gouvernement, mais un élat social où, comme en France , tous les hommes étant libres et égaux en droit, et où les classes ouvrières s'étant considérablement accrues par les progrès de l'industrie, c'est au fond l'opinion des personnes éclairées et les intérêts des masses qui doivent inspirer la politique et les Pouvoirs. Souvent aussi ce mot sera pour nous synonyme de civilisation.

de Taniour du changement que d'une situation, riche sans doute on éléments d'ordre, de conservation et de Religion, en môme temps que de liberté et d'égalité, mais où rien n'est réglé, ni constitué suivant sa nature et ses attributions, où aucun élément social n'est vis-à-vis des autres dans des relations vraies et légitimes, et où enfin tout est a l'état d'antagonisme quand tout devrait être a l'étal de concert pour concourir au même but.

Nous établirons que la Démagogie se prévaut de cet étal d'antagonisme pour exploiter a son profit la Démocratie qui est, dans l'ordre matériel, la résultante obligée du mouvement scientifique, commercial et industriel moderne, et, dans l'ordre moral, le produit de l'influence sécul tire de l'esprit du christianisme. Et nous en tirerons la conséquence que c'est jouer le rôle de dupes et sous peu celui de victimes^ de ne pas organiser la Démocratie au profit de tous en faisant concourir les éléments dont nous venons de parler i la des truction de la Démagogie. Nous prouverons que Dieu est incontestablement entré dans cette voie d'organisation, a l'insu même des instruments dont il se sert, puisque toutes les corporations religieuses ou de bienfaisance qui se fondent en ce moment, sous l'impulsion visible de la Providence, ont, comme les anciens ordres réguliers, un but populaire éminemment propre a enraciner la Démocratie dans nos mœurs en lui imprimant un caractère profondément religieux.

II. — Avant de commencer nous prévenons nos lecteurs que, voulant en finir avec l'ancien régime, il pourra nous arriver de donner plus de développement a l'exposition de ses abus que de ses gloires et de ses bienfaits. Et il est possible que le même motif nous entraine a donner plus d'extension aux gloires et aux bienfaits de notre nouvel état so< sial qu'aux vices et aux corruptions qu'il entraine a sa suite. Mais nous déclarons d'avance et une fois pour toutes, que ce défaut de proportion ne tiendra qu'aux entraînements de la polémique et nullement à un déni de justice. Voulant ramener, sur le terrain solide de la démocratie chrétienne, un grand nombre de catholiques égarés a la poursuite de vaincs

chimères, notre tâche est d'insister principalement sur ce qui les tient éloignés de la vérité. Or pour cela nous avons a leur parler beaucoup plus des défauts de l'ancien régime et des qualités du nouveau qu'ils semblent plus ou moins méconnaître, qu'a leur développer la thèse inverse qu'ils possèdent mieux que nous. Cependant bien que nous n'ayons rien a leur apprendre de l'éclat répandu par la Religion sur la période féodale et la période monarchique qui Ta suivie, ni sur les crimes de la Révolution et les abus de la période démocratique actuelle, nous ne manquerons jamais, toutes les fois que l'occasion s'en présentera, de rendre hommage a cette double vérité, que le christianisme a fait ce qu'il y a de beau dans l'ancien et le nouveau régime^ tandis que les passions humaines ont fait ce qu'il y a eu dans l'un et dans l'autre de «mauvais et de criminel.