S2 LA DEMOISELLE

— « L'homme qui combat pour la raison, pour sa patrie, ne se tient pas si aisément pour vaincu. Il ne doit attendre sa moisson, sa destinée, la seule qui l'intéresse, la destinée de son nom, que du temps, ce juge incorruptible qui fait justice à tous. »

— Quelle mémoire vous avez ! disait M. de Ramelet. Ah ! que n'ai-je encore votre âge !

Et quand il rentrait chez lui, le soir, il se sentait avide de communiquer à quelqu'un les découvertes qu'il venait de faire. A madame de Ramelet et à sa fille il racontait la prise de Rome et les Oies du Gapitole. A qui les eyt-il racontées? L'ignorance de son auditoire ne l'arrêtait point. Plutôt l'eût-elle excité. Quoi de plus beau qu'un père de famille formant l'esprit de ses enfants et élevant sa femme jusqu'à la science qu'on lui avait refusée? Il n^apercevait point quel changement s'était soudain opéré en lui, et qu'il avait longtemps raillé les femmes savantes. M. de Ramelet renonçait à toutes ses théories anciennes. Un jour, il lui arriva de blâmer le latin des psaumes, qu'il ne trouvait

point d'assez bonne époque. In exiiu Israël de Egypto ...De Egypto !. . .

Madame de Ramelet et sa fille, à force d'entendre les louanges du précepteur, qui suivaient infailliblement les récits d'histoire romaine, finirent par considérer Jean Falibert comme une manière de génie. Il fut entendu qu'il était un jeune homme de beaucoup d'avenir. Quel avenir? On ne le savait au juste. Mais une destinée brillante ne pouvait manquer d'être réservée à ses facultés exceptionnelles.

Toutefois Etiennette n'en éprouvait aucun trouble. Son éducation ne le lui permettait point. Elle n'avait jamais songé que la moindre intimité pût s'établir entre un garçon de cette sorte et une fille de son monde. Qu'on le trouvât intelligent ou érudit, ceci n'éveillait en elle aucune sympathie particulière. Comme elle était de nature douce et d'esprit lent, elle ne se formula jamais à elle-même l'opinion véritable qu'elle avait de lui. Elle ne le considérait guère, pourtant, que comme un domestique supérieur. Nulle femme au monde ne fut