XII PRÉFACE

On était alors au début de Tindustrie de l'automobile et en pleine période d'éclairage intensif ; pour satisfaire aux besoins de ces deux industries, comme aussi pour les affranchir de l'obligation de l'emploi exclusif du pétrole, on chercha à remplacer les produits laméricains par Talcool indigène.

Une grande campagne fut entreprise et Ton mit tous les arguments au service de la thèse à défendre ; c'est alors que les récriniinations sur la dénaturation devinrent très vives, qu'on l'accusa nettement d'être le seul obstacle, tant par ses procédés, déclarés surannés, que par l'élévation de son prix, aux développements de l'alcool pour le chauffage, l'éclairage et la force motrice.

Le Service chargé de la défense des intérêts du Trésor subit de rudes assauts ; dans les journaux politiques et scientifiques, dans les congrès, dans les réunions publiques, on entreprit l'abolition du système officiel et l'on préconisa des procédés nouveaux.

Mais, si ces procédés donnaient satisfaction à l'amourpropre, aux ambitions ou aux appétits de leurs promoteurs, leur adoption aurait été une véritable ruine au point de vue fiscal. Heureusement l'intervention législative d'une part, et la sagesse de la sous-commission extra-parlementaire nommée ad hoc d'autre part, ont remis les choses au point ; en sorte que l'agitation produite sur la question de la dénaturation s'est peu à peu calmée et que le bon sens a fini par prendre le dessus.

En dehors de documents officiels, peu répandus ou