qu’il était en 1875, il est tombé, en 1896, à

47.000, et certainement il ne s’est pas accru depuis lors. Que cette situation s’aggrave encore, et une partie notable de nos populations flamandes se verra privée d’un gagne pain, qui lui procure encore aujourd’hui de 8 à 10 millions de francs par an. D’autre part, la connaissance et la pratique de la belle dentelle se perdent ou sont, du moins, bien compromises, et, de ce côté encore, la plus esthétique de nos industries nationales est sérieusement menacée.

Les événements d’ordre politique et économique, la diminution du vrai luxe, la mode, la concurrence de l imitation ont contribué à amener cette situation. Mais, comme il a été dit plus haut, la cause fondamentale de la décadence de l’industrie dentellière, le facteur intrinsèque et le plus grave de son marasme, c’est sa déplorable