DENTELLES DE SAXE, DE BERLIN, DE BOHÊME, DE SUISSE
Barbara Uttman introduisit, très-probablement, l’industrie du lacis ou du filet à Annaberg; et, comme de son temps, le commerce en était considérable, elle a pu, à juste titre, être regardée comme le bienfaiteur du pays et mériter la reconnaissance qu’on lui a conservée *.
Les soixante-cinq descendants ne sont qu’une image de la bande de réseau la plus large qu’elle ait faite.
Les bandes de réseau les plus larges de ce temps-là ne dépassant guère ce nombre de mailles, ainsi s’expliquerait ce qu’il peut y avoir de vrai dans la légende. Mais, du tilet à la dentelle il y a fort loin : l’un est un simple fil noué au moyen d’une navette, et disposé, à l’aide d’un moule, pour figurer des mailles égales; l’autre, un tissu dont le travail se complique d’un grand nombre de fils, de fuseaux et d’épingles.
Il faut ajouter que la dentelle, au xvie siècle, ne comportait de réseau d’aucun genre; d’ailleurs, le prétendu apprentissage de Barbara Uttman sous une dentellière brabançonne fuyant la tyrannie du duc d’Albe est d’autant plus invraisemblable, qu’il ne concorde pas du tout avec l’histoire, puisque l’établissement affirmé par la tradition aurait été fondé en 1661, tandis que le duc d’Albe ne fut envoyé dans les Pays-Bas, par Philippe II, que quelques années plus tard.
11 n’y avait même pas de fabrique de dentelles dans les Pays-Bas du temps du duc d’Albe ; cela a été démontré surabondamment; il n’est pas nécessaire d’y revenir. La légende de Barbara Uttman n’est donc qu’une de ces puérilités si communes dans la vie des peuples, destinées à satisfaire la vanité. Elles ont pour effet d’obscurcir l’histoire quand les énigmes qu’elles contiennent ne sont point assez transparentes. Ce sont comme des rébus dont on ne possède plus la clef.
Maintenant, si on cherche ailleurs des éclaircissements sur l’époque des premiers établissements de manufactures de dentelle, en Saxe ou ailleurs en Allemagne, on ne trouve rien; on acquiert seulement cette présomption qu’il n’y en existait pas dès les premières années du xviT siècle, ainsi qu’on va le voir.
L’Allemagne, si riche en publications artistiques au xvT et au commencement du xvn” siècle, n’a produit qu’un seul ouvrage où l’on trouve des modèles pour la dentelle ; encore ces modèles ne sont-ils que pour la dentelle à l’aiguille, le point coupé. Il n’y en a point pour la dentelle aux fuseaux8.
1. On a élevé un petit monument à Barbara Uttman dans le cimetière d’Annaberg, avec une inscription dont voici la traduction :
