LES DOULEURS DE L.V VEUVE

lifié, et mes entants sont perdus. Le cruel a mis sa main sacrilège sur ce qui m'était le plus cher ; la royauté a été profanée, et les princes sont foulés aux pieds. Laissez-moi, je pleurerai amèrement, n'entreprenez pas de me consoler. L'épée a frappé au dehors, mais je sens en moi une mort semblable. »)

Jetez un regard sur Tintéricur de la tour du Temple, dans la nuit du 21 au 22 janvier. Il est deux heures du matin. La reine, sa fille et sa bellesœur veillent et pleurent; elles regardent le dauphin qui dort. « Le pauvre enfant, dit Marie-Antoinette, a maintenant Tàge qu'avait son frère, lorsqu'il mourut à Meudon. Heureux ceux de notre maison qui sont morts les premiers ! Ils n'ont point assisté à la ruine de notre famille. »

Dans la chambre voisine couchent le geôlier Tison et sa femme; en entendant causer dans la chambre de la reine, ils se lèvent, et réveillent les municipaux de service. Madame Elisabeth entr'ouvre la porte : « De grâce, dit-elle avec douceur, permettez-nous de pleurer en paix. »

21 janvier. — La nuit horrible s'est passée, un jour pâle et lugubre pénètre entre les barreaux de fer ; le dauphin se réveille.

La reine. — Mon enfant, il faut penser au bon Dieu!

Le dauphin. — Maman, j'y ai bien pensé, mais quand je lappelle, c'est toujours mon père qui descend devant moi.

Ainsi l'ombre de la victime apparaît à son fils, elle apparaît aussi à ses bourreaux. Vergniaud a raconté que, dans la nuit du 21 au 22 janvier, l'image sanglante du roi s'est dressée devant lui comme un spectre, dont la tête coupée murmurait le mot de reproche et de pardon. Des mères, des sœurs, des filles, des femmes de Conventionnels ont éclaté en imprécations contre leurs fils et leurs frères, leurs pères et leurs maris. A la nouvelle de la consommation du supplice, des femmes se sont précipitées du toit de leur maison dans la rue, d'autres des ponts de Paris dans la Seine ; un militaire décoré de la croix de Saint- Louis est mort de douleur. Un libraire, nommé Vente, autrefois attaché aux Menus- Plaisirs, est devenu. fou. Un perruquier de la rue Sainte-Catherine s'est coupé le cou avec un rasoir *.

O reine infortunée ! Si des inconnus, des gens à qui Louis XVI n'avait jamais parlé ont perdu la raison, en apprenant sa mort; si d'autres, à cette nouvelle, se sont tués par désespoir, que doit-il donc se passer dans son cœur, à elle, sa femme, à elle, la mère de ses enfants !

Le premier moment des grandes douleurs est une courte période d'exaltation fiévreuse, qui, pour quelques instants, donne au corps, comme à l'âme, une énergie surnaturelle. On se croit encore le jouet d'un rêve. On serait tenté de penser que le