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n^était représentée à Moscou que par rAcadémie elavo-grécolatioe, et à Pétersbourg par TÂcadémie des soiences. La première accentuait de plus en plus son caractère ecclésiastique, en ce «ens qu'en dépit de son programme assez compréhensif , elle tendait à devenir une école préparatoire pour la prêtrise. Et Técole s'étiolait. Des élèves y restaient jusqu'à dix^ns dans la classe de la syntaxe. Leur nombre diminuait aussi ; de 620 en 1725 il tombait à 200 sous Elisabeth. La cause? Une alimentation insuffisante ; le défaut de ressources matérielles et rindigence de ressources intellectuelles; un budget annuel de 4,450 roubles très inexactement payés et un enseignement voué aux méthodes scolastiques. Gomme professeurs, des moines exclusivement. Un précepteur laïque, Koudakov, employé jusqu'en 1744 dans les classes inférieures, fut expulsé à cette époque par le Synode. Ces moines sortaient des monastères de la vieille Moscovie et semblaient y avoir vécu au treizième siècle. Dans la classe de théologie ils mettaient eu discussion des questions comme celle-ci: tt Où sont créés les anges?... Comment se communiquent-ils leurs pensées?» Le cours de philosophie, au chapitre de la psychologie, comportait des digressions sur la nature des cheveux : u Pourquoi tombentils chez les vieillards?... Pourquoi la barbe ne pousse-t-elle pas au menton des femmes ?» Le cours de physique se terminait par l'enseignement de l'uranographie, avec l'examen de ce problème : i^ Y a-t-il au paradis une rose sans épines? > Les élèves du cours de rhétorique devaient s'appliquer à éloigner le plus possible leurs discours du ton naturel, en y faisant intervenir à tout propos Thémide, Bellone et Mars (I j. L'Académie des. sciences devait, on le sait, d'après le phiii quelque peu incohérent imaginé par Pierre le Grand, comprendre les trois formes classiques du gymnase allemand, de l'université allemande et de l'Académie française. Le gymnose ne fonctionna jamais sérieusement. A l'avènement d'Elisabeth, il ne comprenait que quelques professeurs enseignant le latin

(1} Smibkov, Histoire de l'Académie slavo^ gréco-latine de Moscou^ 1855, p. 180 et tuiv., en rutse.

dans les classes inférieures. En 1747, un nouveau règlement élaboré par rAcadémie ne fit aucune mention du gymnase, qui n'en fut que plus négligé. En 1 760, j'y trouve un professeur de langue française qui ne fait pas de cours depuis longtemps, s'excusant sur la maladie de sa femme (I).

On devine la répercusion de cet état de choses sur renseignement universitaire. Les professeurs y trouvaient à invoquer de meilleures raisons pour ne pas paraître dans leurs chaires, où ils eussent fait figure de prophètes parlant dans le désert. « La tête et les parties supérieures du corps peuvent-elles exister sans les jambes? t» disait Lomonossov. La maison scolaire à trois étages rêvée par Pierre le Grand était, dans l'exécution, un édifice hyperbolique, dont le couronnement portait à faux sur un rez-de-chaussée absent. Son histoire, à cette époque, se confond, d'autre part, avec celle de la lutte engagée, au lendemain de l'avènement d'ÉHsabeth, entre l'élément allemand et l'élément russe. Et cette querelle est plus encore d'ordre administratif que d'ordre intellectuel. Je me garderai de vous en narrer toutes les péripéties. «Le champion de l'Allemagne était ce Schumacher, que vous connaissez déjà (2), et son adversaire principal, Nartov, le tourneur en bois, autrefois employé par Pierre le Grand en cette qualité, promu maintenant au rang de membre du conseil académique et de chef de la section de mécanique. A défaut de science et d'autorité personnelle, l'ancien ouvrier s'appuyait sur celles de Delisle, astronome français embauché en 1727 par Catherine 1" (3). Ce fut la première alliance franco-russe. Nartov accusait Schumacher d'abuser de ses fonctions de secrétaire de l'Académie pour écarter systématiquement les professeurs russes, et l'Allemand répondait : « Où sont-ils? Gorlitski se vante d avoir su la philosophie, mais avoue Vavoir oubliée de quelque façon. Les autres, Satanov, llinski, ne se

(i) BiLiARSKi, Matériaux pour la biographie de Lomonossov^ 1865, p. 439, 441, 483, 587.

(2) V. y Héritage de Pierre le Grand, p. 212.

[Z) JosepK-Nicolas, frère du géographe et de l'historien universellement connus.

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sont jamais montrés capables de fournir la moindre contribation aux travaux de TÂcadémie ( 1 ) . »

Après Tavènement d'Elisabeth, il fut néanmoins entendu que TAllemand avait tort et que le Russe avait raison. Au couronnement de l'Impératrice, Nartov enleva le secrétariat à Schumacher, et celui-ci alla en prison, car la prison était alors au bout de toutes les disputes. Malheureusement, le nouveau secrétaire s'avisa de poursuivre le recouvrement de diverses sommes qui étaient dues à l'Académie non pas seulement par l'État sur un budget toujours irrégulièrement payé, mais par nombre de particuliers sur des fournitures de livres et d'objets divers. Car la science y chômant fréquemment, Schumacher s'était appliqué à imprimer à l'activité de l'établissement un caractère industriel, qui tendait à en faire une usine. Et malheureusement, parmi ses débiteurs, Nartov eut à compter certains hauts personnages, qui précisément se trouvèrent chargés d'instruire ce nouveau procès. Avec les mœurs du temps le résultat était aisé à prévoir. Au bout de l'enquête, Schumacher se trouva blanc comme neige et Nartov condamné au fouet et à l'exil. Elisabeth se refusa toutefois à ratifier l'arrêt. L'ombre de Pierre le Grand protégeait l'ancien tourneur. On finit par les renvoyer, lui et son adversaire, dos à dos, et Delisle, qui, ayant pris fait et cause pour Nartov, prétendait venger l'injure qui lui avait été faite, en demandant son propre congé, dut céder aux instances de la souveraine en consentant à ne pas enlever à l'Académie la seule illustration européenne qu'elle possédât. Il prétendit toutefois rédiger pour elle un nouveau règlement, d'après lequel son président aurait à être élu par les professeurs et choisi parmi eux. On ne put s'entendre à ce sujet. Cette présidence,* comme le hetmanat de la Petite-Russie, était, dans la pensée d'Elisabeth, réservée à Razoumovski. Et, comme la Petite- Russie, l'Académie dut attendre que ce candidat eût atteint

(i) V. le dofltier d'une enquête faite à ce sujet, dans les Lectures, 1860, liv. III, eliap. y, p. 64-122.

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un âge convenable. Jusque-la, comme on ne voulait plus d'Allemand à la tête de rétablissement, et comme auCun Busse ne paraissait capable d'occuper la place, celle^i resta vacante. Seulement, on abrégea le déliai, et, à dix-huit ans, Cyrille entra en Fonction. Il débuta par un discours où il constatait que les professeurs-académiciens ne songeaient qu'à augmenter leurs traitements et à obtenir de nouveaux titres honorifiques ; sous le prétexte que la science répugnait à toute contrainte, on les voyait se livrer à une paresse absolue. Ceci réclamait une nouvelle enquête avec accompagnement de mesures répressives, et le résultat fut cette fois que la plupart des étrangers, Kraft, Heinsius, Wilde, Crusius, Gmelin et Delisle lui-même, se retirèrent définitivement.

Schumacher resta et inspira la rédaction d'un règlement adopté Tannée suivante, qui ne fut pas tout à fait celui de Delisle. L'Allemand y fit triompher ses instincts utilitaires dans un ensemble de dispositions assez bizarres ayant pour objet d'engager les membres de la section d'astronomie et de géographie à étendre les limites de l'empire par la découverte de nouvelles terres, les physiciens à mettre de nouvelles mines en exploitation et les mathématiciens à fonder des manufecturcs. Cela se passait en 1747, et Teffet de ce programme devait tarder à se faire sentir, car l'histoire de la docte assemblée au cours de l'année ne me paraît marquée que par l'admission de Voltaire en qualité de membre correspondant. Cet honneuravait été sollicité par l'illustre écrivain dès Tannée précédente. L'auteur du Siècle de Louis X/ F s'offrit en même temps pour composer une histoire de Pierre le Grand, et la proposition fut agréée avec d'autant plus d'empressement que ses collègues russes n'avaient guère sur le métier que des traductions, celle, entre autres, du livre de Vauban sur Tart des fortifications, qui coûta 3,5GO roubles à établir et ne trouva pas d'acheteurs. Les séances solennelles de l'Académie étaient remplies par des lectures, qui habituellement n'étaient que des divagations sur des sujets étrangement choisis^ tels que le clavecin oculaire de cet abbé Castel que Voltaire et Roussean'