MULLER ET L0M0N0S50V Ï

traitaient de foo, opinion ratifiée depuis par ta postérité (1). Eft 1749^ seulement, le retour de Millier enToyé en Sibérie par Schumacher pour un voyage d'études qui le débarrassait d'un concurrent dangereux et qui devait durer dix ans, inaugura dans les travaux académiques une période plus féconde. Mais aussitôt éclatait la grande querelle entre le savant voyageur et Lomonossov; lutte destinée à absorber une grande part de cette activité naissante. Chargé d'écrire une dissertation pour la séance solennelle du 6 septembre 1749, Mûller s'avisa d'y développer la thèse de Bayer sur Torigine Scandinave des Varègues. Lomonossov y vit une injure pour la gloire nationale et même pour l'autorité de l'Église. L'une répugnait à s'accommoder de cette provenance étrangère, et l'autre possédait des données certaines sur le séjour de saint André parmi les Slaves de Novgorod, alors que Mûller ne faisait apparaître le nom slave que postérieurement aux temps apostoliques. Le débat fut porté devant le président, et Mûller y perdit sa place de professeur et de recteur de l'université. Au bout de quelques années, comme on ne parvenait pas à la remplir autrement, on lui rendit sa chaire et on se résigna à utiliser de toutes façons sa compétence qui n'avait pas de rivale. Il faisait office de secrétaire, sans en avoir le titre, correspondait avec les savants étrangers, rédigeait les procès-verbaux des séances et surveillait la rédaction des JSovi Commentarii^ recueil scientifique, dont l'entreprise procédait en grande partie de son inspiration. Une revue scientifique et littéraire s'y ajouta plus tard, et Mûller en fut encore l'âme, ayant inauguré en Russie dès I72S ce genre de publication par ses Nouvelles de Saint-- Péiersbourff, éditées à cette époque. En même temps il travaillait à une histoire de la Sibérie ; mais là Lomonossov l'attendait encore, prétendant lui défendre de donner le fameux Ermack pour le brigand qu'il semble bien avoir été au moment où il entreprit fa conquête du pays (2) .

(i) V. SiBSfiBvsttiv Elisabeth Pétrovna, Parole russe, 185^, p. 29€.

(^ PiATEOVSKi, Histoire du développement littéraire et social en Mussie, 1889,

Nous apercevons ici un trait caractéristique et commun à Tesprit russe contemporain dans cette sphère : le goût immodéré de la censure, du despotisme intellectuel, de la science officielle. Témoignage des instincts autoritaires de la race, autant que conséquence de ses habitudes séculaires, la tendance s'accuse dans le mouvement intellectuel de Tépoque à mesure que l'élément russe y prévaut, et elle aboutit à des manifestations extravagantes. En 1754, Lomonossov se sent offensé par une discussion provoquée en Allemagne par sa théorie sur la production de la chaleur et du froid, et aussitôt il exprime le vœu de voir soumettre toutes les controverses de ce genre au contrôle sévère des corps académiques et universitaires. Trediakovski s'indigne à son tour du dénouement donné par Soumarokov à son Hamlet; il veut que le crime y soit puni et la vertu récompensée, et obtient satisfaction.

Au milieu de ces préoccupations, l'Académie ne découvrait ni de nouvelles terres ni de nouvelles mines, et ses conquêtes scientifiques restaient assez maigres. En 1755, elle réclama une description détaillée des monastères et des églises avec des notices historiques ; mais le Synode se défendit d'entreprendre ce travail, pour lequel il manquait de ressources. En 1760, un questionnaire géographique et archéologique adressé par oukase à toutes les villes de l'empire n'eut pas meilleure fortune. Deux simples marchands d'Oustioug, Bytov et Chalavourov, firent de meilleure besogne en entreprenant à leurs frais une expédition ayant pour objet de découvrir une route maritime entre l'embouchure de la Lena et le Kamtchatka. Comme corps scientifique, l'Académie chôma, ainsi qu'elle avait fait précédemment, ou se donna des occupations futiles le plus souvent, odieuses parfois. Ses tentatives pour relever le niveau intellectuel de la compagnie en faisant rentrer dans son sein quelques-uns des étrangers qu'elle avait eu la sottise d'expulser n'aboutirent pas. Euler et les frères Bernouilli repoussèrent toutes les avances. Voltaire s'offrit à les remplacer pour quelque temps ; mais on fut moins flatté de la visite qu'effrayé à l'idée de se montrer devant l'impitoyable railleur

1,'DNIVERSITÉ DE MOSCOD »4»

dans l'équipage où l'on se trouvait, et Cyrille RazoumovRki s'employa à conjurer le péril (I). Comme corps enseignant, l'Académie se vit d'abord devant le néant : il n'yavait d'élèves ni à rjaiversité ni au gymnase. On imagina d'en demander aux séminaires de Moscou et de Novgorod. Le clergé cria au scandale, et les séminaristes, passant d'un système d'éducation à un autre, y perdirent le peu de latin qu'ils avaient pu apprendre. Avec le temps, on arriva cependant à constituer un petit personnel d'élèves et d'auditeurs, dont quelques-uns, Roumovski, Barssov, Popov, marquèrent plus tard. Mais les professeurs faisaient souvent grève, se piquant toujours, dans cette école, qui était aussi une académie, de sacrifier l'enseigoemeot à l'étude personnelle, ou voulant s'en donner l'air. La nécessité de séparer ce que Pierre avait malencontreusement uni en arriva ainsi à s'imposer aux esprits, et la fondation de l'université de Moscou, décidée en 1754, consacra enBn le principe qui se dégageait ainsi d'une longue et pénible expérience.

Préparé par I. I. Chouvalov avec le concours de Lomonos- 80V, le projet du nouvel établissement eut une magnifique ampleur. Il comprenait trois acuités : une de droit, avec des cours de droit naturel, de droit des gens, de politique ; une autre de médecine et une troisième de philosophie. L'enseignement devait se faire en latin et en russe, et toucher à toutes les branches du savoir. En même temps, la création de deux gymnases inaugura dans la seconde capitale de l'Empire l'orgamsation distincte de l'enseignement secondaire, et l'année suivante deux autres établissements similaires, écoles préparatoires à quatre classes pour l'étude de la langue russe, du latin, des sciences élémentaires etdedeux langues étrangères, française ou allemande, au choix des élèves, furent fondés à Kasan. Pour le personnel enseignant, à défaut d'illustrations éclatantes, on finit par recruter à l'étranger d'humbles utilités : unScbaden, un Diltee, un Bost, un Kerschtens, un Beichel,

(i) PiÊKMSKl, Hùtoirtde l'Académie des tciencei, 1873, t. 1, p. 'i^lt-S.

25a LA DERNIERE DBS ROMANOV

un Erasmus, auxquels on put bientôt a^indre quelques collaborateurs indigènes, produits maintenant réalisés du systèiite fécond que Pierre avait encore imaginé en faisant appet aux écoles étrangères pouir l'éducation des futurs ouvriers de l'enseignement national. Je rois parmi eux un Aphonine, qui fait un cours de minéralogie, de botanique et de zoologie, d'après Valerius et Linné; un Véniaminov, qui enseigne la chimie d'après Vogel; un Zybeline, qui prend modèle sur Winslow pour ses leçons d'anatomie et sur Ludvig pour ses leçons de chirurgie. Leurs modestes efforts furent d'un grand prix pour la cause qu'ils servaient, et L 1. Chouvalov n'en mérita pas moins bien, en procurant des élèves aux professeurs, à ia faveur d'un compromis, suggéré par lui, avec l'obligation du service militaire. La noblesse y gagna une nouvelle catégorie de congés, accordés désormais aux jeunes gens pour cause de stage universitaire. Le célèbre écrivain Von-Visine dut à cette mesure d'être à la fois, et à partir de dix ans, soldat dans le régiment Siémionovski et élève de l'université de Moscou.

Comme la plupart des œuvres entreprises à cette époque, celle-ci eut à souffrir d'un défaut de proportion entre le but poursuivi et les ressources non seulement morales, mais aussi matérielles utilisées pour l'atteindre. Le budget de la nouvelle université et des deux gymnases lui faisant face fut fi:ié à 15,000 roubles, somme qui ne leur permettait ni de s'outiller ni de s'entretenir convenablement. Russes et étrangers, les professeurs eurent à s'y pénétrer d'un esprit qui aujourd'hui encore imprime à l'enseignement, dans la patrie de Lomonossov, ce caractère officiel que le génial antagonif^te de Millier réclamait pour la science contemporaine, incapable cpi'il était de s'en représenter toutes les conséquences. Les eonséq^ences ici, c'était Tassujettissement des programmes au principe du despotisme éclairé; un dogmatisme étroit mêlé de sessua^lisme réaliste qui en pénétrait et en viciait toutes l!es applications ; c'était Schaden et Reichel indiquant dans leurs leçons la propagation des sciences et des arts comme u 1« àeoik suprême

LA CEISaURE Î51

de l'autorité » , et c'était la proscription de tout développement indépendant du génie national. Autre et pire misère I

La censure, dont Lomonossov faisait si grand cas, travailla activement dans le même sens, diverses autorités y faisant concurrence à TAcadémie pour l'examen des livres, des revues et des journaux. En dehors des publications d'ordre religieux, le Synode se réservait un droit de contrôle sur tous les écrits en langue russe de provenance étrangère, à raison de la place que la polémique religieuse ienait dans cette littérature. A partir de 1750, un oukase proscrivit l'importation de tous livres étrangers où mention serait faite de personnages ayant joué un rôle sous les régimes précédents, et l'assemblée ecclésiastique eut encore mission d'y veiller. En fait, elle exerça toujours dans ce domaine un pouvoir à peu près illimité. Au commencement du règne, elle avait déjà anathématisé les fables d'Ésope (1)! Si elle s'attaquait le plus souvent aux produits de la presse étrangère, c'est que la presse nationale ne lui donnait pas assez de besogne. En 1749, faute de mieux, elle censura le Theatrum ou « Spectacle historique » , d'après une traduction de l'original latin publiée en 1724 par Gabriel Boujanski !

Et pourtant, en dépit de son indigence intellectuelle et littéraire qui éclate dans ce trait, cette époque a produit, dans la sphère que nous examinons ici, une grande chose et un grand homme. La grande chose a été la création de la langue russe, dont Trédîakovski fut le théoricien laborieux et Lomonossov le metteur en œuvre inspiré. Le grand homme, ce fut cet ouvrier même dont j'ai esquissé ailleurs la physionomie à grands traits (2), mais dont je dois encore évoquer ici la figure, car elle fait corps avec le sujet de ce chapitre.

(1) ^BMIBTSEI, loccit.j p. 319c

(2) kittératuLre russe, p. 73 et autv.