FRÉDÉRIC

feld-maréchal Lascy s'était étonné de sa naïveté : « Comment pouvez-Yous supposer que la campagne aura lieu? Tous les ordres que Ton donne ne sont que sur du papier, et il faut les exécuter de même. » Pour en avoir le cœur net, MardeFeld s'était adressé à d'autres olBciers supérieurs et même à de simples colonels. Tous lui avaient répété la même chose : « 1/armée russe ne marcherait pas, parce qu'elle n'était pas en état de marcher. »

Mais ne se laissait-il pas tromper par ses amis? Sur un doute exprimé en ce sens par Frédéric, le diplomate prussien répondait avec quelque vivacité : » J'ose assurer hardiment à Votre Majesté que je sais jusqu'où les bornes de la probité russe s'étendent; par conséquent, je n*ai eu jusqu'à ce moment aucun ami intime dans cette nation, ni n'en aurai (1). » Et le Roi, complètement convaincu, prenait ses mesures en conséquence, annonçant dès le mois de mai 1745 qu'il allait faire ses affaires en Allemagne comme si la Russie n'existait pas : (i Si nous sommes heureux, nous irons en Saxe, et arrive tout ce qui pourra, et alors, pour empêcher les secours de la Russie, la banque de Leipzig m'en fournira les moyens... Les Saxons et les Autrichiens sont entrés hier en Silésie, et nous ferons notre devoir pour les chasser. Dès que l'aflaire sera finie, nous tomberons avec un corps qui est prêt sur la Saxe, et Mardeleld pourra dire alors : Ne Tui-je pas dit (2) ? »

Ht Mardefeld exultait, prodiguait des encouragements à son maître. Bestoujev, touchant de plusieurs mains à la fois, avait bien essayé d'engager Elisabeth à accéder au traité de Varsovie (3) signé le 8 janvier 1745 entre l'Autriche, la Saxe, l'Angleterre et la Hollande; mais à la conférence des ministres, Vorontsov s'y était opposé et avait fait prévaloir son avis. En

(1) Mardefeld au Roi, 4 avril 1745. Archives de Berlin.

(2) En niar(;e d'une dépèche de Xfardefeld du 12 mai 1745. Texte non publié. Coinp. Pol. Corresp.j t. IV, p. 146.

(3) Mardefeld l'appelle le traité de Grodno, les né^^ociations ayant commencé à la diète polonaise tenue en cette ville en octobre 1744. Dépèches du 18 et du 22 mai 1745. Archives de Berlin.

effet, Hyndford s'ëpuisait vainement en frais d'éloquence et en expédients. Tantôt, le traité anglo-russe stipulant que les douze mille hommes promis par la Russie pourraient être remplacés par une somme de cinq cent mille roubles, au choix de l'Angleterre, il faisait mine de demander Targent « pour effrayer » , et tantôt encore il offrait de prendre à la solde de TAnpJeterre trente à quarante mille hommes de troupes russes.

Accepté, à condition que ces troupes ne serviront que contre la France (1).

Bestoujev voulait bien sacriBer les écus de d'Allion, mais non ceux de Mardefeld, et d'ailleurs Elisabeth répugnait encore à Tidée de recevoir des subsides.

Parfois le chancelier trouvait, à la vérité, que Frédéric en demandait trop pour son argent. Se disant menacé par le traite de Varsovie, le Roi renouvelait avec insistance ses réquisitions an sujet d'un secours en troupes ou d'une intervention diplomatique à Dresde, et Mardefeld mandant que Bestoujev usait de moyens dilatoires, il s'indignait : « Je conclus de votre relation que le chancelier est vendu à l'Angleterre, que le vice-chancelier vous trompe et qu'il n'y a aucun fond à faire sur cette cour que du jour au lendemain (2). » Mais l'essentiel était cependant de n'avoir pas les Russes contre soi si on ne les avait pas pour soi, et sur ce point Mardefeld se portait toujours garant : « Il ne marchera pas un homme d'ici en faveur de qui que ce soit. » A la fin de mai il fut même en mesure d'annoncer qu'Elisabeth avait fait sérieusement exhorter la Saxe de ne rien entreprendre contre la Prusse, et en même temps il mandait que, a fort animée contre la cour de Vienne » , la Tsarine avait montré une grande satisfaction de la victoire remportée par les Français.

C'était Fontenoy.

Cette journée semblait faite pour restaurer en Russie,

(i) Siwmiky t. Cil, p. 283-287.

(2) En inai^e d'une dépèche de Mardefeld du 1^ mai 1745. Archives de Berlin. Texte non publié.

D'ALLION :j«5

comme ailleurs, la forlune de la France. Elle ébriinla le crédit mal rétabli encore de rAutriche et compromit pour quelque temps celui de l'Angleterre; mais la Prusse fut seule à en recueillir un large bénéfice à Saint-Pétersbourg, grâce à la façon dont les intérêts français continuaient à y être représentés. Tous les jours, renvoyé anglais et le chancelier russe se félicitaient mutuellement d*y voir rester M. d'Allion (1). Le rôle du chargé d'affaires continuait à être nul. En entendant parler de 50,000 écus a toucher, Bestonjev et Vorontsov avaient témoigné d'abord un vif désir de s'entendre avec un homme disposant d'arguments si persuasifs, mais bientôt après ils s'étaient préoccupés de toucher une avance sur les sommes promises. Et, après les avoir éconduits, d'Allion les voyait changés du tout au tout à son égard, hérissés u d'épines et de pointes » . Il s'y piquait maintenant constamment, l'avouait, mais s'en consolait, à chaque déboire, avec une étonnante philosophie. « Nous sommes déjà si noirs à cette cour, écrivait-il, que ce nouveau coup de pinceau n'y peut ajouter qu'une légère nuauce (2). n 11 lui avait fallu attendre longtemps, jusqu'à la fin de mars 1745, sa première audience à la cour, et Elisabeth s'y était montrée particulièrement maussade. Mais c^uoi ! M. d'Allion avait refusé de baiser une main où Tyrawly ne portait naguère ses lèvres qu'en s'agenouillant (3). Et, après avoir blâmé la conduite de M. de la Chétardie, la cour de Versailles n'imaginait-elle pas maintenant d'obliger son représentani à se donner pour l'ami et le défenseur de l'ancien ambassadeur! Un historien a eu raison de dire que cette maladresse le confondait (4). Et cependant M. d'Allion était pressé en même temps par sa cour d'entrer en négociation avec les ministres russes au sujet d'une alliance. On devine l'accueil qui l'attendait. Il eut beau assurer à Bestoujev et à Vorontsov

(1) Sbornik, t. Cil, p. 255.

(2) A d'Argentoii, 23 janvier 1745. Aff. étr.

(3) Le même au même, 28 mars 1745. Aff. étr. Coinp. Va.'voal, loc. cit., p. 201. L*auteur a eu tort de te lier à une relation de Flattan.

(4; Zbvort, ioc, cit.f p 180.

36« LA DERNrEHE DES ROMAMOV

(|iie les 50,000 ducats leur seraient payés aussildl après l'échange des signatures :

— Grand merci! Les bontés de l'Impératrice nous mettent à l'abri <lu besoin.

Le pauvre homme eut une lueur : « J'offre de l'argent, elles Anglais en donnent, « ëcrivai(-il. Celait bien celât A force d'obsessions, il réussit cependant à entrer en conférence avec le chancelier et avec son collègue. Mais ce fut pour éprouver un amer désappointement : ni l'un ni l'autre ne voulaient entendre parler d'une alliance politique. L'Impératrice avait pris déjà d'autres engagements.

— l'romettez-moi au moins de garder la neutralité pendant la présente guerre.

— Impossible; nos engagements avec l'Angleterre et avec la Saxe s'y opposent.

— Mats alors que vuuliez-vous dire en acceptant d'abord de truiter avec moi?

— Les circonstances ont changé.

Cela se passait en juin 17i5 (1), et à ce propos on a parlé d'un (raiié qui aurait élé conclu entre la Russie et l'Autriche dès le mois de mai (^J . C'est une erreur. Le traité ne devait être signé qu'une année plus tard. En ce moment donc, Ëlisiibeth ne pouvait être sollicitée d'intervenir contre Frédéric que soit en venu d'un ancien traitéavec l'Autriche datant de I72(j, soit en vertu des engagements plus récemment pris avec la Saxe. Elle se refusait à reconnaître le premier, et les seconds prêtaient à diverses interprétations. L'Autriche, l'Angleterre et la Saxe poursuivaient l'accession de la Tsiirine au traité de Varsovie; mais Murdefeld réussissait assez bien à contrecarrer leurs efforts, et la diplomatie anglaise se trouvait paralysée par une querelle mettant aux prises Tvrawly et son successeur Hyndford. Après avoir demandé son rappel, Tyrawlv s'était ravise, retenu par le désir de participer à la signature du traité en perspective et d'en recueillir les bénéGces honori-

(r D'Aliioaïd'Argenron. 4(15) jum 1745. AFf. étr. (î) VwDtL. Louh XV II Éthabeth. p. 103.

LA C0NVE:NTI0N de HANOVRE 367

&ques et pécuniaires, peut-être aussi par d'autres raisons, dont le secret esl resté entre Elisabeth et lui. Hyndford s'en accommodait mal, trouvant qu'il y avait un ambassadeur an{]lais de trop à Saint-Pétersbourg (1), et Bestonjev, mené bride en main par MardeFeld, pro&tait du conflit pour Faire Iratiier la négociation et maintenir la balance égale entre les partis en présence. Il envoyait à Dresde un avertissement qu'on eût garde d'attaquer la Prusse et de compter sur une assistance armée de la part de la Russie, et le même courrier, en passant par Berlin y déposait une note indiquant qu'aux yeux de la cour de Saint-Pétersbourg celle de Dresde ne romprait pas la neutralité en remplissant ses engagements envers la reinede Hongrie (2). Frédéric criaità la duplicité, mais Marde- Feld voyait clair dans ce jeu et continuait à rassurer son maître. LeBoi pouvait entrer en Saxe s'il lui convenait; la Russie ne s'en mêlerait certainement pas (3). Et Frédéric prenait au mot son agent. Le 4 juin 1 7 45, il écrasait les troupes saxonnes à Hohen- Fri edberg, et le 4 septembre, tout en approuvant MardeFeld, qui, dans l'intervalle, avait essayé encore d'obtenir que d'Àllion Tappuyàt efficacement pour conjurer toute intervention de la part de la Russie, il l'avertissait en confidence que c'était désormais peine superflue. Il venait d'enlever à la pointe de l'épée un traité avec TAnglelerre, et la Saxe allait y être comprise.

C'était la Fameuse convention de Hanovre.

La Saxe devait résister encore jusqu'à la fin de l'année; m ais les troupes russes ne bougeaient toujours pas, et Rosenberg déclarait avec amertume n'avoir obtenu, comme prix de ses eFForts, que ces deux grands points : « d'être arrivé à démasquer les ministres russes et à mettre à jour leur insuffisance et leur mauvaise Foi. » Il ajoutait : <* Si la Reine était moins belle et moins ornée de belles qualités, elle n'exciterait pas la jalousie ici, et peut-être qu'alors on penserait plus solidement. Mais les

(1) Sbornik, t. Cil, p. 188-206.

(2) PodewiU au Roi, 3 juin 1745; Frédéric à Mardefeld, 8 juin 1745. Archives de Berlin. Textes non publiés.

(•V) Au Roi, 22 juin 1745. Archives de Berlin.

LA DEIINIERU DES ItOMANOV éta doivent céder et être eacriBés à cette Jalousie... et je ^sente la belle Hélène pour qui oii fait la guerre (1). ■ JESUS, prenant prétexte de Félevotion de sa souveraine au impérial, il demandait ses pusseports, laissant de nouveau arge des alt'aires à Hohenholz.

L sujet de l'altitude gardée par la Russie au milieu de

crise, on a avancé encoie qu'après avoir promis à iste m de l'uEsister contre Frédéric, » obéissant à un ce de femme » , Elisabeth s'était refusée à exécuter un concerté à Vienne pour attaquer la Prusse par la Saxe [i). ai trouvé aucune trace d'un conceit semblable, et les mations envoyées pur Mardefeld avant et pendant la lagtie semblent en exclure la possibilité. « Pas un homme issera les limites de cet empire, écrivuit-il en juin, malgré mutation que l'on en fait, et l'Impératrice dernièrement a

tout son cœur pour la seconde fois de ce que le maré- Lascy u demandé de faire ramasser des provisions en lande. « Et en août : u L'Impératrice elle-même a dit après ilaille de Friedberg, plus d'une Ibis, en la présence du e Lestocq, de Brttmmer et de plusieurs autres personnes, le roi de Pologne élant l'agresseur, il ne devait plus )ter sur son assistance. . . Je sais qu'il y vu de ma télé et que >u]ev, gagné par le roi de Pologne, fait tout ce qui dépend i pour le servir; mais tous mes avis s'accordent à ce qu'il ura pas la moindre marche (â). »

I mois d'août, sur une réquisition reçue de la Saxe, le celier russe émit en conseil des ministres l'avis qu'il falnvoyer le secours demandé, et Vorontsov exprimant une on contraire, Elisabeth en parut mécontente et accorda ce-chancelier tine permission de voyager à l'étranger qui mbiait à une disgrâce (4). Mais Keith se chargea encore ettre Mardefeld en repos. On lui envoyait ordre sur ordre

A. UlE«ld

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lepl. 1745