LE TRAITE AUSTRO-RUSSE

dV eut de notification Faite aux représentants des puissances .étrangères qu^au commencement d'août, et celui de la France s'en trouva exclu. Aussi, ne se doutant de rien, d'Argenson se donna le ridicule de ménager une réception fastueusement cordiale au vice-chancelier russe, qui à ce moment même arrivait en France. Pendant qu'on préparait à Pétersbourg la rencontre prochaine des troupes françaises et des troupes russes sur le Rhin, le Roi, la Reine, le maréchal de Saxe faisaient assaïut de courtoisie auprès de ce voyageur, qui prenait des airs mystérieux pour parler de la faveur dont il jouissait auprès d'Elisabeth, de ses dissentiments avec Bestoujev et de ses sympathies pour la France. On le combla de prévenances et de présents, et, comme il revenait en Russie, d'Argenson attendit avec une confiance ingénue le » coup de théâtre» , qui ne pouvait manquer de se produire à son retour. Deux nouvelles remplacèrent celle qu'il espérait, annonçant, Tune l'événement, enfin rendu public, du 22 mai, l'autre le mariage du fils unique de Bestoujev avec une nièce de Razoumovski, union qui consolidait lu situation du chancelier.

Je lis sous la plume d'un historien éminent : u Cette lois la cour de Versailles n'hésita pas à prononcer le rappel de M. d'\llion (I). T> Je voudrais que ce fût vrai. Hélas encore! d'Allion seul, et de lui-même, devait s'aviser, un an plus tardy de demander non pas son rappel, mais un congé de quelques mois. Et jusque-là il se piqua de venger la cause de la France par des prouesses de sa façon. Dtnant chez le chancelier russe en compagnie de Hyndford, il refusait de boire à la santé du roi d'Angleterre. Sur quoi, le consul anglais Wolff portant la santé du roi de France, Hyndford se levait et déclarait qu'il connaissait mieux le respect dû aux tètes couronnées dans la paix comme dans la guerre. D'Allion demeura assis.

— Je n'ai bu jamais à la santé d'aucun souverain avant celle de mon maitre, déclarait-il.

^1) Vaudal, loc. cii.j p. 5M)4.

— Levez-vous pourtant, monsieur, tonna Hyndford, puisque vous me voyez debout ! tandis que, ivre de colère et de vin, Bestoujev, saisissant son verre, criait :

— Je bois, moi, au succès des armées anglaises (1) !

La diplomatie française avait assurément de meilleures revanches à chercher, sans que, avec Thistorien que je viens de citer, je veuille lui faire reproche de ne s'être pas mise eu frais pour tirer parti d'une puissante diversion dont Toffre lui serait arrivée à ce moment (2). Il s'agit d'une proposition d'alliance venant de la Porte, à Tinstigation du fameux Boiineval et à la suite de démarches pressantes faites par l'ambassadeur du Roi à Gonstantinople. Le fait en lui-même est exact> mais cet incident diplomatique se place non après la conclusion du traité austro-russe, commeTa supposé l'historien, mais aî^an/, ce qui change du toutau tout la portée de l'incident. L'erreur signalée plus haut sur la date du traité a amené cette autre confusion. La proposition d'alliance est de 1745. Ace moment la menace d'une intervention de la Russie dans le conflit austro-lrançais n'était encore nullement apparente. Marie-Thérèse n'avait même pas de représentant effectif à Fétersbourg depuis le départ de Rosenberg. S'allier avec la Forte à ce moment eût été aller directement contre les efforts que la diplomatie française était censée faire d'accord avec la diplomatie prussienne, et que celle-ci faisait en effet pour obtenir tout au moins la neutralité du puissant empire du Nord. On le comprenait si bien a Berlin qu'on n'hésitait pas à repousser une proposition analogue. Et, outre le souci de ne pas frayer la voie à l'alliance austro-russe qu'il ne s'agissait pas encore d'affronter, mais qu'on essayait de prévenir, on avait une autre raison pour prendre ce parti. Que valait .l'alliance turque? En 1745, elle ne valait rien, parce que. demeurant en guerre avec la Perse, la Porte n'avait pas alors un soldat dont elle put disposer en faveur d'une puissance

(1) Hyoïlford à Harrington, Pétersb ., il février 1746. Sbornii; t. CIll, p. 16.

(2) VardaLi loc. cit.f p. 213.