LA PAIX D AIX-LA-CHAPELLE

Pour Frédéric comme pour Louis XV, la parlie diplomatique se trouvait irrémédiablement perdue à Pétersbourg. Toutefois, depuis 1745, la situation des deux cours n'y était pas égale. Par la convention de Hanovre, le roi de Prusse s'était mis à couvert du côté des puissances maritimes et des auxiliaires qu'elles pouvaient soudoyer. Ainsi l'entrée en campagne, bruyamment annoncée maintenant, des- troupes russes ne le visait pas en apparence. De cette apparence, il fit une réalité en se maintenant solidement sur le terrain acquise Londres et en reprenant pied à Pétersbourg par l'envoi d'un nouvel ambassadeur, le comte de Finckenstein. Le traité de juin 1747 fut suivi à la vérité, en novembre et en décembre, de conventions accessoires portant le corps auxiliaire russe de trente à quarante-cinq mille bommes et accompagnées d un article secret qui rendait la mission de Finckenstein assez hasardeuse. Cet article stipulait expressément que tous les arrangements pris et toutes les opérations projetées n'étaient destinés qu'à abattre le roi de Prusse, u Outre cela, mandait Pretlack, le chancellera déclaré parécrit, par ordre de l'Impératrice, qu'au cas où le corps dut agir contre le roi de Prusse, non seulement elle le ferait augmenter, mais qu'elle donnerait aussi et incessamment l'ordre qu'on équipât pour le printemps prochain seize vaisseaux de guerre et six frégates pour agir conjointement avec la flottille des galères sur les côtes de lu Poméranie (I). »

Le fait de cette stipulation secrète a été jusqu'à présent mis en doute, et on ne peut s'en étonner, tant elle paraît en désaccord avec l'attitude récemment prise par l'Angleterre.

(\) A Ulfeltl, 30 iiov. et 26 déc. 1747. Archives de Vienne, en français.