LA COALITION CONTRE FRÉDÉRIC

I. La période des tâtonnements. — Le premier pas pour un rapprochement avec la. France est fait par la Russie. — Un diplomate amateur. — Michel. — Un voyageur russe en France. — I^e comte de Santi. — Un aventurier. — Le baron de Leutrum. — Changement politique à Versailles. — La diplomatie secrète. — La mission du chevalier Douglas. — Le traité anglo-russe. — Retour de Dou{*la8 en France. — Un autre émissaire français en Russie. — Meissonicr de Valcroissant. — IL Le traité de Westminster. — Le rapprochement de Frédéric avec 1* Angleterre est précipité par Falliance anglo-russe.

— Les illusions de Frédéric sur les conséquences de cet acte. — Effet produit à Saint-Pétersbourg. — Cette cour déclare son traité avec TAnglcterre annulé.

— Conire-coup h Versailles. — Négociations entamées avec TAutriche. — La Russie exprime le désir d'y participer. — L'alliance austro-russe. — I/accession de la France à cette alliance est mise sur le tapis. — Efforts impuissants de l'Angleterre pour empêcher ce résultat. — III. Douglas et Bckhtéiev. — Retour de l'émissain» français à Saint-Pétersbourg. — Le chevalier d*Eon. — Accueil favorable^ — Situation néanmoins embarrassante pour Douglas en Tabsence d'un caractère officiel. — Il demande à être accrédité comme ministre' plénipotentiaire. — On y consent moyennant l'envoi d'un ministre en France. — Arrivée de Bekhtéiev à Paris. — Le prince de Conti cherche a s'emparer de sa confiance. — Difficultés d'étiquette. — Bekhtéiev .i Compiègne.

— Le lever du Roi. — Appréciation de l'envoyé russe sur le caractère français.

— Bekhtéiev est subordonné par sa cour à l'envoyé autrichien. — Les négociations sont par suite localisées entre Versailles et Vienne. — Bekhtéiev est tenu à l'écart. — Ses loisirs à Paris. — Emplettes pour Elisabeth. — Les voyageurs russes h Versailles. — Mme de Pompadour. — Retour de Bekhtéiev en Russie. — Envoi d'ambassadeurs. — Le prince Galitzine et le marquis de l'Hôpital. — Le commencement des hostilités. — IV. L'accession de la Russie au traité de Versailles. — Pourquoi la France n'a pas traité directement avec la Russie. — Caractère réel de cette négociation. — Elle est dirigée par l'Autriche.— Tendances belliqueuses. — Projet de mobilisation. — Refus d'Elisabeth. — Difficultés éprouvées par Douglas. — Manœuvres de Bestoujev. — La question de la Turquie. — Concession consentie par Douglas. — Refus de la cour de Versailles de la ratifier. — Elisabeth y renonce. — Signature du traité. — La coalition est formée. — L'accession de la Suède. — Le second traité de Versailles. — La guerre.