CHAPITRE II

LA FEMME ET l'iMPÉRATRICE

I. Physionomie morale. — Enfance. — Deux type» d'éducation. — Instioiction et caractère. — Esprit et tempérament. — Le goût de la toilette. — Les quinze mille robes. — Les travestissements. — La bonté d'Elisabeth. — Instincts généreux, mouvements féroces. — Évolution morale de la Russie contemporaine. — Violence. — Paresse intellectuelle. — Piété et superstition. — Rapports avec le clergé. — Zèle religieux. — L'ancienne et la nouvelle Russie.

— Mélange et compromis. — La popularité d'Elisabeth. — H. La cour et l'intiluité. — L'entourage de la tsarevna. — La maison de l'Impératrice. — Les nouvelles assemblées. — Essais de rupture avec les traditions byzantine». — Progrès rapides au point de vue du luxe et de l'élégance. — Le menuet à Saint- Pétersbourg. — La table de l'Impératrice. — Le jeu. — L'opéra. — La nouvelle Astrée. — Obstacles et résistances. — Témoignages contemporains. — D'Éon au palais d'été. — Les automobiles de Tsarskoïé-Siélo. — A Moscou.

— Les déplacements d'Elisabeth. — Prolongement d'existence nomade. — L'élément féminin. — Ses insuffisances sociales. — La part personnelle de la souveraine. — Ses mérites. — L'intimité. — Goûts rustiques. — Les veilles.

— Les gratteuses. — III. Mœurs intimes. — Les premières liaisons. — Boutourline. — Nar\chkine. — Ghoubine. — La fortune de Razoumovski. — l/Empercur nocturne. — Le prétendu mariage. — Caractère du favori. — La légende des enfants qu'il aurait eus avec Elisabeth. — La princesse Tarakanov.

— La famille du favori. — Cyrille Razoumovski. — Les rivaux. — Chouvalov. — La tragi-comique aventure de Beketov. — La femme et l'Impératrice. — IV, Rôle politique d'Élisabeih. — Aptitudes à le soutenir. -;— Finesse. — Dissimulation.— Conscience du devoir. — Amour de la Rusdie. — Défaillances. — Indolence et dissipation. — Abandon progressif de toute activité. — Désordres. — Résultats. — Développement ininterrompu du pay» et témoignage de force. — Causes du phénomène.

PHYSIONOMIE MORALK

Je ne me dissimule pas les difficultés de la tâche que j'entreprends ici. Reconstituer psychologiquement, à la distance d'un ou deux siècles, la figure d'un Pierre le Grand ou d'une Catherine H est déjà une entreprise ardue, téméraire presque. Mais on a des ressources. L'un et l'autre ont laissé non pas