COLONISATION

fort intéressants, a accompli à cette époque dans ces parag^es une tàcbe considérable. Ce gouvernement d'Orembourg fut créé par un oukase de mars 1744. La province relevait antérieurement d'un bureau spécial fonctionnant dans la capitale de TEmpireet comprenait une population où l'élément russe figurait en minorité : 200,000 âmes environ, dont 20,000 fonctionnaires. Mes lecteurs pourront se convaincre à ce propos queThistoire des colonisations a comporté partout les mêmes errements. Le fond de cette population était fourni par des émigrés d'Asie, Boukhariens, ^Kbiviens, Persans même, mais surtout par des Ta tares et des indigènes de races diverses, Bacbkirs, Kirghizs, Tchérémisses, Tchouvaches , Votiaks, qu'on avait moins à administrer qu'à combattre. En établissant des usines il fallait les garnir de canons. Pour donnera la capitale du pays une situation stratégiquement mieux assurée, Niépliouiév jugea nécessaire de la déplacer et de fonder à deux cents verstes de distance, sur la rive droite de l'Oural , une autre Orembourg, qui est celle que l'on connaît aujourd'hui. Il s'occupa aussi de mettre aux prises entre elles ces populations turbulentes, en même temps qu'obéissant à des tendances qui se faisaient jour en haut lieu et dont la valeur pratique ne lui échappait pas, il développait une propagande religieuse très active, dont les effets furent rapidement sensibles, surtout parmi les Kalmouks . Sans montrer une aptitude particulière a apprécier les bienfaits de la foi chrétienne, ces naturels, parmi lesquels Apraxine et les autres futurs conquérants de la Prusse devaient recruter les pillards les plus déterminés de leurs armées, faisaient preuve d'une grande avidité, etles conversions étaient payées. En 1746, trois années après sa fondation, la nouvelle Orembourg compta déjà six cent vingt-huit maisons, quatre églises et cent soixante-quinze boutiques, dont une quarantaine dans un gostinnyï dvor (bazar) bien achalandé. Malheureusement, rappelé en 1758, Niépliouiév n'eut pas des successeurs dignes de lui (1). Ce furent des fonctionnaires d'un type qui

(1) Niépliouiév, Mémoires, Péterab., 1893, p. 134 et suit., CQ^russe,

devait être commun à une époque où, récemment transformée d'après les modèles européens, Tadministration de Tempire entier n*arriyait, dans toutes les voies et à tous les degrés, qu'à greffer des éléments nouveaux de corruption sur les pires errements du passé.