ADMINISTRATION

Béduit à des expédients, toujours mauvais conseillers, Pierre lui-même avait fait retour à quelques-unes des plus détestables pratiques de l'ancien régime. En 1713, comme les employés d'un bureau se plaignaient de ne pas recevoir leur traitement, et comme on n'avait pas de quoi les satisfaire, un oukase (29 mars 1713) décida qu'ils auraient à se dédommager avec la gestion des affaires étrangères et avec les affaires de Strogauov. Stroganov était un richissime industriel en relation avec l'État. Le cas d'un des hommes d'État les plus émiuents de l'époque, Tatichtchev, est curieusement indicatif des idées et des procédés qui beaucoup plus tard encore se perpétuèrent dans ce domaine. Mis en jugement en 1739, à raison d'exactions opérées sur la frontière de la Sibérie, ce fonctionnaire restades années sous le coup de poursuites ainsi inaugurées, sans cesser d'exercer d'importantes fonctions. Il était gouverneur d'Astrakhan quand, en 174-5, un arrêt du Sénat le condamna à de {nombreuses restitutions, sans lui enlever son poste (l). On devine le cas que les administrés devaient faire de cet administrateur.

L'idée que le peuple se faisait en général des hommes nantis, sous de tels auspices, d'une part quelconque de pouvoir se traduit naïvement dans un placet adressé à Elisabeth. La femme d'un enseigne du régiment de Préobrojenski sollicite le tchine d'assesseur de collège pour son mari et offre en échange à la souveraine quatre petits chiens, parmi lesquels il

(1) SOLOVIOV, Histoire de Russie, t. XXII, p. 9-25.