REGIME ÉCONOMIQUE

Le mot d*ordre g^énéral' du règne, dans ce domaii^e, fut encore le retour aux principes de Pierre le Grand. Mais: il comporta de nombreuses dérogations. Elisabeth n'était intransigeante qu*en matière de religion. Ainsi, de Tancien système monopolisant entre les mains de TÉtat la totalité presque du commerce et de l'industrie, Pierre n'avait gardé que deux débris : le monopole des résines et de la potasse. Le reste était tt libéré dans le peuple » . Gela ne pouvait faire le compte de Pierre Ghouvalov, et Elisabeth donna carte blanche à Pierre Ghouvalov. A la mainmise sur Talcool succéda la ferme du tabac, dont le premier fermier fut le marchand Matviéiev pour une redevance annuelle de 428 roubles et 91 copecks. On devine qu'il avait des bénéfices, et qu'il les partageait. Il ne put, à la vérité, en jouir longtemps, et dès l'année 1753 une nouvelle adjudication fit monter à 43,462 roubles le revenu du seul tabac à fumer.

Gonformément aux idées de Pierre, on s^occupa de faire traduire le Parfait Négociant de Savary, adopté depuis 1675 dans divers pays d'Europe comme lexique commercial. Le traducteur demanda 500 roubles pour son travail, et, en le payant, on trouva que c'était cher. Obéissant toujours à la même inspiration, Elisabeth, c'est-à-dire le Sénat, ou, pour mieux dire encore, Pierre Ghouvalov, travailla à maintenir, en matière industrielle et commerciale, le système de cette « intervention intelligente de l'État » qu'une époque récente a remis en honneur dans le même pays. Quelques pratiques en faisant partie furent cependant abandonnées, comme trop arbitraires. Ainsi Pierre le Grand avait interdit de fabriquer des toiles au-dessous d'une certaine largeur, parce que l'étranger en demandait d'assez larges, et qu'alors comme aujourd'hui la