LA FAMILLE BRUNSWICK

Cette famille, issue, on s'en souvient, du mariage d'une des petites-filles d'Ivan V, le frère aîné de Pierre le Grand(l), avec un prince de ce nom, se composait à ce moment de l'Empereur détrôné, de sa sœur cadette Catherine et de leur père et mère, le prince Antoine-Ulric de Brunswick et la princesse Anne Léopoldovna de Mecklembourg , l'ex-régente . Les premières décisions d'Elisabeth à son sujet furent clémentes. Les exilés devaient recevoir 30,000 roubles pour les frais de leur voyage et une pension annuelle de 50,000 roubles. Chargé de les conduire hors des frontières, Vassili Fiodorovitch Saltykov avait ordre de faire diligence, en évitant de s'arrêter dans les villes. Hélas ! mes lecteurs connaissent déjà les péripéties usuelles, en Russie, de ces voyages commandés ; l'invariable intervention des contre-ordres se succédant sur le chemin de l'exil pour en aggraver l'amertume et l'horreur. A la première étape, un courrier rejoignit Saltykov, en lui enjoignant maintenant de ne pas se presser et de séjourner plusieurs jours dans chaque ville, jusqu'à Riga. Elisabeth en était déjà à regretter son premier mouvement et voulait se donner le temps de la réflexion . A Riga, nouvelle surprise : ordre de rester sur place, en alten-

{V Je rappelle à mes lecteurs que ce prince se faisait appeler ainsi comme cinquième tsar de ce nom^ tandis que le fils d'Anne Léopoldovna s'appela Jean III, comme troisième empereur du même nom.