ÉVOLUTION SOCIALE

I. L'ÉglUe. -»Xa sccularUation de la propriété monacale. — Rupture temporaire avec le programme de Pierre I*' et retour partiel à ce programme. — Son abandon au point de vue spirituel. — Avènement de l'orthodoxie militante. Propagande religieuse et intolérance. — Le raskol. — Les autres sectes dissidentes. — Persécutions. — - La fulie des autodafés volontaires. — Résultats négatifs. — Politique d'Elisabeth dans ses rapports avec le clergé. — Son influence démoralisante. — Misère matérielle et misère morale. — Corruption et désordres. — Le Synode. — L'Église et la vie religieuse. — II. Mouvement social. — Mœurs. — La noblesse. — Changement dans sa condition. — Evolution émancipatrice compensée par Textension du servage. Condition des serfs.

— haLdvornia, — Leservage et la léj^islation. — Pouvoir judiciaire des maîtres. Abus. — La Saliytchikha. Une carrière sanguinaire. — 138 victimes. Caractère particulièrement odieux du servage en Russie. -^ Les causes. — Absence du principe patriarcal. — Les apologistes et le* détracteurs de ce régime. — Phénomènes qui en décèlent les vices — Fuite et révoltes incessantes des paysans asservis. — Inaptitude de l'aristocratie locale à atténueriez défauts du système.

— Composition vicieuse de ce corps et éléments de corruption introduits dans son sein. — Développement intellectuel insuffisant. — 111. Éducation nationale.

— Absence ou indigence de l'enseignement primaire et secondaire. — Le corps de cadets. — Les éducateurs étrangers. — Le Français Lapis. — La substitution du courant français au courant allemand. — - La frnncomanie. — - Ses abus. — Les petits-maîtres. — La jeunesse de Bolotov'^ërscs préceptears.

'^ L'enseignement supérieur. — L'académie de Moscou. — L'académie de Saint-Pétersbourg. — Lutte de l'élément russe avec l'élément allemand. — Nartov et Schumacher. — Stérilité scientifique. — Avènement d'une période plus féconde. — MuUer. — Inauguration de la presse scientifique. — Réforme des l'enseignement. — L'Université de Moscou. — Les gymnases. — .Causes empêchant un développement indépendant dans ce sens. — La science officielle.

— La censure. — Instincts despotiques. — IV. Mouvement littéraire. — Lomonossov. — Sa carrière etson œuvre. — V. Initiation artistique. — Commencements obscurs. — Indigence des arts plastiques. — Artistes russes et artistes étrangers. — Les peintres français en Russie. — Tocqué. — Lagrenée. — Le Lorrain. — Le théâtre et la chorégraphie. — La création du théâtre russe. —

— La province et la capitale. — La comédie russe à laroslavl. — Volkov et sa troupe. — SoumarokoV et ses drames. — Prémices d'une culture nouvelle.

— Résumé.

VIE RELIGIEUSE. l'ÉGLISE NATIONALE

Le diplomate français dont on a fréquemment rencontré le nom dans les pages précédentes, d'Allion, écrivait en 1746 :

t06 LA DERNIERE DES ROMANOV

u L'impératrice Elisabeth, peu de temps avant mon retour en Russie, avait déjà rétabli le clergé dépouillé par Pierre le Grand dans la jouissance de ses anciens biens. Je remarque que de jour en jour elle lui laisse regagner du côté de l'autorité le terrain qu'il avait perdu. Cela va déjà au point que ce pays-ci ressemble à un pays d'inquisition. >«

D'Allion touchait là un peu légèrement à deux ordres différents de choses où Elisabeth a bien modifié, et assez profondément, la situation morale et matérielle de l'Église nationale, mais pas tout à fait dans le sens ainsi indiqué. Si, en effet, au point de vue économique et social, elle a tout d'abord, sous l'influence de ses sentiments intimes, tendu à défaire l'œuvre de sécularisation inaugurée par Pierre le Grand, elle est arrivée, sous la pression de nécessités intérieures et extérieures, à en reprendre le plan et à en hâter l'achèvement. Le Réformateur avait, on le sait, enlevé aux monastères la gestion de leur immense domaine pour l'attribuer à une officine laïque qui fut d'abord le « Bureau des monastères » et ensuite le *< Collège économique » , dont j'ai fait précédemment mention. Centralisés par cette administration, les revenus des biens ainsi confisqués en fait devaient être répartis entre les couvents au prorata de leurs besoins, mais en laissant un large surplus destiné à la création et à l'entretien d'hospices laïques. Les révolutionnaires de tous les pays se ressemblent, et Pierre en était un. Partout aussi ils ont des successeurs, qui, éprouvant de la difficulté à achever ce qu'ils ont commencé, — car généralement ils ne laissent que des commencements, — se hâtent d'apporter des palliatifs à leur œuvre et parfois même la détruisent entièrement.

Vous savez le rôle que les monastères ont joué dans la vie d'Elisabeth. Dans leurs murs vénérés, elle a certainement passé les meilleures heures de sa vie. Aux environs de Moscou, la Troïtsa l'attirait particulièrement. A Pétersbourg, elle chercha à se donner l'équivalent de ce délicieux lieu de retraite, en fondant le Smolnyi\ puis le couvent "de la Résurrection, ou Novodiévitchyi, Vous devinez aisément'de quelles obsessions