LE SERPENT

Jeanne fit deux pas en arrière ; elle devint pâle et fut obligée de se soutenir contre un meuble; elle avait reconnu la femme vindicative dont les menaces l'avaient tant effrayée. Celle-ci, bien différente de la dernière fois, s'avançait souriante et les bras ouverts.

— Je vois que vous me reconnaissez, mignonne, et que je vous fais peur. Rassurez-vous, je suis bien changée, le temps modiQe tout : je viens ici en amie, de bonne foi; j'apporte la consolation et la tranquillité; lisez, vous me croirez après.

Madame de Randay avança machinalement la main, prit le papier et reconnut l'écriture de son mari.

— M. de Randay !