CHAPITRE X

Mesures à la disposition des puissances alliées pour l’exe’cution du traite' du 6 juillet 1827.

Avant d’entrer en matière, qu’il me soit permis de réclamer un acte de justice de la loyauté de mes lecteurs! Ils voudront bien se souvenir que je n’avais pas attendu la crise actuelle pour crier aux armes à qui voulait m’entendre. Dès la seconde année de l’insurrection de la Grèce, j’avais prédit que la question ne pourrait être résolue que par l’intervention des grandes puissances (1).

Elles ont été six ans à se décider. Dieu veuille ne pas faire attendre si long-temps son pardon aux ministres , à qui il a fallu une si longue contention d’esprit pour arriver à concevoir que c’était une honte ineffaçable pour l’Europe chrétienne, que de faire de si belles phrases sur la traite des noirs, tandis qu’elle tolérait sur scs

(i) Le general de B* 1 ” 1 s’en référé ici à un e'erit qu’il a public en 1822 , et qui , à ce qu’il paraît, n’a pas c'te répandu en France. {Note du traducteur.)

côtes et dans son sein même non seulement la traite des blancs, mais encore le massacre de» leurs femmes et de leurs enfans !

La glorieuse journée du 20 octobre (j’en demande bien pardon à Sa Grâce le duc de Wellington), vit enfin le châtiment de la barbarie et du parjure. Le canon de Navarin avait annoncé le réveil des cabinets j la terre était attentive, et ils se rendormirent. Ibrahim les voyant assoupis, reprit, avec plus d’ardeur que jamais, son trafic d’esclaves chrétiens de tout sexe et de tout âge. Quand les navires lui manquèrent pour les expédier comme lest en Egypte, il les échangea en Epire et en. Albanie, contre des bœufs et des moutons. Ceux qui parvenaient à échapper à l’esclavage, étaient traqués de rocher en rocher comme des bêles fauves. Mais Ibrahim pensait à tout : de peur que ces malheureux ne trouvassent à vivre de racines sauvages, il fit dévorer par les flammes tout ce qui végétait sur la surface de la terre.

Les puissances ouvrirent enfin un œil, et il leur parut sublime, après s’être battues, de recommencer à négocier, comme si rien n'était advenu. Mais c’est ici que les attendait le comble de l’opprobre. L’épais musulman se trouva plus subtil que l’Européen , si orgueilleux de ses lumières , Cl si confiant dans son habileté. Sultan, visirs,

divan, tout Stamboul feignit aussi de dormir, et feignit aussi de penser que rien n’était plus convenable, pour prolonger ce doux repos, que de se bercer par des négociations. Mais , en dépit de la patience si vantée des Orientaux , les enfans de Mahomet se lassèrent les premiers de celle comédie ; et il faut les en remercier, car sans cela elle durerait encore. Ce fut alors que Sa Hautessc daigna faire entendre à l’Europe ces gracieuses paroles, que je voudrais condamner chaque suppôt de la politique expectante à porter, le reste de ses jours, brodées en lettres d’or sur sa manche: « Pour peu que Von ait d’intelligence , on doit « sentir que la sublime Porte n’a simulé le désir « de traiter avec les chiens, dits chrétiens, qu’a- « fin de se donner le loisir de préparer tout ce « qui lui était nécessaire pour les assommer! » Eh oui , sans doute, pour peu qu’on ait d’intelligencel Mais , faut-il vous l’avouer, très-glorieux sultan? c’est justement ce peu qui nous manque.

Nombre de gens à gros portefeuille, qui sont payés pour en avoir beaucoup, en ont moins que les bostangis qui ratissent les jardins de votre sérail. Et vous, profonds politiques de la vieille Europe, les ignares disciples du Koran se vantent donc de vous avoir joués, et l’histoire vous attend : n’êtes vous point assez punis? Avec vous, sans vous, malgré vous, peu importe , les choses

vont marcher, parce que l’heure en est venue. Le soleil et la lune attendent-ils, pour se lever, que vous ayez consulté vos almanachs?

Dans la complication qu’ont amenée le traité du 6 juillet, d’une part, et, de l’autre, la guerre particulière et corps à corps de la Russie et de la Porte, je vois deux expéditions bien distinctes. Voici l’idée que je me fais, et que je crois trèsraisonnable de se faire de la première , que j’appellerai la petite expédition :

Les trois hautes parties contractantes s’étant engagées à opérer de concert et simultanément, pour contraindre le gouvernement turc à reconnaître l’indépendance des Grecs, la simple inspection de la carte indique les moyens les plus expéditifs et les moins dispendieux : c’est d’enfermer le sultan dans sa petite mer de Marmara. Forcer le passage des Dardanelles, comme le firent les Anglais en 1807, et forcer pareillement le Bosphore , ne sufïk plus dans cette hypothèse. Il est de première nécessité que les flottes chrétiennes restent maîtresses de leurs communications avec l’Archipel d’uu côté, et avec la mer Noire de l’autre.

Pour s’assurer l’entrée et la sortie libre des deux détroits , l’occupation des châteaux d’Europe et d’Asie qui en défendent les rives, devient la première condition requise. Cette attaque préli-

minaire est d’une difficulté beaucoup moindre que ne voudraient le faire croire ces gaxetiers de Vienne, de Londres et de Paris, qui, après avoir outragé tous les principes en nous parlant de la légitimité desTurcs, insultent au bon sens en nous parlant de leur invincibilité.

Loin d’être invincibles , ces barbares ne savent pas même tirer parti d’une qualité qui forme un trait de leur caractère : c’est une constance poussée jusqu’à l’opiniâtreté dans la défense des places. Supporter patiemment des grêles de bombes et de boulets , et, ce qui est plus difficile encore , les tourmens de la faim, est assurément fort méritoire ; mais nous sommes dans un siècle où l’art doit venir au secours de la valeur. Les Turcs se croient encore dans celui de Mahomet 11. Les châteaux des Dardanelles sont encore à peu près tels qu’ils furent construits parce sultan. Malgré les remontrances de plusieurs officiers européens, et notamment du baron de Tott (i), celui de tous qui les a le mieux servis, ils mettent encore leur principale confiance, pour la défense de l’Hellespont, dans ces énormes canons qui lancent des boulets de marbre gros comme des citrouilles , mais qui , entre le premier coup et le

(l) Voyez les Mémoires sur les Turcs et les Tartares, 4 vol.

second , laisseraient à tome une escadre le temps de défiler, tant leur masse et leur encastrement dans la maçonnerie les rend difficiles à servir. Aux effets à peu près nuis de cette gigantesque et très- ridicule artillerie, ne voulaient-ils pas, récemment , ajouter une autre invention digne de ces épais cerveaux , barrer le détroit avec une chaîne ? Celte belle idée était renouvelée du siège deVienne, en i685. On voit encore dans l’arsenal de cette ville , la chaîne que le grand-visir avait fait tendre d’un bord du Danube à l’autre(i).

Mais les canons de fer fussent - ils encore plus longs , les boulets de marbre plus gros , et les anneaux de la chaîne à l’épreuve de la lime, à quoi aboutiraient tous ces apprêts, si, au lieu de forcer le passage par mer, on attaque les châteaux eux- mêmes par terre ? Or, rien n’est plus facile, puisqu’ils sont dominés par des hauteurs. Que les Français et les Anglais se chargent des forts des Dardanelles , pendant que les Russes attaqueraient ceux du Bosphore, et, en moins de huit jours , on peut voir les escadres des trois puissances s’embosser devant Constantinople, et jusque sous les fenêtres du sérail.

(i) Napoléon avait ordonne’ de transporter cette chaîne à Paris j nous ignorons si cet ordre a e'te' exe'cute'.

(Note du traducteur.)

Mais qu’alors l’exemple donné par l’amiral Duckworth, en 1807, serve de leçon aux commandons des escadres chrétiennes ! Cet amiral se laissa amuser par des négociations insidieuses; il manqua l’instant favorable, et il se vit réduit à repasser les Dardanelles, après avoir prouvé, toutefois, qu’on pouvait les forcer, quand on y était bien résolu.

On le sait , le système des Turcs est de gagner du temps : ne leur laissez pas même celui de rougir leurs boulets. Traitez leur ville de bois comme vous avez traité leur flotte à Navarin , et vous les verrez à vos pieds! Si le sultan tardait à vous faire raison , le peuple de la capitale interviendrait bientôt; et l’on n’ignore pas de quelle manière le peuple turc tranche les plus hautes questions politiques. Mahmoud succède à deux sultans étranglés : l’un était son oncle, l’autre son frère.

Voilà , en raccourci , ce que j’appelle la petite expédition , ou, si l’on veut, un coup de main; car, qu’est- ce autre chose pour trois puissances aussi formidables , et dont une seule , comme l’a énergiquement déclaré un ambassadeur au reissefîbndi lui-même (1), suffirait pour renverser le

( 1 ) Le ge'ue'ral comte Guitleminot, ambassadeur de S. M. Je roi de France.

colosse vermoulu dont le hideux aspect déshonore les plus beaux rivages de l’Europe.

Mais, je le répète, et ne puis trop le répéter, que la leçon de l'amiral Duckworth ne soit pas perdue! Quand on enverrait le patriarche grec lui-même à voire bord, avec la belle proclamation que lui a dictée le mufti, n’écoutez pas un mot de tout ce verbiage! Que proraet-on aux Hellènes , de la part du sultan ? Amnistie : voyez quelle grâce! Est-il vainqueur, pour pardonner, ce sultan toujours battu dans sept campagnes consécutives? Dans sa grossière astuce, il ferait aux chrétiens de la Morée des promesses plus flatteuses encore, qu’un seul mot suffit pour les faire évauouir en fumée. Les Turcs peuvent jurer cent fois, par la barbe de leur prophète, de devenir humains et toléraus : mais consententils, comme le veulent les puissances, à évacuer le pays? Non, certes, ils prétendent y rester. Eh bien ! n’est-il pas reconnu, par la convention même du 6 juillet, qu’il y a inconciliabilitê absolue entre la population grecque et la population , ou plutôt la garnison musulmane? 11 ne pourrait donc s’établir, sur les bases de la proclamation du patriarche turco-grec de Constantinople, que des discussions oiseuses, et même ignominieuses, puisqu’il faudrait revenir sur des résolutions revêtues de la signature des trois

premiers monarques de l’Europe. Laissez des journaux , la honte de la chrétienté (i), soutenir effrontément que le très-gracieux et très dénient Mahmoud est tout prêt à accorder lui-même aux Grecs ce qu’exigent pour eux leurs augustes protecteurs : mais s’il se trouvait, sur vos vaisseaux, de ces négociateurs loquaces toujours empressés à entrer en pourparler ou à rédiger des notes diplomatiques, faites- les promptement descendre à fond de cale. Ces gens là sont le fléau de l'humanité : si on les écoulait, on verrait arriver la consommation des siècles avant d’obtenir le redressement d’un tort.

« Mais , me crie-t-on , et Ibrahim-Pacha , vous le laissez donc dans la Morée?» Oui, je l’y laisse, mais mort, mais enseveli au milieu de ses hordes exterminées. Les commandans des escadres alliées lui avaient offert de lui ouvrir un libre passage pour retourner en Egypte : comme retenu par une main invisible, l’insensc musulman s’est obstiné à rester sur ce sol qu’il a abreuvé

(j) L'auteur nomme ici plusieurs journaux, dont i’uti est français; mais il déclaré qu’il a voulu spc’cialemenl designer le papier anglais lhe Stundart, de tous ceux de l’Europe, dit -il, le plus de'voue’ aux Turcs, après toutefois l’Observateur autrichien.

( JS ote du traducteur.)

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de sang et couvert de ruines. A l’approche des bjû'ooneiles françaises, le trafiquant de chair humaine, le brigand qui, à deux reprises, a violé sa foi, sera frappé de terreur, et cherchera à échapper à la vengeance qui l’attend. Mais où fuira-t-il? ne sera-t-il pas cerné de toutes parts? Il faut que le jugement de Dieu s’accomplisse (t).

(i) Voir la note 12 , à la fin du volume.

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