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Louis XIV avait hérité de toute la haine de son aïeul Henri IV pour la maison d’Autriche. Il soutenait à la fois contre elle les Portugais et les Hongrois ; mais , à aucune époque , il ne voulut recourir à une alliance avec la Porte ottomane. Loin de là, il est extrêmement remarquable qu’à trois époques de son règne, ce prince magnanime, n'écoutant qu’une générosité trop rare, fit céder la politique aux bienséances.

Les Hongrois mécontens inspiraient de justes alarmes à l’empereur Léopold I er ; et c’est assurément ce que Louis XIV ne pouvait voir avec peine. Mais il apprend que les Turcs se disposent à profiter des embarras du monarque autrichien , pour porter la guerre dans se» Etats. Aussitôt le roi de France Oublie que c’est son ennemi naturel qui e»t menacé par les barbares; il envoie à l’empereur Léopold un corps auxiliaire dans lequel brillait l’élite de sa noblesse. Ces Français eurent la plus grande part à la sanglante défaite qu'essuyèrent les Ottomans, à Saint-Gottbard , en 1664. Montécuculli , qui commandait l’armée impériale, leur rendit une éclatante justice; et Louis XIV témoigna une joie sincère de cette victoire.

Les Vénitiens défendaient avec intrépidité l’île de Candie contre les Ottomans; mais, réduits aux abois, ils imploraient le secours des puissances chrétiennes. Louis XIV seul entend leurs cris : une escadre sortie de Toulon débarque sept mille Français (1669). La délivrance des Vénitiens eût été certaine , si la générosité du roi de France eût trouvé des imitateurs.

Lorsque les musulmans, en i 683 , mirent le siège devant Vienne, l’Autriche, à deux doigts de sa perte, aurait pu être pour la France, son antique rivale, un spectacle doux à con-

templer. Mais ce n’est pas ainsi que pensait Louis JIV ! Non content d’approuver, d’encourager le zèle des officiers qui demandaient à passer en Hongrie , il permit à des princes de son sang (les princes de Conti et de la Roche-sur-Yon) d’aller combattre les infidèles. Sacrifiant enfin tout sentiment particulier à une cause qui était pour lui celle du christianisme et de la civilisation, il autorisa plusieurs grands de sa cour à servir contre les Turcs , sous les ordres du prince Eugène , objet trop légitimé de soo aversion personnelle.

Se figure-t-ou quelle serait la surprise, l’indignation du grand roi , s’il entendait aujourd’hui des voix anti-chrétiennes , anti-françaises, mettre en principe que ses augustes petits-fils doivent se regarder comme les plus anciens, les plus fidèles alliés des barbares successeurs de Mahomet !

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Cent fois l’on a dit que l’Autriche envisageait avec effroi la conquête de l’Empire ottoman par les Russes, parce qu’elle craint d’être cernée par des voisins aussi redoutables. Ses vœux comme ses forces étant pareillement impuissans pour détourner ce danger, il se présentait un moyen bien plus direct , bien plus sûr de le prévenir. Joseph II fut le premier monarque autrichien qui sembla l’avoir entrevu. Il s’unit à l’impératrice Catherine II contre la Porte ; et si ses armes eussent été, dès le début, aussi heureuses que celles de sa puissante alliée, il est très-permis de croire' que l’indépendance de la Grèce n’eût pas été le seul fruit de leurs victoires (i). La

(i) Un ancien diplomate vient d’affirmer que l’alliance des cours de Saint-Pétersbourg et de Vienne, en J787, n’avait pas eu d’autre motif ou d’autre but que l’indépendance de la Grèce. Il résulte du moins , de cette assertion , que l’insurrection des Hellènes , depuis

Servie et la Bosnie étaient la plus petite part que pût raisonnablement espérer l’Autriche pour s’arrondir, ou plutôt pour sc rassurer contre les craintes qui la tourmentaient.

Elle en est peut-être plus tourmente'e qu’à aucune époque antérieure ; mais la cause n’en est pas la même , ou du moins à cette cause s’en est jointe une autre d’une nature toute différente. Voici ce qu’on lit sur ce sujet très-délicat , dans une brochure publiée récemment , sans nom d'auteur, sous le titre à’ Inductions historiques touchant les affaires de la Turquie.

« Si les Turcs s’en vont , c’est fini de l’Autriche. Ce qu’on appelle empire d’ Autriche est un assemblage de nations absolument diverses, ayant une origine, une langue, un gouvernement, des assemblées nationales distinctes , n’ayant de commun que leur soumission à la maison d’Autriche. Ce n’est point une société politique primitive , comme les autres monarchies de l’Europe.

« C’est une association d’Etats que l’approche des Turcs occasionna , il y a trois à quatre siècles. Sa population, d’environ trente millions d’âmes, se compose à peu près comme il suit :